Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
[Дитя моё.]
[В день твоего рождения над Драконьей долиной разневался шёпот имени, дарованного тебе Звериными Богами, — Бейфэн Эро!лю!]
[Дитя моё, с гордостью я смотрел, как ты растешь вестником любви. Всегда помни: наш род правит этой страной лишь с помощью справедливости и любви. Бережно обращайся со своей мощью, божественным даром истинной любви.]
[Но помни: истинная победа никогда не рождается из грубой силы...]
[Дитя моё, личная сила ограниченна. Твоя задача — вдохновлять граждан, поднимать их боевый дух, чтобы они всегда стояли за твоей спиной. Говорю тебе всё это, потому что когда моя жизнь подойдет к концу...]
[Ты станешь королем!]
Рассвет встретил высокую героическую фигуру, пока моя бессовестная Система вновь пробивала дно, включая этому силуэту персональную фоновую музыку и фальшивую заставку.
Стоя спиной к солнцу под аккомпанемент собственной темы и титров, парень буквально излучал доблесть. Короноподобные рога слепили глаза, придавая ему вид подарокного персонажа.
— Я вернулся!
[Системное уведомление: как текущий Король Джентльменов, как ты можешь позволить какому-то юнцу превзойти тебя? Подумаешь, музыка и вступление! Иди сюда: отныне каждый раз, когда появляется принцесса Пич, я буду включать ей балетный выход из «Лебединого озера»! С сегодняшнего дня буду звать тебя человеком со своей балетной пачкой и танцорами балета!]
— Заткнись уже! Система, а ну вынеси свою тушу ко мне! Клянусь, с первого удара не убью!
Будь у Системы материальное тело, с первого удара точно не убил бы. Ни за что. Разве получится выпустить пар с одного удара? Столько вытерпел — буду мучить не меньше месяца!
— Ваша Высочество, я вернулся.
Неужели не видит, что я тут с Системой общаюсь? Дай намек! Сверлил его недовольным взглядом.
— Ага, понял. Чего там, стряслось что?
Заросшее пылью и грязью простодушное лицо драконида напоминало старика-фермера, только что закончившего сажать деревья в пустыне. Смотрел на меня устало и нерешительно.
— Ой, точно, ты ж где пропадал? Какого черта столько прогуливал? Ха, ладно, проехали! Настроение хорошее, так что прощаю.
Видя, как пашут подчиненные, великодушный и добрый начальник обязан их поддержать и утешить. Однако мой непринужденный вопрос заставил лицо Бейфэна вытянуться — вид у него был такой, будто он не знал, смеяться или плакать.
Поблескивая градом потóв, огромные драконьи глаза вытаращились до предела. Он уставился на меня.
— Ваша Высочество, разве вы не просили меня остаться на Плане Элементалей Земли и послужить авангардом развития? Вы говорили, что в худшем случае через три дня кто-то сменит меня на посту. Но я ждал так долго, и никто за мной так и не пришел! Неужели вы обо мне забылийно?!
Ладно, теперь настала моя очередь потеть в три ручья. И ведь правда обещал. Изначально собирался отправить отряд на смену Бейфэну, подключив к делу город Каро.
Но забот навалилось выше крыши, да и день рождения удался на славу — реально закрутился. Нет, память у меня отменная... точнее, я бессознательно вытеснил его из головы: не хватало еще проблем, пока так здорово гуляем.
— Неудивительно, что Явэнь вчера докладывала: нагрузка упала больше чем вполовину. Городская стража даже начала массово в отпуска ходить... Неужели этот балбес в одиночку создавал больше половины городской халепы? Невольно совершил доброе дело для всего народа.
Вспомнив, как девчонки из стражи гуляют в отпусках и шопятся не хуже обычных горожанок на ночных рынках, я вдруг почувствовал, что готов простить Бейфэну любые грехи.
Если честно, в одиночку Бейфэн не тянул на источник половины городских бед. Зато он числился вице-командиром Альянса Абсолютных Джентльменов и без вести пропал. Братья Бейар, Пир и прочее руководство увязли в рутине с «Мицаром» и физическим трудом, из-за чего Джентльменский альянс прикрыл любую активность. И не только это: у темных эльфов появилось полно новичков в городской страже, что нарушило привычный баланс и подарило стражам самый расслабленный период в истории.
Ладно, припоминаю: боевой дух-то им задирал я сам. Лучше о некоторых вещах молчать. Ведь совесть все-таки слегка покалывала.
— Ага, спасибо за труды. Из-за особых обстоятельств мы временно сместили акцент на парад и оружейный аукцион, так что развитие базы на Плане Элементалей Земли притормозили. Ты потрудился на славу, задание выполнил отлично. Я это запомнил. А теперь ступай отдохни, прими душ и выспишься — устал наверняка. Посвежеешь завтра — обсудим дела посерьезнее.
Странно было то, что, вывалив всё это, Бейфэн не сдвинулся с места. Нервы у него железобетонные, злится он от силы раз в век. Но сейчас на меня смотрел с неловкой миной.
— Мм? Еще что-то нужно?
— Кхм, вообще-то со мной вернулись соратники. Решили вступить в большую семью нашего Альянса Джентльменов. Но, кажется, чтобы вступить в наемнический отряд по уставу гильдии, им сначала нужно обрести хюманалити [NG1].
Правило насчет гражданства и правда существовало, но кто я? Я прародитель правителей этой страны. Выдать им паспорта — раз плюнуть. Достаточно шепнуть Келли и остальным.
— Плевое дело. Мелочь же, разве не гражданство? Сводишь их потом в новое Министерство гражданской службы, я... стоп, ты сказал «хюманалити», а не гражданство?
Дурное предчувствие царапнуло изнутри: что-то здесь не так.
— Класс! Вы согласились?
Хитрый Бейфэн поймал меня на оговорке и радостно проорал.
— Четвертый, Пятый, Шестой, Седьмой — все сюда!
Ну конечно. За воротами замка поднялась песчаная буря — словно целая армия прет. Но когда гости подобрались ближе и силуэты прорезали песок, выяснилось: это пара-тройка гигантских туш.
— Пустынный маго-скорпион-монарх?
Огромный магический скорпион весил точно больше сотни тонн. Хоть ростом вышел всего в три человеческих корпуса, от чудовищной массы под каждым шагом крошилась земля. Пока он надвигался, трещины расползались по грунту одна за другой, но магия тут же затягивала их обратно.
— Четвертый, аккуратнее. Ворота не разнеси! У нас бюджет не резиновый.
Как вообще этот мегазверь, почитаемый уважаемым ветераном на Плане Элементалей Земли, повелся на удочку Бейфэна и приперся сюда?!
А на спине скорпиона восседали две фигуры. Повыше — высший эльф с загорелой кожей, в чьих глазах мерцал странный, гипнотический свет. В кожу вросли кристаллы и самоцветы.
— Высокоуровневый песчаный дракон, умеющий принимать человеческий облик?
В нынешнюю эпоху высшие эльфы считай что вымерли, и в такие формы облачаются разве что древние драконы.
— Пятый, сколько повторять: пока не научился идеально обращаться в человека, накидывай плащ.
Нынешней эпохой правит человечество, и гигантским драконам логично принимать человеческий облик. Лишь реликты древнейших эпох предпочитают обличье высших эльфов, которое сегодня бросается в глаза похлеще неона. Впрочем, простительно — высшие эльфы были владыками былых времен.
Второй уже натянул плащ, возвышаясь метра на три-четыре. Каменистые наросты покрывали всё тело — сразу ясно, элитный абориген Плана Элементалей Земли.
— Ваша Высочество, это Шестой. Он с языком не особо дружит.
вдруг огромный пласт земли вспучился, а почва легко задрожала. Похоже, под нами кто-то копошился.
— Седьмой тоже с языком не особо дружит...
Ладно уж, выходит, подо мной залег песчаный червь. Песчаный червь, способный покинуть План Элементалей Земли? И еще разумный? Точно не обычный червь. Туристическая группа владык Плана Земли ко мне пожаловала, не иначе?
— Бейфэн, ты вообще к чему клонишь? И как они смогли покинуть План Элементалей Земли?
Драться с такой компашкой в другом месте было бы геморройно. Но здесь — Бескровный Город Диффиндор, сердце божественного домена Безликого; мне страшно не было.
Бейфэн легонько улыбнулся: — В моем «Домене Истинной Любви» любое живое существо имеет право на жизнь. Обычные твари или элементали — все они могут жить в среде, кажущейся им настоящим раем.
— Домен? Звучит как Мир Души. Неужели... погоди-ка, неужели ты!? Нет, быть не может!
Бейфэн сложил ладони, закрыл глаза и легонько кивнул. Благочестивое лицо превратило его в старого монаха, отстранившегося от мирской суеты. Восходящее солнце осветило потрепанную кожаную кутку, залив золотым сиянием и придавив аурой существа, преодолевшего грань жизни и смерти.
— Битвы помогли мне вырасти. Пережив схватки, где чуть не расстался с жизнью (то есть бездельничая), закалив волю и плоть (то есть дурачась валяясь), я наконец продвинулся вперед. Мой Мир Души пока слабоват, но в нем уже могут жить разумные существа.
Услышав это, шашлык в моей руке шмякнулся на землю. Бейфэн и года не проходил в ранге Легенды, но каким-то непостижимым образом уже запрыгнул в ранг Святого!
Что за фокус с неведомой мне способностью? Разве это не природная читерская версия легендарного гаремостроительства? Чистейший чит.
— Да ладно! Главный герой вообще кто — я или ты? Пока карабкался к рангу Золота, я чуть не помирал раз сто, а ты от безделья быстро апнул Святого! Автор, со сценарием явно беда: что за дискриминация по половому/сюжетному признаку? Баланс в этой игре сломан к чертям! Это что за легендарный жанр с постоянным гниением главного героя? Нет! Невозможно! Отдашь читы другому — новелла скатится по просмотрам!
Ага, стоявший передо мной Бейфэн Эро!лю безошибочно фонил рангом Святого. Лишь с такой силой Владыка Элементалей Земли станет говорить на равных.
— Ваша Высочество, мы семеро братьев так дружны, что поклялись стать братьями навек. А раз у братьев беда, разве могу я сидеть сложа руки? Всегда слышал, как Ваша Высочество дорожит братством и дружбой повсюду, вот и решил на свой страх и риск привести их к вам...
После долгого и подробного рассказа до меня дошло. Наш уход с Плана Элементалей Земли ничего не успокоил — наоборот. Эмордилоркан сдерживал этих владык, но после его гибели древние и мощные Владыки Элементалей Земли переругались между собой.
Оказавшись в воронке чужой войны, владыки, не желавшие бороться за освободившийся пост Бога Элементалей Земли, попали в переплет. Лезть в драку не хотелось, но их бы принудили.
— Говоришь, не хочешь стать Богом Элементалей Земли? Ха! Плевать, верим мы или нет, но как доказать, что вы не вломитесь собирать сливки, пока остальные месят друг друга?
Вопрос справедливый. Даже сами владыки не поручились бы, что устоят перед искушением, увидя победу прямо под носом.
Ясно как день: лучший выход — смыться как можно дальше от побоища, раз уж воевать не тянет, свалив с Плана Элементалей Земли начисто. Только вот Владыки Элементалей Земли не могут покидать родной план по щелчку пальцев, если не горят желанием увянуть до смерти.
Тут-то они случайно и выяснили, что Укротитель Зверей Бейфэн способен через Мир Души развернуть Домен Истинной Любви, где выживет кто угодно. Остальное — дело техники.
—...И потому мы семеро братьев решили служить Вашему Высочеству.
— Почему я?
— Потому что лишь вы лишены предрассудков. И главное — раз вы лично одолели Эмордилоркана, для нас честь служить вам.
Будучи чадами Хаоса, элементали живут по законам джунглей. На смертных с их короткой искрой им плевать, но путь «от слабого к сильному» воспитывает в них врожденное уважение к мощи.
В мозгах этих владык победа надо мной над Эмордилорканом делала меня лучшим кандидатом в боги земли — будь я сам элементалем. Присосаться к такой мощи за защитой казалось гениальным планом.
Дошло до меня после разъяснений Бейфэна. Думал секунды три, прежде чем согласиться на свалившийся на голову халявный профит.
— Ладно, кадров у меня и правда в обрез, так что добро. Бейфэн, на этот раз молодец. Позже отсыплю наград. Да, раз вас семеро, где еще двое? Не принесло? Ха-ха! Семеро вас, ну прямо как Братья-Тыквы! Ой, прости, шутку наверняка не понял, хотя, по мне, сидит как влитая. Пф-ф! Бейфэн, готов спорить, ты снова Третий.
Услышав согласие, Бейфэн расплылся в улыбке.
— Ага, снова Третий. Пусть про Братьев-Тыкв я ни сном ни духом, мы с пацанами тоже погозвище придумали. Раз все мы ранга Святого или выше, назвались «Семью Великими Святыми».
— Ась? Семью Великими Святыми? Ха-ха-ха.
Ладно, Бейфэн пропустил мимо ушей, что я скорчился от смеха, и восторженно крикнул за городскую стену.
— Старшая Сестра, Вторый, Ваша Высочество Роланд дал добро!
— Где они?
Высокая гора вдали вдруг шевельнулась и махнула рукой, скрытой в облаках. Эта гора на деле оказалась исполинским башенным гигантом!
—...Ого, ну и ну, настоящий Святой.
— В городах Второму шастать не с руки, снаружи переждёт. Ну а Старшую Сестру вы и так знать должны.
— Здравствуй, Ваша Высочество Роланд. Надеюсь, старую калошу вроде меня еще не забыл.
Я пригляделся. Хрипловатый голос показался знакомым — только недавно на Плане Элементалей Земли слышал.
Но стоило разглядеть ее как следует, я гулко втянул воздух.
— Мать Десяти Тысяч Камней? Великий Камневаятель Эйнсло! Ты какими судьбами?
Услышав мой вопрос, эта невероятно уродливая прародительница бесчисленных элементалей покраснела. Даже украдкой зыркнула на Бейфэна, и тут до меня дошло.
— Я... я... всё понял! Не... не говори ничего, умоляю!

Комментарии

Загрузка...