Переводчик: несовершенная удача. Редактор: Пранав.
[Поздравляем хозяина с переходом на особый класс — Владыка Студеной Зимы. Это персональный класс, созданный специально для вас, передать его кому-либо невозможно.]
[Поздравляем хозяина с достижением Золотого ранга.]
[Поздравляем хозяина с получением особой обособленной карманной вселенной — Земля Студеной Зимы. Система уже подготовила для нее маскировку. Боги посчитают это лишь очень своеобразным миниатюрным вариантом вашего ментального мира, пользуйтесь на здоровье. Впрочем, если сюда заявится кто-то из богов... Хе-хе, не забудьте отправить их на тот свет без лишнего шума.]
[Поздравляем хозяина с...]
Эта прижимистая система разразилась целым каскадом поздравлений. Золотой ранг тоже свалился не от ее щедрот — прорвался я сам. Впрочем, сейчас всё это было второстепенно. Главное — вырисовал путь дальнейшего развития.
— Надо довести этот мир до совершенства.
Предстояло раздобыть божественные артефакты, редкие материалы и божественные души, чтобы наполнить ими новорожденную реальность. Совершенствуя мир, я совершенствовал и себя.
Путь обещал быть тернистым, отнять бог весть сколько времени, а то и оборваться раньше, чем удастся всё завершить. Никто не даст совета на тропе, по которой иду лишь я один. И всё же в самом ее конце меня ждешь заветное сокровище.
— Что ж, попробуем.
Волнение и радость переполняли, словно ребенка, которому впервые вручили новую игрушку. Естественно, захотелось испытать обновку в деле, но тут же в голове звякнуло системное уведомление.
[В связи с тем, что затраты на активацию маскировочного модуля и анализ новых способностей превысили ваш баланс очков судьбы, требуется доплатить задолженность в размере 2147 очков судьбы в течение 24 часов. В противном случае система конфискует новый мир. Нет средств? Что ж, давайте рассчитаемся вашим новорожденным чадом.]
Пуф!
Меня аж перекосило от фонтана крови. И это в такой момент?! Верните мне мои только что испытанные благодарность и трепет!
Спорить некогда. Исходя из опыта общения с Системой, если она хвалит что-то, реальность может оказаться скромнее, но если обещает проблемы — жди беды покруче. Раз пригрозила отнять мир за сутки при неуплате — отнимет без раздумий.
— Погодите-ка, это же ядро моего нового класса! Если заберете, останусь рыцарем без коня, баскетболистом, не умеющим рисовать фолы, теннисистом без коронных ударов и мозгом на голодном сахарном пайке! Какой тогда во всем этом смысл!
[Осталось времени: 23 часа 59 минут. Напоминание системы: продолжай болтать о пустяках истризать меня насмешками, еретический сладкоежка!]
Я... Я решил прикусить язык и принялся исступленно фармить очки.
Глубокий каньон Хелод считался запретной зоной на карте Каро-Сити — там обитали башенные гиганты.
Само название «башенный гигант» звучало заурядно, но стоило кинуть взгляд на этих колоссальных каменных истуканов, как всё вставало на свои места.
Каждый гигант ростом не уступал многоэтажному зданию, тонущему плечами и макушкой в облаках. Верхняя половина тел больше напоминала крепости, а головы и плечи венчали очертания башен с часами и бойницами артиллерии.
огромная масса гарантировала непревзойденную физическую мощь, превращая этих гигантов в машины разрушения в ближнем бою. Но самым смертоносным оставались сотни баллист и катапульт, укрытых прямо внутри их каменных бастионов.
Происхождение подобных творений умом не постигалось. Первые отряды первопроходцев, ступившие на Планету Элементалей Земли, попали под засаду башенного гиганта и, понеся тяжелые потери, поначалу решили, что их атаковал архимаграрахический отряд вражеской фракции.
Наконец, искусная планировка тел четко выдавала рукотворное происхождение. Пусть башенные гиганты еще не доэволюционировали до собственного разума, их исполинские туловища и бесчисленные каменные метательные орудия неоспоримо доказывали: их создали как оружие войны.
Высший класс опасности каньону Хелод присвоили неслучайно: внутри каждого башенного гиганта таились бесчисленные обитатели, вступившие с ним в причудливый симбиоз.
Компанию колоссам составляли камнелущилки и прочая тупоголовая земляная мелочь. Порой удавалось отыскать горгулий или особую летающую живность. Башенный гигант напоминал коробку шоколадных конфет: никогда не знаешь, что внутри, но сюрприз почти наверняка окажется неприятным.
Вдобавок гиганты привыкли держаться стаями и обладали особой связью друг с другом. Сражение с одной махиной оборачивалось полноценной войной: на шум сбегались несколько десятков сородичей, образуя страшную армейскую единицу.
Племя башенных гигантов в каньоне насчитывало порядка четырехсот особей. Точное количество самих колоссов и приютившихся внутри симбионтов сосчитать не представлялось возможным.
Одно лишь это племя вселяло суеверный ужас даже в песчаных драконов. Лишь древнейшие из живущих знали: истинная сокровищница скрыта в глубине каньона, а гигантские стражи высечены лично неким древним существом.
— Кто это? Неужели решил сунуться в каньон Хелод?
Гиганты время от времени выходили на охоту или бродили по окрестностям. Чтобы избежать бессмысленных жертв, фракции выставили у входа временные посты. Задача кароского гарнизона сводилась не только к наблюдению за перемещениями махин, но и к вразумлению доверчивых новичков.
— Чего? Сверхгиблый ранговый класс ССС? Тц! Я рожден для великих дел, какая мне разница до опасности? Опасность — значит, тайники с сокровищами и чудеса... Ха-ха! Божественные артефакты и наследия, трепещите! Нету лестницы? Прекрасно, прыгну прямо с обрыва!
Идиоты вроде этого заявлялись ежегодно — те, кто перечитал героических баек. Порой дежурившие маги уставали отговорами и пускали смельчаков на верную смерть.
К счастью, в этом году дураков попадалось немного. Маг по имени Калин даже переживал, что под конец смены не наберется баек для товарищей. Увидев наконец хоть кого-то у входа в Хелод, он искренне обрадовался.
Однако предупредить смельчака не успел — тот уже шагнул вперед.
— Какая мощь! В здешних краях о грозовых архимагочиях еще не слыхано.
Следующей же мыслью Калины было осознание ненужности добрых намерений: фигура растворилась в воздухе.
Башенные гиганты получали приказ атаковать любые неземные формы жизни. На пути вглубь каньона мелькавший то тут, то там силуэт неоднократно пытался подловить град ударов, но неповоротливые гиганты не то что задеть — разглядеть его не сумели.
Добравшись до сердца глубокого каньона, фигура в сером плаще остановилась и терпеливо замерла в ожидании голоса.
— Кэмдиан, что за срочность заставила тебя явиться лично?
Даже общаясь с могущественным богом стихий, этот столь же древний высший лорд стихий земли держался без тени пиетета — словно отчитывал юниора. Кэмдиан ничуть не обижался: напротив, прямота ему импонировала.
— Эйнсло, хочешь стать богом стихии земли? Желаешь сравняться со мной?
Общение элементалей всегда отличалось первозданной прямотой. Они походили на древнее племя, незнакомое с современным этикетом. Тем более те из них, кто редко контактировал со смертными: мысли и слова у них совпадали тютелька в тютельку.
— ...Конечно! Чего ты задумал?!
Громогласный рык прокатился по каньону. Эйнсло не пытался скрывать вожделения. Будучи одним из древнейших обитателей Планеты Элементалей Земли, он жаждал занять престол бога земли несчетные годы.
Но бог земли мог быть только один. Не обладай Эйнсло долей рассудительности, подсказывающей, что Эмордилоркан — орешек не по зубам, печать давно слетела бы в схватке за заветный титул.
— Тогда присоединяйся. На этот раз богиня огня, богиня воды и я объединили усилия ради полного уничтожения Эмордилоркана.
— ...Этого мало.
Подолгу раздумывая, Эйнсло выдал вердикт. Не потому, что упрямился, — просто не верил в победу такой компашки.
Получив отказ, Кэмдиан ничуть не разгневался. Ответ вполне читался. Хотя Эмордилоркан успел насолить всем на свете, он до этих пор оставался на плаву после бесчисленных облав. Объяснение тут одно: Эмордилоркан невероятно силен и запросто держит удар против трех других богов стихий разом.
В том подземелье Эмордилоркан, сражаясь один против толпы, еще и управлял открытием пространственной двери элементалей земли, да к тому же перехватывал инициативу. Не случись с той дверью сбоя и не потеряй он львиную долю мощи, финал вышел бы туманным.
В глазах Эйнсло ввязываться в такую союзническую кампанию против Эмордиркана означало лишь глупое поражение, причем пришлые из другого планетного слоя чужаки попросту сбегут. А вот Эйнсло останется один на один со всей яростью Эмордиркана — участь незавидная.
— Будь Эмордилоркан в полном здравии, наших сил и правда не хватило бы. Но каков расклад теперь, когда он тяжело ранен и даже вынужден был саморазорвать божественную душу? Не находишь это странным? Он явно вернулся в родной план давным-давно, но за всё время не показался ни разу и не повел себя по-старому — не бросился зачищать сильнейших владык стихии земли ради укрепления позиций.
— Эмордилоркан ранен? Серьезно? Как его угораздили? Насколько тяжело?
Шквал торопливых вопросов выдал с головой: Эйнсло поверил и загорелся любопытством.
— Разумеется, лично наблюдал за этим и даже приложил руку к его травмам. Мало того, земное сердце элементаля из смертного плана и вовсе досталось кому-то как трофея.
Бум!
вдруг развернувшийся подземный проход стал лучшим доказательством смены настроения Эйнсло.
— Заходи, продолжим беседу.
Эйнсло даже лично вышла встретить Кэмдиана. Вопреки громогласному рыку, от которого закладывало уши, Эйнсло оказалась на редкость рослой — точнее, крошечной элементальной тварью. Ее безобразную шкуру покрывали черные чешуйки, а пеструю макушку венчали острые кристаллы земли. Четыре конечности коротковаты, глаза гадкие на вид — чистый гном по антропометрии.
Но Кэмдиан и не думал презирать ее за внешность. Эйнсло сотворила множество сильных земных тварей, включая всех башенных гигантов. Великий каменный скульптор Эйнсло носил гордое прозвище «Мать десяти тысяч камней».
Именно ею, а не им. Хотя у элементалей от природы нет полов, достигнув высокого ранга, они обретают способность выбирать пол самостоятельно.
Будучи одним из древнейших владык земли на Планете Элементалей Земли, Эйнсло гремела славой и силой ничуть не слабее богов стихий. Не будь Эмордилоркан абсурдно силен, мощь Эйнсло ни в чем не уступала прочим богам стихий.
По крайней мере, будь Эйнсло владыкой стихии ветра, сам Кэмдиан не дал бы гарантий победы в схватке с ней.
— На этот раз у нас грандиозный план. Ради надежности присоединились двое богов стихий, да я завербовал около тридцати владык земли — все горят идеей. Разумеется, горят они и заветным креслом бога стихии земли.
— ...Пока падет Эмордилоркан, я никому не проиграю.
Кэмдиан слабо улыбнулся и промолчал. Эту фразу за последние дни он слышал раз тридцать. Каждый владыка земли твердил одно и то же.
— Падет Эмордилоркан — и титул бога земли отойдет мне.
Громких клятв никто не давал. Древним существам гарантии ни к чему — уверенности в себе хоть отбавляй. К тому же все знали: в день окончательной гибели Эмордилкина любые обещания превратятся в макулатуру, а титул в итоге поделят на кулаках по реальной силе.
Именно поэтому Роланд поручил Кэмдиану задачу лично убеждать владык земли. Смертные до порога этих старожилов даже не дошли бы. Лишь столь же древняя богиня стихии ветра знала ключики к временному союзу стольких упрямых горнил.
— Тогда взгляни на чертеж. Чтобы расправиться с Эмордилорканом, нам нужна крепость — огромная маневренная крепость.
Эйнсло приняла свиток, а затем...
— ...Книг я глотала немного, но дурить меня не надо! Разве это крепость? Думаешь, я в смертном мире не бывала? Это же чистой воды утка!
Верно: на чертеже красовалась крупная желтая утка, пусть и без шеи. А поверху шел размашистый заголовок.
«Маневренная крепость: Большая Желтая Утка!» Очевидно, плод долгих и мучительных стараний некоего индивида. Ну или порожденный изощренным извращенным вкусом.
— Не-не-не, я поначалу сам в толк не взял, но видишь ли: форма птицы выбрана ради снижения аэродинамического сопротивления в полете, а лысая шея утка приобрела для идеального обтекаемого профиля. Говорят, это новейший человеческий писк аэродинамических технологий. Кристалл научной мысли!
— Ты точно не шутишь? Это кристалл научной мысли, а не поделка скучающего от безделья бездельника?
Эйнсло провети не так-то просто. Чутье подсказывало: стоить воплотить в камне столь нелепую поделку — и долгая-долгая жизнь будет омрачена величайшим позором.
— Разумеется, автором выступает ведущий ученый Общества Исследования Истины Маргарет, и на этот раз она лично участвует в походе на Эмордилоркана!
Что ж, Кэмдиан не лгал намеренно: Роланд изначально ввел его в заблуждение насчет автора чертежа. Но сейчас слова бога ветра звучали предельно убедительно. Пусть душа Эйнсло и терзалась сомнениями, деваться было некуда — пришлось согласиться.
— Будите резчиков и каменотесов, у нас заказ! Приступаем к созданию Большой Желтой Утки! Под началом меня, Великого каменного скульптора, эта птица станет самой грандиозной уткой во всем белом свете!
Примечание.
1. Отсылка к фильму «Форрест Гамп»!

Комментарии

Загрузка...