Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
В залитой солнечным светом просторной столовой на длинном столе раскинулся роскошный завтрак. Впрочем, кроме «парочки», уплетавшей еду, помещение пуевало — впрочем, нет, они познакомились через «быстрые свидания».
Желая угодить высокородной Кэролин, граф Самуэль любезно предоставил ей в единоличное пользование свою роскошную резиденцию, а сам вместе с домочадцами временно съехал. Нам это было только на руку.
— Черный чай.
— Ага-ага, держи.
— И вон ту сливочную булочку, спасибо.
— Не за что, сестричка, ну же, открой ротик, скажи «а-а-а»... Пусть Кэролин тебя покормит.
Закончив с «допросом» Рекса, я как раз поспешил к завтраку. Стоило спуститься в столовую, как в глаза бросилась пара зеленоволосых девиц, устроивших сеанс взаимного кормления.
Усевшись за случайный стул, я позвонил в колокольчик, подзывая слугу графа. Заказал еды, налил себе вина — хотел расслабиться после бессонной ночи, но стоило сделать глоток, как вино струйкой утекло сквозь скелетную челюсть моего нынешнего облика... Ладно, вид у слуги был такой, будто тот отчаянно сдерживает смех, что меня немало разозлило.
— Ну же, сестричка, глотни красненького.
Трапеза перешла в еще более интимную фазу. Набрав вино в рот, одна девица приникла к губам подруги. Их языки нежно сплелись, а прозрачные капли сорвались с губ, превращаясь в длинные серебристые нити слюны. Рука одной уже шарила под столом, грозя перевести сцену в категорию «только для взрослых».
— Ах...
Хотя сегодня инициативу проявляла Кэролин, поцелуй выдался столь жарким, что она задыхалась. Рука Лилит продолжала свои махинации, и тридцатью секундами позже Кэролин без сил осела на стол с багровым лицом, а её лебединая белизна кожи изобиловала следами от поцелуев-«клубничек». Из уголка рта тянулись тонкие нити слюны, капая на скатерть.
Тем временем победительница Лилит гордо взглянула на меня, наколола на вилку помидорку-черри, съела половину, а вторую сунула в рот нашей «пленнице», завершая этот раунд кормления.
— ...Хотя девиз группы ФФФ гласит, что истинная любовь бывает только между однополыми, а гетеро — исключительно ради продолжения рода, почему от этого зрелища гнев в груди вспыхивает пламенем на ладони? Во тьме за спиной бесчисленные фигуры в черных балахонах ревут мне в уши: «Жги, жги, жги!»
— АЙ!
Стоило мне импульсивно броситься в бой, как резкая боль в пальце вернула меня в реальность. Как и ожидалось, глупая кошка вцепилась в него зачарованными зубами и уже уплетала заказанный мною завтрак!
— Глупая кошка! Творишь-то что?!
— ...Хватит вести себя как девственник-неудачник, впервые познавший плоть. Разве ты не понимаешь, как жалко выглядел только что? Ладно, поправлю себя. Даже для трехсотлетнего девственника перебор. Позор.
Разве могла глупая кошка понять праведный гнев нашего братства ФФФ? Пока я прожигал её яростным взглядом, она лениво потянулась, превратившись в зрелую блондинку — прямо как настоящая кошка, — и дерзко стрельнула в мою сторону соблазнительным взглядом.
— Хочешь, старшая сестрица тебя научит? Обычно я предпочитаю чистых юных девушек, но принцесса Персик, сдается мне, окажется еще вкуснее.
Золотистые волосы каскадом ниспадали до самого пола. В тонких глазах плескался соблазнительный блеск, а потягивание подчеркивало превосходные изгибы фигуры. И пусть она явно играла на публику, элегантности хватало с лихвой — вылитый ученый за изучением древних фолиантов. Наконец, это же золотой эльф, признанная эталонная красота.
В этот миг в ней сочетались ослепительный соблазн и утонченность. Даже обе девицы по ту сторону стола завороженно замерли. Ладно, судя по всему, Лилит успела переключить и Кэролин на женский лад.
Я? Заворожен? Хе-хе, глупая кошка! Я уже говорил: всякий, кто посмеет помянуть принцессу Персик при мне, накличет беду! Я предупреждал — никаких превращений в форму выше меня ростом! Сжав «голову Дэниела Ву», я яростно взревел: — Ты ищешь смерти! [1]
— ...Погоди, не надо так со мной! Даже если тебе не по душе мои пикантные шуточки, это еще не повод для...
Харлоз уже знала по ментальной связи, что я намерен с ней сделать, но договорить не успела. Пространство исказилось, и на месте девушки осталась лишь розовая дубинка.
— Ага, отныне ты легендарное оружие Розовый Кролик. Мои враги познают всю унизительность поражения от лохматого розового зайца.
— Извращенец конченый...
В каком-то смысле лич Рекс был классическим примером оторванного от жизни глупца, зацикленного на своих исследованиях. И пусть до Кэролин, превратившей собственную душу в бутылку и поставившей её прямо в спальне, ему далеко, но носить филактерию с собой — тоже тот джоš фокус.
— ...Мое тело и филактерия должны находиться в одном измерении. Я прибыл в этот планетный слой менее двух недель назад и еще не успел найти надежное место. Собирался присмотреть что-нибудь во время инспекционной поездки...
— О, вот почему ты слепил себе лицо Дэниела Ву.
— Это Гул’дан... в смысле, голова Рекса! То есть стоп, о какой вообще голове речь? Это моя голова! По-моему, идея творческая и укрытие надежное. Никому в голову не придет искать филактерию в форме черепа скелета. Нахожу любую могилу, закапываю там филактерию, а на себя надеваю череп покойника. Делов-то сменить голову — минут десять от силы. [2]
— Ты ведь сто лет не бывал в мире смертных, да? Либо даже став личом, ноги твоей здесь не ступало.
Я посмотрел на него сжалившись. Если б он воплотил задумку с филактерией в жизнь, в девяноста процентах случаев всё обернулось бы трагедией для него и праздником для кого-то другого.
— Хм? Милорд, с чего вы так говорите? Верно, личом я стал в Ледяном Плане. Разве в моей идее есть изъян?
— Будь на дворе сто шестьдесят лет назад и не будь противен трупный запах — затея неплохая. Но стоило легендарной книге «Пособие по расхищению гробниц» стать бестселлером — где главный герой поднялся до Легенды и отгреб несметные сокровища, — как мародерством заболели все подряд. Теперь там свои утренние своды правил и фракции. А когда кое-кто реально откопал древнее Божественное Снаряжение, сильные мира этого плюнули на репутацию и тоже полезли в склепы. Нашелся даже один поехавший легендарный маг-мародер, изобретший поисковое заклинание на артефакты под землей. Обнищавшие от отчаяния маги вообще подрабатывают этим по совместительству...
Духовное пламя на прицепленной к моему поясу голове Рекса затрепетало. Судя по всему, до бедолаги дошло, чем обернется реализация его плана.
— ...Филактерия лича — вещь редчайшая и баснословно дорогая. Среди артефактов уровня Легенды и выше. Твою голову выкопали бы максимум через две недели. Либо толкнули на аукционе как безымянную диковинку, либо сдали в Святую Церковь на очищение от проклятий. Короче говоря, поздравляю: ты войдешь в историю как самый тупой лич, ухитрившийся помереть столь комично.
Голова Рекса умолкла, но метущееся пламя души красноречиво выдавало страх. Настроение же у меня взлетело до небес — любые остатки раздражения от подколов Харлоз испарились. Верна поговорка: чужая беда греет душу. Обокрасть чужой покой — лучший способ вернуть себе хорошее расположение духа.
И хотя веселье удачным выдалось на славу, вокруг уже никого не осталось.
Счастливое совпадение? Пусть всё стряслось вдруг, план сработал гладко. Теперь имперская делегация императора Барди находилась под моим полным контролем. А поскольку смертные шарахаются от ночевки под одной крышей с нежитью, ночной налёт силами пары человек прошел бесшумно и в секрете. Ни одна живая душа не пронюхала.
Лич Рекс притащил в охрану лишь одного рыцаря смерти и высокого уровня Чудище. Остальная стража — временная низшая нежить. Рыцарь смерти первым встретил мучительную кончину в ту ночь, нарвавшись на «черноволосую женщину-рейнджера».
Итог? Коэн с Явэнь потратили полчаса на сборку пазла, но квалификацию он сменил на «безголовый рыцарь... вернее, горстка его осколков».
Малышка Ред и вовсе выдала драконий рык, частично перекинувшись в дракона и врезав тому от души. Сдерживаться она явно не намеревалась, так что бедолага рыцарь смерти разлетелся на такие мелкие щепки, что собрать его обратно стало непосильной задачей.
С моей колокольни, погоняв всю ночь слабаков, Малышка Ред просто сбрасывала накопленный стресс [Система: Уверен, дело не в том, что ты сболтнул лишнее про её темное прошлое?], но этот невезучий рыцарь смерти хотя бы может гордиться гибелью от мощи древнего дракона.
Что до Чудища... дочка герцога Кэролин на дух не переносите мерзкие чары твари, так что её оставили сторожить особняк графа Самуэля снаружи. К моменту, когда монстр получил приказ хозяина и доковылял на место, он как раз угодил под горячую руку Малышке Ред, ещё не выпустившей пар, и испустил дух в мгновение ока. Малышка Ред даже плюнула капелькой драконьего пламени — и от конюшни остались головёшки.
С человеческой стражей Кэролин всё оказалось ещё проще. Их сильнейший защитник — капитан рыцарей средних лет, еле дотянувший до Золотого ранг, по нашим меркам пустой звук. Ни капитан, ни подмастерья-новички не почуяли нашего присутствия и ночных художеств. К утренней муштре всё было кончено.
Это тебе не Подземный Мир, где легенды на каждом шагу. В обычных людских королевствах иметь на посту старшей дочки знати «мастера» Золотого ранга — уже роскошь. Тем более стражу собирали наспех.
Безопасность? Главари топ-наемников королевства Лаграз от силы до золота дотягивают, не говоря о том, что золоторанговый капитан с серебряными подчиненными пройдет без сучка и задоринки почти где угодно в о мирной Империи Барди. Узнав от Кэролин, что временная охрана сидит на простом контракте, я тут же заставил Лилит в её обличье разорвать контракт на месте, рассчитав дураков.
Очень кстати пришлось то, что золоторанговый капитан перебрал вчера вина под хвалебные речи местных аристократов. Увидев утреннюю Кэролин, прибавившую за ночь пару сантиметров роста, он списал всё на похмельный синдром.
Алкоголь минувшей ночью явно ударил в голову: средних лет рыцарь на радостях благодарил «Кэролин» за выплаченное вчетверо жалование — вид у него был такой, будто сорвал джекпот.
Дальше всё пошло ещё проще, пусть и с легкими отклонениями от сценария (включая сдачу в плен герцогской дочки с куда большим энтузиазмом и скоростью, чем ожидалось). Что ж, признаться придется: успех превзошел ожидания благодаря «убедительности» одной дамы-вампира и энергичному содействию нашей пленницы Кэролин.
И всё же, сколь бы послушной или странной ни казалась Кэролин, доверять ей рано. Как старшая дочь герцога может сдать позиции так легко? Донеси она на нас властям Барди или кому-то из аристократов — головной боли не оберешься.
Поэтому гнули свою линию: Лилит маскировалась под Кэролин, но обзавелась служанкой с поразительно схожей внешностью. Сам же я прикинулся личом Рексом — болтающаяся на поясе голова «коллеги» помогала отыгрывать образ на все сто. Для пущей убедительности призвал личных рыцаря смерти и Чудище.
— Папочка, А-Дан хочет мясо!
— Терпи! А, точняк, можешь перекусить остатками того Чудища у входа. Только следи, чтобы никто не засек за трапезой.
В каком-то смысле укротитель зверей Святого ранга подал идею своей способностью «испускать домен Истинной Любви». Если его Мир Душ способен поддерживать жизнь иных видов, почему моей Земле Суровой Зимы не сгодиться под то же самое? Впрочем, практика показала: из-за запредельного холода большинство вещей там быстро портятся. Сомневаюсь, что живые организмы выживут в ледяной пустыне.
Даже если это не принесет пользы живым, для нежити не будет никаких проблем.
Подтвердив теорию выживания нежити в Земле Суровой Зимы, я набил карманы... тьфу, мир кучей низкоуровневого пушечного мяса. Но таскать одно лишь пушечное мясо при такой мощи — расточительство. Учитывая вероятные неприятности в пути, стоило закинуть внутрь и пару тяжеловесов.
Попросив у Силуэты занять А-Дана, вдобавок получил бесплатный бонус, о котором не просил.
— Ваша Высочество, броня вся в трещинах да на соплях держится. Как мне её напялить?
Как и прочая элитная нежить, король упырей Дикас предпочитал гуманоидную форму. Магии смерти у него вагон, так что изобразить рядового рыцаря смерти — пара пустяков.
Беда лишь в том, что Малышка Ред приложила рыцаря смерти чересчур от души. Восстанавливали броню долго, но годной к службе она явно не стала.
— Сходи к кузнецу подлатать. Или ниткой с иголкой подшей, разницы ноль. Знаешь, сколько малец Коэн осколки собирал? Меньше нытья. Ты сам скучал взаперти и рвался наружу. Завяжешь ворчать — отправлю обратно, найду замену.
Услышав это, грозный на поле боя безумный пес Дикас малость струхнул. Холода ледяного мира он не боялся, да и скука — предлог чистой воды.
— Вообще-то мне не было скучно. Постижение законов природы того мира очень помогло. Это Гриа там взвыла от безделья и затянула песни...
Что ж, я чуть не прослезился от сочувствия. Смени я Дикаса на Грию, она от радости еще и запела бы. Вот тут-то нам всем настал бы кирдык.
Сам опешил. Просил ведь только А-Дана, а следом самовольно приплелись еще двое из Четырех Небесных Королей. Видать, совсем делать нечего. (Львиное Сердце: Харош ныть, пока всю грязную работу разгребаю я!)
Конечно, таскать за собой одну лишь нежить — плохая затея. Вскоре по расписанию у нас «случайная встреча» с торговым караваном королевства Лаграз, за которой «случайно» последуют новые охранники и слуги. Лагразских торговцев оценит столичная аристократка Кэролин, после чего уговорит местного лорда выдать пропуск для возвращения домой.
Дальше — еще проще. Продолжаем инспекцию по плану, а вблизи нужной точки «Кэролин» вдруг ударяет в голову тяга к приключениям, и она тащит лича «Рекса» посмотреть на море у Порта Виктория.
План не идеален, но текущие задачи решает на ура. К моменту раскрытия мы давно след простываем. Ну а если маскарад треснет раньше — разберемся по обстановке.
Покидая резиденцию графа Самуэля, обворованную нами без малейшего шума, и направляясь к владениям следующего лорда, я смотрел на хозяина дома и невольно давился смехом. Еще вчера тот бесновался от злости, а теперь с таким рабским лизоблюдством раскланивается перед Лилит — притом что на шее до этих пор красуется след от куриной кости, которой я прижимал его к стенке.
— Гул’дан... тьфу ты, Рекс, похоже, в этом мире и правда находятся куда более комичные способы умереть.
Примечания.
[1] Примечание редактора: Для тех, кто не в курсе, цитируя Википедию: «Дэниел Ву Иньчо — американский актер, режиссер и продюсер, исполняющий роль Санни в драматическом сериале АМЦ о боевых искусствах «В Пустоши» (2015)». Он также считается писаным красавцем. Между тем, Рекса описывали как «красивого» и «популярного» лича.
[2] Примечание редактора: Гул’дан — персонаж из УХ ТЫ. Согласно Воввики: «Гул’дан из клана Громового Края [точнее: Клана Громового Ужаса / Штормового Ривера, но оставим классику] бывший орк-шаман клана Призрачной Луны из Дренора, ставший первым орком-чернокнижником, а также основателем Орды Орков».

Комментарии

Загрузка...