Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
— Отряд серебряных монет! Смирно!
Сбор нового экспедиционного отряда стал финальным аккордом перед отправлением.
— Рыцарь номер один, на месте!
Первым номером значился серокожий эльф, рыцарь Закона. Тяжелой металлической броне он предпочитал доспехи из шкуры полубожественной гидры. Куда более редкая и драгоценная вещь, чем любой металл, достать которую в открытой продаже попросту невозможно.
Легкая экипировка идеально сидела на эльфийской фигуре, не сковывая природной ловкости, а по защите от режущих и колющих ударов превосходила даже закаленную сталь.
Выдающаяся сопротивляемость магии далеко оставляла позади даже ртуть, прозванную «королем магических металлов». Жаль только, расходником это чудо не назовешь: будь шкура гидры полубога общедоступной, с радостью одел бы в такое всё элитное воинство, но...
— Командир, можно стереть эту черную пыль? Подобное снаряжение выглядит так, будто его откопали на барахолке за пятнадцать серебряных. Еле отобрал у Момо...
Ага, передо мной стоял вовсе не лишенный моральных устоев Момо. Ради сохранения целомудрия — кхе-кхе — ради поддержания командирского авторитета я проигнорировал эту «бешеную собаку», навязывавшуюся в попутчики. Пропустил мимо ушей и её вопли: «Момо носил всего пару дней, не смей воровать сокровища! Ах ты ж вонючая сестрица Явэнь, ну-ка сняла! У тебя ж толстые бедра и жир на груди, порвешь девчонку!». Выбор пал на капитана Явэнь, только-только прошедшую ритуал лунного света.
Руководствовался я вовсе не личной симпатией. Обе — и Явэнь, и Момо — рыцари Закона, но Явэнь на пике золотого ранга куда надежнее в плане силы. К тому же её неподъемный Драконобойный меч, которым она орудует с пугающей легкостью, явно тянет на легендарный или эпический ранг. С учетом защиты доспеха, сопротивления магии и врожденных имунитетов у нее великолепный уроноверховой потенциал в сочетании с жирным пулом агро. Слабое место — некоторая тугодумие в передвижении. Зато некогда забитый догмами Святого Света разум кристально честен и надежен. При нужде станет идеальным пушечным мясом... кхе, живым щитом для прикрытия отхода.
— Раз уж все мне доверяют, а высочества возложили столь важную задачу по охране порядка на стражу города, как я, капитан городской стражи, могу позволить себе зависеть от солнечного света? И главное: пусть я капитан, но как проиграть Момо? Приму ритуал лунного света и стану серокожей эльфийкой, не боящейся солнца.
Сжав зубы, Явэнь прошла ритуал, возглавив новую волну серокожих эльфов в страже. Радостной новостью стало то, что после смерти Лорси в ритуале убавилось религиозной фанатичности, а риск и боль заметно снизились. Почувствовав свободу от палящего солнца, за процедурой потянулись и обычные темные эльфы.
— Похоже, у Богини Луны на редкость мягкий характер. Даже стерпела толпу фальшивых адептов, хотя ритуал жрет немало божественной мощи. Неужели собралась оспаривать божественный домен спасения? Четкое объявление войны одному из младших богов Света.
Как бы то ни было, главный козырь Момо испарился вместе с превращением Явэнь. Да-да, я совсем точно не выбирал такую удобную и простодушную Явэнь потому, что с Момо каши не сваришь.
Ну а побочные эффекты от прихваченного с собой шефа стражи... хех, погода сегодня просто загляденье, правда?
— Номер два! Коэн! Рыцарь... боевой маг!
Стоило мне бросить взгляд в его сторону, как бедолага-послушник тут же отвернулся. Перед нами он всё еще мальчик для битья, но в Дифлиндоре этот молодой рыцарь — звезда первой величины. Божественный дар к магии принес ему славу, а статус моего вассала и близкого друга великого инженера Тимми Лейда позволил выходцу из крестьянской семьи пробиться в верхушку города. Заслужил он доверие не титулом, а честностью и простодушием.
Непонятно лишь одно: как умудрившись таинственным образом дорасти до серебряного ранга мага, он не сдвинулся в рыцарском деле ни на йоту. И пусть постоянно подчеркивает статус вассала, стоит назвать одно имя, как всё встает на свои места.
— О, ученик Его Высочества Роланда? Ну тогда всё ясно.
— Какого черта! Вокруг меня вообще нормальные люди водятся...?
Услышав этот аргумент впервые, я взбесился и попытался спорить. Только вот с каждым новым доводом голос звучал всё тише. Перебрав в памяти Адама, Амелию, Рейн, Глину и прочих, понял: называть кого-то из них нормальным язык не поворачивается. Уверенность испарилась.
— Хм! Точно не моя вина. Во всем виноват титул «Король всех джентльменов».
[Я думаю, что это просто сбиваются в кучу. Вы встречали много нормальных людей еще до того, как получили этот титул?]
Контратака Системы попала точно в больное место — крыть было нечем. Пожалуй, Коэн с Явэнь и впрямь одни из самых адекватных знакомых. Пусть темный эльф обожает свет, а гений магии бредит рыцарством [Чуть-чуть чокнутые?], в остальном они вполне нормальные ребята.
Теперь-то вы понимаете мои критерии отбора в экспедицию. Точно: нормальные люди! С меня хватит джентльменов и неизлечимых чунибзё! На этот раз выжимал максимум адекватности, чтобы хоть как-то разбавить эту фирменную атмосферу дурдома!
[Если вы хотите уменьшить Бейфэннесс вашей команды, выкиньте себя из нее. Это лучшее решение, чем что-либо еще.]
«Замолчи!».
[Если ты продолжишь так со мной обращаться, ты веришь, что я смогу возвысить тебя до Бога всех джентльменов и умножить твою способность привлекать джентльменов в десять раз?]
Кхе-кхе, погода сегодня была хорошая. Вернемся к основной обсуждаемой теме.
Под руководством Харлоя изучение магии Коэна прогрессировало с поразительной скоростью. У него уже было свое собственное особое понимание того, что такое заклинатель мечей четырех стихий, и он разработал множество особых печатей меча и собственных техник магического меча, значительно превосходящих то, чему его учили. Несмотря на то, что он явно все еще был новичком Серебряного ранга, его техники магического меча уже превосходили Золотой ранг или выше.
Насчёт техник владения мечом в ближнем бою и боевого мастерства? После обучения у нескольких преданных своему делу инструкторов уровня Святого Меча он, вероятно, превратился из «человека, которого зарежут до полусмерти, когда его преследует солдат-скелет», до «человека, который будет преследовать солдат-скелета и утомлять себя до смерти». Ну, тогда ладно. Хоть какой-то прогресс был. Но поскольку солдаты-скелеты находились практически на том же уровне, что и фермер, его прогресс в этой области практически не учитывался.
«Ты ублюдок! Я никогда не видел такого идиотского фехтовальщика, как ты. С таким количеством Святых Меча, обучающих тебя, даже гном превратился бы в гнома-мастера меча. Ты даже не можешь вспомнить базовый правильный захват меча! Как и ожидалось от ученика Роланда. Для тебя уже есть такой хороший путь, но ты не хочешь идти по нему, намеренно усложняя себе жизнь».
Хорошо, тогда. Если вы проигнорируете последнюю часть, гневный выговор Адама был вполне разумным. И все же я спонял, чего желал молодой Коэн. Раньше я сразу понял все о технике владения мечом, но всегда ловил себя на том, что хочу заснуть, читая учебники по магии, и меня все еще не устраивало то, что я принадлежу к классу рукопашного боя.
«Раньше, когда я не хотел становиться классом рукопашного боя, это было главным образом потому, что я чувствовал, что все классы ближнего боя были пушечным мясом, тогда как маги были крутыми и могущественными. Насчёт того, почему Коэн так решительно настроен стать рыцарем, то, вероятно, потому, что рыцарь для него олицетворяет защиту и честь».
Хотя я понял, период роста нормального человека Золотого ранга обычно длился всего несколько лет. Учитывая выдающийся магический талант Коэна, было бы жаль, если бы он потратил его впустую.
«Выход на этот раз, вероятно, хороший шанс получить некоторый практический боевой опыт, который будет полезен для него. Если ты все еще не способен стать фехтовальщиком благодаря этому, тогда послушно стань магом. Что прекрасно, так это то, что мы, вероятно, также собираемся посетить Страну Магов в этой поездке. Я могу дать тебе рекомендацию в Облачную Башню, чтобы ты немедленно отправился туда и совершенствовался.».
Когда я смотрел на молодого Коэна с грустным лицом, мне казалось, что я смотрю на свою прошлую версию. Я похлопал его по голове, а затем с силой толкнул его, чтобы подбодрить. Затем я сосредоточил свое внимание на следующем своем товарище по команде, который присоединился ко мне по собственному желанию и которому я не мог отказать.
«В таком случае я номер третий? Насчёт моего класса работы... Королева Драконов? О, как насчет рейнджера? Мое мастерство фехтования в порядке».
На черноволосой красивой женщине была изысканная серебряная кольчуга и ртутная рапира, которая была скорее декоративной, чем практичной. Она просто согласилась, потому что могла легко справиться с просьбой Молли о помощи, а насчёт ее Города Драконов...
«Хе-хе, погода сегодня хорошая».
Да, хотя сегодня было много темных облаков, грома и града, погода определенно была хорошей. Похоже, драконы тоже прекрасно разбирались в погоде; у нее было то же мнение, что и у меня ранее.
«Ты еще даже не была Королевой Драконов так долго. Разве ты не боишься, что твои ублюдочные подчинённые восстанут, если ты уйдешь?».
«— В Подземном мире мы уже являемся самой крупной фракцией. Если они восстанут, к кому они присоединятся? Разве они не испугаются нашей мести? к тому же, пока у них есть способность и смелость восстать, кого это волнует? Это так скучно быть Королевой Драконов. Я не могу этого сделать, я не могу этого сделать, и мне придется оставаться в Городе Драконов. Это даже более скучно, чем быть в Городе Серной Горы в те времена. Это по сути похоже на пребывание в тюрьме; кто захочет это сделать? Теперь, когда я на улице, я буду пить... э-э... играть столько, сколько захочу».
Должен ли я сказать, что этого и ожидали от Красного? Этот статус Королевы Драконов, который Молли считала своей жизненной силой, был не чем иным, как цепями, сковывающими Красную. Теперь, когда она сбежала, воспользовавшись шансом, в Городе Драконов, вероятно, царил хаос.
Но для меня было бы хорошо, если бы она пришла. Ведь мы не намеревались отправляться в авантюру, и важно было иметь козырную карту, которая могла бы переломить ситуацию в критический момент. Первоначально я хотел, чтобы с нами приехали Адам или Маргарет, но эти двое, очевидно, знали, что я ищу людей для какой-то работы, поэтому, когда я готовился к этой экспедиции, они исчезли, и их нигде не было.
«Хм, ничего страшного, если они тоже не придут. В противном случае я бы видел только вспышки света каждый день. Номер Четыре, который был Номером Четыре... Ох.».
«Ваше Высочество, почему вы вдруг так удручены? Я сделал что-то невежливое?».
Человеком передо мной, который вел себя так «честно и удивленно», был архидруид легендарного ранга Иглсторм. Я мог только беспомощно взять его с собой; для группы приключенцев было бы нормально не иметь магов или воинов, но остаться без единого целителя было бы не чем иным, как самоубийством.
Наконец, никто не мог быть уверен, что его никогда не ранят, не отравят, не проклянут и не попадут в засаду. Однако из-за наших нынешних отношений со Святой Церковью было бы довольно сложно найти Святого Священника высокого уровня, который мог бы исцелить нас.
Хотя профессиональные классы Церкви Закона были способными бойцами, им не хватало целительских способностей. Все классы Святого Света в городской безопасности были темными эльфами, поэтому им было неудобно приходить сюда. И поэтому мне оставалось лишь беспомощно выбирать единственный запасной вариант — представителя универсальной школы, друидов, способных атаковать, защищать, лечить и применять магию, но совсем посредственных.
— Пятый номер, Кроуз. Ваше Высочество, приложу все силы!
Следом подтянулись каратель и друид ветряного шторма Кроуз. Разве не ходит такая поговорка? Друиды, святые рыцари и шаманы в плане хила тянут лишь на полжреца каждый. Раз уж один Орлиный Шторм явно не вытянет, лучше взять с запасом.
— Ага, взял двоих, раз уж друид в деле исцеления равен половинке жреца. Оба легендарного ранга: один по превращения, второй по ветру. Вместе как раз сойдут за одного целого. Надеюсь...
Но стоило увидеть, как Кроуз прижимает к груди томики «Введение в первую помощь: учимся мотать бинты за три минуты» и «Травоведение для чайников, понятное даже обезьяне», а у пояса Орлиного Шторма болтаются базовые посохи по лечению, как у меня задёргался глаз. Похоже, ожидания были завышенными.
— Ничего не поделаешь. Если прижмет, похилю сам. Ага, раз уж я боевой святой рыцарь, это еще три хилера — суммарно вытягиваем аж на полтора жреца.
Безумно прокачанный драконий рейнджер, гений магии меча с боевой мощью на золотой грани и рыцарь Закона, способная выкосить любой легендарный ранг за счет расовой имбы и шмота. Фронтлайнерская надежность зашкаливала. Зато стоило заглянуть в тыл, как надежность улетучивалась в ноль.
Явэнь с Коэном нервно покосились на эту премиальную пачку «лекарей легендарного ранга». В итоге благоразумно промолчали о том, что «специализирующиеся на магии жизни друиды тянут лишь на полжреца», и твердо решили стараться не получать ранений в принципе.
А Красная сладко зевнула и тут же отрубилась. Обычный человеческий хил ей всё равно мертвому припарка. Любой кардинал Святого Света осушит манапул досуха, пытаясь исцелить её медленнее, чем регенератит во сне.
— Я, я, я тоже тут! Звериный укротитель святого ранга. Шестой номер, верно? Ой, счастливое число. Как же мне везет.
Этот ублюдок упорно не обращал внимания мои попытки его не замечать и лез на рожон. Будь у меня выбор, ни за что не взял бы.
Но проблема в том, что для подобной экспедиции навыки ветерана-звероукротителя — на вес золота. Дикая разведка, трекинг, раннее чутье на опасность, поиск ловушек и прочее. С таким охотником в диких краях продвигаться куда проще. Наконец, наш рейнджер профильной выучкой не блещет и вывозит чистой статой (некая драконица: хм). Так что тащить Бейфэна было практически безальтернативно. Особенно из-за его звероводческих фич по контролю и сканированию фауны, что идеально ложилось на мои цели.
— Никаких фокусов, никаких лекций про истинную любовь и ментальное загрязнение. И чтоб никакой гадости у меня перед глазами...
Бейфэн исправно кивал, но на середине монолога я махнул рукой. Какие бы красивые обещанки он ни раздавал, стоит встретить очередную «истинную любовь», как память отшибет напрочь.
— Тогда седьмым буду я. Ага, святой рыцарь... то есть архмаг льда и снега!
Гордо разгладил белоснежную мантию архмаг. Редкий шанс покрасоваться. Столько лет отпахал в ближнем бою, а теперь наконец-то посижу в тылу.
— Тяжко быть святым рыцарем столько лет. Наконец-то сменю личину. Хм! С сегодняшнего дня зовите меня архмагом Родри Винсентом... как там звали чела из поддельного удо? Забей, длинные имена не запоминаются. Зовите Роло.
Я выписал пару вензелей посохом, изображая немощного магА, которому без палки ни шагу. Вот только вложил чуть больше силы, расколов мостовую на полдвора и рассыпав камни градом.
— Похоже, делать посох из премиального металла — идея сомнительная, зато как дубина — пушка. Ага, стоит тупоголовым качкам зажать в угол, влуплю по куполу. Сама мысль греет душу.
—...С чего начать разбор полетов? С мага, забывшего собственное придуманное имя? С интеллектом уровня табуретки тебе прямой путь в воины. Или разобрать посох, который даже огр не поднимет? Собираешься забивать вражеских воинов палкой насмерть? Или докопаться до названия вашего кружка по интересам? Кто вообще учил тебя русскому... то есть грамоте?
Язвительность глупой кошки набирала обороты. Видимо, тренировалась на досуге регулярно.
— Я уже выслушиваю! И вообще, чем плохо название «Отряд серебряных монет»?
— А полное название?
— Отряд мистических приключений серебряной монеты и красавчиков. Звучит же топово?
— В старые времена твоя шайка звалась «Отряд приключений золота и красавиц», про это я даже вспоминать не хочу. Ты ж был главой и утверждал, что чем проще название, тем лучше запоминается. «Разве не все искатели гремет романтики и бабла? Это название растрогает каждого». В отряде было полно девчонок, всем льстило звание красавиц, вот по неопытности и повелись. А знаешь, что бывало, когда мы озвучивали название на людях? Всплывали от смеха так, что оружие из рук роняли. Самое позорное воспоминание в жизни.
Раз уж даже Красная зафонтанировала претензиями, в копилке обид явно накопился увесистый мешок.
«— Через какое-то время, кроме тебя, кто еще будет называть нашу команду искателей приключений ее настоящим именем? Наконец, вся наша личная репутация намного превысила репутацию нашей команды. Совсем недавно идиот даже спросил меня о названии нашей команды искателей приключений в прошлом, желая узнать информацию о наших приключениях раньше. Я отправил этого идиота в полет одной пощечиной. Все остальные думали, что у меня плохой характер, но настоящая причина — это твое нелепое чувство именования. Могу ли я произнести такое имя вслух? Я все еще хочу, чтобы моя репутация осталась нетронутой».
Маленькая Рыжая продолжала жаловаться, а одна глупая кошка непрерывно смеялась, пока она слушала, и даже усердно подливала масла в огонь.
«— Но теперь взгляните на названия команд. Из «Золота и красивых женщин» все, что вы сделали, это превратили золото в серебро и превратили красивых женщин в красивых мужчин? Ваша способность давать имена, вероятно, достигает небесных масштабов».
Я замолчал, но эта глупая кошка все еще не знала, что для нее хорошо, продолжая меня злить.
«Отряд Красавчиков? Как и ожидалось от твоего имени. Может быть, ты хочешь, чтобы тебя называли Лидером Отряда Красавчиков? Ха-ха-ха, твоя форма Принцессы Пич, должно быть, оказала на тебя большое давление. Ты так сильно хочешь, чтобы тебя называли красивым?».
Я был так зол, что у меня вздулись вены, когда я стиснул зубы и приказал этому глупому коту с помощью нашего волшебного контракта с домашним питомцем.
«Теперь я знаю, чего не хватает нашей команде. Казалось бы, нам не хватает воровского класса пушечного мяса, профессия которого — наступать на все ловушки для нас, чтобы обезвредить их. Да, лучший выбор для вора — класс человека-кошки. Номер восемь, Харлои, приходите. Как командир отряда, я даже приготовил для вас воровской костюм. Почему бы вам его не надеть?».
«Подожди, ты только что сказал пушечное мясо? И что это такое? Кошачьи уши и кошачий хвост? Только куда хвост надо вставлять? И там вообще такая розовая броня? Ааа, извращенец! Зачем ты с собой такие штуки носишь!».
«Это остатки расследования наших шпионов насчёт племен зверолюдей. Харлои, даже не думайте о смене темы или побеге. Послушно наденьте это для меня!».
«...Может быть, ты их использовал? Ты такой огромный извращенец! Даже не думай об этом!».

Комментарии

Загрузка...