Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Пранав.
Еще до того, как первые лучие света полорнули небо, перед людьми предстали угольно-черные темные эльфы — словно посланники ночи.
Заметив, что следующие на очереди — темные эльфы, зрители замерли в изумлении. Как-никак, этот народ увязывается соплотлением зла. Похуже репутация разве что у демонов и бесов из Хаотичной Бездны. Даже к нежити и то относились лучше.
Впрочем, шедшие впереди явно выбивались из общего ряда. Облаченные в тяжелые золоченые доспехи воины впервые показывались на поверхности смертного мира. Размеренно и чинно они двигались вперед. Если обычные темные эльфы славятся кинжалами и ядами, то эти держали наперевес сияющие священные мечи и массивные башенные щиты. Главное — их груди украшали кресты, окутанные Святым Светом. Да и сами рыцари лучились благодатью, отчего присутствовавшие на параде человеческие паладины разинули рты отудивления.
— Разве темные эльфы могут становиться паладинами?!
— Какая дикость! Как зловещие темные эльфы способны принять благословение Святого Света?!
— Порождению света пора признать: ваш Бог Святого Света — просто болван.
Разумеется, вслух я этого не сказал — за такое живо навесят ярлык еретика. Но и скрывать издешливой усмешки не собирался, отпуская колкости в чужой адрес.
— Хе-хе, у меня есть знакомая — темная эльфийка, святой рыцарь легендарного ранга. Мало того, она метит в ранг Святой. Эх, жаль, сейчас ее здесь нет.
Часть паладинства смотрела с недоверием, другие потрясенно кивали. Я не скрывал наглой ухмылки, за что схлопотал злой взгляд Аивлы. С тех пор как она вернулась с Эстрадой и узнала, что загадочный паладин Роло — это я, отношение переменилось на враждебное. Кажется, я умудрился как следует ее разозлить.
Эмблемой городской стражи темных эльфов служил туго сжатый золотой кулак — символ слаженной командной работы. Поверх кулака торчал тупой меч, обозначавший применение силы строго в пределах необходимого... угу, точно ничего больше, и уж темпачо это не личные шпильки в адрес некой компании «Райот Геймс» с кулаком на эмблеме... Ирелия же такая лапочка, ну за что ее вечно нерфят? Лучше бы занялись Тимо, который засирает карту своими грибами-минами. [1] 1.
Кхм, занесло меня в воспоминания о родном мире. Вернемся к делом.
В отличие от канонических рыцарских орденов, заточенных под полномасштабные бои, стража порядка занималась локальчиной: бунтами, шайками разбойников и дикими зверьми. Чтобы проще действовать на разных участках, стражников разбили на малые отряды.
Командиром и замкомандира в каждом звене шел подземный темный эльф — классическая схема «старожилы учат новичков». Состав пестрый, но костяк — «бронебойные» рыцарские классы с толстой кожей и выносливостью, либо молодежь, решившая податься в рыцари.
Причина этого? Действительно, классы профессий воров были проворными и ловкими, тогда как классы профессий воинов были гораздо более гибкими. Маги были еще более адаптируемыми и, казалось, вполне подходили для работы в таком городе, но если посмотреть на общую репутацию этих трех основных и распространенных классов профессий, ни один из них не был настолько хорош.
Все знали, что воры не замышляют ничего хорошего и работают только ради денег, тогда как воины имели имидж варваров и жестоких людей до такой степени, что разговаривали только кулаками; это было очевидно всем. Профессия мага также рассматривалась всеми как связанная со злом и ненадежная. Хотя маги могли легко завоевать уважение и страх, им определенно не удалось завоевать доверие; у них была гораздо худшая репутация, чем у Святых Рыцарей, Рыцарей Справедливости или даже просто обычных рыцарей.
Святые рыцари должны были подчиняться учению Святого Света, Рыцари Справедливости должны были следовать закону, а обычные рыцари должны были следовать рыцарскому кодексу рыцарства и присягать на верность своему господину и королю; репутация и честь были для них важнее жизни. Чтобы завоевать доверие людей и внутренне завоевать доверие новичков к самим Рыцарям городской безопасности, почти все лидеры небольших команд были рыцарскими классами.
Цитата на злобу дня: «Хотя в жестяных головах гуляет ветер, выживают они за счет смазливых рож...» Угу, выдал когда-то некий паладин — после чего огреб от соратников по первое число. Ладно, признаюсь: кроме такого мастера стрелять себе в ногу, как я, подобную чушь никто не смогловырыгнуть.
Будущие рыцари городской безопасности проводили большую часть своего времени, выполняя задания в городе, и у них были собственные отряды специальной разведки, логистики и магической поддержки. Увенчается ли здесь успехом их работа или нет, зависело больше всего от того, смогут ли они произвести о себе заслуживающее доверия и справедливое впечатление, поэтому выбор этих рыцарей, у которых были «консервные банки вместо мозгов», был лучшим выбором. Это уже было доказано еще в Салфер-Маунтин-Сити.
В каждом отряде по двенадцать бойцов под началом элитного темного эльфа. Экипировка топ-уровня — у любого бандита от вида таких сходу заболит голова. Всего планируется набрать четырнадцать тысяч стражников, чего с лихвой хватит на опеку нескольких крупных городов разом.
А почему мне пришлось начать военный парад так рано, еще до восхода солнца? Это также было неуважением к темным эльфам, которые не подходили для появления под солнечным светом. сейчас им также придется работать в основном ночью, но когда их специальное оборудование будет готово, они смогут нормально передвигаться и днем.
Что за экипировка? Момо тут как раз в прототипе.
Основная причина, по которой темные эльфы боялись солнечного света, заключалась в том, что их зрачки и кожа не могли переносить солнечный свет. Для их кожи это было не так плохо, хотя они начинали страдать от сильных солнечных ожогов, если оставались на солнце слишком долго, но их слабые зрачки вообще не могли переносить солнечный свет... на самом деле, это не было чем-то неразрешимым.
Черные гномьи очки против ветра с темно-зелеными линзами из древесной смолы. Крутые куртки из топовой водяной гидры, кожаные перчатки, черные ошейники. Высокие сапоги и чулки на длинных красивых ногах, фиолетовые тени и помада — бунтарский образ неземной красоты...
Заимствовал ли я элементы гардероба у госпож из родного мира — кхм-кхм, по крайней мере, ума хватило не выдавать им кожаные плети. Впрочем, у некоторых особо увлеченных эльфов такие штуки уже водились — вроде той же безумной собачки Момо, что сейчас с наслаждением щелкает кнутом под охи зевак... впрочем, извращенцев, добровольно лезущих под удары, лучше просто не замечать.
Имея на вооружении такую экипировку из водяного элемента да вдобавок фирменный солнцезащитный крем Оливы для открытых участков кожи, эльфы полностью защищались от палящих лучей. Им больше не приходилось подражать сородичам с поверхности и кутаться в угольно-черные плащи, вылезая наружу лишь под покровом ночи.
Сопротивляемость солнцу взлетела до небес. Добровольцы из числа эльфов уже опробовали обновку: в водном снаряжении и с кремом они спокойно разгуливали под солнцем по пять часов кряду. По мере адаптации организма лимит дойдет и до восьми часов в день. А серая эльфийка вроде Момо в таком облачении вообще не замечала негативного влияния светила.
По правде говоря, с уровнем магии подземных темных эльфов найти управу на солнце изначально было реально. Вот только при тотальном контроле Лорси любой исследователь этой темы автоматически записывался в бунтари.
— Чего удумал? Ищешь способ совладать с солнцем? Решил предать Лорси и сбежать на поверхность?
Теперь, когда Лорси приказал долго жить, темные эльфы наверняка и сами додумаются до новых способов укротить дневное светило.
Разумеется, обходится такое снаряжение недешево. Дномские защитные очки изначально шли с самоцветными линзами — те пропускали слишком много ультрафиолета. Выручили линзы из древесной смолы по рецепту Амелии, но на поток их пока не поставить.
Хотя Мать-дерево уже пустило корни, придется ждать, пока волшебный лес Амелии разрастется. Да и шкура гидры нарасхват: тратить ее чистой воды ресурс на защиту от загара — непозволительная роскошь.
Шкура гидры пробивается лишь парой исключений и держит удар не хуже стальной брони, вот только крутых кузнецов под такой материал у меня нет. Чтобы не переводить добро понапрасну, обошлось простейшей подгонкой без зачарований и рун.
Пусть показатель защиты ограничивается природными свойствами шкуры, этого уже за глаза. Сопротивление магии у гидры в паре с врожденным темноэльфийским резистом позволяло начисто не замечать любые заклинания ниже золотого ранга. Настоящие грозы магов.
Довольно кивнул, провожая их взглядом. Не просто будущая городская стража и резерв для армии, а узкоспециализированные антимагические отряды. Если потребуется, свое ремесло они отработают на совесть.
Едва отряд «компании бунтарей» скрылся из виду, появилась куда более неожиданная публика.
Впереди шел рослый здоровенный минотавр, простодушно улыбавющийся и машущий рукой зевакам по обе стороны дороги. Имя Сюэти гремело неспроста.
Правда, из-за специфических взглядов и резких цитат вроде «Честному мужику незачем прятаться» или «Что плохого в здоровом извращении?» он снискал жгучую ненависть женской аудитории и бешеную поддержку мужской. Впрочем, среди дам тоже нашлись любительницы острых ощущений.
Провожаемый бурей оваций и свиста верховный жрец прошествовал мимо, а следом во всей красе покатил тяжелый эшелон Церкви Закона.
Черные мантии судей, заклинатели закона, арбитры и рыцари правосудия. Шли не плотным строем и без фанатичного равнения, но сила сквозила в каждом движении — слепящая, как полуденное солнце для тех, кто способен её разглядеть.
— Откуда у них столько золотых рангов?!
— Золотых? Глазурь протри, там легенд полным-полно!
—...Слухи про Подземье не врали? Легенды на каждом шагу, личи как дворовые псы, а кирпичом кинешь — в двух полубогов-личей попадешь?
Злобно зыркнул на остолопа, сравнившего личей с псами и собравшегося убивать полубогов кирпичом, после чего вернул внимание параду.
Зрелище радовало глаз. Старички из Церкви Закона — минимум золотой ранг, и каждый гойдется в судьи. Истинная мощь церкви, собиравшаяся по крупицам целое столетие.
236 золотых рангов, 46 легендарных и 4 святых. Сила, достаточная для единоличного подчинения Подземья, а парад — лишь демонстрация миру реального веса Церкви Закона. Именно благодаря им Диффиндор прослыл «несокрушимым».
Подумать только: сунься кто в Диффиндор, активирую здесь «Великий суд». Что будет, если все «законники» поднимутся на ранг выше? Получится 236 легенд, 46 святых и 4 мифических ранга... Божка с небес сбросить не сбросят, но стотысячную армию смести — плевое дело.
Будучи автономной структурой при Церкви Закона, а не армейским подразделением, светиться на параде в Восточном Тумане они вроде бы не должны были. Но благодаря нашей специфической кухне и связям пришло время показать зубы и кое-кого пронять.
Конечно, по сравнению с церквями Истинных Богов, козыряющими полубогами, Церковь Закона покажется проще. Но и то, что выставили сейчас, заставит остальные конфессии переосмыслить потенциал новичков. Как-никак, Бог Закона вознесся меньше двух лет назад, а законническая система уже расцвела пышным цветом.
Городская стража и бойцы Церкви Закона — звенья единой системы, задуманной мной изначально. В планах — превратить Церковь Закона в общенациональную веру всего Туманного Альянса, чтобы в каждом городе свой суд проращивал семена порядка.
Во главе сидит судья с полномочиями навести порядок, в помощниках — десяток-другой послушников или ассистентов. Обученные звенья стражи выступают исполнителями закона. Когда все общественные суды, совмещенные с храмами Закона, откроют двери, облик городов изменится, а число законников пойдет вверх...
— Хм! В моем чертеже будущего нет места глупым архаичным лордам и феодальному маразму.
Эти люди — главное сокровище, скопленное за годы, и решающий фактор успеха. Индивидуальная сила небезгранична. Без них цель останется лишь на бумаге.
Если городская стража и служители Церкви Закона отражают текущие перемены в стране, то следующая группа знаменует туманное завтра, к которому еще пахать и пахать.
— Гляди-ка! Знамя Серебряного Креста! Мой племянник тоже туда записался.
—...Серебряный Крест! Тот самый боевой отряд, отличившийся в войне с зверолюдами.
Говоря о популярности, этот недавно возникший боевой эскадрон, большинство членов которого состояли из местных жителей, на самом деле был самым популярным, особенно после того, как они добились успехов во время войны со зверолюдами. Они также стали горячей темой на всех улицах и переулках.
— Это наша плоть и кровь, наши герои.
Заметив вдали стяг Серебряного Креста, посланники Святой Церкви наконец-то размяли лица в подобии улыбки. Крест обычно ассоциируется со Святым Светом — значит, хоть что-то привычное. Судя по бешеному восторгу толпы, репутация у отряда безупречная.
Но улыбки быстро застыли масками. В авангарде шагали нежити-рыцари Фандерк и Лани — командир и зам. Рассмотрев эмблему вблизи, паладины прозрели: на стяге пересекались меч физической мощи и посох магической силы, и к молитвам Святому Свету эта конструкция отношения не имела.
Четырехэлементные мечник-заклинатели тоже знатно подожгли пердаки фанатикам. В глазах отмороженных адептов Святого Света сама стихийная магия требовала зачистки. Правда, предъявить было нечего — патентом на серебряные кресты Святая Церковь не владела.
Остальные гости заботами фанатиков не страдали. Вся их воля прикована к новому слову техники — шагающему пехотному меху впереди.
— Представляю одиночный боевой мех «Ситх-0». Цельнометаллическая обшивка, обвязка из обсидиана. Предельная скорость — 30 километров в час, за конным строем поспевает без напряга. Толщину брони и функционал правим под кошелек заказчика; на магических сплавах мех легко держит атаки серебряного ранга и ниже.
Ловя на себе всеобщее внимание, выдержал паузу и швырнул под ноги мегатонную бомбу.
— При чумовой защите касту заклинаний не режет от слова совсем. Мечта любого архимага будущего. Элементы управлять мехом не обязательно: мы продаем «Секретно-серебряные духовные мечи» — вот ключ, доступный даже чайнику. Нужен только этот волшебный меч... Иначе говоря, любой царек без капли магии и боевых навыков мгновенно получает минимум серебряный боевой ранг и базовый контроль стихий.
По макушке руки боец внутри приоткрыл секцию обшивки. Стихийный фон вокруг не важен — красно-черный Секретно-серебряный духовный меч сиял ядром машины. Такая дичь ломала все законы логики и взрывала толпу.
Секретно-серебряный духовный меч? Инженерно прокачанный магический дрын. Изначально я назвал его просто «Серебряным мечом», но народ встал на дыбы, так что пришлось скрипя зубами приписать пару умных слов.
Что до «секретного серебра»... Ну, золотые часы, ручки и зубы не обязаны состоять из чистого аурума, а в золотистой банке детского питания золота ноль целых и хуй десятых. Серебряный комп или тачка тоже без серебра, а если серебро нашли в мозгу — пора тащить барыгу в суд за отравление тяжелыми металлами. Рекламные извороты торговли понятны всем.
— Какая цена? Сколько штук на складе? Королевство Родос забирает всё оптом!
— Стукануть под носом вздумал, Сан-Антонио? Выкладывай нам! Отсыплем отборного золота.
—...И что с того, что увели?! Думаете, деньги только у вас? Наш Касолан богаче втрое! Слабо объявить войну пятнадцати странам разом? Победите — заберете трофей.
Пусть военный потенциал раскусили не все, но идея выдать любому простолюдину серебряный ранг прошибала любого монарха насквозь. Судя по тому, как посланники готовы глотки грызть, инструкции сверху им вбили намертво.
Слив инфы по мехам заранее оказался попаданием в десятку. Даже Святая Церковь потекла и прислала профи-переговорщика.
— Да пребудет с Вашей Высостью свет. Ощущаем крохи Святого Света в твоем обличье — отрадно, что мирская суета не заглушила поиск истинного пути. Да хранит тебя рыцарская справедливость.
Так-так, и Святая Церковь решила сыграть в буми-кубики. Обыватель бы сглотнул, но для меня в прошлом такие телеги — рутина. Перевожу с дипломатического на русский.
«Эй, паршивец, мы все члены Святого Света, так что не завышай цены слишком сильно. В противном случае, если ты это сделаешь, будь осторожен, потому что наш большой босс, Бог Святого Света, будет с тобой считаться».
«Несмотря на это, я уже начал идти по пути Закона. Я надеюсь, что Святой Свет будет охранять и тебя, даже в самую темную и черную из ночей, чтобы он мог осветить путь перед тобой. (Перевод: Ты нищий! Мой босс теперь Умяньчжэ, поэтому, если у тебя нет денег, уходи отсюда и возвращайся туда, откуда ты пришел.)».
«Ах, мой юный брат, который следует и путем Святого Света, и путем Закона... (Перевод: Ты дурак! Твоя великодушная скупость и храбрость, когда ты вот так выстрелил себе в ногу, заставили меня испугаться и получить послание от Бога Святого Света...)»
Хорошо, было ностальгично встретить кого-то, кто понимал эти кодовые слова, и я действительно заинтересовался процессом, поскольку мы продолжали говорить кодом и начали переговоры.
Пока я весело болтал с этим шифрованным переговорщиком Святого Рыцаря, у всех остальных были совсем растерянные выражения лиц, даже у моего учителя, имевшего прозвище «Сильнейший Святой Рыцарь». Наконец, у Эстрады не было опыта церемониальной речи, необходимой для дипломатии, и, по их мнению, мы продолжали уважительно разговаривать друг с другом бесконечно по кругу без какого-либо значимого содержания. По правде говоря, мы уже вели переговоры более десяти раундов туда и обратно.
К этому времени «Ситх No0» был уже далеко, и цена его продажи еще не была назначена, но я уже достиг своей цели. Это был всего лишь дисплей, и как я мог так легко его продать... Мне все еще нужно было время, чтобы добавить недостающие детали и заставить его работать по-настоящему! Ты там, поторопись, подними и переустанови его левую руку, которая отвалилась! Будет очень плохо, если кто-то это увидит!
«Всего есть только два механизма ситхов, а другой все еще находится в стадии строительства. Через месяц они оба будут проданы на аукционе, а следующую партию придется подождать как минимум год спустя. Если кто-то купит их обоих одновременно во время аукциона, мы даже добавим метод создания Секретных Серебряных Духовных Мечей. Мы принимаем золото, и Божественное Оборудование также подходит для оплаты».
Дополнительный вброс был гораздо более ценным, чем сам механизм, но для того, чтобы успешно приобрести оба механизма на аукционе, сумма, подлежащая уплате, должна была, по крайней мере, более чем в два раза превышать верхний предел суммы, которую другие страны были готовы заплатить. Этот метод продажи был наполнен явной жадностью, но он также давал каждому достаточно времени, чтобы получить разрешение от своих правителей и подготовить как можно больше средств. Судя по тому, как все эмиссары имели мрачные и враждебные выражения по отношению друг к другу, они, вероятно, не смогли бы прийти к тайному соглашению между собой о цене, и я на этот раз получил бы большую выгоду.
Насчёт того, почему я был готов раскрыть метод создания Секретных Серебряных Мечей Духа? На самом деле распространение магических инженерных технологий изначально было одной из моих важных стратегических целей. В будущем, которое я мог предвидеть, всем человеческим королевствам придется объединиться, и я не мог допустить, чтобы они стали для меня слишком тяжелым бременем.
В любом случае, рано или поздно оно, скорее всего, распространится; Распространение этой технологии по всему миру раньше было бы еще лучше, если бы я мог одновременно получить прибыль.
Мало того, наши возможности проводить исследования были ограничены в персонале и ресурсах. По сравнению с охраной сокровищницы и голодной смертью, лучше было продать ее и получить семена, которые можно было бы собрать в будущем и улучшить общую силу людей.
Насчёт того, оставил ли я бэкдоры и троянских коней, способных в том числе украсть технологии другой стороны... Этот вопрос был бессмысленным, так как в том моем оригинальном мире разве во всех приложениях и ПО верхнего уровня не было бэкдоров и дополнительных надстроек?
Конечно, чтобы не вызвать у них такого искушения, что они попытаются попытаться забрать мои механизмы силой, а не покупать их, следующим будет самый дорогой товар на продажу из всех. Козырной картой было бы подавление любого, у кого возникают подобные мысли.
«Мицар, пришло время твоего появления».
Примечание.
1. Отсылка к Лиге Легенд!

Комментарии

Загрузка...