Переводчик: СтервКлерик Редактор: СтервКлерик.
Чрезмерная зависимость нежити от своего кукловода нанесла ей тяжелейший удар. После падения Лича армия нежити Карлохина рассыпалась в прах.
С точки зрения нас, бывших Повелителей Нежити, это говорит о предельно хаотичной структуре армии. Чем зрелее армия нежити, тем больше в ней бойцов среднего и высшего звена. Имея больше командиров средней руки, низкоуровневое пушечное мясо способно оказывать куда более сильное влияние на поле боя благодаря их руководству. К тому же они куда меньше боятся погибнуть.
Впрочем, причина, по которой армия Императора Юнъе в свое время развалилась после его смерти, заключалась как раз в противоположной крайности. В ее рядах было слишком много высоко- и среднеуровневой нежити. Лишившись общего лидера, Императора Юнъе, да еще на фоне формирования Страны Нежити и искушения Скипетром Вечной Ночи, у сильных мира этого открылась возможность прорваться на самый пик, что и столкнуло их в пучину междоусобиц.
— Однако этот мой ученик-лич чертовски глуп. Читать заклинание прямо перед воином ближнего боя, да еще и длинное заклинание. Он жить надоел? Этому я тебя научил? Его боевой опыт невероятно отвратителен. Похоже, твои педагогические стандарты катятся по наклонной.
Проклятая кошка у меня на плечах взбесилась от моих слов так, что шерсть встала дыбом. Если бы не тошнота и слабость от попытки прокусить мою кожу, она определенно снова бросилась бы в атаку.
Я неплохо ее изучил. Обычно она обладает примерно такой же толстокожей невосприимчивостью к любым словам, что и я. Однако в тот момент, когда под сомнение ставится уровень ее магии и ее педагогические таланты, она вспыхивает мгновенно.
— Э-э... Этому я его не учила! И вообще, я не учу подобным азам. Очевидно же, что у этого дурака просто нет боевого опыта. Я тебе не воспитательница в детском саду, неужели мне приходится раз за разом разжевывать такие банальщины?
Да уж, азы. Будучи хрупким магом, первое правило, которому ты обязан следовать, — держать безопасную дистанцию от бойцов ближнего боя.
В схватке между сильным магом и рукопашником последний изо всех сил старается сократить дистанцию, тогда как маг использует защитные заклинания и увеличивает разрыв за счет Телепортации. Этот цикл продолжается до тех пор, пока в чьей-то защите не появится брешь — это и есть решающий момент.
В конечном счете либо маг набирает достаточную дистанцию и время, чтобы сосредоточить огневую мочь и разнести рукопашника в клочья, либо ближник успешно стирает защитные, эскейп- и контрольные заклинания противника и шинкует его на куски.
По правде говоря, это не очень-то честно. Заклинатели могут ошибаться раз за разом, тогда как для ближников роковой становится первая же ошибка. В большинстве случаев рукопашники обнаруживают, что просто не могут догнать магов, и в итоге их забивают до смерти.
Впрочем, абсолютного равенства в этом мире не существует. К магам предъявляются высокие требования по части врожденного таланта, а численностью они уступают десятой части других классов. К тому же, на их воспитание уходит огромное количество времени и ресурсов. Поэтому магам в человеческом обществе куда проще заслужить уважительное положение, чем бойцам ближнего боя.
Бесспорно, обладая истинной властью как Глава придворных магов и представитель королевской семьи, Карлохин имеет вес. Однако из-за своего высокого положения он был лишен возможности накапливать боевой опыт. Выбираясь куда-либо, он всегда таскал за собой толпу телохранителей. Так откуда ему было оказаться на передовой лицом к лицу с ситуацией жизни и смерти?
Стоит ли говорить, что он наивен донельзя? Этот мой ученик и впрямь смеет читать заклинания прямо перед рукопашником. Пусть мой ранг силы куда ниже его, недооценивать меня настолько всё же не стоило. Не разбери я его на запчасти силой, отправь я еще пару атак Бледного Правосудия — и ему конец.
— Я... Пожалуй, мне стоит выписать Карлохина из учеников. Я никогда не учила столь постыдного подмастерья. Вообще-то тебе следовало бы радоваться втайне. Не будь этот паршивец лишен боевого опыта до столь абсурдной степени, при его силе лича Святого ранга в сочетании с Полубожественным снаряжением ты бы точно не смог его победить.
Харлоус права. На самом деле винить учителя в плохом наставничестве тут особо нечего. Судя по всему, он привык вовсю пользоваться мощью Святого ранга и Полубожественным снаряжением, разнося всё подряд заклинаниями высоких кругов. Столкнувшись с тем, кто к его заклинаниям иммунен, он тут же впадает в панику. Будь Карлохин не столь глуп, при его силе Легендарного мага огня и Некроманта Святого ранга, не говоря уже о наличии Полубожественного снаряжения, он мог бы вести бой терпеливо. У него нашлось бы по меньшей мере с десяток способов добиться победы, и он точно не закончил бы тем, что ему снесли голову.
Это лишний раз подтверждает старую истину. Какими бы мощными ни были чьи-то боевые искусства, если котелок не варит, тебя всё равно приземлит обычный строительный кирпич.
Я с мрачным видом киваю, хотя на губах уже играет улыбка.
— Хэ, этот мой ученик — прямо-таки капитан конвоя с сокровищами. Снаряжение на нем совсем недурное. Что ж, с радостью приберу к рукам это Полубожественное снаряжение.
[Дыхание Смерти Темного Бога]
[Сила атаки: 1-2 Уровень: Полубог]
[эти включают в себя: Одноручный посох. Требование: Интеллект 15+, Некромант высокого ранга]
[Дыхание Смерти: Позволяет хранить 3 заклинания школы Смерти максимум 8-го круга (Легендарный ранг), обеспечивая мгновенное их применение в момент активации. Заклинание 9-го круга (ранг Мифа) можно применять без интонации, но хранить разрешается лишь одно такое заклинание.]
[Домен Смерти: Вокруг этого посоха существует нематериальный Домен Смерти. В этом домене эффективность магии Смерти повышается на 50%, а вероятность наложения Проклятия Смерти увеличивается на 30%.]
[Лик Мертвецов: Интеллект носителя увеличивается на 2, Выносливость — на 2, а сам он получает иммунитет ко всем эффектам страха и смерти. Однако харизма снижается на 10 (этот параметр может уходить в минус)]
[Защита Темного Бога: Призывает бестелесный защитный барьер, способный выдержать 200 единиц урона от магии / магического снаряжения. Пока барьер не разрушен, носитель невосприимчив ко всем эффектам оглушения, проклятиям и любой другой магии контроля. Длительность: 10 секунд]
[Ярость Темного Бога: Активный навык. После активации следующее заклинание наделяется эффектом Проклятия Смерти, даже если это обычный Магический снаряд. Сила эффекта Проклятия Смерти эквивалентна рангу мощи заклинания.]
[Конверсия Души: Вытягивает душу мертвеца и преобразует ее в чистую Силу Смерти]
[Древний Император Нежити, Темный Бог, некогда достиг вершины в сфере Смерти. Говорят, одним лишь дыханием он способен повергнуть живых в мир мертвецов. Даже после его падения Полубожественное снаряжение все еще содержит фрагмент его души. Возможно, Повелитель Нежити сможет постичь глубины смерти через это снаряжение и взойти на высший трон Полубожественного Императора Нежити.]
Это классическое Полубожественное снаряжение, заточенное под бой. Осколок души Императора Нежити и скрытая в нем глубокая мудрость, способная свести Повелителей Нежити с ума, по большому счету значения не имеют. Наконец, это куда больше зависит от удачи, а не от того, чего можно добиться силой. Куда важнее то, что три мгновенно применяемых заклинания Смерти от Дыхания Смерти сами по себе делают эту штуку потрясающе мощным орудием убийства.
Одного только «Дыхания Смерти» уже достаточно, никаких других способностей не нужно. Выплеснуть три заклинания Смерти за мгновение — кто вообще сможет устоять? К тому же благодаря способности «Конверсия Души» мана носителя никогда не иссякнет.
Неудивительно, что у Карлохина такой слабый боевой опыт. С этим Полубожественным снаряжением он, вероятно, привык убивать всё с одного удара. Даже если возникает временная преграда, ему достаточно выкачать пару душ и продолжить поливать противника заклинаниями.
— Хотя меня называют магом-артиллеристом, этот мой ученик — явно настоящий выдающийся маг-артиллерист.
Глядя на Защиту Темного Бога, я понимаю, что недооценил противника. Когда он читал заклинание обоюдного самоубийства, он, судя по всему, целиком полагался на этот защитный барьер. Чтобы пробить барьер на 200 урона, мне понадобилось бы не меньше 7-8 ударов. У меня попросту не осталось бы времени на что-то еще, даже успей я разломать защиту. Однако он не ожидал, что я буду не похож на его прежних оппонентов, что вместо использования мощного оружия против сильного лича я предпочту вырвать его кости голыми руками. Вырвав ему нижней челюсть с одного удара, он потерял возможность нормально читать заклинания, и чаша весов естественным образом склонилась в нашу пользу.
Окажись эта игрушка на виду у внешнего мира, Церковь Святого Света тут же устроила бы на меня крестовый поход. Я планировал скормить ее Харлоус, но нынешняя она все еще не способна поглотить Полубожественное снаряжение. Приходится готовить почву заранее, так что я с радостью прибрал Полубожественное снаряжение к рукам.
Стоило моей оценке Карлохина немного подрасти после того защитного навыка, который так и не активировался вовремя, как пять минут спустя моя завышенная оценка рушится вновь.
— Это... Я точно этому не учила! Я... я его не знаю!
— Верю. Столь безмозглый студент и впрямь не оправдывается плохим наставничеством. У него наверняка с рождения дефект мозга, не поддающийся лечению. Интеллект у него примерно на одном уровне с этой глупой девчонкой. Как он вообще дослужился до Святого ранга?
Стоило нам войти в комнату Карлохина в Магической башне, как мы принялись «собирать военные трофеи». Однако в процессе обыска комнаты мы обнаружили под его кроватью квадратную коробку.
Открыв ее, мы увидели синюю бутылочку, завернутую в бархат. Внутри тихо мерцал огонь души.
Если здесь нет второго лича, эта штука наверняка был филактерием Карлохина.
Идеальный пример из учебника. Образцовая бутылка для души, спрятанная в коробку из страха ее потерять. Воспринимать слово «филактерий» настолько буквально — это тоже своего рода эксцентричность.
Примечание переводчика: в китайском языке «филактерий» дословно означает «душевная шкатулка». И его душа буквально лежит в бутылочке в шкатулке.
Тогда как другие личи изо всех сил маскируют свои филактерии раз за разом, трепеща перед возможностью раскрытия этой слабости, этот филактерий, стоящий прямо и без тени маскировки, ошеломил нас.
— Эй, Харлоус, если бы тебя превратили в лича здесь, как бы ты создала филактерий?
— Нашла бы какой-нибудь обломок и выбросила в воду сразу после успешного обращения. Гарантирую, никто бы не нашел. А ты?
— Засунул бы в самый обычный бетонный блок и вмонтировал в главный проход. Прохожие ходили бы по нему каждый день, но и вообразить не смогли бы, что под их ногами лежит филактерий.
Они смотрят друг на друга, в глазах обоих мелькает намек на улыбку.
— Увы, наше наследие подвело! В свое время мне следовало добавить тест на интеллект во вступительные экзамены.
— Не говори другим, что я его старший. Я не могу позволить себе носить такой титул.
Их вздохи сливаются в унисон. Наконец-то хоть кто-то не выдерживает потока летящих в лицо насмешек.
— Псы Дарсоса, неужели вы думаете, что можете безнаказанно оскорблять меня только потому, что я проиграл? Как-никак, я король Оуланда. Мой старший? Да вы знаете, кто мой учитель? Вы думаете, что вы... Не трясите бутылку, меня от этого жутко тошнит. Хватит трясти!
Одна из причин, по которой классические бутылки для душ канули в лету, заключается в том, что заключенная в стекло душа невероятно хрупка. Стоит лишь слегка потрясти сосуд, как Карлохин тут же сдается без всяких раздумий.
— Это ощущение кажется таким знакомым.
— Ун, она сделана из твоей кожи, проклятая кошка.
Ладно, игнорируя проклятую кошку, прервавшую свое занятие, чтобы изо всех сил впиться в меня зубами, я переключаю внимание на умолкший филактерий.
— Так, дай перезнакомить нас заново и объяснить, почему я твой старший. Ун, я должен быть самым старшим учеником, дожившим до этого момента. Я Роланд Туманный, а эта проклятая кошка — наш учитель, Харлоус.
— Как такое возможно!
Карлохин не в силах сохранять молчание. Не говоря уже о том, что его родословная раскрыта всего в нескольких словах, как грозная Королева Банши могла превратиться в мягкого и пушистого котенка?
Однако эта черная кошка недовольно зыркает на него. На мгновение за ее спиной проносится призрачный силуэт. Знакомая рябь ее души — лучшая визитная карточка.
— Как поживаешь? Кстати, в будущем не смей называть себя моим учеником. Мне за это чертовски стыдно. Верно, Харлок (фальшивое имя Карлохина), видя тебя в таком состоянии, весь мой гнев испарился. Давай просто забудем прежние обиды. Разумеется, ты можешь отказаться, и тогда мы пересчитаем наши долги заново.
Огонь души в бутылке рябит. Будь у бутылки возможность кивать, она бы наверняка превратилась в неваляшку.
— Учитель Харлоус, вы говорите так, будто это я перед вами виноват. Очевидно же, что это вы использовали всех нас. Это мы должны искать с вами мести, а не... Ладно, я завязываю.
Заметив оскалившуюся черную кошку, вспомнив ее злопапамный и мстительный нравок, а также то, что теперь он находится в чужих руках, Карлохин тут же дает заднюю.
— Погодите, самый старший ученик? Эта легендарная личность тоже ученик Харлоус, и говорят, что он родом из Страны Туманов... Е-е-е-е-емператор Юнъе!
Что ж, трепетание его души рябью разносится по комнате, выдавая шок и страх.
Будучи единственным Императором Нежити и основателем сильнейшего Катаклизма Нежити новейшей истории, Катаклизма Юнъе, Император Юнъе — фигура, известная любому некроманту. Он — непревзойденный обелиск и воплощение ужаса.
— Ун, это я. Можешь так не шокироваться. Ты ведь теперь и сам бессмертное существо. Неужели так удивлен, что я не умер?
Я планировал раскрыть свою личность изначально. Мир нежити куда проще мира живых. В мире нежити действует лишь один закон: высшая власть за сильнейшим. Имея за спиной золотое имя Императора Юнъе, реальность недавнего поражения и филактерий в моих руках, я сомневаюсь, что он способен выкинуть хоть какой-то трюк.
— Лишнего говорить не буду. Отныне ты слушаешь меня. Мы из одного цеха и прекрасно разбираемся в пытках душ. Хочешь провернуть какую-нибудь гадость — валяй. Вот только если твои схемы окажутся настолько убогими, что на них тошно смотреть, о твоей дальнейшей судьбе распространяться не придется.
Не придется распространяться = Додумай сам = Запугай себя сам. У воображения разумных существ нет дна. Чем привычнее человеку жестокость к другим, тем проще ему вообразить те ужасы, что могут сделать с ним самим. Такой метод наведения страха срабатывает сто из ста раз, особенно против некромантов, поднаторевших в истязании чужих душ.
Будь Карлохин и впрямь воином, отказывающимся сдаваться даже после смерти, он бы в первую очередь не превращал себя в лича. Видя, как даже всемогущая Харлоус обращена в домашнего питомца, он утратил всякую волю к сопротивлению.
Поэтому все дальнейшее сводится к тому, что я отдаю приказы, а он их исполняет.
—...На этом закончим. В общем, у тебя уже есть зуб на Дарсоса, так что, когда он откроет дверь, можешь повести свою армию в бой против него. Разумеется, всё закончится твоим поражением, но не забудь устроить напоследок красивый самоподрыв. Информацию по флоту, конечно же, нужно оставить в целости. Не уничтожай ее вместе со взрывом.
Я не думаю, что мы сможем полностью скрыть всё от Дарсоса, как только начнем строить собственный Воздушный флот. Однако устроить небольшой хаос вполне реально. Следы присутствия нежити скрыть не удастся, не говоря уже о шрамах от только что отгремевшей битвы. Проще всего спрятать следы старой драки, нанеся новые.
Конечно, вечных секретов не бывает. Некоторые поступки неизбежно оставят следы, и однажды всё вскроется.
Для лишенного всего Восточного Тумана редкое сплавное снаряжение Стражи Белого Волка — уже бесценное сокровище. Мы ни за что не откажемся от собранных здесь военных трофеев. Что нам нужно сделать сейчас, так это провести ряд приготовлений, чтобы наше присутствие не раскрылось слишком быстро.
— Хэ, когда Оуланд разберется с морским народом, как раз подойдет время для «Стервятников войны» — великой войны человеческих королевств. Когда война наконец завершится, настанет черед Подземного Альянса и Катаклизма Нежити выйти на сцену. Пока мы способны пережить нынешний кризис, я не верю, что у него останется досуг цепляться к северным странам. К тому же к тому моменту Восточный Туман окрепнет. Еще бабушка надвое сказала, кто к кому будет цепляться. Верно, у семи королевств Северных Земель амбиций тоже вагон. Раз уж мы решили поставить всё на Восточный Туман, к войне надо готовиться.
Как ни крути, это владения лича Карлохина. Лучший способ зачистить базу — заручиться помощью другой стороны. Сейчас важнее всего заставить его послушно подчиниться. Чтобы он пахал на нас без задней мысли, после щелчка по носу ему обязательно нужно подкинуть пряник.
— Я человек разумный. Если будешь слушаться беспрекословно, то тайны глубокой магии, божественное оружие или сокровища — всё, чего душа пожелает, только назови. Ты наверняка слышал, что я человек нежадный и слово свое держу.
Обещание Императора Нежити баснословно дорого. Услышав мои слова, огонь души в бутылке замирает на мгновение, а затем бешено вспыхивает.
— Прошу прощения за дерзость, но что с вашим нынешним обликом и обликом Лорда-Наставника? Неужели вы все возродились?
Здесь особо скрывать нечего. Я прямо киваю.
— Тогда... вы обрели полноту чувств? У вас есть плотские желания?
Я киваю еще раз. Хотя Харлоус все еще наполовину нежить, ее функции ни в чем не отличаются от живых.
— Тело Харлоус создал я. Ты и сам должен знать мои возможности в этой сфере. Что, хочешь, чтобы я создал плотское тело и для тебя?
— Разумеется! С меня хватит дней жизни в шкуре нежити. Хоть голод и жажда нас и не донимают, но и вкушать изысканную еду мы не в состоянии. И хотя инстинктивных плотских желаний нет, так жить — сущий ад. Лорд, умоляю, если вы сможете вернуть мне плотские чувства и желания, я готов заплатить любую цену!
— Ладно. Всего лишь мужское тело. Простая задача. Однако сразу подчеркну: хотя в большинстве аспектов ты будешь похож на обычного человека, внутри ты всё еще бессмертная нежить, так что оставить потомство не сможешь. Вернуть чувства и желания я способен, но переступить грань жизни и смерти пока не в силах.
— Вернуть желания уже достаточно. Лишь бы желания были.
Я довольно улыбаюсь. Я не боюсь неразумных требований — я боюсь, когда у человека нет целей. Раз тебе от меня кое-что нужно, сдерживать тебя станет куда проще.
— Хорошо, оставляю это на тебя. Придет время — принесешь портрет своей прежней внешности. Гарантирую, что восстановлю твой первоначальный облик.
— Это... А женское плотское тело вы сделать можете?
В этот момент у меня подкашиваются ноги, пальцы разжимаются, и филактерий едва не летит на пол.
Основываясь на многолетнем опыте попадания в подобные переделки, я уже предчувствую чертову развязку.
— Ну, любовь к миленьким мальчикам — обычная слабость среди аристократов. Верю, Лорд меня поймет. Хотя с оригинальным телом тогда было нормально, раз уж есть шанс, мне хотелось бы сменить стиль!
Словно испугавшись моего помрачневшего лица, в следующее мгновение Карлохин выпаливает свое желание с видом смертника.
— Нет, положа руку на сердце, мой Лорд, в этом и есть цель моей жизни! И главная причина, почему я занялся некромантией!
— Заткнись, гей!
Я датирую в зародыше позыв разбить бутылку и игнорирую проклятую кошку, катающуюся по полу в истерическом хохоте. Кажется, она знала всё изначально. Желания возиться с таким извращенцем у меня нет ни малейшего. В следующее мгновение я разворачиваюсь и ухожу.
«Милорд! Пожалуйста, не уходите. Я умоляю вас, это глубочайшее врожденное желание глупого человека, родившегося не в своем теле...»
— Тьфу! С меня хватит и джентльменов рядом. Подобные извращенцы испытывают мое терпение и мужские принципы. Поэтому я отказываюсь останавливаться ради него.
«Милорд! Вы слыхали о Кассомесе?»
Разумеется, я слышал о нем. Будущий флагман воздушного флота Оланда — Непотопляемый Кассомес. Это сверх-военный корабль, который в будущем станет известен каждому.
«Хм, конечно, я слышал о нем. Но если его строительство завершено, неужели нельзя не выводить его в этом сражении? Все-таки это флагман воздушного флота. Построить его не так-то просто».
«Конечно, его строительство еще не завершено. Однако его прототип, король Карлохин, который я построил тайно, почти готов! Милорд, пока вы исполняете мое желание, он станет вашим».
Какими бы мощными ни были боевые искусства человека, если его мозг соображает плохо, наконец его одолеют простым кирпичом.
Примечание переводчика: то есть даже обладая невероятной силой, без должной сообразительности человек рано или поздно проиграет врагу, использующему нестандартные методы.
.
Примечание переводчика: честно говоря, я понятия не имел, как это перевести. Буквально это означает магия мгновенной смерти и накладывает статус мгновенной смерти либо состояние на волосок от смерти, в зависимости от трактовки. Я пытался гуглить, но не нашел примеров использования в литературе. В итоге я перевел это как магия смерти, а статус назвал недугом смерти. Выбранная терминология не влияет на сюжет и смысл, но я решил оставить эту заметку для информации.

Комментарии

Загрузка...