Для меня Небесная Башня — это имя, глубоко высеченное в памяти и в то же время то, что уже давно должно было кануть в прошлое.
сейчас они — известная зловещая организация в мире. В глазах обывателей они ничем не отличаются от знаменитой Ассоциации дружбы с животными-друидами, представляя собой стаю бешеных псов, которые кусают любого, до кого могут дотянуться.
Подобно тому, как обладающие дурной славой организации поначалу часто преследуют благородные цели, Небесная Башня также изначально строилась на идеалах.
Независимо от того, идет ли речь о Небесных Магах, искусных в астрологии, ведьмах, способных предсказывать судьбу, или магах, преуспевших в искусстве прорицания, на определенном уровне все они способны заглянуть в будущее. Так, под руководством пользующегося большим уважением Мага Небесная Башня была возведена на идеале «использования пророчеств во имя улучшения жизни и предотвращения бедствий».
Тогда как же организация с столь возвышенными идеалами превратилась в нынешних печально известных бешеных псов?
Поначалу предупреждения Небесной Башни о стихийных бедствиях работали чрезвычайно хорошо. В ту эпоху навыки прорицания сильно отличались от нынешних слабых. В те времена система магии прорицания была очень продвинутой и эффективной. Будучи связанными с Богом Судеб и Нитями Судьбы, они действительно умудрялись избегать бедствий и катастроф.
После золотого века, примерно около 200 года нашей эры, Небесная Башня столкнулась с проблемами. Какую бы высокую цену они ни платили, они оказались не в состоянии заглянуть в события за определенным периодом времени.
Наконец они поняли. Начиная с определенного года Континент Эйх превратится в чистый лист.
Если бы это был лишь один прорицатель, они бы подумали, что дело в их собственных недостаточных способностях. Однако если все прорицатели приходили к одному и тому же выводу, мог быть лишь один ответ: мир был уничтожен, и за этой чертой нет никакого будущего.
Конечно, предсказывать конец света — занятие не из приятных, но, по крайней мере, зная, что это произойдет, они могли бы поломать голову над идеями, как это преодолеть.
Но их усилия оказались тщетны. Как бы они ни пророчествовали и ни гадали, они получали лишь один ответ: у этого мира нет будущего, они даже не смогли подтвердить, откуда берет начало разрушение.
Конечно, я могу понять причину, почему они не в состоянии это предсказать. Все формы жизни в мире происходят из Порядка и Хаоса. Естественно, вы не сможете предсказать разрушение, которое исходит от Матери всех существ, и тем более предсказать время его наступления.
Что ж, это похоже на смятение приговоренного к смертной казни, ожидающего своего приговора. Не получая никаких ответов, они изо дня в день в отчаянии ждали приближения судного дня. Затем произошло стечение обстоятельств, способное вновь зажечь пламя их надежды.
В результате вмешательства Небесной Башни некий молодой человек, которому пророчествовали стать героем в будущем, попал в несчастный случай, из-за чего будущее вокруг него стало невозможно разглядеть.
Действия прорицателя способны вызывать изменения в будущем? Преждевременная гибель исторических личностей и героев повлияет на всю историю? Если судьба всего мира пошатнется за определенные пределы, удастся ли сохранить мир, которому суждено быть уничтоженным?
Что ж, раз уж от этого недуга не было четкого лекарства, они решили испробовать все возможные средства. Следуя такой логике, Небесная Башня нашла самый прямой путь к изменению судьбы — вызывание преждевременной гибели исторических личностей и героев.
Обычно прорицатель изо всех сил старается сделать так, чтобы его пророчество не повлияло на объект предсказания. Напротив, Небесная Башня пустилась во все тяжкие: стала выслеживать исторических личностей и возвращать будущее в состояние неизвестности путем потрясений.
Задача эта не из легких. Наконец, трудно точно предсказать конкретное пророчество, и во многих случаях все сводится к простой удаче. Не говоря уже о том, что вмешательство самого прорицателя в ситуацию сделает ее еще более хаотичной. При таких обстоятельствах, если бы какой-нибудь несчастный бедолага пересекся с Небесной Башней... Хех, неужели вы думаете, что будущий легендарный герой обладал бы способностью противостоять им в младенческом возрасте?
Герой, победивший дракона и спасший массы, был оклеветан как воплощение демонов зла, великий инженер, ставший пионером технологического развития, превратился в непростительного злодея, а Святая Жизнеописательница, спасшая страну от бедствия, была сожжена на костре как ведьма. Из уст некогда уважаемых прорицателей изливалась ложь. Из-за их вмешательства путь судьбы запутался.
Несомненно, это был акт переворачивания стола во время карточной игры, в которой заведомо суждено проиграть. Раз все равно все закончится поражением, от возни с этим может выйти что-то хорошее. Таково отчаяние прорицателей, загнанных в угол.
Из-за того, что они переборщили, Нити Судьбы Бога Судеб перепутались, встревожив Богов Порядка, которые редко вмешиваются в смертный мир. Они обрушили на них возмездие, разрушив их главную штаб-квартиру. Лишь тогда они на мгновение прекратили свои действия.
После возмездия Бог Судеб забрал назад большую часть способностей и техник предсказания, оставленных им в смертном мире, и разорвал связь между своим Дворцом Судеб в Небесном Царстве и прорицателями в мире смертных, из-за чего стандарты прорицания по всему миру резко упали. Это событие произошло более тысячи лет назад.
По этот день предсказанный судный день все еще не наступил, но их грехи убийства будущих героев всплыли на поверхность. Наконец Небесная Башня превратилась в грандиозную шутку. Но я знаю, что их пророчества не были ошибочными. Бедствие уже совсем близко.
По этот день пророчество, направленное на чье-то будущее, остается величайшим табу, которое может совершить прорицатель. Прорицатели недавних времен предсказывают лишь события, а не людей. Однако похоже, что Небесная Башня еще не полностью уничтожена. Они всё еще прячутся в каком-нибудь углу, продолжая свою незавершенную работу.
Впрочем, трудно сказать, сошли ли они с ума от попыток спасти мир или же просто хотят отомстить Богам Порядка и всему миру.
Пророчество обо мне и Карвенце трехлетней давности исходило от них. Они также приложили руку к тому, чтобы загнать нас в угол.
Во время своих последующих странствий я то и дело находил их следы в тени. Поэтому, превратившись в Императора Юнъе, я выкапывал их одного за другим из всех щелей и перебил их всех.
Однако, глядя на обугленный труп передо мной в этот миг, по эмблеме созвездий и глазу на кольце на его пальце я ясно вижу, что тогда я поработал недостаточно тщательно.
— Проклятые обломки Небесной Башни! Подумать только, у вас все еще хватает наглости появляться передо мной!
В кромешно тьме комнате кресла освещались одно за другим. Все участники этого собрания долгое время хранили молчание. Наконец заговорил человек на председательском месте.
— Дарсос уже начинает терять терпение. До этих пор нет докладов от наших разведчиков?
— Хм, Король Зимних Волков? Глаз лорда Ламоса... Я считаю, что его нужно убить, а не сотрудничать с ним.
— Успокойтесь, наша текущая цель — стереть Род Тумана. Об остальном мы сможем поговорить позже. Прошла уже целая неделя, неужели до этих пор нет новостей? Дарсос начинает выражать свое недовольство нами.
Называть их бешеными псами и впрямь не ошибка. Когда техники прорицания деградировали, их цели расширились от «будущих исторических личностей и будущих героев» до «исторических личностей и героев». Любой человек высокого положения, работавший с ними, должен был остерегаться их. Трудно было сказать, когда клинок направится против них самих.
— Вы же знаете, что присутствие Церкви истинного Бога означает, что эта земля был территорией Бога, и это приведет к снижению точности человеческих техник прорицания. В то же время наши разведчики тоже столкнулись с некоторыми проблемами.
— М?
— Мы отправили нескольких друидов, способных превращаться в воронов...
В Церкви Касио вздремнул под деревом. Но стоило какой-нибудь птице появиться в воздушном пространстве Церкви, как золотая нить рассекала горизонт, и под карканье птица падала на землю. Несколько рыцарей тут же бросались ее подбирать. Эта дичь отлично подходила в качестве дополнительного блюда к их ужину.
— Хотя я не понимаю, почему Роланд попросил меня сбивать всех летающих существ, для меня это все равно отличная возможность потренироваться в стрельбе из лука.
«Все вороны были сбиты лучником. Если бы не их невероятная ловкость при бегстве, они вполне могли бы оказаться на ужин».
— Похоже, они настороже. А как насчет нашей разведывательной группы? Наших мастеров-воров.
— Их всех разнесло в пух и прах. Весь задний двор усеян гномьими минами, а также всевозможными цепными взрывчатками и роботами-сигнализациями. Безопасность там круче, чем в гномьем банке. Мы подозреваем, что в Церкви проживает по меньшей мере от 4 до 5 мастеров-инженеров.
У угла стены заднего двора Клинт чем-то занят, когда его уши вдруг подергиваются. Затем, прихватив корзинку, он немедленно скрывается. Как и ожидалось, следом за ним бросается в погоню преследователь.
— Черт побери, Клинт! Ты снова повсюду закладываешь мины. Сколько раз мы говорили, что продукты инженерной мысли опасны и их нельзя просто так оставлять где попало. Что, если он взорвется на каком-нибудь прохожем? Даже если он не взорвется на других, уничтожать растения и цветы тоже никуда не годится! Посмотри, сколько раз мы чинили эту стену заднего двора. Вчера, когда я встретился с каменщиком, он спросил меня, не хочу ли я купить абонемент на ежемесячное обслуживание. Скажи мне, если Церковь Бога Закона превратится в Церковь Бога Взрывов, неужели старик Умяньчже в гневе ниспошлет удар молнии? Эй, послушай меня! Хватит бежать!
Диер (наконец-то у него появилось имя!), Заклинатель Закона, путешествовавший с Кроуз, обладал следующими чертами... Хм, каждый мог убедиться в этом воочию: он невероятно зануден. Однако он казался сущей грозой для молчаливого Клинта, именно поэтому я сразу же решил поручить ему следить за этим маньяком-взрывотехником.
— А как же наш главный шпион, Фэн Ди? Он же может легко замаскироваться под верующего, чтобы пробраться внутрь, верно? Учитывая его опыт, он должен запросто миновать того Святого Рыцаря, который притворяется, будто прогуливается у входа, а на самом деле несет дозор.
ПЕРЕВОДЧИК: Фэн Ди — «Бабочка-Феникс». Произношение «ди» (ди-е).
«Он...».
Фэн Ди известен как Тысячеликий и специализируется на перевоплощении во всевозможных женщин. На этот раз он вполне успешно притворился богатой дамой и сумел сблизиться со своей главной целью, принцессой Рейн, вот только...
— Раскалывающий Грехи Удар! — после женственного рева серебряный священный меч, излучавший серебристый свет, вылетел из ее рук.
— Хи-хи, у меня просто случайно соскользнула рука. — Хотя Рейн изо всех сил старалась вести себя мило, это не могло скрыть того, что она ухитрилась превратить обычный замах в метание.
Келли беспомощно качает головой. Хотя под умелым руководством Роланда после перехода в класс Рыцарей Справедливости Рейн делала хорошие успехи, ее талант к фехтованию, далеко вышедший из золотого периода бурного роста, был просто ужасен. По крайней мере, какое-то время на ее владение мечом по-прежнему будет больно смотреть.
Затем, проследив глазами за траекторией полета меча, она увидела, как «Святой меч Роланда» вонзился аккурат между бедер богатой дамы. Она немедленно впадает в панику.
— Жрец! Здесь раненый... М? Мужчина? Шпион? Рыцари, сходитесь. Думаю, сначала нам лучше вызвать гробовщика.
Услышав, что их самый способный шпион прокололся столь нелепым образом, глава оулендского филиала Небесной Башни, Глаз Ламоса, пребывает в состоянии полного неверия.
— Такое ощущение, что всякая чепуха начинает происходить ровно в тот момент, когда мы пытаемся сблизиться с этой Церковью. Это вообще Церковь Бога Закона или Церковь Бога Неудач?!
«Черт побери! Кстати, где наш мастер скрытности?» — выругался он.
— Черт побери! Точно, а как же наш мастер скрытности? Неуловимый Странник Дикья? Не было еще места, куда он не смог бы проникнуть. Что с ним? Он ведь не из тех, кого способна победить злая участь. Неужели он тоже провалился?
— Он...
Неуловимый Странник Дикья. Он славится в определенных кругах. Говорят, нет такой сокровищницы, в которую он не смог бы пробраться, и однажды он даже успешно обокрал Синего Дракона. Глаз Ламоса приложил немало усилий, чтобы завербовать его в организацию.
Он всего лишь Вор серебряного ранга, но в его распоряжении имелся легендарный артефакт, позволявший ему передвигаться совсем свободно.
[Плащ Сточных Вод, легендарный артефакт: владелец превращается в крышу и получает 95%-е снижение получаемого физического урона]
Используя этот артефакт, он мог беспрепятственно проникать в сокровищницу любого королевства. Даже если ему случалось встретить могущественного врага, способного раскусить его маскировку, ему всегда удавалось ускользнуть благодаря почти полной неуязвимости к физическому урону.
— Последнее послание от того лорда гласило: «Почему здесь чертова магическая кошка?!»
Как раз наступило время ужина Церкви Закона, и когда какая-то кошка запрыгнула на стол, я подхватил ее и швырнул в сторону.
— Брысь, поиграй в другом месте. Кто знает, не нажрался ли ты каких-нибудь дохлых крыс и тараканов.
— Ублюдок, я тебе не настоящая кошка. К тому же, даже будь я настоящей кошкой, я бы каждый день наслаждался горами рыбы и мяса. Если бы я и стал охотиться на крыс, то исключительно ради забавы с добычей, у меня нет причин их жрать. Хм, а ведь у меня было сокровище, которое я хотел тебе показать. Такой бессердечный чурбан, ну и ладно, забудь.
— Какое еще сокровище? — при слове «сокровище» мое сердце тут же встрепенулось.
— Хе-хе, думаешь, я дурак? Глядя на то, как ты сам проявляешь инициативу и суешь мне такую дрянь, это определенно проклятый предмет, чтобы превратить меня в крысу или белку. Небось еще в слайма превращусь... Похоже, моя догадка попала в яблочко, паршивый кошак. Больше тебе никакого ужина, иди жри своих крыс!
В то же время в заднем дворе надрывается невысокая израненная фигура.
— Черт побери, какая устрашающая Кошачья Инопланетянка. Подумать только, она искусна в рукопашной и способна применять как магию, так и физические атаки. Я чуть не умер от ее рук. Кха, к счастью, она ушла, прихватив плащ. Кха, еще полный рот крови. Похоже, я довольно серьезно ранен... Наверное, сбежать через парадный вход или перемахнув через стену у меня не выйдет. Придется через канализацию.
С трудом приоткрыв люк канализации и протиснувшись внутрь с помощью грубой силы, он с удивлением осознал, что кто-то опередил его и уже поджидает там.
— Как здесь вообще мог кто-то оказаться. Если ты такой же бродяга, как я, то, пожалуйста, уступи... Погодите, это не живой человек. Гномья Взрывная Кукла?! И надо же ей оказаться прямо в канализации! Кому вообще пришло в голову маяться такой дурью?!
— Бам!! — Бам!
Похоже, там оказалось изрядное количество пороха. От взрыва содрогнулся весь особняк. Когда я взглянул на обеденный стол, Клинт немедленно поднимается и докладывает.
— Докладываю! Согласно вашему приказу, я разобрался со всей нестабильной взрывчаткой, сбросив ее в канализацию.
— В канализацию? Хе-хе, чей же это воришка оказался таким неудачливым? Ничего страшного, ты отлично поработал. В следующий раз постарайся еще лучше.
[Динь! Поздравляем, ваша аура чумы принесла несчастье своей сотой цели и эволюционировала в «Ауру звезды несчастий». Эффект ауры усилен на 50%, и теперь ее воздействие в первую очередь нацелено на ваших врагов. Раз уж вы достигли отметки в 100 целей, до тысячи уже недалеко. Продолжайте в том же духе. — Этот парень и впрямь невероятно везуч на неприятности. Впрочем, вам лучше взглянуть на это самим. Там ваш старый знакомый.] — в этот момент Система не удержалась и подала голос.
Добравшись до места взрыва, я обнаружил знакомую эмблему Небесной Башни и сразу понял, что столкнулся со старым другом. В тот же миг я пришел в ярость.
— Для таких существ, как бешеные псы, появление одного означает, что поблизости целое логово. Келли, я отлучусь на некоторое время. Оставляю всё здесь на тебя. Диана и Кроуз, за мной. Мы идем охотиться на бешеных псов.

Комментарии

Загрузка...