Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Уж чему-то хорошему учение Святого Света и Святой Церкви научить обязано — иначе успеха они бы не добились. Чистейший свет вдобавок служил воплощением чистейшего Порядка.
Изначальные заветы Святого Света гласили: озарять темный мир сиянием и защищать людей, изгоняя тьму и оскверненных Хаосом.
Если Хаос искажал Порядок, то Святой Свет этот изъян стирал, возвращая всё в пустоту. Верно — не исправлял искажение, а уничтожал на корню.
Когда-то и я пламенно верил в Святой Свет, верил в его способность спасти всё на свете, верил догмам о том, что Порядок наконец сокрушит Хаос.
Святая Церковь делила людей лишь на союзников и врагов, видя мир черно-белым. Адептам такой подход казался простым и приятным, но на самом деле этого мало...
У Богини-Творца Эйх было две дочери, унаследовавшие её созидательную мощь, но та разделилась на Порядок и Хаос. Это всё объясняет: Порядок и Хаос — два основных столпа мира Эйх, и один без другого существовать не может.
«Если искаженный Порядок — такая же неотъемлемая часть мира, а упорядоченный Порядок и хаотичный Хаос выступают его несущими опорами, то выжигание части Хаоса ничем не отличается от черпания ложки воды из океана. Прибывшая на замену волна окажется лишь злее. Быть может, в этом и кроется истинная причина бесконечности Священной Войны».
Мир без Хаоса казался бы тяжелым и мертвым. В нем исчезли бы конкуренция, элемент случайности и тяга к самосовершенствованию, а значит — способность к эволюции и переменам. Ну а мир без Порядка, где каждый фактор и выбор случаен, попросту не оставил бы никому шансов на выживание. Как-никак, даже у диких зверей в лесах действуют собственные законы джунглей.
Порядок таил в себе Хаос, а Хаос — Порядок. Даже чистейшие представители Хаоса, демоны, подчиняются внутренней иерархии, а чистейшие представители Порядка, ангелы, над которыми часто подтрунивают как над устаревшм реликтом, обладают собственными желаниями и целями.
Грубая сила против грубой силы порой работает, но условие тут одно: подавить проигравшего наглухо или вовсе стереть в порошок. В нашем мире это очевидно невозможно.
Ага, на мой взгляд, Святой Свет — не более чем разновидность насилия: «Не подчиняешься моим приказам — сотру в порошок». Разве это не насилие в чистом виде?
Вот почему, даже разделяя изначальный замысел Святого Света, я плювал на него при каждом использовании. Обращался как с полезным инструментом — точно так же, как с магией стихий или некромантией.
«Нежить — это зло? Кто установил этот закон? Бог Святого Света? Или вы сами, Святая Церковь?! Ха! Глупцы! Изначально Святой Свет и Бог Святого Света заблуждались».
Говорил я без крика и без тени сарказма. Лишь озвучивал правду, какой её видел, но в глазах любого адепта это звучало как сомнение и надругательство над самой сутью Света — ересь из ересей.
«Роланд! Как ты смеешь!»
Эстрада больше не смог сдерживаться: яростный рев взметнул вихрь, разогнавший облака, а ослепительный столп света устремился в небеса. Сфера Святого Света наливалась силой, придавливая всё вокруг, и сама земля дрожала от гнева старого палладина. Быть может, Эстрада и впрямь был сильнейшим адептом Святого Света на свете.
В нынешнем состоянии схватка с разъяренным Эстрадой... скорее всего, окончилась бы для меня поражением от одного удара булавой.
Однако я рассмеялся. Залился смехом, будто услышал что-то забавное. Ведь какой толк от безумной мощи, если старик остался глупцом?
«До чего же смешно. Какой нынче век на дворе?! Почему ты столь слеп? Оттого всю жизнь и прозябал жалким, растерянным марионеткой, выполняя чужие приказания и наблюдая за чередой трагедий. Сейчас ты, небось, считаешь меня отступником, бросившим Свет. Что ж, уважаемый учитель, не подскажешь ли, что это у меня в руке?»
На указательном пальце трепетал золотистый огонек размером с светлячка. Он плясал вокруг кожи, но любой, кто по-настоящему постиг заветы Света, узнал бы чистейшую эссенцию — дар, доступный лишь тем, кто снискал милость высших благословений.
Лица застыли в полный недоумении. Как этот еретик, изрыгнувший столь богохульные речи, все еще способен призывать Свет? Да еще высшей пробы?!
«Когда-то я был Сыном Святого Света, Сыном Света...»
Активировав родословную Боевого Ангела, распахнул пару белоснежных крыльев, явив миру божественный лик. Укутанный золотым ангельским сиянием, я водрузил в небеса еще один собственный столп света.
Пусть он уступал колоссу Эстрады в размерах, но если сравнивать способность пронзать тьму и озарять землю, свет Эстрады рядом с этим истинным Сиянием выглядел тусклой лампочкой.
Сильнее всех отреагировала маленькая полуангел Айвла. Кроху забила дрожь, и инстинкты заставили её рухнуть на колени.
Ангельская кровь твердила без умолку: стоящий напротив излучает чистейший Святой Свет, будучи высокоранговым небожителем на несколько ступеней выше. Ангелы — воплощение Порядка, вида, где иерархия превыше всего. Перед лицом древнего Боевого Ангела оставалось лишь покориться и смирить гордыню.
«...Когда-то я верил, что свет изгонит тьму. Однако вскоре понял: этого мало. Свет и тень вечно идут рука об руку, чистый свет не в силах уничтожить тень. Скорее наоборот: чистый свет порождает еще более чистую тьму. И тогда я сделал выбор...»
На левой руке занялось угольно-черное пламя. Верно, не горело вовсе — языки пламени оказались безмолвным плачем душ. Чистейшая мощь магии смерти.
«Ха! Не вы ли твердите, что Святой Свет и Хаос — смертные враги? Как же тогда объяснить, что еретик вроде меня одновременно пользуется Святым Светом и магией смерти? Попробуйте растолковать это своими догмами — послушаю этот бред, сочиненный вашим Богом!»
Лица адептов исказилось отупелым ужасом — рушился сам небосвод. Согласно канонам веры, карать Хаос — прямая обязанность Святого Света, а свет и нежить несовместимы. При первом же столкновении положена смертная схватка, но этот Боевой Ангел почему-то сочетал несоединимое.
— Айвла, держись! Не поддавайся мыслям, сохрани рассудок! Ты дитя Святого Света!
Яростный рев кардинала Сороса привлек внимание. Стоящая на коленях белокрылая полуангел Айвла покрылась испариной, а кончики её перьев начали чернеть.
«Ха! Малышка, неужто так страшно узнать правду? Вера пошатнулась, и ты обращаешься в падшую. Хе-хе, падший ангел — редчайший вид! Что ж, дай помочь тебе укрепить решимость. Гляди же, дитя. Вот она, правда, о которой боги помалкивают».
Безумно рассмеявшись, я соединил чистейший Святой Свет с пламенем смерти. Эстрада уже догадался о происходящем и перешел к действиям. Он не мог просто стоять и смотреть — слишком много трагедий видел за жизнь.
— РОЛАНД!
Дзынь!
Булаву, объятую священным пламенем, заблокировал знакомый серебряный меч Роланда. Вот только держал его не я, а лицо, до боли похожее на мое. С той же дьявольской усмешкой, но чище и с мягкостью, свойственной лишь женщинам.
В этот миг Эстраде показалось, что он вернулся в прошлое, когда юный, бесстрашный парень с неизменной усмешкой звал его «учителем» и расспрашивал о завещании света.
— Учитель брата Роланда, прошу, не мешайте брату Роланду. Он лишь хочет показать скрытую правду. Если не страшно её увидеть — смотри.
Эстрада замер не из-за неуклюжей попытки Рейн убедить его. Давление от едва приоткрытого портала за спиной девушки оказалось чудовищным. Он ощутил мощь Божественного Греха, страшащего даже богов, и не чаял сходу прорваться сквозь заслон.
Пока Эстрада мешкал, задача завершилась. Угольное пламя слилось с золотым сиянием, но взрывного столкновения, которого ждали все, не случилось.
Пламя и свет переплелись, непрерывно взаимодействуя и дополняя друг друга, пока...
— А-а-а!
Айвла не стала дожидаться финала. Чем чище существо, тем проще его осквернить. Паря в воздухе, белые перья массово чернели. Как Святой Свет способен лишь истреблять нежить и демонов, не возвращая их вспять, так и падение остановить было нельзя — процесс запустился неотвратимо.
«Смотри. Вот она, правда».
Чернота и золото растаяли, оставив лишь ослепительную белизну. Когда краски испарились полностью, на ладони остался белый голубь.
Пусть вдесятеро меньше настоящего и столь слабый, что не взлететь, он служил лучшим доказательством — живой!
Из пустоты вбытие, искусственное создание жизни — заветная цель легионов алхимиков и магов. Ни один смертный не преуспел в этом. Ведь это — вотчина богов, причем не рядовых, а лишь Богини-Творца!
«Почему дочери Богини-Творца разделили силы Порядка и Хаоса? Лишь соединив обе стихии, обретаешь мощь Созидания. Свет призван уничтожить тьму? Ха-ха! Долго еще будете тешить себя этой ложью? Есть свет — будет и тень, они нуждаются друг в друге. Чистая тьма способна обернуться светом, а предел света порождает тень... Гляди же! Разве доказательство не перед глазами?»
Чернокрылая падшая окинула меня холодным взглядом; в почерневших глазах не осталось ни капли эмоций. Чистый Святой Свет внутри её души обратился абсолютной тьмой — лучшего доказательства сыскать невозможно.
— Эстрада! Будучи сильнейшим адептом Святого Света, неужто ты ни разу ничего не замечал? Смеешь ли поклясться именем Света, что не ведал правды? Быть может, зацепки открылись тебе больше трех сотен лет назад, но ты заставлял себя зажмуриваться!
— Я...
— Раз не смеешь, я посмею! Я, Роланд Мист, именем Святого Света клянусь: свет неспособен полностью уничтожить Хаос. Он лишь рождает новый Хаос, разжигая Священную Войну все яростнее. Если хоть слово в моей речи ложно — пусть меня лишат сил Святого Света!
Я сказал клятву, призывая мощь Света на глазах у всех, но сияющий столб вокруг меня не погас. Бесспорное подтверждение правдивости моих слов.
— А-а-а!
Множество адептов Святого Света испустили жалобные крики. Одно из правил веры гласит: «усомнившийся в догмах лишается благодати». В единое мгновение больше двадцати жрецов и паладинов потеряли дар, включая всю молодежь. Больше половины делегации превратились в бывших служителей. Лишь старики, отдавшие совершенствования больше сотни лет, удержали веру.
— Случившееся сегодня нельзя предавать огласке! Иначе пошатнутся сами устои Святой Церкви. Эстрада, перебей всех здесь!
Стоя на краю пропасти, кардинал Сорос наконец сорвал маску благостности, которую так любил носить на людях. Решимость его граничила с безумием. Все присутствующие видели рождение падшего, а послы всех держав лицезрели Божественное Чудо созидания через Порядок и Хаос. Живым уйти отсюда не должен никто.
— Эстрада! Ты понимаешь, что будет, если вести разойдутся?!
Святая Церковь вечно величала себя защитницей Порядка и человечества. Выплыви правда наружу — рухнут основы веры и учения о Святом Свете. В мыслях Сороса Эстрада представлялся непревзойденным палачом, способным вмиг уничтожить всех. Кардинал безумно молился Богу Святого Света, но как пробиться сквозь защиту в святилище Бога Закона?
Заметив, что Эстрада медлит, Сорос встревожился. Наконец молодой на вид древний паладин поднял голову, но лицо его изменилось до неузнаваемости. Седо-белые волосы, изборожденное морщинами лицо — старик состарился на несколько десятилетий за считанные секунды.
— Победы я не гарантирую. По правде говоря, могу не справиться даже с юной принцессой. Не могу. И больше не хочу.
Побелевший Сорос развернулся, чтобы уйти. Однако я заступил ему дорогу.
— Эй-эй-эй! Неужто так легко сбежишь? Сперва выполни поручение. Изволь передать божественное послание от Бога Святого Света — думаю, ему есть что мне сказать. Разве так слуги угодничают перед своим божеством?
Кардинал Сорос и рад бы убить меня взглядом на месте, но волю божества пришлось исполнять, пусть на ненавистную физиономию не хотелось смотреть и секунду. Скрича зубами, он озвучил послание.
— «Я желаю заключить союз против Хаоса. По окончании Священной Войны мы станем двойными столпами Порядка». Доволен теперь?! Святой Роланд!
Я всё понял моментально. Это божественное послание — ничто иное как приглашение к союзу Богу Закона от Бога Святого Света, раскусившему правду о Бессмертном. Насчет же обещания стать столпами Порядка после войны — послушать приятно, но поверить в такую чушь мог только круглый дурак. Да и титул Святого Света служил лишь приманкой. Впрочем, понимал это лишь я один.
Стоило Соросу вымолвить эти слова, как послы иностранных держав, только что избежавшие бойни от рук Эстрады, испугались вновь. Содержание послания потрясало воображение, но равный тон обращения пугал куда сильнее.
— Мощь этого божественного гласа и тон... Неужто Роланд равен Богу Святого Света? Сам Бог Света просит о союзе и обещает разделить бремя столпов Порядка? Неужто сила Роланда столь чудовищна, что божество пошло на подобный компромисс?
Мысли вихрем пронеслись в головах зрителей. Разлетись эта новость по миру, каждой державе придется переосмыслить северное ледяное царство и его принца.
Я же довольно кивнул.
— Искренне звучит, одобряю. На союз согласен. Передай Богу Святого Света: я, Роланд, принимаю предложение. Ну а титул Святого Света? Хе-хе, оставьте себе для забавы. Ха-ха-ха! Что ж, прошу любить и жаловать, дорогие союзники!
Бросив прощальный взгляд на перекошенное от ярости, страха и паники лицо Сороса, я продолжил хохотать, удаляясь прочь.
Улов выдался богатым. К тому же, сотворив жизнь на базе «Ледяной Земли» ценой изнурительного рывка, останься я чуть дольше — рухнул бы замертво на месте.
После ухода безумного принца Роланда в глазах Сороса плескалась лишь выжженная пустота.
Послы чужих держав бежали так резво, словно спасались от чумы. Окинув взглядом площадку, Сорос обнаружил рядом лишь своих людей да лишенных благодати бывших служителей Света, до этих пор поверженных в отчаянии на землю. Ссутулившийся Эстрада, постаревший на добрый десяток лет, обреченно вздыхал, а падшая ангел Айвла — с тайными помыслами в голове — уже испарилась. Предвкушая жуткую бурю и надвигающийся шторм, старый кардинал бессильно осел на мостовую.
Пусть Роланд и согласился на союз, миссию было не разобрать — провал то или триумф. Но одно Сорос знал наверняка.
— Конец! Всему конец! Мы все обречены!

Комментарии

Загрузка...