Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Был полдень второго дня торжеств, все мероприятия давно распланированы, но я только-только проснулся.
Ночью пообщался с Красной Шапочкой и Адамом, засидевшись до утра за выпивкой. Головная боль разрывала виски — сказывался похмельный синдром и бессонница.
И как на грех, на мне висели обязанности главного организатора: стопка бумаг на столе разрослась до горнопромышленных масштабов. Сбежать не удалось — Элиза застала с поличным.
Парад платформа-карнавал, больше напоминавший соревнование по снисходительным взглядам зрителей, подошел к концу. Победителем вышла случайная заявка от империи Силоо. Сплав мускульного перформанса и смертоносного пения разнес в пух и прах всех конкурентов: к финалу их платформа превратилась в движущуюся каменную гору, под которой уже не разглядеть ни единой живой души.
— Моему пению правда радуется столько народу! Как я и думал, истинная музыка не знает границ видов или государств, а в прошлый раз фальшивила лишь от волнения. Ладно, на следующей неделе повторим публичное выступление на площади.
— По-о-о-истинно... так страстно! Я... я... я так тронута! Решено: пока я в Диффиндоре, тренажерные залы Омара открыты бесплатно для всех! Кто хочет освоить бодибилдинг или танцы под моим началом, жду завтра в шесть утра на Площади Дня мира.
Стоило новости разлететься, как за полдня недвижимость рядом с площадью потеряла треть стоимости. Похоже, публичные пляски и песнопения вызывали аллергию у обывателей в любом мире.
Вскоре почту завалило горой жалоб. «Немедленно прекратите это злобное пение! Ааарх, моя голова!» «Аааа, мои глаза слепнут — слепнут! Сжечь проклятые парочки, кроме настоящей любви!» «Ах, по правде говоря, Грия и Омар — потрясающая пара! Сведите их побыстрее, пусть перестанут калечить остальных!» «Моя рука, хочу отрубить себе руку!»
...Кажется, в кучу жалоб затесалось что-то странное. Ладно, не будем копать глубоко.
Помимо жалоб прилетели и любопытные вести. «Нежить оказалась такой забавной, они даже летают!» (При физической мощи Омара бросать мертвяков в небеса и ловить их — пара пустяков; пролететь пару десятков метров в воздухе для нежити проще простого, хотя родителей малышей зрелище изрядно испугало). «Ни единой ноты мимо кассы... в смысле, мимо нот. Впервые стыдно быть эльфом. Убедительно прошу Лорда Нежити остановить ее позорище». «Довольно любопытно, надеюсь, в следующем году повтор. Уже прикидываю дизайн собственной платформы».
При всех минусах плюсы тоже имелись. Торжество очеловечило высшую нежить, сблизило с живыми — высшие мертвяки по привычке тащили за собой характер и причуды прошлой жизни.
Впрочем, расслабляться некогда: перед лицом замаячила новая заварушка.
— Из-за прихоти кое-кого добавить Парк развлечений Короны Нежити, конкурс поглощения еды и еще два десятка схожих безумств все показатели перекрыли планку. Посетителей тоже в разы больше! Итог плачевен: середина второго дня, а бюджет уже в красной зоне. Перерасход — один миллион двести тысяч золотых. Либо срочно сокращай число мероприятий, либо придется пустить в ход фонды весеннего благоустройства города и зарплаты чиновников! Мой совет — урезай программу!
Знакомый леденящий взгляд поверх золотой оправы... во взгляде читалось: «Хватит плодить суету. Твой день рождения и так утомил. Дай людям выдохнуть».
Элиза изложила позицию прямо, и звучало вроде бы разумно...
— Звучит красиво, но... бессмысленно! И даже не думай! Никто не отменит мой отпуск! У меня всё расписано до конца месяца!
Стиснув зубы, твердо стоял на своем, ожидая яростной отповеди. Однако демон-девочка поправила очки, «оттаяла» и вышла из режима «демонического пиления». И даже кивнула.
— Ладно. Тогда думаем над балансом бюджета вместе. Как минимум нужна ясность по текущим расходам праздника.
—...Чего это ты вдруг такая добрая? Подвох часом не ждет? Кстати, у меня сейчас бессмертное тело, но давай обойдемся без взрывающихся унитазов и иголок в ботинках?
Больше на эту удочку не куплюсь. Стоило Элизе взбелениться до предела, как она переходила на вежливость, усыпляя бдительность. Чем мягче тон, тем изощреннее месть.
Услышав это, Элиза смолкла. Долго вглядывалась в меня так, что по спине пробежал холодок, а затем сказала.
—...Полагаю, не во всем виноват ты. Раньше я, возможно, перегибала палку. Нетушки, раз меня учил лично ты, вина всё равно на тебе; всё кругом твоя вина. Но на этот раз расслабься. Гадостей не планирую — пока во всяком случае...
Элиза покачала головой, замявшись.
— Прости. Хоть и не знаю, чем разозлила тебя, виновата во всем! Пожалуйста, отпусти тех моих детей, что до этих пор у тебя в заложниках.
Раз уж она не стала устраивать открытую бучу, то наверняка заготовила месть в другом ключе. Вспомнив, что мои сокровища-артефакты всё еще томится у нее в демоническом плену, я тут же капитулировал.
— Нет, кажется, рефлексировать нужно мне... Наконец-то дошло: каждый год примерно в это время ты в одиночку уходил творить безобразия, возвращался затемно и продолжал куролесить. Неужели это был твой способ отмечать собственный день рождения? Портить настроение другим ради минутной радости — неужели ты настолько одинок? Раньше я не обращала внимания твои чувства. Искренне прошу прощения.
— Аааарх! Вовсе нет, извиняться не нужно, как и смотреть на меня с таким жалостным видом! Я точно не одинокий старикашка, которого все ненавидят и забыли про его днюху! Уж точно не жру торт в одиночку, сам зажигая свечи, и не срываюсь на окружающих из-за коллективной амнезии!
На этот раз удивлением застыло лицо Элизы. Она просто пальцем в небо попала, а вышло в яблочко.
— Серьезно? Какой же ты детский сад!
— Ты сама вытянула из меня правду!
Вдоволь пошумев и остыв, мы вернулись к серьезному разговору. Финансовая дыра зевала во весь рот.
— А что если потрясти Святую Церковь на бабки? Как-никак я вроде как в союзе с их главным боссом, к тому же они метили выдать мне титул Святого Света. Выменять за это деньжищи — плевое дело.
—...Ты и вправду не в курсе или прикидываешься? Твоя репутация среди адептов Святого Света сейчас такова, что стоит явиться в любую церковь со словами «Роланд здесь», как пару десятков жрецов и паладинов выскочат отлупить тебя до полусмерти. К тому же хор голосов о твоем отказе от титула Святого разнесся по всему городу, и все кругом твердят, что ты берегов не видишь и разбрасываешься шикарными шансами.
Произнеся последнюю фразу, Элиза даже удовлетворенно кивнула. Похоже, она разделяла общественное мнение. Обладай я титулом святого паладина, жить стало бы куда проще. Впрочем, она знала: обычно я рассудителен и хладнокровен, но стоит пересечься со Святой Церковью — в голове замыкает проводку. Теперь фарш назад не прокрутишь.
— Слезами горе не залить, смотрим в будущее, — резюмировала Элиза. — Впрочем, кое-кто восхищается твоей отмороженностью за смелость сказать такое в лицо церкви. Намылился идти к ним на поклон? Извиняться собравшись или бросать вызов? Если первое — к твоей беспринципности мы привыкли, но прекращай пробивать новые днища. Если второе — почему бы сразу войну не объявить? Короче, сиди ровно и не раскачивай лодку.
Я заговорил, но слова застряли. Раздобудь я деньги простым поклоном — возражать бы не стал. Но, зная свой дар притягивать ненависть на ровном месте, с вероятностью в девяносто девять процентов всё скатилось бы ко второму варианту.
— А как же продажа оружия? Разве там не успех?
— Аукцион еще не скоро, а без нагнетания интриги много ли наторгуешь? Шпионы всех мастей сейчас роют землю в Диффиндоре, и когда поймут, что в сухом остатке — пшик вместо секретных чертежей, тогда-то мы и назовем цену.
— Не боишься, что технологии всё-таки упрут втихую?
— Практически исключено. Бастиан лично охраняет сектор технарей, вход-выход только по пропускам. Посторонним вход заказан, а если искать готовые образцы... хах, я сам их найти не могу, с чего бы шпионам повезло?
Не то чтобы мне не хотелось похвастать новинками магостроения на параде, но большинство из них превратилось в металлолом еще в прошлой схватке. Все роланд-титаны были переломаны, хоть напоследок и порадовали ярким самоподрывом. Поезд-король тоже самоликвидировался, прихватив кучу зверолюдей, да и малые боевые дирижабли вернулись непотребными... Раз всё заканчивается фейерверком, может, это... «что и требовалось ожидать от гномьих поделок»?
— В следующий раз никаких систем самоликвидации. Чую спинным мозгом: раз такая хрень заложена, рано или поздно рванет. Как в тот раз: фразочки вроде «враг силен, зато умрем вместе» накликивают беду. Любой, кто это задвигает, тут же из второстепенного лица перекрашивается в пушечное мясо и разлетается на ошметки.
Чем больше говорил, тем сильнее верил в правоту. — Истина всегда одна... ладно, проехали, просто к слову пришлось. [1] Ладно, врубаем аналитику. Перед носом ежедневно маячит красная кнопка с табличкой «не жми», но чем сильнее запрет, тем выше зуд. И когда терпение лопается... жмешь ее обеими руками изо всех сил.
—...Прошу тебя, не ровняй доблестных бойцов со своими вредными привычками. Узнай пашущие в три смены инженеры и пилоты о таких речах — забастовка грянет дружная и хором. Придется зарплаты поднимать, а это головная боль. Ой, кстати, где моя зарплата? Чет не припомню ни единой получки от тебя.
Хороший босс должен уметь включать дурака на пустяках и хотя бы не замечать нытье подчиненных, поэтому я сделал глоток чая и уставился в сторону.
— Элиза, твой черный чай всё вкуснее. Погода нынче шепчет, м?
— Спасибо за комплимент... но я заварила зеленый, а не черный. И погода отвратительная: за окном дождь пополам со снегом. Даже для твоего лицемерия есть границы.
Что ж, раз с бабками сходу разрулить не вышло, отложили вопрос в долгий ящик.
— Ой, вспомнил же. Адам звал погонять в теннис. Время поджимает, пора сматываться.
— Тот парный теннисный турнир, где напарника ищут заблаговременно? Говорят, пара у тебя — красотка-поклонница с параметрами сто десять, восемьдесят, сто. Большая грудь, большая пятая точка, классная фигура — куда уж мне до нее с моей плоской, как доска, фигурой.
Ясно. Вот теперь до меня смутно дошло, за что меня подняли ни свет ни заря. Знакомый леденящий взгляд прямо-таки кричал: девочка на грани взрыва.
— Кхе-кхе! Не сочиняй! С чего бы вдруг? Я человек порядочный, и кто вообще распускает такие слухи? Лжец последней пробы, вот кто!
— Ага, лжец последней пробы — это ты, когда вчера набрался и полночи мне этим хвастался. Ничего не помнишь? Роланд, а ты у нас бабник хоть куда, да?
Я разинул рот, но вспомнив вчерашнее описание Адамом найденной напарницы, разве мог упустить такой шанс? В следующее мгновение я подскочил, допил зеленый чай — да хоть зеленый, черт с ним — и рванул на выход. Уж лучше умереть вповалку на кортах, чем упустить веселье!
— Я ухожу, и тебе не нужно ждать меня к ужину.
Заметив, что Элиза не пошла следом, я с облегчением выдохнул. Только вот за спиной элиза усмехалась холодным ухмылковым ядом.
— Хм! Кажется, остолоп еще не до конца протрезвел. Нажраться вчера до того, чтобы поверить Адаму... Сожрите друг друга на пару.
Вскоре на новеньких теннисных кортах я встретил ту самую легендарную красотку.
— Адам, и вот это — та самая красотка, о которой ты заливал?!
— Ну а то! Глянь на личико! Милое, симпатичное, губки бантиком, чистый ангел. Разве не красотка?
— А как же большая грудь, большая попа и роскошная фигура?!
— А то нет! Глянь на изгибы — плотная мощь и в груди, и сзади. Цифры не врут: смотри какие рельефные мышцы, стальная сушка. Видишь? Выпуклые грудные — идеальный античный рельеф!
Ладно, пазл сложился. Адам снова подставил подножку, наблюдающая за цирком Красная Шапочка сгибалась пополам от хохота, да и Маргарет хихикала в кулак.
— Продолжай врать в глаза. А что там насчет «поклонницы»?
— Ну а кто из сыновей не боготворит батю? Забыл лишь уточнить: это он, а не она.
И правда, «красоткой»-теннисисткой оказался нынешний правитель Силоо, напяливший комичную белую мини-юбку и с любопытством вертевший теннисную ракетку.
Заметив мое прибытие, Омар просиял, но тут же взял себя в руки.
— Отец! Я как раз искал момент поболтать с глазу на глаз. Разговор не только про Силоо, но и про План Нежити.
Примечание.
1. Очередная отсылка на Детектива Конана!

Комментарии

Загрузка...