Переводчик: несовершенная удача. Редактор: Пранав.
«Лучше быть наивным идиотом, чем Эмордилорканом», — Роланд Мист.
До моего появления в этом мире подобных цитат не существовало. С определенной точки зрения, Эмордилоркан должен быть мне благодарен за то, что я помог ему запечатлеться в истории.
Кхм, стоит вернуться к сути. Когда передо мной появилась Айлос, первой мыслей стало то, что она узнала правду об инциденте в Оланде и явилась сюда ради мести.
Однако мои опасения оказались напрасными. Выяснилось, что после того, как бог стихии ветра Камдиан получил мое пригласительное письмо, он привел с собой еще одну богиню стихий, у которой тоже был давний и глубокий зуб на Эмордилоркана, чтобы повысить наши шансы на победу.
«В свое время Эмордилоркан присоединился к совместному нападению на Сидунвара. Если бы не его Земная Печать, заблокировавшая водные жилы, ведущие к океану, мой муж Сидунвар не погибнул бы в той битве».
В ее внешне мягких словах таилась пронзительная ненависть, а хрустальные глаза наполняла обида, которая с годами не угасла, а лишь разгорелась с новой силой.
В каком-то смысле Эмордилоркан был поистине потрясающ. По крайней мере, у меня бы не хватило уверенности жить так припеваючи после того, как настроишь против себя столько народу.
[Нет, согласно расчетам Системы, тех, кто ненавидит тебя, гораздо больше. Число несчастных, пострадавших из-за тебя, по меньшей мере в десять раз превышает количество недоброжелателей Эмордилоркана. Количество твоих врагов — как по численности, так и по силе — не сможет превзойти никто в этом мире. По правде говоря, я уже давно задумываюсь над тем, не присвоить ли тебе титул «Враг народа номер один»].
[Хозяин]: «Заткнись! Никто не подумает, что ты немой, если будешь молчать... Прости-прости, я не про тебя!»
Я торопливо извинился перед Айлос, чей облик выражал крайнее изумление.
Вообще-то, это была моя первая встреча с Айлос. Наконец, затыкать человека в тот момент, когда он рассказывает о причинах своей глубокой ненависти и гибели мужа, определенно переходило все границы.
К моему счастью, вполне ожидаемо для богини водной стихии, она обладала на редкость «добрым нравом». Лишь улыбнувшись, она словно полностью проигнорировала мой срыв.
Поскольку у всех нас была единая цель, обсуждение ожидаемо прошло очень успешно. На этот раз, чтобы окончательно и бесповоротно уничтожить Эмордилоркана, состав нашей штурмовой группы можно было назвать поистине роскошным.
Хотя команда насчитывала всего семь человек, даже слабейший из нас находился на ранге Легенды. Маргарет, Адам и Амелия — мои сильнейшие ветераны и полубоги-сподвижники — прибыли в полном составе, составив ударную мощь грядущего сражения. Орлиный Шторм, Бэйфэн и Рейн — эти три легенды могли выступать лишь в роли помощников, хотя для них это тоже отличный шанс закалить себя.
Это была сильнейшая группировка из всех, что я мог выставить без ущерба для повседневной жизни Северных земель. Что до того, чтобы забрать принцессу Рейн из Восточного Тумана? Если честно, Келли и остальные разобрались с большей частью бумажной волокиты, а Рейн просто поставила свою печать.
Изначально в качестве подкрепления я рассчитывал исключительно на присоединение Камдиана. Все-таки он питал к Эмордилоркану жгучую ненависть, да и базовое правило «рубить проблему под корень» знакомо каждому, однако я никак не ожидал, что к нам примкнет и богиня водной стихии. Наконец, насколько я помнил, у нас случались с ней небольшие конфликты, да и хлопот ей обычно хватало.
«Битва в Оланде? Это внутреннее дело морского народа и людей. Я уже сделала всё, что от меня требовалось. Зато та Королева Штормов прекрасно тебя помнит: наконец, ты уничтожил трех ее любимых питомцев, да еще и сотворил из их тел того монстра. Как только у нее выдастся свободная минута, она непременно явится лично отомстить тебе».
Словам Айлос вполне можно было верить. Реакция же Королевы Штормов оказалась именно такой, как я и предполагал. На основе тесного общения с древними богами стихий я понял, что Священная война их больше ни капли не интересует; они уже участвовали в подобных конфликтах не один раз.
Хотя потенциальная выгода казалась огромной, риски перевешивали с лихвой. Не имея перспектив сорвать большой куш, заставить этих ушлых старых лис сражаться в полную силу и рисковать собственной шкурой не представлялось возможным.
Взять к примеру Эмордилоркана: его привлекло перспектива сражаться за зверолюдей ради пустующего уже столько времени поста «Бога-хранителя зверолюдей». Если бы Пространственные Врата Стихии Земли успешно соединили стихийный план земли с планом смертных, Эмордилоркан смог бы заполучить не только божественные обязанности «Бога-хранителя зверолюдей», но и «Бога-хранителя Северных земель». Это позволило бы ему возвыситься до Истинного Бога и стремительно нарастить мощь.
Однако было очевидно, что богиня водной стихии при всем желании не смогла бы извлечь ничего подобного в Оланде.
«Королева Штормов вечно держит ухо востро по отношению ко мне, так что она никоим образом не позволила бы еще большей части морского народа стать моими верующими, да и у меня нет никакой нужды сражаться за нее изо всех сил. Для меня месть — превыше всего, а наши с ней трения тебя вовсе не касаются. К тому же, если ты вернешь мне имущество моего покойного мужа, я готова выполнить любую твою просьбу, если она не выходит за рамки разумного, а заодно помогу уладить этот конфликт».
Лицо Айлос выражало искренность. Сама по себе Океанская Бутылка не представляла для нее особой ценности — она служила лишь памятью об ушедшем муже.
«Имущество? А, та самая бутылка!»
Услышав это, я сразу же посмотрел на Камдиана. Единственный раз я доставал ее в подземном лабиринте, когда запечатывал бога стихии земли. Похоже, у этого парня на редкость острый глаз.
Камдиан лишь пожал плечами, сохранив невозмутимый вид. — У Сидунвара, повелевавшего семью морями, был тот же статус, что и у Бога Святого Света для вас, людей. Не узнать его божественное снаряжение невозможно, даже если заключенная в нем божественная сила почти полностью испарилась.
Я на мгновение засомневался — вовсе не потому, что мне не хотелось расставаться с этим божественным снаряжением: оставшейся божественной силы в нем оставалось с гулькин нос, а практическая польза равнялась нулю. Причиной колебаний стало то, что вещица была частью моего высокоуровневого грандиозного квеста.
[Поздравляем хозяина с активацией божественного квеста ранга «Легенда»: «Возрождение древнего морского бога»]
[Древний морской бог Сидунвар был сильнейшим богом своей эпохи. На пике могущества под его началом находилось несколько сущностей уровня Главных Богов. В те времена Королева Штормов была лишь новичком, не доросшим даже до младших рядов. И пусть из-за своего безумия он бросил вызов богине Порядка Астрие и теперь мертв, по воле случая божественное снаряжение, хранящее его секреты и наследие, оказалось в ваших руках. К тому же, оно было активировано однородной божественной силой. Быть может, в сумерках перед Армагеддоном, когда пробуждается так много богов, мощь древнего морского бога удастся возродить.]
Этот божественный квест выглядел поистине нелепо и состоял из трех этапов. Для первого шага от меня требовалось собрать связанную с морем божественную силу и подпитать ею Океанскую Бутылку Сидунвара, чтобы она эволюционировала в снаряжение полубога. Финальной наградой значились поразительные сто тысяч очков судьбы, причем в случае провала не было предусмотрено никаких штрафов.
Судя по моему опыту общения с Системой, обожавшей расставлять ловушки, чем щедрее награда, тем чудовищнее сложность задания. При столь роскошном вознаграждении финальный этап квеста наверняка окажется невообразимо трудным.
В последнее время на меня разом валилось столько хлопот, что я попросту забросил это дело.
— С одной стороны — безумно сложный квест, который я могу не осилить даже изо всех сил стараясь, а с другой — осязаемая выгода, которую можно получить прямо сейчас. У меня и без того хватает забот, чтобы распыляться на подобные мелочи. Забвение — лучший выбор.
С этими словами я лично протянул Океанскую Бутылку Айлос. Она приняла ее от меня и прижала к груди, ее лицо омрачила смесь ностальгии и тоски.
—...Спасибо. Если бы только Сидунвар пожелал меня выслушать, он бы не закончил так... Погодите, что?!
Едва произнеся полфзы, Айлос ошеломленно замерла. Вся ностальгия и тоска мгновенно испарились, сменившись безграничным изумлением на ее прелестном личике.
— Как такое возможно?! Внутри все еще содержится его божественный дух, и он прямо сейчас возрождается? Как это возможно? Сидунвар все еще может воскреснуть? У моего мужа есть надежда на спасение?
Мне еще не доводилось видеть, чтобы чье-то лицо менялось так стремительно: от печали к удивлению, от удивления к восторгу... и уже в следующее мгновение восторг сменился отчаянием!
— НЕТ! Сидунвар! Я чувствую, как твой божественный дух исчезает; что происходит?! Твой дух только что был совсем стабилен, почему он начинает растворяться?!
Остальные присутствующие тоже выглядели ошеломленными. И хотя боги славились своей живучестью, напоминавшей тараканов, и убить их окончательно было невероятно трудно, сама мысль о том, что павший давным-давно бог способен возродиться, лежала за пределами любого понимания. А когда эта надежда вдруг начала угасать, ситуация стала и вовсе непостижимой.
Услышав крик Айлос, я на секунду растерялся, а затем тут же выхватил Океанскую Бутылку из ее рук. Стоило реликвии вернуться ко мне, как заключенный внутри божественный дух и впрямь начал стабилизироваться.
Очевидно, жизнь Сидунвара поддерживалась моей Системой. Поэтому, стоило Океанской Бутылке покинуть мои руки, как Система утратила возможность поддерживать его существование, и божественный дух закономерно зашешел на убыль. Наконец, главной целью этого божественного квеста в конечном счете являлось возрождение древнего ветерана.
Айлос инстинктивно попыталась вернуть бутылку обратно, но тут же ощутила возвращение божественного духа Сидунвара и сообразила, что здесь замешан я.
Пусть она и не понимала моих методов, неоспоримый факт был налицо. Чудесное восстановление начавшего исчезать божественного духа шло вразрез со всеми законами этого мира.
— Как ты это сделал? Это невозможно!
Я на мгновение замялся, принимая решение, которое на деле далось довольно легко... Да и сомневаться было особо не в чем: судя по текущему положению дел, Океанская Бутылка в любом случае останется при мне. Я лишь раздумывал: то ли громко рассмеяться три раза и заявить: «Жизнь твоего мужа в моих руках. Хочешь, чтобы он жил — подчиняйся», — либо прошептать ей на ушко с похотливой ухмылкой: «Госпожа, вашему мужу больше не обойтись без меня, так станьте же и вы моей».
Ладно, озвучивать подобные внезапные озарения при свидетелях не стоило. Больно не хотелось огрести тумаков.
— Мой личный секрет. Полагаю, я единственный во всем мире, кто способен поддерживать его божественный дух и вернуть его к жизни.
Что ж, я изо всех сил старался казаться невозмутимым, но уголки губ упорно ползли вверх, выдавая мое самодовольство. По сути, это был подарок небес: раз Айлос жаждала воскресить супруга, в моем арсенале появился еще один мощный боевой козырь.
Ага, просто боец, никаких принуждений к съемкам в порнофильмах или чего-то в этом духе. Больше всего на свете я ненавидел подобное; тем, кто предавался грязным фантазиям, стоило хорошенько поразмыслить над своим поведением.
Лицо Айлос стремительно менялось. Будучи ветераном, чей возраст исчислялся веками, она, разумеется, прекрасно понимала, что значит оказаться у кого-то под каблуком.
Атмосфера в мгновение ока стала ледяной.
В такой момент мне требовалась помощь, чтобы закрепить успех. Сыграв роль злого полицейского, я нуждался в том, кто воплотит образ доброго, а потому бросил взгляд через плечо.
— Кхм, госпожа Айлос, прошу вас не беспокоиться; у нас нет никаких чрезмерных запросов. Мы бы тоже с радостью возродили Его Светлость Сидунвара, но с этим связаны определенные трудности: например, для укрепления его божественного духа требуется связанная с морем божественная сила, да и нынешние морские боги настолько сильны, что мы просто не смеем бросать им вызов...
С определенной точки зрения Рейн была великолепной представительницей Тумана и моей ученицей. Обладая острым умом и здоровой долей бесстыдности, она сумела самостоятельно додуматься до ключевых моментов, основываясь лишь на знании того, что мне требовалась Океанская Бутылка для приумножения морской божественной силы и божественных обязанностей. Девушка ударила точно по самому больному месту Айлос.
Лицо Айлос то бледнело, то синело, а ее стихийное тело даже начало излучать свет. И хотя внешне она по-прежнему казалась воплощением холода, буря переполнявших ее эмоций чуть не заставила богиню сбросить человеческий облик.
— Говорите же; просто назовите свои условия.
Мы обменялись с Рейн взглядами и одновременно улыбнулись. О торгах речи больше не шло — перед нами была агница, добровольно шедшая на заклание.
— Расслабьтесь, с нами легко иметь дело. Вам нужно всего лишь...
Стоило мне озвучить условие, как лицо Айлос отразило крайнее удивление. Она изумилась вовсе не потому, что требование оказалось слишком суровым — напротив, всё было до смешного просто.
Заметив, как ее лицо заметно смягчилось, я улыбнулся.
— Будем действовать постепенно. Она только что была натянута как струна — разве можно сразу отжимать ее по полной? Раз уж важнейшая приманка находится у меня в руках, эта рыба никуда не сорвется. Передави я ее изначально, она затаит обиду, так что сперва стоит задействовать что-нибудь простенькое, чтобы она привыкла. Как только подчинение моим приказам войдет у нее в привычку, вырваться станет невозможно. Хе-хе-хе!
— Хе-хе-хе!
Моя мысленная ухмылка слилась воедино с улыбкой Рейн. Нам хватило простого обмена взглядами, чтобы передать всё вышесказанное без единого слова.
Тем временем за моей спиной остальные участники вели собственную беседу.
— Всё кончено, Роланд окончательно испортил Рейн. — На лице Маргарет запечатлелось выражение полной беспомощности. С самим-то Роландом хлопот было выше крыши, да и выученная им Элиза оказалась крепким орешком. Если же прибавить к ним еще и Рейн, с каждым днем становящуюся всё более черносердечной, положение действительно выглядело безвыходным.
—...Не факт. По крайней мере, мне еще не доводилось встретить хоть одного нормального потомка Тумана. Взять хотя бы Глину и Карвенза. Роланд просто пробудил внутренний потенциал Рейн! У всего их семейства в крови ген извращенцев. — Амелия выдала куда более жестокий вердикт.
Адам энергично закивал, наблюдая за синхронными зловещими улыбками Рейн и Роланда, и живо припомнил, как сам в прошлом натерпелся от этого парня.
Я вовсе не спешил сломя голову бросаться в бой насмерть с Эмордилорканом. Помимо сбора информации об этих местах, мне предстояло переделать уйму дел в самом Пламени Стихии Земли, расположенном далеко от мира смертных, а потому скрытом от глаз богов.
Эта Священная война и последовавшая битва преподали мне незабываемый урок. Особенно появление Карвенза, Эмордилоркана и Феликса — все эти могущественные существа божественного уровня заставили тревожные звоночки в моей голове зазвучать с новой силой.
Боевая мощь высокого уровня оказывала слишком сильное влияние на общий исход сражения. Стоило кому-то из них вмешаться, как ситуация переворачивалась с ног на голову, и если в прошлом запретные заклинания императора Юнъе были способны переломить любой бой, то нынешний я...
— Я так слаб, как же жалко выглядит моя слабость!
Ага, я был чертовски слаб. Прошло почти два года с тех пор, как я заполучил двойную Алмазную Кровь, но мне удалось достичь лишь Серебряного ранга, да и то обладая лишь поверхностным пониманием сил своей крови и классовых навыков. Для кого угодно другого это достижение могло бы показаться грандиозным, но я считал это провалом.
— Большую часть времени мое внимание распылялось на посторонние вещи. Балансируя на канате каждый раз, я наконец сорвусь, и бог весть что ждет меня в будущем. У меня нет столько свободного времени, так что нужно срочно поднимать боевой ранг.
Разумеется, мой ранг никогда не был для меня настоящей проблемой, поскольку реальная боевая мощь лишь частично зависела от него. Но повышение ранга привело бы к фундаментальным изменениям, а противники в будущем станут только сильнее.
— На обычные методы надеяться не приходится. Что ж, тогда воспользуемся хитростью. Жизнь, смерть и бесконечная реинкарнация?! Хе-хе! Еще посмотрим, так ли это на самом деле!

Комментарии

Загрузка...