Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Редактор.
«Битва предателей» или «Бессмысленная бойня» — что бы ни думали о ней потомки, долгая война, продлившаяся с осени до зимы в Год Грифона, была обречена оставить след в истории. Как грандиозное вступление к очередному Святому Походу, отголоски этой битвы звучали бы десятки, сотни, чтобы не сказать тысячи лет.
План эльфийских богов сразу же наткнулся на глухую стену, а южное вторжение зверолюдей пришлось отложить до следующего Святого Похода. Благодаря козням некоего экс-лича и использованию их слабостей мне удалось внедрить посланцев Подземного Мира на земли как эльфов, так и зверолюдей.
Когда улеглись последствия битвы, Лорды Подземья основали несколько десятков городов-спутников в этих двух регионах, превратив их в представительства Подземного Мира на поверхности. Разумеется, в этих городах жило немало темных эльфов, и волей-неволей они стали буферной зоной между королевством Слейвейр и эльфийскими королевствами.
Разумеется, учитывая, что Энни, кентавр Аня, Красная Шапочка и различные другие фракции уже подали заявки на вступление в Туманный Альянс, это можно было назвать новой цепью военных форпостов новообразованного союза.
Что насчет ужасной природной среды, в которой они теперь обитали? По правде говоря, она не сильно отличалась от Подземного Мира. При должной подготовке и полной поддержке нового Туманного Альянса жители Подземья были полностью уверены, что смогут отстроить пригодные для жизни города на этой суровой земле.
Принимая во внимание тассельских эльфов, которые могли захотеть вернуться на родину, я велел жителям Подземья оставить эльфам достаточно большой участок земли, включающий столицу Тасселя — город Тассель; у тех все еще оставался крошечный кусочек родины, куда можно было вернуться.
Конечно, если бы мой план удался на славу, серые эльфы прекрасно жили бы в Восточном Тумане и даже не захотели бы возвращаться на север, где круглый год царили снег и лед, а пейзаж был куда более унылым.
Что до высокогорных зверолюдей, те поначалу казались крепким орешком, но из-за тяжелых потерь и их собственного древнего обычая все оказалось довольно просто.
«Когда племя несет тяжелые уроны, оно должно присоединиться к более сильному племени — и быть поглощенным им, чтобы обеспечить выживание рода».
Когда горные зверолюди, понесшие потери до такой степени, что не осталось ни одной невредимой семьи, увидели массу крепких и свежих зверолюдей из Подземья, переселяющихся на их земли, они не смогли дать отпор. Нет, стоит поправиться: они были рады поглощению, поскольку после столь сокрушительного поражения у них остро не хватало мужчин и ресурсов.
«Если ненависть — это темные чернила, которые невозможно отмыть, просто смешай их с большим количеством чистой воды, чтобы разбавить. Даже если боль нестерпима, время смягчит все».
Возможно, на слияние подземных и горных зверолюдей уйдут десятки, а то и сотни лет. Но когда подземные зверолюди присоединили этот вечно воюющий дикий край, согласно моему соглашению с ними, и те и другие стали частью нового Туманного Альянса.
Разумеется, слияние и сосуществование всегда требуют усилий с обеих сторон. Чтобы избежать нового цикла войн со зверолюдьми, я также собирался подселить сюда представителей других видов, разбавив моноэтничный состав и создав баланс.
Пусть это казалось нечистым приемом, но это был единственный гениальный ход, способный по-настоящему разорвать цикл, когда зверолюди каждые несколько десятилетий устраивали масштабное южное вторжение, пусть даже эффектов от этого шага я мог и не застать за всю свою жизнь.
«...Война — это зло, но раз уж она вспыхнула, мне по меньшей мере нужно ухватить шанс и изменить кое-что, например полностью устранить первопричину следующей войны».
И вот что я сказал следом.
«Страны зверолюдей? Страны эльфов? Эй-эй-эй — к чему эти деления? Отныне все границы между странами-участницами Туманного Альянса упраздняются. Для путешествий или переезда в пределах всего этого региона потребуется лишь простейшая процедура».
Для этой феодальной эпохи, где земля была центром всего, а население считалось важнейшим ресурсом, подобное предложение было, без сомнений, новаторским. У каждого лорда была своя система управления подданными и учета; свобода передвижения граждан казалась чем-то немыслимым.
Одно лишь это идущее вразрез с эпохой предложение вызвало бурю и яростное сопротивление стран-участниц Туманного Альянса. Королевство Родс, уже давшее согласие на вступление в союз, даже сейчас намеренно затягивало официальный процесс, подумывая дать заднюю.
«Я возражаю! Если дать им свободу, эти ублюдочные граждане разбегутся, и никто не станет пахать поля! Наши земли опустеют и станут бесполезными. Такого допустить нельзя!»
«Это потому, что ты слишком суров к простым людям, оттого и боишься, что все разбегутся. Я считаю это прекрасным предложением. При такой системе процветать будут лишь земли мудрых и уважаемых лордов, а несправедливым правителям вроде тебя придётся туго!»
«...Ты видишь не всё. Мы с предками столько сил вложили, но рельеф моих земель от природы враждебный и не поддается улучшению. Если сбежит масса народа, этот старик не сможет взглянуть в глаза предкам».
Учитывая высокий авторитет Восточного Тумана и то, что Слейвейр как раз переживал период слабости на фоне восстановления, я полагал, что смогу использовать славу победителя, чтобы силой протащить эту идею. И всё же яростное противодействие лидеров местных стран в итоге не позволило мне ее продавить.
Что ж, раз уж свободное перемещение между всеми странами Туманного Альянса отпало, я задействовал план Б — пробил межгосударственную миграционную политику. Конечно, требуемые процедуры были безумно сложными, а квоты на переезд — очень ограниченными. Зато при выборе земель зверолюдей или эльфов лимитов не существовало, а переселенцам еще и выдавали щедрый пакет льгот.
—...Я хотел по-настоящему объединить Туманный Альянс и полностью устранить расовые предрассудки внутри него, поэтому эту свободу передвижения, олицетворение мирной эпохи, я совсем должен осознать. Кажется, я недооценил старых упрямых дураков, приверженцев этого поколения своим устаревшим идеалам. В таком случае, я просто подожду своего часа; если это поколение не годится, то я подожду второго, а если второе все еще не годится, как насчет четвертого или пятый? Тогда с сегодняшнего дня я также буду использовать Церковь Закона, чтобы разобраться с теми, кто немного переборщил.
Моя цель никогда не менялась. Я хотел, чтобы процветание Города Серной Горы было воспроизведено на поверхности, чтобы таурены и Святые Рыцари вместе выпивали в барах, чтобы «злые» темные эльфы также могли иметь священную работу, чтобы каждый жил так, как не определялось, к какому виду он принадлежал, вместо этого жил в стране, где о них будут судить по их личным качествам, а не по их виду. Это была моя мечта, моя чудесная мечта, которую я видел уже полжизни.
«Чтобы все виды жили вместе под голубым небом, первое, что мне нужно сделать, это заставить их беспристрастно видеть своих новых соседей».
Только выполнив это, я смогу по-настоящему разрушить так называемую концепцию, известную как Священная война. В противном случае проигравшие виды из этого времени всегда будут возвращаться снова в будущем, и никто никогда не победит, если не истребит всю расу — но было ли это возможно? Никогда не было возможности уничтожить целый вид! Ненависть только породит новые цепи мести, а эффект снежного кома в битве будет только возрастать. Наконец ждало бы только полное уничтожение без победителей с обеих сторон.
«Истинный мир не может быть достигнут без накопленного за тысячи лет накопления. В таком случае, пока я еще жив, я, по крайней мере, смогу добиться мира на поверхности...».
Я уже создал стандарт, известный как закон, для индивидуального осуждения людей. Следующим шагом было улучшение взаимоотношений между всеми видами, позволив им лично засвидетельствовать, что их соседи не родились злыми, что их соседям не нужно каждый день пить кровь и есть человеческое мясо.
Предвзятость всегда рождалась из сочетания чувства дистанции, чуждости и страха. Многие страны также использовали популярный и умелый метод демонизации соседних стран или других видов, чтобы отвлечь внимание от внутренних разногласий. Не говоря уже о том, что всегда будут те, у кого вообще нет чувства морали, распространяющие ложные слухи, чтобы подстрекать других, и всегда будут те, кто верит, что другие виды едят людей ради еды. Было вполне естественно, что возникнет предвзятость.
В глазах большинства людей, если объединить все эти истории и слухи, зверолюди были дикими животными, питающимися людьми, полукровки Шавен были демонами, которые днем были людьми, а ночью зверями, а северные варвары были неразвитым, неграмотным племенем, неспособным к правильной речи. В глазах этих крупных человеческих стран на центральных равнинах наш Народ Тумана также был не лучше, чем кучка бедных дикарей, которым не хватало культуры.
Точно так же, как слухи всегда становились все более нелепыми по мере их распространения, предвзятые люди всегда становились все более и более предвзятыми, что еще больше усиливало конфликты между видами, и даже небольшой происшествие становился огромным.
А как только конфликт обострится, наступит время «славных достижений для страны» и «убийства демонов и зверей» на войне. Эти палачи вторглись бы в другие страны, чтобы убивать их женщин и детей, и были бы награждены как эпические герои — Туманное Королевство давным-давно рухнуло именно так. В человеческом обществе Туманное Королевство отличалось от всех других человеческих королевств и рассматривалось с предвзятостью. Подстрекаемые ложными историями, соседние страны считали Туманное Королевство причиной своего финансового бедности, и наконец эта ненужная битва закончилась взрывом.
«Улучшение общения и улучшение отношений — единственное, что может устранить предвзятость. Они были основой, которая позволила чудесному множеству видов мирно жить вместе в городе Серной горы. Настаивать на такой системе — самое важное сейчас. Только в этом я никогда не отступлю!».
Город Салфер-Маунтин был небольшим экспериментом для моей утопии. Теперь, когда я знал требования и предпосылки для достижения моей цели, а также то, что она может сработать, как я мог сдаться?
Возможно, я мог бы пойти на компромисс по другим темам, но в этом я никогда не отступлю!
Возражения этих лордов? Хе-хе! Поначалу это никогда не составляло труда. Возможно, в эти дни я вел себя слишком любезно, и они все забыли, что я делал в прошлом. Поскольку раньше я уже превращался в злого демона, кого волнует, что меня снова придется демонизировать? Пока результаты были хорошими, я никогда не возражал против того, чтобы испачкать руки.
«...Элиза, новый »Отряд наблюдателей« успешно создан, да? Вот ваша первая миссия; дайте мне список всех тех, кто выступал против меня по этой теме — нет — добавьте в список даже тех, кто был нейтральным. В этом вопросе я не позволю сидеть на заборе».
«...Нужно ли нам напрямую устранять этих людей?»
«Нет, соберите доказательства их преступлений. Я убежден, что все эти лорды, вероятно, виновны в каких-то преступлениях. Не позволяйте им узнать, что вы делаете; эти лорды все очень осторожны в таких вещах...».
«Тогда нам останется только собрать доказательства их преступлений, а старики в суде придут и потренируются?»
«Да, подготовьтесь как можно тщательнее. Мы собираемся уничтожить их всех одним махом. Насчёт даты, давайте назначим ее сегодня, через два года. У нас достаточно терпения. Это даже поможет повысить репутацию Церкви Закона, а также принесет средства в национальную казну, когда мы конфискуем средства этих лордов».
«А что, если среди них есть семья, свободная от преступлений, как ангел? Это не совсем невозможно».
«Это не первый день твоей работы со мной, мне еще нужно тратить слова...»
«Я просто проверял, остались ли вы тем же боссом, которого я знал. Возможно, спокойная жизнь изменила вас, или, возможно, красота под солнечным светом заставила вас отклониться от тьмы».
Требовалось ли для этого каких-либо колебаний? Я бы все равно принял такое же решение. Боюсь испачкать руки? Я думаю, они вообще никогда не были чистыми.
«Если среди них есть кто-то, кто действительно чист, как ангел, я дам этому человеку еще один шанс выбрать. Если они все же решат выступить против меня и стать препятствием для реализации моего плана — хех! Пусть этот человек станет настоящим ангелом на небесах».
Элиза растворилась в тени, оставив после себя лишь эхо своего предложения.
«Ваше желание — наша команда».
По всей земле бушевали жестокие песчаные бури, а небо заполнили гигантские плавающие камни. Однако труднее всего было принять то, что здесь все было черно-белым, совсем бесцветным.
К монохромному состоянию психологически было трудно адаптироваться, так как взгляд на такое окружение хотя бы на мгновение вызывал головокружение и дискомфорт. И это уже не говоря о песке, который все вдыхали из-за лютого ветра, из-за чего было трудно дышать.
Вдалеке можно было увидеть медленно приближающиеся горы. Эти высокие вершины были скрыты за облаками, но с помощью бинокля можно было обнаружить, что эти горы на самом деле были каменными гигантами и зверями. Они были просто массивными до такой степени, что их верхние половины даже нельзя было различить сквозь облака и плавучие острова.
Очевидно, это было негостеприимное место; это был План Элементаля Земли!
Сюда, на некий плавучий остров, только что прибыла группа посетителей и начала разбивать лагерь.
Почувствовав вдалеке огромную волю земли, я удовлетворенно улыбнулся.
«Маленький брат Эмордилоркан, мне интересно, как ты восстанавливаешься после травм? Я здесь, чтобы посмотреть, как твои дела».
Я чувствовал, что где-то глубоко в недрах земли этот знакомый Элементальный Бог Земли глубоко спал. Возможно, он бы удивился, обнаружив нас здесь, когда проснулся.
«Ты хочешь сбежать после того, как разозлил меня? Хм! Даже не мечтай об этом!».
Я хотел сказать еще несколько агрессивных слов, чтобы выглядеть круто, но за моей спиной уже прозвучали многочисленные претензии.
«Роланд! Хватит так глупо улыбаться; поторопись и приходи помочь нам поставить палатки!» Адам, похоже, был в плохом настроении, вероятно, потому, что понял, что его снова отправят на передовую в качестве мясного щита.
«Да, хватит бездельничать. Неужели ты думаешь, что стоять на этом камне и разговаривать сам с собой означает, что тебе не нужно работать? Поторопись и приходи уже помочь нам».
Ладно, мой мотив притвориться, что я восклицаю, стоя здесь, был виден, и под настороженными, злыми взглядами всех я послушно начал помогать.
Разбить лагерь в таких условиях было явно непростой задачей. Палатки тех торговцев-гномов, которые утверждали, что продают предметы, связанные с измерениями, были явно поддельной продукцией. Даже не говоря уже о том, что палатки не могли даже стоять как следует, «антипесчаные чары» на них были не чем иным, как шуткой, так как нескончаемое количество песка, разносимого ветром, почти сразу же засыпало палатки. Итак, после короткого обсуждения, мы решили просто вырыть несколько ям в земле в качестве временного жилья.
«— Если мы не устраним проблему в корне, она будет возвращаться к нам снова и снова. Все видели ненависть и стремление Эмордилоркана к мести с прошлого раза, и его последняя, жестокая месть нам поразила нас там, где мы были слабее всего, почти что привело к нашему поражению. Такой парень обязательно когда-нибудь снова отомстит нам, и если он приложит все усилия и вызовет несколько сильных землетрясений в Антуэне или трещину в Диффиндоре, тогда мы пострадаем потери. Лучше всего победить его, пока он лежит!»
Я не был дураком, который лишь пассивно реагировал на угрозы. Поскольку у Эмордилоркана были и способность, и мотив угрожать нам, и он мог снова выйти в любой момент, чтобы отомстить, было вполне естественно, что я хотел получить преимущество, сделав первый шаг. Однако он был довольно силен, и он будет сильнее только на Плане Элементалей Земли, поэтому без достаточной силы позади меня в качестве поддержки атаковать его здесь было бы равносильно самоубийству.
Поэтому я разослал письмо-приглашение, но ответа долго не было.
Две недели назад тот знакомый «друг» наконец согласился на мое приглашение, но привел с собой неожиданного гостя.
Гостья была неземную тень, которая, казалось, колебалась между твердостью и прозрачностью, и когда она сняла шляпу, я увидел синеволосую эльфийскую девушку.
Ее длинные шелковистые волосы доходили до земли, а ее хрустальные глаза, казалось, тепло улыбались. Хотя я не узнал ее красивое лицо, когда она улыбалась мне, волны божественной силы, которые она излучала, напоминали рябь воды и были мне вполне знакомы. После короткого мгновения удивления я втянул в себя холодный воздух.
«Айлос? Богиня водной стихии?».
Примечание.
1. Он говорит о себе в третьем лице.

Комментарии

Загрузка...