«Этот мир по-прежнему полон любви. Не стоит во всем видеть интриги и подвох. Наконец, это же не роман. Откуда столько совпадений и кукловодов? Видишь, всё обернулось обычным недоразумением».
М-м, это мои размышления после инцидента с сиренами. И правда, в мире еще осталась настоящая любовь. Нужно учиться доверять людям!
— Мяу, Роланд, как бы ты ни отворачивался от реальности, неизбежное всё равно случится. Открой глаза и посмотри.
Черный кот на моем плече злорадно ухмыляется.
— Заткнись, разве я не делаю вид, что ничего не вижу!
Да уж, я пытаюсь сбежать от этой страшной реальности. Подумать только, великая Церковь Бога Закона превратилась в притон «джентльменов», обменивающихся всякими извращенными сведениями.
«...Тогда я еще был нормальным драконидом. Только вылупился из яйца, как увидел его. Он — моя родная мать, гребень такой величественный, перья по-настоящему элегантные... Лишь много позже я узнал, что мое яйцо пропало, а тот, кто его подобрал, подложил его к домашней птице, которую разводил».
Получается, единственный нормальный период в твоей жизни длился пару минут после вылупления. До чего же ты абсурден! И что за дела с твоей «родной матерью», он же явно самец, разве нет? Раз у него гребень, это же петух. Ты изначально всё перепутал. Говорят, детеныш считает матерью первое увиденное существо, но разве у драконидов так же? Ну, я о таком никогда не слышал! Ты такой единственный в своем роде! Ты что, извращенец от рождения?
Дай перевести дух. Тут слишком много деталей для отповеди, этому конца и края нет. [точнее было бы назвать это «цуккоми», но это не совсем английское слово].
«...Великий герой Одиссей? И правда, у него былроман с моей подругой-сиреной. Но никакой он не великий герой. Обычный гангстер и бабник. Говорят, сирен, которых он охмурил и к которым приложил руки, наберется больше двадцати. Вот же ублюдок... Мы, сирены, такие жалкие, рождаемся полными чувств, но обречены на одинокую жизнь. Сокровища, что мы находим на дне моря, в итоге всё равно скамит какой-нибудь злодей, притворяющийся героем, вроде святого Каэсоры и драконьего рыцаря Эдвина... Даже если по счастливой случайности удается встретить хорошего мужика, меньше чем за 20 лет он превращается в неопрятного дядюшку. Еще пара ноличек — и он уже старик, который помирает и оставляет нас в разбитом сердце на всю оставшуюся жизнь. Вот почему большинство из нас селится на затерянных островах. И всё же, порой, когда одиночество становится невыносимым, мы всё равно попадаемся на такие уловки».
Ладно, сестрица, я понимаю, что тебе трудно найти родственную душу для откровенного разговора, оттого ты и стала такой разговорчивой. Но, пожалуйста, не марай образ тех великих героев у меня в сердце. Как это оставшиеся в истории герои превратились в стаю бабников? Впрочем, если взглянуть на те истории, где у сирен отбирали божественное снаряжение и секреты, с другой стороны, это больше похоже на то, как они сами вломились в дом одинокого вдовца, чтобы завладеть его телом и разграбить богатства.
«Хм, это только потому, что вы, сирены, тупые. Посмотри на нас, эльфов: мы не влюбляемся в тех, у кого короткий срок жизни. Этих «живущих одним днем» вечно преследует лозунг «один раз живем», мол, не надо себя сдерживать, живи ярко и беззаботно. Разве это не другое название безответственности и безрассудства? Как ты и сказала, даже встретишь хорошего человека — а он в следующий миг помрет. Всё равно всё кончится трагедией... Впрочем, невинные дети — исключение. Они такие чистые и милые. Этот доверчивый и невинный взгляд на меня. Я смогу медленно покрасить эту чистую белую стену в нужный мне цвет, не беспокоясь, что они собьются с пути, и просто подождать, пока они созреют, чтобы собрать урожай... Для нас, эльфов, что такое 20 лет? Раз в итоге удается вкусить сладкий плод, пускай даже трагический, я на это пойду!»
Алло, полиция? Тут странная тетушка! Момо, хватит на меня коситься, пока ты это говоришь! Хватит слюни пускать! Мне реально страшно!
— Взрыв — это искусство.
— Нет, взрыв — это лишь средство, способ создать безопасное убежище!
— Хм, как мелко! Сразу видно близоруких людей. Неудивительно, что от ваших работ разит третьесортным ремесленничеством. Пусть ваши бомбы и точны, в них нет ни капли страсти и креатива.
— Я видел то самое искусство, о котором ты говоришь. Что значит «не быть уверенным в тайминге и силе взрыва»? Ты что, подорвать себя собираешься?
—...Это оскорбление для всего сообщества гномьей инженерии и алхимии! Знаете, как мы поступаем с теми глупыми гномами, кто ставит под сомнение искусство гномов? Мы даем им пинка под зад и запускаем в полет!
Так, Иньгоу Беяр, я понимаю, что ты возбужден побегом из камеры. Но мы спасли тебя не для того, чтобы ты сеял разрушения. И ты, Клинт! Знаю, что ты практичный тип, но если не уберешь эти бомбы подавно, я подвешу тебя к потолку! Я за свои слова отвечаю! И ты тоже, Беяр! Посмеешь зажечь алхимическую бомбу в руках — зашвырну в главное орудие «Роланда No88» и отправлю обратно в тюрьму.
Район тюрьмы королевской семьи тоже зацепило наводнением. Естественно, коротышки, чуть не лишившиеся старых жизней в затопленных камерах, не стали спокойно ждать смерти.
Без всяких колебаний они ускорили план побега. Огромный робот, чинящий погром в тюрьме, и сбежавшие заключенные — вот свежие заголовки. Теперь остается надеяться, что шпионы королевской семьи тратят силы на поле боя, а Дарсос не предаст в этот критический момент. По крайней мере, пока я не завершу планирование.
«Старик, даже если ты спас меня на этот раз, не жди, что старый Лоуэнс забросит хобби. В следующий раз померимся силами на поле боя. Старый Лоуэнс вернет этот должок. И ты тоже, падший серый эльф. Настанет день, когда мы скрестим удары».
— Хах, как и ожидалось от вонючего и грубого щитового дварфа. Надо было оставить тебя тонуть.
— Хм, мы, щитовые дварфы, не сухопутные деревенщины, отроду не видевшие воды. Когда старый Лоуэнс охотился на змеешеих драконов под водой, ты еще мамино молоко сосал.
— Охо-хо, не обязательно ждать этого дня. Можно начать прямо сейчас.
— Ладно, знаю, что вы, серые дварфы, заклятые враги щитовых дварфов, но хотя бы учтите товарищество, только что скрепленное в тюремной камере. Так, похоже, обиняки не работают, скажу прямо. Коротышки, положите табуреты с чашками и драться ступайте на улицу! Иначе вас тоже зашвырну в пушку и разнесу на куски!
Почему-то я так устал, словно мою ментальную энергию отравили. И правда, не стоило прислушиваться к болтовне этих парней. Лучше продолжу наслаждаться красотой мира.
— Большой брат Роланд, ваш чай.
— Ох, спасибо.
Обо мне заботится разве что моя прародительница в далеком-далеком поколении. И едва эта мысль мелькает в голове, как внутреннее чутье тревожно подсказывает: здесь явно что-то не так.
— Фетиш на правнучек и фетиш на прадедушек, да? Какой тяжелый вкус. Как и ожидалось, этот черный кот не даст мне ни минуты покоя. Не попадись она на удочку и не стань она моим привязанным снаряжением, с учетом ее личности неумирающего старого демона и извращенного характера она вполне заслуживает титула Великого Джентльмена.
Впрочем, от ее сарказма сердце у меня ёкнуло. Меня уже давно настораживает недавнее послушание этой девчонки. А от того системного уведомления, на которое мне трудно смотреть без содрогания, сердце и вовсе забилось как безумное.
Однако, глядя на то, как она со сладкой улыбкой подает чай своему временному наставнику Диане, я качаю головой и отгоняю подозрения.
— Наверное, она просто выказывает уважение старшим. Система вечно врет. Наконец, я не трансвестит, любящий женские платья. Естественно, Рэйн не сошла бы с ума по мне. Мы ведь так похожи. Если бы она испытывала ко мне симпатию, разве это не нарциссизм?
Я на мгновение колеблюсь, прежде чем заговорить.
— Все, приготовьтесь к небольшому делу. Я отлучусь разыскать двоих человек. Когда вернусь, нас, похоже, ждет тяжелый бой. Ах да, готовьтесь покинуть это место.
Да, с того самого момента, как началось вторжение морского народа, церемонию интродукции бессрочно отложили. Официальная причина нашего пребывания здесь ради коронации утратила силу, а значит, задерживаться нам больше не резон.
К тому же мне почему-то кажется, что в этой ситуации что-то нечисто. Развитие войны выглядит слишком причудливым.
Будь это лишь прелюдией к Священной войне, божественный зверь появился слишком рано. Впрочем, если немного подумать, всё встает на свои места.
Для девятиголового драконьего императора такого уровня превратиться в человека — раз плюнуть. Так что велика вероятность, что он скрывался под рекой, наблюдая за войсками. Однако внезапный клещ из двух флотов застал его врасплох. Не предприми он ничего, двух полубогов империи Оланд хватило бы с лихвой, чтобы смести всех вторгшихся морефолков.
И вот, хотя девятиголовый дракон уничтожил бесчисленное множество жизней, сам он оказался в тупике. Будучи питомцем Злобного Бога, он олицетворяет волю Злобного Бога. Напади он на побережье — уровень битвы немедленно возрастет. Даже если боги Порядка не вмешаются лично, они спустят эксперта-убийцу драконов. Прямой воин истинного бога — существо совсем иного порядка, чем человеческие полубоги.
Сбеги он — мало того что морефолки здесь были бы уничтожены, его господин утратил бы авторитет. Так чтобездействие стало идеальным выбором.
У империи Оланд наверняка припасены козыри в рукаве. Однако, глядя на то, как они предпочитают швырять пару снарядов раз в несколько часов, они, должно быть, боятся прогневать великого бога, задев его подручного. То же самое касается и девятиголового дракона. У него нет ни малейшего намерения покидать позицию. Пока ты не действуешь ему на нервы, он лишь изредка сплевывает пару драконьих дыханий. Пока морефолки безумствуют на поверхности, семь из девяти его голов откровенно филонят.
Рога вечной Священной войны только протрубили, и никто еще толком не готов. Столкнись они сейчас в полную силу, кто бы ни победил, все превратятся в пушечное мясо (пешек), и девятиголовый дракон с Оландом не столь глупы, чтобы этого не замечать.
Но, наоборот, такая тупиковая ситуация заставила меня почувствовать всю шаткость ситуации.
Тупик на поле боя порождается определенным балансом сил, и этот баланс всегда временный. Обе стороны сдерживаются лишь потому, что не готовы заплатить тяжелую цену за решающую битву. Вопрос лишь в том, когда завершатся приготовления. Рухни этот тупик — и это, скорей всего, приведет к полному разгрому одной из сторон. Судя по текущему положению, рухнет именно неподготовленная империя Оланд.
Если Королева Бурь всерьез решится развязать полномасштабную войну — даже ценой собственного краха — или какой-нибудь тупой полубог отправится рубить ее любимого девятиголового дракона... Стоит лишь подумать о такой возможности и последствиях, как становится ясно: этот город у реки чертовски небезопасен.
Обещанная Дарсосом технология уже у меня в руках, а телеги с ресурсами покинули пределы империи Оланд. Контракт может быть исполнен в любой момент, так что пора готовить отход. Но перед этим...
— Рэйн, за мной. Тебе нужно кое с кем встретиться. — Поколебавшись мгновение, я всё же решил позвать еще одного человека.
— Иньгоу, ты тоже. На этот раз мы идем на встречу с тем, кто тебе ровня. Твоя задача — делать то, в чем ты лучшего всего: нести чушь изо всех сил и постараться заманить их на нашу сторону.
«Магический инженер» Тимми Лейд, «чудо-алхимик» Оливия Райт. Создатели направления магической инженерии и будущие творцы юнита 5-го уровня — магических механических драконов. В грядущей эпической войне они станут двумя самыми яркими восходящими звездами.
Война — стимулятор развития новых технологий и полигон для войск. В будущей войне созданное ими направление магической инженерии подарит миру бесчисленные божественные орудия и снаряжение. Они сыграют ключевую роль в том, почему империя Оланд перед своим разрушением смогла взойти на вершину человечества.
Разумеется, по истории они предложат объединить алхимические магоформы и инженерное дело лишь после войны с Подземным миром. К тому же магический механический дракон появится лишь через 60 лет. Прямо сейчас один из будущих героев Кагерси должен быть зеленым новичком-инженером, зарабатывающим на жизнь продажей игрушек, а вторая — некомпетентной алхимичкой, только что отчисленной с алхимического факультета.
Пусть сейчас это малоизвестные пешки, пусть история изменилась и они могут не подняться, как прежде, эти двое слишком важны. Испытывая дефицит кадров изначально, я ни за что их не упущу.
Причина, почему я до этих пор их не искал, проста: гении обычно эксцентричны, а эти двое — верхушка гениальности, оставившая след в истории... Ладно, скажу прямее. Тогда моей целью при наборе компаньонов было найти нормальных людей. Заскоки и привычки этих двоих — квинтэссенция джентльменства, с какой стати мне было искать их по собственной воле?
Но теперь...
Глядя на системное уведомление, я беспомощно качаю головой.
[Выходя за рамки нормальной логики, м-м, иначе говоря — извращенные джентльмены, — мы можем быть непонятны окружающим. Всё потому, что мы истово преследуем путь в своем сердце, не обращая внимания на чужие взгляды. Но истинному джентльмену какая разница, понимают ли нас другие? Достаточно того, что ищущие свой собственный путь способны понимать друг друга. Как Король среди джентльменов, ты способен постичь разочарования и боль каждого. Ты — собрат всех джентльменов. Каждый естественным образом уважает тебя].
[Почетный титул «Король джентльменов»: Будучи джентльменом среди джентльменов, легендарным королем без короны, твоя слава разнесется по всем измерениям. Все встреченные джентльмены будут чувствовать себя так, будто встретили старого друга, а их расположение к тебе значительно возрастет. Однако обычные люди станут ненавидеть тебя и избегать. В то же время, как Король джентльменов, ты будешь притягивать джентльменов к себе. К тому же при приглашении их под свое начало вероятность успеха возрастет].
В тот момент, даже несмотря на то, что сила огра была вполне неплоха, а Трейси гарантировала, что он будет послушно меня слушать и станет отличным бойцом, лишь бы я кормил его, я всё равно колебался, стоит ли звать его в отряд.
Но дилемма исчезла очень быстро. Когда четверо коротышек сбежали из тюрьмы, число участников Союза абсолютных джентльменов превысило норму, и Система решительно пожаловала мне этот титул.
[Поздравляем, Король джентльменов. Твой уровень джентльменства не имеет себе равных среди правителей первертов. — Не говори со мной. Мам, тут извращенец! ]
— В том числе: Хе-хе, ты вдруг стал казаться мне чуть более приятным глазу.
Я уже испытал мощь этой ауры, и слова других меня даже обрадовали. Впрочем, это «приятный глазу» из уст драконида заставил меня покрыться мурашками.
Кхе-кхе, вернемся к делу: получив «благородный титул» Короля джентльменов и чуть не покончив с собой от депрессии, я могу лишь надеяться, что титул столь же мощен, как описано, и поможет мне заманить этих двух будущих восходящих звезд.
— Хм, никогда не слышала о Тимми Лейде, но эта Оливия — известный фрик. Из 13 ключевых предметов она завалила 7, за что и вылетела из школы. Она почти стала позором заведения, какой же она гений?
Неожиданно в нашем отряде появился новый компаньон — внучка святого рыцаря Кейна, Кэтлин. Она оказалась бывшей студенткой 3-го алхимического кампуса Кагерси и однокурсницей Оливии.
Раз уж меч уже у меня в руке, Кэтлин, естественно, решила. Прямо сейчас она — мой рыцарский оруженосец и ученица мага.
Да, она не выбрала ни путь рыцаря, ни путь мага.
— Тот... могу ли я попробовать оба? Я правда не могу определиться.
Насколько я знаю, алхимию она тоже не забросила. Время и энергия человека ограничены, учить все три направления одновременно — настоящее самоубийство, но я промолчал. Впрочем, реальность рано или поздно заставит ее сделать выбор. Набитая шишка оставит куда более глубокий след.
Услышав, что мы ищем гения алхимии, она как коллега-алхимик вызвалась пойти с нами. Но при упоминании Оливии на ее лице отразилось отвращение.
— Должно быть, где-то здесь. Ты знаешь точный адрес Оливии?
Ожидаемо получил от Кэтлин отказ. Тогда я небрежно спросил дорогу у прохожего.
— Простите, вы не подскажете, где живет алхимик Оливия... — Так, на полуслове лицо здорового мужика мгновенно становится мертвенно-бледным при одном упоминании имени Оливии. С него градом катковский пот, а глаза испуганно бегают.
Ладно, по реакции этого прохожего я уже примерно представляю, что она за человек.
— Если уровень ее джентльменства высок, с помощью титула Короля джентльменов ее будет легко уговорить присоединиться. Но если она слишком джентльменская... с этой бандершей и так хлопот хватает... Желать ли ей быть нормальной или лучше надеяться на еще больший абсурд? Какая дилемма.
— Бабах!
— Ладно, можешь больше не показывать дорогу. Братишка, тебе лучше делать ноги. Похоже, я ее нашел.
Живописное зеленое грибовидное облако, вопли неподалеку и суета собиравшегося улепетывать прохожего говорят сами за себя.
— Такой цвет... Похоже, захватить с собой гномскую противоядийную маску было верным решением... Без сомнений, в Союзе джентльменов появится еще один член.
ПС: Из-за работы пишу только по вечерам, опять задержка. Завтра станет легче, постараюсь выдать бонус, уже три долга.
«...вроде святого Каэсоры и драконьего рыцаря Эдвина» [гуглил имена, но не нашел, кто такие этот святой и рыцарь, так что оставляю имена как есть, вдруг кто знающий просветит].
Правки терминологии.
Божественный питомец -> Божественный зверь. (в текущих этих).

Комментарии

Загрузка...