Несмотря на прозвище «Чудо-алхимик», внешне Оливия выглядит как самая обычная миловидная девушка.
Её золотистые волнистые волосы излучают сияние молодости. Светло-зелёная мантия алхимика не в силах скрыть её пышные формы, выходящие далеко за рамки её возраста. На её лице заметны следы детского пухленького выражения, придающие ей естественный рассеянный вид. Напротив, очки в серебряной оправе добавляют её облику нотку академичности.
Хотя мы встречаемся впервые, Оливия создает на меня какое-то ностальгическое впечатление. Возможно, это из-за интеллектуальной ауры, похожей на ту, что исходит от Элизы и Маргарет, особенно из-за очков в серебряной оправе, которые очевидно служат лишь простым украшением.
Откуда я это знаю? Не говоря уже о том, что у Элизы стёкла в очках были без диоптрий, прямо сейчас в очках Оливии вообще не хватало одного стекла. Но мало того, что сама девушка этого даже не заметила — перед ней стояли гости, а она всё ещё бормотала себе под нос о том, где именно ошиблась в своём эксперименте.
Даже глядя кому-то прямо в глаза, эта молодая леди смотрит расфокусированно, витая в облаках, и ни капли не остерегается нас. На её лице видны следы от еды, а в гостиной царит невероятный беспорядок. Первое впечатление, которое она создает — это человек, у которого везде бардак.
Бегло окинув комнату взглядом, я примерно понимаю, почему Кэтлин не слишком жаловала Оливию.
«Так вот в чём конфликт — они находятся на разных уровнях». Живость и молодость, исходящие от Оливии, не говоря уже о её горделивой и притягательной фигуре, придают простоватой на вид мантии элегантную ауру, тогда как на Кэтлин эта же мантия сидит совсем иначе...
Иметь стройную и плоскую фигуру — большое преимущество для кавалерийских сражений. Как вообще кто-то с пышными формами сможет крепко удерживать оружие в бою? Вы, рыцари, родитесь с таким физическим талантом. Хм, в следующий раз, когда я увижу, как Кэтлин пялится на грудь красивой дамы, я обязательно утешу её именно так.
Почему это «вы»? Ладно, моя паж Рейн тоже смотрит на неё с враждебностью. Со стороны даже видно, как она скрежещет зубами.
«...Какая огромная, и как она только может быть со мной одного возраста? Хм, с такими размерами она рано или поздно начнёт обвисать».
Ладно, позвольте мне рационально проигнорировать это загадочное проклятие и вернуть внимание к насущной теме.
— Кхм, мисс Оливия, рад знакомству. Я Роланд. Хотя я и поприветствовал её, вернуть её витающий где-то дух мне не удаётся.
— Неужели я добавила волшебную горную нефть слишком рано? Тогда, пожалуй, стоит попробовать добавить немного связующего реагента.
— Эй, эй! Мисс Оливия, вы меня слышите?
Отлично, алхимик начинает доставать перо и принимается что-то чертить и писать на листке бумаги, полностью игнорируя наше присутствие.
— Раз уж ты хочешь поиграть в игры... Оливия! Больсисястая девица! Солнце уже взошло! Уроки начались!
Кэтлин подкрадывается к Оливии и вопит ей прямо в ухо. Эхо её голоса ещё несколько секунд висит в комнате, даже я оказался ошеломлён. Её обида на Оливию поистине очевидна. Только после этого Оливия приходит в себя.
— А, учительница Дана, я не витаю в облаках, я действительно внимательно слушаю ваш урок!
Ладно, бывшая ученица немедленно вскакивает по стойке смирно, испугавшись крика младшей девушки, назвавшей её по прозвищу. Похоже, она совсем забыла, что её исключили из академии.
— Пуу! Старшая сестрица Оливия, неужели ты думала, что это всё ещё урок травничества учительницы Даны? Успокойся, на этот раз никто тебя не наказывает. Мы здесь по личным делам.
— Бамбуковая палочка, перестань называть моё прозвище. Ты меня напугала, я думала, преподавательница снова на меня злится. И правда не понимаю, почему учительница Дана вечно ко мне придирается.
Что ж, пока прозвище Кэтлин раскрыто, выясняется, что «больсисястая девица» — это тоже общепринятое прозвище Оливии, которым пользуются даже преподаватели. Насколько же глубока эта обида?
— Учительница Дана до этих пор не замужем, несмотря на преклонный возраст. Когда она с большим трудом наконец нашла парня, тот бросил её из-за маленькой груди. Естественно, при виде тебя у неё поднимается буря эмоций. Можешь хотя бы попытаться посочувствовать ей? Больсисястая девица.
— Ох, так вот почему она вечно пялится на мою грудь. Я даже думала, не из тех ли она странных парней...
— Кхм, алхимик Оливия, я бы хотел поговорить с вами об одном деле.
Видя, как их болтовня становится всё более оживлённой, они, похоже, совсем забыли о присутствии здесь мужчины. Я пытаюсь прервать их разговор, но...
—...От этого запаха должно быть мощным тоником тролля. Почему на нём этикетка «Средство для роста волос»?
Иньго извлекает с полки склянку и допытывается у неё высоким голосом. Ставя на кон свою репутацию алхимика золотого ранга, он заявляет: судя по цвету и запаху, это определённо тоник регенерации тролля. Он просто не может быть средством для роста волос.
— О, это ещё незавершённый продукт. Я пыталась локализовать эффект регенерации тролля исключительно на волосах, чтобы независимо от степени облысения на голове вовсю росли волосы. Наконец... Подожди, не пей!
Для алхимика опробовать собственный экспериментальный продукт — лучший способ понять его действие. Полагаясь на свою выдающуюся устойчивость к подобным эффектам, Иньго без малейших колебаний свинчивает крышку и делает буль-буль, выпивая всё до капли.
— Кхэ-эх. Иньго хватается за живот и оседает на колени. А затем на пол падает смоляно-чёрный пучок волос. Похоже, всё это время он носил парик...
Он вовсе не собирался испытывать лекарство — он просто воспользовался моментом, чтобы прикрыть свои недостатки!
— Зелье не сработало? С ним всё будет в порядке?
— В том числе: Нет, оно сработало. Просто есть небольшой побочный эффект.
Спрашивать больше не нужно. Результат перед нашими глазами говорит сам за себя. Из лысой и блестящей макушки Иньго с бешеной скоростью начали расти густые длинные волосы. Этот гном так обрадовался, что аж запрыгал от восторга. Но неприятности не заставили себя ждать: волосы уже достигли его ступней, а продолжали расти всё длиннее и длиннее.
— Концептуально задумка удалась, но проблема кроется в управлении безудержной способностью к регенерации тоника тролля. То есть, этот рост невозможно остановить...
В считанные мгновения Иньго превратился в гигантский клубок волос, и всё его тело покрылось смоляно-чёрной шевелюрой. Круглый меховой шар закатался по полу, под этой бушующей массой волос скрылись даже его глаза и лицо.
— Спасите, я не могу дышать!
Он попытался достать из одежды собственное противоядие, чтобы спастись, но даже не смог вытянуть руки — движения сковывало слишком большое количество волос. Некоторые из них даже забрались ему в нос.
Ладно, если мы не начнём его спасать прямо сейчас, он просто задохнётся от собственных волос. Это была бы уморительная причина смерти.
Я быстро выхватываю меч, чтобы срубить волосы, но срезанные участки тут же отрастают заново. С этой шевелюрой справиться куда сложнее, чем с какими-нибудь монстрами-щупальцами. К счастью, у Оливии нашлась идея получше.
Она уже подбежала к своей лаборатории неподалёку и достала три реагента. Опытным движением она сливает их в одну бутылку и швыряет вверх. Жидкости смешиваются прямо в воздухе под аккомпанемент вращения склянки. Всего за пару секунд конечный продукт принимает форму, после чего она с силой бросает его в Иньго.
— Тьфу!
Как только противоядие попадает на него, действие зелья для роста волос тролля рассеивается, и шевелюра начинает стремительно опадать.
— Я спасен. Фух.
По мере того как волосы осыпаются на пол, Иньго обессиленно оседает на землю, радуясь, что пережил это испытание. Но...
— Пуу!
— Ха-ха, это еще что такое? Чихуахуа? Яйцо?
Гномы немного напоминают кошек и собак, и на их телах тоже хватает шерсти. Именно поэтому дварфы часто подшучивают над ними, называя мохнатыми коротконогими собаками. Вот почему примененный реагент заставил бешено расти не только волосы на голове, но и всю шерсть на теле.
Судя по всему, противоядие Оливии действует точно так же, как её зелье для роста волос. Если бы вся шерсть выпала одновременно, он стал бы уродлив, как лысая собака. К тому же на этой лишённой волос голове не осталось даже бровей — он выглядит вылитая бледная тушка курицы. А ещё чуточку смахивает на голову лысого рыболюда, не зря Рейн с остальными схватились за животы и катаются по полу от смеха.
— Мои... Мои волосы, их же раньше было ровно 10 волосинок! И все исчезли! Первый волосок, второй волосок, третий... малютка десятый, вы все погибли столь трагичной смертью. Как вы могли оставить меня здесь одного? Как мне теперь жить дальше?
Ладно, лысый гном рыдает на полу. Его привычка давать имена своим десяти волосинкам вызывает просто...
— Пуу!
Ладно, вернемся к сути дела. Иньго, который изо всех сил старается сохранять спокойствие, начинает оценивать способности своей новой ученицы.
Ученицы? Для новоиспеченного алхимика золотого ранга стандартом не соответствовал даже директор Алхимического кампуса. Иньго достаточно было лишь блеснуть своей личностью, выразить готовность взять ученицу и одобрить талант к алхимии только что исключенной из академии девчонки, чтобы та тут же выразила почтение своему новому наставнику.
В свои 15 лет Оливия, очевидно, всё еще новичок. Быть может, у неё огромный потенциал, а в голове рождается множество креативных идей. Однако недостаток понимания базовых теорий потребует от неё шлифовать знания еще по меньшей мере пару десятков лет. Будучи на бронзовом ранге, среди сверстников она может считаться выдающейся. Но для мастера-алхимика она явный новичок. Исключение из Алхимического кампуса сделало её посмешищем в этих кругах, перекрыв путь к дальнейшему обучению. сейчас будущий Чудо-алхимик — лишь подающая надежды ученица.
— Это зелье, которое ты приготовила? Судя по запаху, оно должно быть тоником дикого быка. Если судить по цвету, здесь еще есть над чем поработать. Каков коэффициент увеличения силы?
Обожгвшись однажды, даже мастер-алхимик больше не рискует тестировать её зелья на себе.
— Я заменила бычью кровь концентрированной кровью минотавра, что увеличило эффективность оригинального препарата в 30 раз. Если его выпить, сила возрастает в 3 раза. Однако побочный эффект заключается в том, что у человека начинают расти рога и хвост, и он периодически впадает в состояние берсерка.
Я заметил, как у Иньго на мгновение задергалось лицо и задрожали руки, из-за чего он чуть не уронил скляночку.
Обычный тоник дикого быка увеличивает силу лишь на 10%. Этот трехсотпроцентный множитель в сочетании с эффектом превращения просто невероятен. Но за великую выгоду приходится платить. Хотя после приема сила в краткосрочной перспективе взрывообразно вырастает, после окончания действия зелья есть огромный шанс умереть.
— Ты пробовала его?
— Ун, я испытала его на Сяо Бае. Ах, это собака, которую держит моя семья. После приема он снес стену, и на восстановление у него ушло полгода. Теперь он думает, что он адский гончий, и то и дело плюется слюной в окружающих (изрыгает пламя).
— А эта зеленая бутылочка... Это ведь зелье естественного восстановления, почему оно красное?
— Хе-хе, я добавила туда траву «Драконья грива» и реагент окаменяющей ящерицы. Это одна из моих лучших работ. Помимо лечения ран, оно дарует способность «Каменная кожа», экспоненциально повышая защиту. Для одного флакона иметь два разных полезных эффекта — это одна из немногих моих удачных разработок.
— А побочный эффект? — Иньго остался невозмутим. Он уже примерно понял, что его ученица слегка эксцентрична.
— Ну... Я приготовила зелье, снимающее окаменение, и отдавала его в подарок. На этикетке даже написала: «Если не хотите превратиться в статую, пожалуйста, не используйте это лекарство в одиночку». Странно, но мне так и не удалось никому его продать.
Совсем неудивительно, что тебе не удалось его продать. Кто в здравом уме рискнет выпить зелье, от которого можно превратиться в камень?
— А это? Хм? Запах молока?
— О, это средство для увеличения груди, которое попросили создать мои младшекурсницы. Мне удалось достичь основной цели, и это тоже одна из моих удачных работ.
Услышав это, глаза Рейн загораются. Она не прочь попробовать, но, глядя на лысую голову и кучу безумных зелий, колеблется.
—...Даже не думай. Это одна из главных причин, почему её исключили из академии. Оно действительно способно увеличить грудь. Но чтобы эффект сохранялся, каждый час нужно выпивать по бутылке молока. В тот период в округе скупили все запасы молока, и весь кампус пропах молочным ароматом.
Услышав это, Рейн снова колеблется. Такой побочный эффект ей кажется вполне приемлемым.
— Должно быть что-то еще, верно? Её не могли исключить только за это.
вдруг лицо Кэтлин краснеет, она подходит к Рейн и шепчет ей на ухо.
—...Молоко ведь не может бесконечно накапливаться внутри и не выходить наружу. Когда оно переполняет организм до определенного предела, происходит взрывной выброс. Именно так в свое время учительница Дана испортила свое свидание вслепую. Теперь она даже боится показываться людям на глаза.
Что ж, хотя она и говорила тихо, слух у присутствующих в комнате оказался отменным. По крайней мере, я теперь жалею, что услышал это.
Чудо-алхимик прославится лишь спустя десятилетие. Похоже, мы явились слишком рано. Побочные эффекты её готовых творений намного превосходили задуманный эффект. Впрочем, и от полупустого ведра есть толк. По крайней мере, ею легко управлять.
В эту эпоху отношения между учителем и учеником мало чем отличаются от отношений родителя и ребенка. Раз Иньго готов принять её в ученицы, эта связь прочнее всего остального. Ну, за исключением определенной линии преемственности, где убийство наставника возведено в традицию. Во всяком случае, глядя на эту гармоничную идиллию учительницы и ученика, котенок на моей коленке смотрит на меня с обидой.
— Хватит меня кусать, разве меня самого не прикончил мой собственный ученик?
— Хм, поделом тебе. К тому же, ты действительно ещё смеешь брать кого-то в ученики, неужели не боишься, что эта традиция снова сработает?
— Это совсем другое дело. Ты ведь избавился от своего учителя потому, что он напал на тебя, верно? А я избавился от тебя тогда потому, что у тебя были злые умыслы. Ты говорила, что я сам напросился, но я считаю, что ты просто пожинаешь то, что посеяла.
— Хм, ладно, проехали, было и прошло. Только посмотри, мне кажется, эта парочка наставника и ученицы чем-то напоминает нас в прошлом.
— Сомневаюсь. Думаю, Иньго будет делиться знаниями всерьез. Он не какая-нибудь прижимистая банши, которая требует от подмастерья выполнять для неё поручения лишь для того, чтобы соизволить обучить заклинанию.
— Нет, я говорю о том, что ученица рано или поздно избавится от учителя. Посмотри сама, разве она почти не преуспела прямо сейчас? Взгляни на то, что она сотворила. Готов поспорить, если этот лысик не умрет от злости в ближайшие три года, то точно загнется от яда.
Сама того не ведая, она задевает что-то не то: после рассеяния облака красного тумана Оливия виновато опускает голову, тогда как старый гном, лишившись последних волос — даже ресниц, — оказывается на грани слез и завершает свою эволюцию в круглого лысика. Глядя на эту картину, я бормочу про себя.
— Я в деле. Но не три года — ставлю на то, что его сведут в могилу за год.
— Тогда какого чёрта мы вообще спорим? Почему бы нам не поставить на то, умрет ли он от гнева или от отравления?
— Полагаю, скорее всего, его просто разнесет на кусочки, — задумчиво сказал он, качая головой и не сдерживая тяжелого вздоха.
— Она моя будущая подчиненная... Не выкопал ли я случайно яму для самого себя, взрастив опасную террористку?
П.С.: Сегодня вечером будет еще прода, а заодно прошу подкинуть немного лунных билетов и рекомендательных голосов.

Комментарии

Загрузка...