Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
— Есть лишь одна правда! Это ты убила Джека! Роузи, его молодая жена!
Я выпалил это, указывая на миниатюрную женщину, рыдавшую в объятиях какой-то тетушки. Лица остальных сельчан в комнате отражали шок и полное неверие. По их мнению, молодожены лишь недавно поженились и души друг в друге не чаяли.
Джек погиб вдруг, а Роузи переживала сильнее всех. Бедняжка несколько раз падала в обморок от слез — разве могла она совершить такое?
— Улика сокрыта в самой причине смерти Джека. Раны от ножа на его шее не смертельны, как и багровые следы от удушения. Решающий фактор — бледность лица. Его отравили! Следы и синяки на шее появились лишь потому, что он инстинктивно пытался вдохнуть воздуха. Распахнутое окно и пропавшее дорогое ожерелье — лишь обманка, призванная выставить всё как дело рук вора. Что насчетликвидации улик? Доказательство — вот эта полупустая склянка с ядом, найденная мной на заднем дворе! Роузи, посмеешь показать всю кухонную утварь в доме? На ней наверняка остались следы яда. Только не говори, что ты перебила всю посуду!
Разумеется, мое логическое построение было не на сто процентов безупречным, но Роузи вовсе не была благородной и образованной дамой из богатой семьи. Обычная деревенская девчонка, не видавшая жизни. Стоило мне рявкнуть на нее и потрясти перед лицом флаконом с обычным лекарством — вовсе не ядом, — как она мгновенно запаниковала и выболтала всё.
—...Я не со зла! Я просто хотела его напугать. Сам виноват, спустил всё мое приданое в кости, на еду ни гроша не осталось... У-у-у! Откуда я знала, крысиный яд и правда окажется смертельным?
Вот так. Причина смерти этого Джека прояснилась. Парень действительно отъехал на тот свет от банальщины — крысиного яда.
— Пусть проиграл всё приданое, ладно бы, но он — он мне изменял! У него был роман с Карром из соседней ювелирной лавки! Ха-ха-ха! Джек крутил с Карром шашни три года, а на мне женился лишь затем, чтобы прикрыть свои наклонности! Вот почему я решила разлучить его с ним навсегда!
Ясно. Выяснилось, что Карр — имя другого мужика. Похоже, у этого Джека довольно своеобразные вкусы. Я наблюдал за Роузи, которая перешла от истерики к безумному смеху сквозь зубы. Улыбка выдавала человека, сломавшегося под прессом нервного срыва. Пока я переваривал обрушившийся поток информации, в голове рождались и другие мысли.
— Выходит, для этого товарища однополая любовь — истинное чувство, а гетеро — лишь инстинкт. Как вообще можно говорить об истинной любви с разницей полов...? Доказательство налицо: парень сыграл в ящик не прожив и трех месяцев после свадьбы.
Впрочем, для чужаков мы сделали достаточно. Остальное пускай расхлебывают местные. Однако, раз уж задание по поимке убийцы удалось закрыть с такой скоростью, я немало гордился собственной эффективностью.
— Блестяще раскусить тайну всего за два часа? С сегодняшнего дня зовите меня не иначе как знаменитым детективом Роло!
—...К чему этот цирк? Все и так знали, что убийца — она. Ты один терял время, вынюхивая улики и развлекаясь.
На ближайшем деревянном столе сидела малолетняя кошкодевочка-вор с кислым выражением лица, то и дело теребя фальшивые кошачьи ушки на макушке. Бурый кошачий хвост безвольно свисал слева. Похоже, Харлои, недавно сменившая класс на вора, осталась очень недовольна новым амплуа и «экипировкой».
— Никакой не тратой времени! Я отсмотрела несколько сотен серий «Детектива Конана» и «Файлов детективного агенства Киндаити» [2], я знаю больше двух тысяч способов убийства и мотивов. Разве такие профаны, как вы, способны раскусить подобную тайну? Хм! Глупцы.
—...Ты, кажется, забыла, чтонекромантии тебя учил я, а аура обиды покойного фонила от этой бабы за версту. Без всяких призывов духов любой поймет, что остаток его души всё еще сидит в комнате и вопит от злости. Элементарный дедуктивный метод. Не забудь потом провести изгнание нечисти, а то превратится в мстительного призрака.
Она и так умела? Я от удивления разинул рот, напрочь забыв о подобных фокусах. Похоже, быть детективом в маримском мирке не так-то просто. Любой некромант сходу утрет нос профи, да и конкуренция жесткая. Впрочем, остальные тоже били по моей вере в себя как великого детектива.
—...От рта покойного разило ядом, и тот же душок остался на руках у женщины. Запах свежий, срез примерно двухчасовой давности.
Архидруид со скривленной усмешкой потрогал нос, но за внешней небрежностью угадывалась гордость. Для друида-специалиста по метаморфозам сила медведя, скорость пумы или чутье собаки — деттячий лепет. Он развлекался силой полудракона, скоростью грифона и обонянием призрачного волка. Унюхать столь низкопробный яд за минуту для него раз плюнуть.
Переведя взгляд на Кроуз, выглядевшую чересчур воодушевленной... я молча развернулся. Конечно, я знал: раз она судья-специалист и высокопоставленный жрец Закона, преступникам от нее не скрыться. Ей даже не потребуется божественная ложь-детектор — хватит простого судейского заклинания.
— Ваша Высочество, Пёрышко доложил, что видел весь процесс отравления мужа этой женщиной. Он с женами категорически осуждает подобную низость.
Стоит упомянуть, что Пёрышко — воробей, с которым Бэйфэн пересекся тут же. Неужели в наше время даже воробьи обзаводятся гаремами? Улыбка Бэйфэна скрывает какую-то хитрую поднаготную. Но, судя по моим наблюдениям, истины в инциденте не просекли разве что Явэнь с Коэном из моего отряда Серебряной Монетки. Наконец, они — тупоголовое бесполезное пушечное мясо... тьфу, бойцы ближнего боя.
—...Ты серьезно думаешь, что кто-то посмеет лгать перед лицом Истинного Дракона? — Красная бесцеремонно сыпанула соли на мою рану.
— Ваша Высочество, по базовой программе подготовки нам положено владеть элементарным сыском. У темных эльфов отличные познания в ядах. Стоило взглянуть на труп, всё стало ясно.
Явен, казалось, нашла ее слова довольно неловкими, поскольку она видела, как я явно впадаю в депрессию, но она была слишком честна, чтобы знать, как использовать белую ложь, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше.
Мой маленький ученик Коэн ничего не сказал; вместо этого он постоянно кивал, соглашаясь с моим выводом. Но будучи мальчиком бедного фермера, который был ненормальным рыцарем, обладающим значением Интеллекта, вдвое превышающим его Силу, он мгновенно обнаружил оставшуюся половину бутылки яда, как только вошел в дверь и нашел все подсказки.
Но он хотел дать своему учителю лицо. Однако, для меня его смехотворное выражение согласия, а также слишком много кивков были худшим способом посыпать соль на мою рану. Это заставило меня еще больше смутиться.
«Магия так раздражает! Только злодеи долистнут детективный роман до конца, чтобы узнать, кто виноват! Знаменитые сыщики никогда не должны полагаться на магию! Нам нужны только острая наблюдательность и воображение. Разве вы не можете просто использовать различные маленькие улики и подсказки для проведения логических выводов, которые медленно загоняют преступника в угол?».
«...Я ненавижу этот совсем ненаучный мир! Как здесь могут жить знаменитые детективы!? Вы, злые люди, которые заходят в Интернет в поисках виновника, играя в детективные игры!».
Старый Боб, который был мэром этого маленького городка, наконец-то смог успокоиться, наблюдая, как жители деревни уводят Рози. Независимо от того, насколько хаотичными были события, этот невероятно редкий акт убийства в Будже-Тауне теперь раскрыт, и это было хорошо. Насчёт лидера этого маленького отряда магов, который в этот момент рисовал круги на стене... хе-хе, Боб знал, что люди в классе магов были немного странными. Он решил списать это на какой-то странный способ празднования и благоразумно сделал вид, что ничего не видит.
— Амитабха! Этот скромный монах отправляется на запад, чтобы запросить буддийские писания. Это трое моих учеников и мой конь. Этот дракон — лошадь черного дракона, которая только что научилась ходить и находится в бунтующей фазе, не желая, чтобы кто-нибудь ездил на ней. Темный эльф — мой третий ученик, Песчаный монах, а крючконосый мускулистый человек — мой трансформирующий свинью Чжу Бацзе. Мой первый ученик... Харлои, сделайте ты знаешь, как превратиться в обезьяну? Эй, ты действительно меня укусил! [3]
Просто, судя по его представлению, мэр Боб почувствовал, что этому почитаемому магу в прошлом, должно быть, ударили по мозгу метеориты. Боб ни капельки этого не понял, и казалось, что маг не слушал его, когда Боб обратился со своей просьбой. Однако Боб знал, что о людях нельзя судить по внешности. Он верил в слух, что чем безумнее маг, тем он могущественнее. Он только что попросил отряд магов раскрыть это дело менее двух часов назад, и они уже его решили.
То, что в таком тихом маленьком городке произошло убийство, уже считалось огромным событием. Будучи мэром, Боб находился под большим давлением, пытаясь раскрыть это дело, поэтому он попросил помощи у нескольких новых искателей приключений в этом районе. Однако эта команда искателей приключений, казалось, состояла из каких-то странных членов: там был зверочеловек, дракон, эльф, друид и даже люди. Эта разношерстная команда казалась ненадежной.
Но теперь раскрытый случай доказал, что они все-таки были надежными. Преступник сознался, все улики также были найдены. Теперь это был железный случай, о котором он мог рассказать жителям деревни. Он был вполне доволен своим выбором этих искателей приключений и продолжал благодарить членов команды.
Когда Роланд, наконец, оправился от депрессии, пятнадцать серебряных монет, заработанных в результате раскрытия этого дела, уже превратились в обильный пир для сегодняшнего ужина, а также в гонорары за две недели в гостиницах для путешественников. Хотя это все еще не считалось большими деньгами, это была самая большая сумма, которую они получили за весь последний месяц.
В отличие от историй, рассказанных в эпосах и легендах, настоящие отряды искателей приключений были именно такими. Особенно это было заметно на о мирных центральных равнинах. Обычные искатели приключений проводили большую часть своего времени, помогая этому маленькому мальчику найти его семейную собаку или помогая этой маленькой девочке доставить любовное письмо – подобные крошечные квесты. Вместо того, чтобы называть их авантюристами, они больше походили на группу наемных временных рабочих.
Некоторые люди становились авантюристами, чтобы сделать интересную и полную приключений карьеру. Однако дело было в том, что миссии по убийству драконов или охоте на демонов были довольно редкими, а также предъявляли высокие требования к уровню силы. Отрядам приключений высшего уровня, способным выполнять такие миссии, также придется тщательно учитывать соотношение риска и вознаграждения всякий раз, когда они случайно сталкивались с такими миссиями высокой сложности.
В королевстве Лаграц, в котором мы сейчас находились, уже много лет царил мир, поэтому внутри этой страны было очень мало хаоса. В лучшем случае, некоторые гномы, появившиеся на границе, будут считаться самой большой угрозой, и даже Королевские рыцари Лаграса будут сражаться друг с другом за возможность получить немного славы и военных достижений. Для искателей приключений в этом королевстве было еще хуже, поскольку любые авантюристы и наемники, имеющие хотя бы малейшие амбиции, вместо этого рассматривали бы возможность отправиться в другие страны.
Конечно, в любой области, где шла непрерывная война, авантюристы и наемники могли быть даже сильнее, чем местные армии. Те, кто каждый день сражался с монстрами, чтобы стать сильнее, и даже осмеливались принимать миссии для участия в войне, совсем отличались от местных искателей приключений. Наконец, было немало примеров лидеров наемников или авантюристов, ставших настоящими королями.
Очевидно, было недостаточно полагаться только на награды за квесты и миссии, поэтому доход большинства искателей приключений по-прежнему зависел от победной добычи. Было довольно много авантюристов, которые даже воровали или нападали на тех, кто их нанял, поэтому у авантюристов и наемников в целом была плохая репутация. Тем более это касалось только что родившихся отрядов приключенцев, которые еще не заработали никакой репутации. Без какой-либо репутации они будут считаться ненадежными.
Вот почему большинство отрядов искателей приключений предпринимали осторожные шаги, чтобы защитить и улучшить свою репутацию. Любые квесты или миссии чуть более высокого уровня также будут иметь требования к репутации отряда искателей приключений и общему уровню силы. Не каждый сможет взяться за такие задачи.
Старый Боб выбрал Отряд Серебряных Монет, у которого практически была нулевая репутация, главным образом потому, что дело об убийстве в таком фермерском городке изначально было убыточным; сумма денег, которую город мог позволить себе заплатить, была прискорбно маленькой. Большие отряды наемников и команды ветеранов-приключенцев даже не обратили на это внимания, поэтому он попытался нанять этот отряд из молодежи. Он не ожидал, что дело моментально раскроют, что стало для него приятной неожиданностью.
Насчёт меня, то я тщательно выбирал этот приграничный город, расположенный недалеко от Империи Барди.
Одна сторона этого города была окружена горами. Горы Элохим простирались на несколько тысяч километров, и каждую неделю люди выходили из гор, чтобы исследовать мир. Очевидно, что стать авантюристом, чтобы зарабатывать на жизнь, было отличным и распространенным выбором в качестве временной работы, поэтому здесь было довольно легко быть принятым в качестве искателя приключений. Здешние чиновники вряд ли пойдут в горы, чтобы проверить вашу личность, а отряды искателей приключений, состоящие из членов одного и того же родного города, были довольно обычным явлением. Однако не так уж много отрядов искателей приключений захотели бы остаться надолго в таком мирном маленьком городке с очень небольшой прибылью.
Насчёт отряда «Серебряная монета», то большое количество людей, проходящих через этот город, означало, что нас будет легко подделать. Постоянных жителей было мало, а управление было слабым, что значительно облегчило бы наши проблемы. Мы могли бы тренироваться вместе здесь, в этом городе, привыкнуть друг к другу, а также научиться имитировать акцент местных жителей. Это помогло бы нам сделать то, что нам нужно в окрестностях.
Насчёт меня, у меня был эпический квест, который требовал от меня пойти в Облачную Башню в Стране Магов, чтобы задействовать следующую часть. Я должен был поговорить со Смотрителем Истины по имени Ослоуэн, очевидно, по поводу чего-то важного. Однако я не собирался ехать туда сразу, так как изначально в срок был отведен один год. Я бы не успокоился, если бы сначала не отправился в Империю Барди, чтобы взглянуть на Дверь Нежити в Плоское Измерение, о существовании которой, по слухам, существовало. Я очень беспокоился по этому поводу. Для принятия более точных решений было очень необходимо замаскироваться и каким-то образом проникнуть в Империю Барди.
Первоначально я намеревался напрямую войти в Империю Барди, но их смехотворно искаженный и строгий государственный контроль над всеми авантюристами и магами, очевидно, стал бы огромной проблемой. Если бы мы были окружены Императором Нежити, а также армией Империи Барди и атаковали бы со всех сторон, это было бы «довольно весело», поэтому вместо этого я решил войти из соседней страны.
Королевство Лаграц не было сильным. Однако ее королевская власть была кровно связана с королевской семьей Барди, поэтому у нее были приличные отношения со своим соседом, Империей Барди. Граждане обеих стран часто посещали друг друга. к тому же, хотя город, в котором мы находились, не был большим и процветающим, он находился очень близко к главной дороге, ведущей в Империю Барди. Гостиницы и плата за проезд на главной дороге были слишком дорогими, поэтому в этом городе останавливалось много опытных путешественников, которые хотели сэкономить и отдохнуть где-нибудь подальше.
Моя идея была довольно простой. Поскольку туда и сюда часто приходили торговцы, они, конечно, нанимали охрану. Когда мы встретили какого-нибудь богатого торговца Барди, обладавшего достаточным статусом, все, что нам нужно было сделать, это найти подходящую возможность продемонстрировать перед ним достаточную власть и сделать так, чтобы он стал прикрытием, которое поможет нам проникнуть в Империю Барди.
Чем прочнее была Пространственная Дверь, тем больше она была. В тот момент, когда он будет полностью активирован, в Приливе Элементалей произойдет невероятно очевидное движение. Скрыть это было бы невозможно. Я ожидал, что смогу выполнить свои предварительные задачи разведки, просто следуя за каким-нибудь торговцем Барди.
«Но так скучно просто ждать. Я уже шесть раз помогал маленькой Кэтрин по соседству найти ее пропавшую кошку. Может, мне просто подарить ей Харлои, чтобы уговорить этого глупого непослушного ребенка, который продолжает кормить свою кошку только костями и леденцами?».
Поскольку ситуация в Северных Землях развивалась хорошо, и у меня сейчас не было недостатка во времени, я действительно наслаждался этими веселыми днями, которые были похожи на отпуск.
Конечно, поскольку наш отряд искателей приключений состоял из очень разношерстных видов, мы тратили в городе гораздо больше денег, чем зарабатывали. Жители деревни в конечном итоге увидели, что нас возглавляет второразрядный маг со слишком большим количеством денег на руках вместе со своим телохранителем (бафф и мускулистый Орлиный Шторм), его наложницами (все женщины) и домашним котом (некий Харлои, который очень любил меня кусать) в приключении чунибью. Это было совсем понятно.
Прошло несколько недель, и Маленький Красный выпил все до последней бочки алкоголя во всем городе. Мы прорабатывали все доступные квесты в этом маленьком городке, но до этих пор не встретились при подходящей возможности с торговцем Барди. Однако в это время меня нашел другой человек, с которым мы договорились встретиться.
«Лилит? Ты пришла сюда быстрее, чем ожидалось. Где Амелия?».
Примечание.
1. Автору очень нравится использовать цитату детектива Конана!
2. Это японские манги.
3. Все это — отсылка к длинному «Путешествию на Запад».

Комментарии

Загрузка...