Переводчик: несовершенная удача. Редактор: несовершенная удача.
Ликвидация последствий стихийного бедствия для северных эльфов продвигалась очень успешно. С определенной точки зрения, это была отличная платформа для демонстрации нашей военной мощи и организаторских способностей.
Незаметно для всех Страна Общин Восточного Тумана уже продемонстрировала немалую силу. Их рыцари Авроры, способные беспрепятственно летать сквозь град, «Бореалис», способный не замечать суровые погодные условия вроде торнадо, огромные инженерные машины, способные расчищать горы обломков, и невероятно адаптируемые четырехстихийные заклинатели меча — все они стали лучшими примерами мощи Восточного Тумана, что также укрепило наш контроль над Альянсом Тумана.
И все же была еще одна группа подкреплений, помогавшая в ликвидации последствий катастрофы, появления которой никто не ожидал. Их прибытие значительно ускорило темпы спасательных работ, но возникла небольшая проблема: эта группа прибыла из Подземного Мира и именовалась Святой Церковью не иначе как исчадием зла.
В прошлой битве Энни Лейд установила определенные дружеские отношения с Суаной, что побудило ее на этот раз без колебаний привести свои элитные отряды на помощь.
Однако среди темных эльфов продолжался хаос, и Подземному Миру необходимо было держать их под контролем, из-за чего Владыки Подземелий не смогли отправить основные силы. Однако, они обладали пугающе мощным базисом — одни только их элитные отряды были значительную силу, с которой приходилось считаться.
Прибытие нескольких десятков бойцов золотого и легендарного рангов не только ускорило ликвидацию последствий катастрофы, но и заставило другие страны слегка испугаться истинной мощи Подземного Мира.
Самыми примечательными из всех — настолько, что их можно было назвать основополагающим столпом силы Подземного Мира, — оказалась группа рыцарей Закона из числа темных эльфов.
Ага. Во всем мире только Город Серной Горы мог похвастаться подобной группой рыцарей. Городская стража отправила их сюда для оказания помощи в ликвидации последствий катастрофы, а поскольку они уже имели опыт поддержания порядка внутри городов и борьбы с различными «опасностями», поиск людей под завалами был практически их специализацией.
Самые слабые среди них имели серебряный ранг, да и сами рыцари Закона были превосходными танками. Их зачарованная броня также относилась к новейшему изданию этого года. Будучи единственной главной силой Города Серной Горы, Лорд Города Энни без колебаний выдала им лучшее снаряжение.
Раньше на каждого приходилось лишь по святому мечу? Город Серной Горы теперь стал намного богаче, чем раньше: все они были экипированы зачарованными тяжелыми доспехами из мифрила, а также различными безделушками, созданными инженерами. Эти эльфийки, больше похожие на консервные банки, полностью не обращали внимания град и торнадо.
После долгих лет работы в городской страже снос зданий стал для них привычным делом. Они также привыкли разбираться с конфликтами и взрывами, что позволяло им превосходно вытаскивать эльфов из разрушающихся зданий.
Благодаря большому количеству святых рыцарей в их рядах, они могли немедленно помочь исцелить раненых. Всего за короткое время истории о них распространились по всей зоне бедствия.
«Завалило слишком глубоко и пострадавших не найти? Прибыли три высокоранговых святых рыцаря и залили всю кучу обломков священным светом, помогая защитить тех, кто еще был жив».
«Обнаружив раненого эльфа за стеной, она голыми руками разорвала кладку, даже закрыла собой падающие обломки и сама при этом не пострадала, спасши эльфа. Просто потрясающе».
Городская стража Города Серной Горы определенно превосходила по уровню императорские отряды, представлявшие те человеческие мегаимперии. Их снаряжение было достаточно роскошным, чтобы вызвать зависть даже у Легенд, и любой из них мог напрямую отправиться в эпическое произведение на роль главного героя. Этот элитный отряд, прекрасно вооруженный до зубов, воспользовался этой ликвидацией последствий катастрофы как возможностью продемонстрировать свою истинную силу. Это заставило тех, кто изначально выжидал в тени удобного момента для удара, передумать и скрыть свои амбиции.
И поэтому «рыцари темных эльфов» из Города Серной Горы стали обретать известность...
«Что? Они всего лишь городская стража? Должно быть, это прикрытие; как можно использовать столь сильный отряд рыцарей для охраны города?»
Больше всего людей поразил происшествие, когда воины из Города Серной Горы вдруг вступили в «конфликт» с армией спасения Страны Общин Восточного Тумана. Они даже загнали в угол почитаемого верховного жреца Церкви Закона Сюэти и жестоко избили его...
Ага, на самом деле одно лишь упоминание знакомого названия «Альянс джентльменов» в качестве наемного отряда в спасательной армии Восточного Тумана заставило силы городской стражи сойти с ума.
«Ублюдки! Оставив вас в покое на какое-то время, вы так сильно размножились! Но теперь мы здесь. Сегодня станет вашим концом... Сюэти, мы поймали тебя с поличным! Мы наконец-то снова схватили тебя! Сестрицы, разберитесь с ними!»
Ладно, в Альянсе джентльменов действительно состояли личности, которых никому не удавалось принять, например, тот Спешивающийся Мечник и все такое, но Сюэти был в некоторой степени обижен: на самом деле он сделал не так уж много. Просто архиепископ Сюэти так сильно переживал за эльфов, страдающих от зимней стужи, что снял свои робы и нижние рубашки, чтобы эльфы могли согреться, и продолжал устранить последствия катастрофы в одних трусах.
Пусть этому и не хватало элегантности, крепкое тело архиепископа обладало мужской привлекательностью, не говоря уже о том, что таковы были обстоятельства; никто не стал бы придавать этому лишнего значения. Однако было очевидно, что эти темные эльфы, страдавшие «манией благонравия», оказались совсем неспособны терпеть его действия. Они сочли его угрозой общественной морали, что было уже поистине чересчур.
«Всем известно, что сами темные эльфы далеко не образец добродетели. Должно быть, они сами предавались грязным мыслям, раз дошли до такого уровня непонимания. Для того, кто изначально предвзят, весь мир идет наперекосяк. Если сердце человека грязно, он думает, что все остальные тоже грязнимы!»
Наконец, из-за совместных протестов против несправедливости со стороны всех остальных стран капитану городской стражи Явэнь пришлось выйти и лично принести извинения. К счастью, Сюэти проявил невероятное великодушие и сразу же простил их опрометчивость. Было очевидно, однако, что Явэнь и другие эльфы из городской стражи вовсе не намеревались так просто закрывать на это глаза.
«Нам действительно пришлось склонить головы и извиняться перед этим извращенцем! Это, пожалуй, самый жалкий момент за всю нашу историю. Нет, это второй по степени позора случай; самое жалкое то, что этот извращенец на самом деле стал нашим начальником», — Явэнь.
Не прошло и двух полных дней, как они учинили очередной происшествие...
Они гоняли друга племени кентавров, легендарного охотника Бэйфэна, словно зайца. Первый случай с Сюэти в глазах широкой общественности еще можно было понять, но Бэйфэн пользовался репутацией доброго, уважаемого и даже несколько простодушного славного парня. Этот полудракон Бэйфэн, на которого городская стража набросилась в ту же секунду, как увидела, выглядел в глазах обывателей чересчур жалко.
«Разве нам нужна причина, чтобы побить Бэйфэна? Ладно тогда, давайте просто накажем его за преступление под названием „быть Бэйфэном«».»
Возможно, подобная отговорка сработала бы в Городе Серной Горы, но со стороны наблюдателей это выглядело явной нелепостью и вопиющим злоупотреблением властью.
«Вы это слышали? Преступление — быть Бэйфэном? Наказать его за то, что он Бэйфэн? Он же очевидно ничего не сделал, это уже чересчур! Они просто наглые хулиганы!»
«Все знают, кто прав. Пожалуй, у этих эльфийек все еще сохраняются предвзятые взгляды на меня, Бэйфэна. Я могу это понять. Или, может быть, они испытывают слишком сильный стресс, и если избиение меня способно уменьшить их напряжение и помочь избавиться от предрассудков, то прошу, милости прошу!»
Великодушие Бэйфэна заставляло рыцарей темных эльфов выглядеть еще более неразумными — на контрасте они казались просто безумными.
«Послушайте решимость Бэйфэна; он же просто святой! Городская стража Города Серной Горы, пусть они и невероятно сильны, но их моральный облик и узость мышления... кхм, даже близко не стоят рядом с благородными Сюэти или Бэйфэном! Тьфу!»
Что ж, в каком-то смысле все это было лишь повторением прошлых событий в Городе Серной Горы. Альянс джентльменов снова преуспел в издевательствах над городской стражей, пусть на этот раз и заплатил за это небольшую цену.
Конечно, появись я лично, то действительно смог бы развеять все недоразумения, но это означало бы необходимость объяснять те прошлые инциденты в Подземном Мире, а также истинную природу Бэйфэна и Сюэти... Я помедлил ровно секунду, прежде чем принять решение. Альянс джентльменов и так уже много раз до этого трепал нервы городской страже, так что я вполне мог оставить в неприкосновенности репутацию Церкви Закона и наземного Альянса джентльменов.
Впрочем, вскоре у меня уже не оставалось свободного времени на подобные мелочи.
Благодаря «искреннему убеждению» со стороны владыки Подземного Мира Энни, Суана наконец решила переселить весь свой народ. Разумеется, ее целью были слабозаселенные просторные земли Страны Общин Восточного Тумана.
«Искреннее убеждение? Разве Энни умеет такое делать? Разве она не всегда отличалась крайней немногословностью? Я думал, она, как и Адам, умеет убеждать других только кулаками. Что случилось — она научилась чему-то новому?»
«...Ты и вправду принимаешь это за чистую монету? Суана и серые эльфы просто использовали Энни как предлог, чтобы сохранить хоть капельку лица».
На самом деле, когда Энни болтала с Суаной, она между делом обронила: «Кажется, жить здесь теперь невозможно. Как насчет того, чтобы отправиться в Подземный Мир вместе со мной? Если нет, то, думаю, Восток брата Роланда тоже подойдет». Очевидно, подобному небрежному приглашению не хватало искренности, да и настоящая причина, по которой Суана решилась определить судьбу всего своего племени, изначально никак не могла опираться на такое абстрактное понятие, как «искренность».
«Похоже, они считают нас достаточно надежными, чтобы вытянуть их, вот и сели на борт».
Когда Суана стала новой королевой Королевства Кистей, даже ей пришлось отбросить все личные чувства и поставить на первое место благополучие своего племени.
Нынешнее Королевство Кистей очевидно разозлило слишком многих. Даже если они переживут зимнюю стужу, наверняка найдутся желающие посыпать раны солью. К тому же, поскольку теперь весь их вид претерпел изменения, они больше не могли рассчитывать на эльфийских богов и были вынуждены найти какую-нибудь фракцию, к которой стоило присоединиться и под чьим крылом можно укрыться ради собственного выживания.
Хотя необходимость вступления в другую фракцию не вызывала сомнений, ключевым вопросом оставалось то, к кому именно примкнуть. Если бы выбранная фракция пала, у серых эльфов действительно не осталось бы будущего.
Если бы другие человеческие королевства смогли продемонстрировать превосходную военную мощь, эльфы, возможно, сделали бы иной выбор, но Страна Общин Восточного Тумана была неоспоримым главным героем как в битве, так и в последующей ликвидации последствий катастрофы. Продемонстрированные ими сила и базис — лишь одна сторона медали; их тесные связи с Подземным Миром, новой фракцией Безупречных, Церковью Закона и многими другими также играли критически важную роль.
Самым же главным были очевидное стремительное развитие Восточного Тумана, новые технологии, а также план создания Альянса Тумана, который, судя по всему, охватил бы весь Север. Для такого политика, как Суана, ставящего благополучие своего племени превыше всего, выбор был очевиден. Оставалось лишь разобраться с внутренними разногласиями и прийти к компромиссу, который устроил бы несогласных.
Честно говоря, чтобы заставить эльфов, полностью лишенных чувства времени и вечно застревающих в бессмысленных спорах, принять решение столь быстро, Суана действительно выложилась по полной. Можно сказать, что у нее имелись и собственные эгоистичные соображения.
«Эльф ли я? Или нежить? Я ведь явно теперь нежить, но все выжившие серые эльфы полагаются на меня. Пожалуй, только дом Безупречных, Восточный Туман, может стать и моим домом тоже. Я устала — так сильно устала. Лишь бы мое племя пережило это, а я найду где-нибудь тихий уголок отдохнуть; наконец, я уже мертва».
После разоблачения позорного заговора, спровоцировавшего битву, Совет Старейшин, прежде державший бразды правления в своих руках, оказался свергнут. Те старейшины, соучастники бывшего короля Адриана, были сорваны со своих пьедесталов разъяренными простыми жителями из числа серых эльфов. Те немногие старейшины, кому в итоге удалось сохранить жизнь, считались величайшими счастливчиками.
Ирония судьбы заключалась в том, что Суана добилась того, о чем ее отец Адриан всегда мечтал и ради чего трудился всю свою жизнь — полностью взяла под контроль все Королевство Кистей, но ценой собственной жизни и самого существования этого королевства.
После столь масштабного переселения даже самые оптимистичные серые эльфы из Кистей понимали: как бы щедр ни был Восточный Туман, они не позволят им создать государство в государстве. В краткосрочной перспективе они еще могли пожить в о обособленном районе, но для долгосрочного или вечного проживания оставался лишь один вариант — рассеяться среди коренных жителей. Это пошло бы на пользу не только Стране Общин Восточного Тумана, но и самим серым эльфам.
И когда все это свершилось, Королевство Кистей с его многотысячной историей подошло к концу. Все, что от него осталось бы, — это новая разновидность жителей Страны Общин Восточного Тумана: серые эльфы Восточного Тумана.
Когда огромные толпы эльфийских переселенцев пустились в путь, уже начавшие тосковать по дому серые эльфы то и дело оглядывались назад, словно моля о внезапном чуде, способном стереть природные катализаторы бедствий и темные тучи войны... И в этот момент вновь разнеслась знакомая песня.
«Дайх да жд, ка су одд ас да...»
[Наши далекие сородичи, куда вы ушли, мы так скучаем по вам на родине...]
Банши нежить Суана вновь затянула эту знакомую песню странника. Когда-то давно, когда над их родиной сгущались тучи войны, сама Тассел пела ту же самую песню, покидая родные места в одиночку, чтобы отыскать утопию для своего племени.
«Фре де лд, кад...»
[Все так же зеленеют древние деревья у дома, то знакомое озерцо у истока вечно напоминает мне о детстве, а небо было таким голубым...]
Возможно, тогда, много лет назад, Тассел улыбалась точно так же, прощаясь со своими друзьями и близкими на родной земле.
«Мое чудесное детство подошло к концу, а прямо передо мной лежит кошмарная война, но я, крошка Тассел, так сильно люблю петь, и я верю, что по ту сторону гор обязательно найдется мирный и прекрасный край. Хм — возможно, за этими горами такого края нет, но за горами, что стоят за теми горами, он определенно отыщется...»
Эта картина до боли напоминала то время, когда Тассел отправлялась на поиски земель для основания королевства. Хотя песня задумывалась как оптимистичная и даже радостная, некоторые молодые эльфы уже начали тихонько всхлипывать, а вскоре к ним присоединилось еще больше сородичей, подхвативших мотив вполголоса. Вскоре все эти тихие эльфийские голоса слились воедино, эхом разнеслись по бескрайним небесам.
«Моя дорогая тетушка Сьюзан, я так сильно по тебе скучаю. Но крошка Тассел все еще не может вернуться домой; пусть я до этих пор не нашла свою заветную утопию, я верю, что четырехлистный клевер всегда прячется под конскими копытами, а дом моей мечты уже совсем близко».
Тассел принадлежала к тем людям, что никогда не сдаются. Она пела свою песню повсюду, легко и быстро шагая сквозь ту хаотичную эпоху, пересекая горы и океаны, преодолевая этот хребет, вон тот пик вдалеке и гору за этой горой, пока наконец...
«...Я нашла его; он прямо там! Древнее дерево из моих снов указывает мне путь; я вот-вот увижу свою заветную родину-утопию».
И воистину, она нашла его! Колебания и меланхолия в песне испарились бесследно, а радость достигла своего апогея.
«Дда жд ад! Даль дада аты...»
[Мои родственники, я наконец-то нашла для нас страну грез, наш новый дом на севере...]

Комментарии

Загрузка...