Переводчик: несовершенная удача | Редактор: несовершенная удача.
Исказив законы природы за тысячи лет, северные эльфы наконец дождались возмездия. Разъяренная стихия обрушила тяжелый град, очищая землях грешников. Метели, подобные яростным драконам, опустошали края по воле сердца, а последние островки зеленой надежды, оставленные прежним хранителем, стали увядать... впрочем, кажется, я ударился в излишнюю поэзию, так что перейдем к делу.
Когда магический барьер павшего Эльфийского Бога-Хранителя, сдерживавший истинную мощь природы, развеялся, огромный климатический разрыв вступил в противоборство. Резкий перепад температур породил стремительный, но нестабильный погодный фронт, принесший град, торнадо и прочие бедствия. Смерть Бога-Хранителя Леса также ускорила гибель растительности, а смерчи сметали почву и песок, вызывая масштабную эрозию. Сложившись воедино, эти бедствия сделали стабилизацию обстановки практически невозможной.
«Если оставить их в покое, северные эльфы, пожалуй, вымрут. Впрочем, спасать их бесплатно никто не желает».
К такому общему выводу пришло большинство северных человеческих королевств. Скорость их «помощи» эльфам оказалась очень высока... или, пожалуй, стоило назвать это скоростью мародерства.
Хотя эльфы давным-давно обучили другие расы секретам магии, будучи народом с самой долгими традициями чародейства, они по-прежнему хранили немало эзотерических заклинаний, тайных техник и проклятий. По крайней мере, эльфы оставались непревзойденными мастерами рун, инопланарных наречий, природной магии и множества иных областей, что вызывало зависть человеческих королевств.
Даже если некоторые секреты эльфов случайно всплывали наружу, счастливчики, постигшие их, предпочитали утаивать знание. Во всяком случае, малым северным королевствам перепасть ничего не могло.
Тогда как три других эльфийских королевства — за исключением Тасселя — понесли тяжелые потери, ихмонархия по крайней мере устояла. Пусть основные армии почти исчезли, тыловое обеспечение и логистические отряды сохранились; они всё еще умели перегруппироваться и спасти себя, сохраняя бдительность по отношению к людям.
Остальные эльфийские королевства существовали, но располагались слишком далеко, и времени на их спасение не хватало. Хотя эльфийские боги, казалось, желали предпринять хоть что-то, активных действий они не велели. Попытка же силой «спасти» те земли мало чем отличалась бы от интервенции, а это перегиб. Пришлось бы учитывать возможную цепную реакцию.
Честно говоря, именно внезапное появление нескольких десятков эльфийских полубогов остановило планы человеческих королевств по аннексии эльфийских территорий. Те полубоги явно выступали подкреплением из других эльфийских королевств, и сам факт того, что все они носили ранг полубогов, служил лучшим доказательством: эльфийские боги уже начали вмешиваться.
Вот почему наша помощь трем другим эльфийским королевствам ограничивалась лишь отправкой столь дефицитной продовольственной и зимней гуманитарной помощи в обмен на золото и эльфийские артефакты. Достичь истинных сокровищ эльфийских магии было невозможно.
Иное дело — Тассель. Истинное Божество Лорси обратила своей божественной силой всех эльфов Тасселя в павших, превратив их в темно-серокожих серокровных эльфов. Едва ли кто-то из сородичей примет их. Наконец, по сравнению с поверхностными эльфами серокровные куда ближе к подземным сородичам-дроу как по внешности, так и по сути.
Этот коварный шаг Лорси практически отсек тассельским эльфам всякую надежду на возвращение к сородичам. Лишенные иного пути, тассельцы могли лишь следовать за ней. Однако, поскольку Лорси вдруг погибла, все серокровные погрузились в отчаяние: другие эльфийские королевства ненавидели их за предательство, а люди — за развязывание войны.
Живи монархия Тасселя по этот день, от нее еще была бы польза, но, увы, доживи они доныне, их бы просто выволокли на казнь.
Нет ничего убедительнее обвинения, слетевшего с души погибшей жертвы. Когда вернулась банши Суана, темные заговоры вышли на свет, а прежний король Адриан прославился как амбициозный поджигатель войны. Поскольку эта битва прямо привела к смерти Лесного Бога-Хранителя Кларыладина и стремительному ухудшению среды обитания, авторитет монархии и знати стремительно падал на дно.
С учетом колоссальных потерь в войне тассельское правительство оказалось совсем неспособно организовать спасение собственных граждан от суровой зимы. Ближайшие эльфийские королевства наверняка подлили бы масла в огонь, подняв армии ради мести, если бы не были заняты собственными зимними бедствиями.
Получив отказ по нескольким запросам о помощи к другим эльфийским королевствам, Тассель ради выживания был вынужден обратиться к последнему соседу — королевству Слейвир. Пусть недавно они воевали, а большинство поджигателей войны уже погибло, между ними всё еще лежала глубокая кровная врата. Эльфы Тасселя не питавших больших надежд на этот запрос.
Но Слейвир неожиданно согласился. Королева Глина приняла во внимание чувства собственных подданных и не стала отправлять армию Слейвира в качестве отряда помощи, но облегчила другим людям путь для «спасения» эльфов.
Прибывшие без приглашения «спасательные отряды» других человеческих стран развернули работу под эгидой Туманного Альянса.
Хотя нельзя было отрицать их изрядный эгоизм и роль разбойников под маской спасителей, неоспоримым оставалось одно: им удалось вырвать из лап смерти многих серокровных эльфов.
И среди всех спасательных отрядов сильнее прочих выделялся отряд из сравнительно далекой малой страны — Всеобщей Страны Восточного Тумана.
Принцесса-рыцарь Рейне, прославившаяся в этой битве, повела отряд рука об руку со всеми верующими Церкви Закона. Они разительно отличались от прочих «спасателей», ничем не уступавших бандитам. Эти действительно изо всех сил спасали эльфов.
Куда бы они ни направлялись, эльфов снабжали ресурсами, разыскивали пострадавших, возводили временные убежища для беженцев и откликались на зов о срочной помощи. Репутация у них сложилась безупречная.
— Воздать за обиды доброю волей? Уж в таком-то благородстве тебя заподозрить трудно.
— Хм, конечно же, я не столь глуп. Просто не страдаю столь тупой близорукостью, как остальные. Неужели ты думаешь, что те выжмут крупную выгоду из беженцев, которые смотрят на них как на воров и держат ухо востро? Моя цель изначально была не столь примитивна.
Вскоре, когда беженцы начали иммигрировать, мои слова подтвердились, и мой выбор помог мне извлечь выгоду.
Из-за непрерывных бедствий королевская семья Тассела потеряла всякий авторитет, а соседние эльфийские страны яростно готовились к мести, тогда как стихийные бедствия превратили этот изначально комфортный рай в ад на земле. Независимо от того, хотели они это признать или нет, Королевство Кисточек по сути разваливалось, и теперь, когда другие эльфийские королевства закрывали их, несколько человеческих стран попытались открыть свои ворота для серокровных эльфов, которые теперь хотели иммигрировать.
Но более девяноста процентов иммигрировавших серокровных эльфов выбрали Общинную страну Восточного Тумана. Их огромная волна иммиграции принесет с собой множество изменений, и, по крайней мере, они принесут с собой бесчисленное количество фолиантов и знаний.
Да, это была моя цель изначально. Грабить их, пока они были внизу, не имело особого смысла. Если я получу большую часть их населения, то, конечно, наконец я получу всё.
Их выбор был сделан отчасти из-за недавней известности страны Восточного Тумана, но в большей степени из-за хорошей репутации, которой Восточный Туман пользовался все это время.
Общинная страна Восточного Тумана не только не участвовала в эльфийской работорговле, но также была страной, которая строго запрещала рабство, тогда как все остальные страны имели тенденцию иметь эльфийское рабство в той или иной степени. Чтобы не допустить внезапного превращения себя в раба случайного человека, а также с учетом личных сравнений, которые они могли увидеть на примере поведения других стран, большинство серых эльфов, по крайней мере, с нормальным уровнем интеллекта, в конечном итоге выбрали Восточный Туман.
И поскольку мне помогли стихийные бедствия, я также приложил все усилия, чтобы убедить Суану. Вместо того, чтобы оставаться там в таких трудных условиях рядом с эльфийскими соседями, которые были полны ненависти к ним, она могла бы с таким же успехом заставить иммигрировать весь свой вид. В противном случае, даже если бы они пережили эту зиму, что бы они сделали следующей? Как только у Эльфийских Богов появится немного свободного времени, они, несмотря на то, насколько ограниченными они были, вероятно, немедленно начнут замышлять месть за предательство Тассел. Остальные три северных эльфийских королевства были бы более чем счастливы стать авангардом, и это даже не говоря о том факте, что Глина, вероятно, не сможет остановить всех людей в Слейвейре от жажды мести.
Для страны достижение этой точки означало для нее конец.
«— Имигрируйте. Во всех Северных Землях, вероятно, только Общинная Страна Восточного Тумана, которая почти не понесла никаких потерь в этой битве, сможет по-настоящему принять ваше племя. Вы также видели репутацию, которую они создали за эти годы, и они также поклоняются Богу Закона в этой стране — каждый вид имеет равные права как граждане. Даже Невиновные[1] 1 могут жить там под открытым небом под солнцем, поэтому, конечно, ваши серые эльфы будут тоже способен на это».
Суана ответила не сразу, и я не стал заставлять ее принять поспешное решение. Я знал, что наконец она обязательно согласится. Несмотря на все сообщения о бедствиях, пока серокровные эльфы Тассел не хотели вымирать, путь, который я предложил ей, был лучшим выбором из всех. Она могла действовать только так, как я планировал.
Честно говоря, у меня действительно тоже были эгоистические цели, но наконец она все равно сделает тот выбор, который я хотел, потому что это был их единственный путь выживания. Без сомнения, это был совсем открытый заговор ради взаимной выгоды, о котором я ясно дал понять Суане изначально, и согласие Суаны было лишь вопросом времени. Прежде чем она согласилась, я терпеливо помогал в спасательных операциях, чтобы показать свою искренность.
В ходе спасательных операций, хотя жестокая погода привела к полной непригодности всех небольших дирижаблей, кроме «Бореалиса», Рыцари Авроры и элитные воины все же провели на эльфов глубокое впечатление, и многие получили повышение своей славы.
«Рыцари Авроры с Крылом Ангела», «Плавающий спасательный дирижабль размером с гору» и «Красивая принцесса-драконоборец с немного странными сексуальными предпочтениями» — все это помогло улучшить репутацию Восточного Тумана, а также вселить в серых эльфов надежду и ожидания насчёт Восточного Тумана. Если Суана примет окончательное решение и призовет все свое племя иммигрировать, главный переход определенно будет успешным.
Конечно, были и такие вещи, над которыми я не знала, смеяться или плакать...
«Навсегда друг племени кентавров?» Что это?
«О, это новый титул лорда Бэйфэна. Поскольку большое количество лесов было уничтожено, кентавры Королевства Кисточек в лесах потеряли свои дома, верно? Но эти упрямые вожди племен не желали покидать свои дома даже на грани смерти. Когда они все, казалось, были на грани вымирания, вмешался лорд Бэйфэн!».
Возможно, лидеры племен не виноваты в упрямстве, поскольку, насколько я знал, все эти лесные кентавры и племя радужных оленей принадлежали лично теперь умершему Богу-хранителю леса. Возможно, они подписали какой-то контракт, который не позволял им уйти, но сейчас мое внимание было приковано к чему-то другому.
«...Когда Бэйфэн начал становиться лордом в глазах людей?»
Уже из комментариев этого слуги было очевидно, что он был сторонником Бэйфэна. Учитывая, что этот слуга был полузверолюдом из Шавена, который, возможно, уже был отравлен Бэйфэном, я повернулся, чтобы спросить другого чиновника-человека-слугу.
«Что сделал Бэйфэн? Забудьте об этом, если это контент с ограниченным доступом 18+; этого я не хочу знать».
«Я слышал, что лесные кентавры просто ждали смерти, когда лорд Бэйфэн и Касио пришли к ним и бросили вызов этим упрямым вождям племен согласно их древним традициям. Благодаря своим превосходным способностям им удалось выиграть все дуэли до этих пор, и пока они победят еще нескольких старейших и наиболее уважаемых вождей племен, они смогут вывести кентавров из леса!».
«О, он действительно проделал хорошую работу».
Я был очень удивлен. Насколько мне известно, хотя этот парень казался таким респектабельным и честным, он никогда не сделал бы ничего, что не принесло бы ему никакой пользы. Я не ожидал, что он будет так усердно трудиться, спасая других.
*Удар!*.
Элиза, сидевшая неподалеку в кресле с откидной спинкой, вдруг захлопнула толстую книгу рецептов, которую читала, поправляя очки и исправляя мое недоразумение.
«Любимый вид спорта кентавров — борьба, и согласно их древним обычаям, они обычно снимают всю одежду и дерутся обнаженными в реках или под водопадами. И эти вожди племени кентавров — в основном сильные мужчины...».
Ладно, я больше не мог высказывать свое мнение по этому поводу. После некоторых колебаний мне удалось произнести только одно предложение.
«...Хорошая работа.».
Что еще я мог сказать? Несмотря ни на что, спасение союзников эльфов улучшит репутацию Восточного Тумана. Пока личные желания определенного человека не были раскрыты, мне не нужно было его останавливать. Вместо этого мне даже пришлось его поддержать.
Подумав об этом, я начал паниковать, поэтому вдруг хлопнул по столу и встал.
«Нет! Мне нужно поторопиться и остановить его! Я определенно не могу позволить ему испортить репутацию Восточного Тумана».
Но как только я гневно заревел, преисполненный чувства справедливости, меня остановили.
«Не торопитесь, пообедайте перед уходом».
«Кто знает, какие нелепые новости он окажется в центре внимания в следующий раз! Когда я закончу обед, будет уже слишком поздно!».
«Амелия так усердно работала над приготовлением этого обеда. Тебе стоит съесть хотя бы несколько кусочков».
Конечно, было уже поздно, но не в лесу кентавров. Судя по моему опыту последних нескольких дней, после того, как я съел эту еду, я снова вернулся в качестве туриста на реку Стикс. Если бы я не смог найти предлог для побега, для меня было бы слишком поздно.
«Нет, я сомневаюсь, что смогу вообще куда-нибудь пойти, когда закончу есть».
«Даже если ты не ешь, тебе нельзя никуда идти. Я потратил так много усилий, чтобы научить Амелию готовить».
«Я знаю, что у тебя нет никаких добрых намерений, обучая Амелию готовить! С тех пор, как ты взял книгу под названием »Темные методы приготовления пищи, крающие жизнь, полное издание«, я уже ожидал, что это произойдет.».
««Темные кулинарные приемы, крающие жизнь, полное издание?» Это явно «Классические рецепты Англии». Хотя я не знаю, какой страной должна быть Англия, их кулинарные рецепты действительно уникальны и креативны. Не говоря уже о том, что их легко освоить, и Амелии на них довольно удобно учиться».
«Да, они действительно очень простые. Есть только два типа — либо запекать в духовке, либо варить в кастрюле, и никаких специй не требуется. Просто добавляйте те специи, которые вам нравятся во время еды; это и есть настоящий оригинальный вкус. Этот способ приготовления уже достаточно диковинный, а когда вы добавляете волшебный котел Амелии...».
«Оно уже готово. Я потратил много сил на сегодняшнее основное блюдо, пожалуйста, ждите его с нетерпением». Позади себя я вдруг услышал голос Амелии.
Когда я обернулся, то увидел огромную рыбью голову, направленную к небесам, а в ее широко открытой пасти все еще была слюна, которую еще не смыли. Ошарашенные глаза огромной рыбы, казалось, жаловались на свой жалкий конец.
«Знаменитое английское блюдо «Глядя на звезды».»
*Бларх!*.
Сильная рвота немедленно закрутила мой желудок. Было бы хорошо, если бы это было просто «знаменитое английское блюдо», но Амелия добавила к нему свое понимание.
«Разве это не Глубоководная Рыба-Демон? Это мегаопасный магический зверь с высоким интеллектом, и с ним невероятно сложно иметь дело. Разве это не особенность темной реки Подземья? Как ты его получил? Эх! На самом деле он все еще жив!».
«Ты действительно смеешь убить меня ради блюда? Я проклинаю тебя, я проклинаю тебя, я проклинаю тебя и твоих детей на протяжении десяти тысяч поколений! Ааа!».
Амелия рассмеялась, довольная собой, и убрала кулак, из-за которого рыба только что потеряла сознание.
«Разве в рецепте не говорилось, что самое важное — это сохранить первоначальный вкус ингредиентов, и что ингредиенты самого высокого уровня были лучшими? Глубоководная рыба-демон определенно будет иметь хороший вкус. И она будет самой свежей, пока она еще жива. Да, восхитительно!».
По ее словам, у Амелии даже лично тут же появился вкус.
«Ах, больно, у меня жабры пропали! Не ешьте мои глаза!».
Когда я стал свидетелем и слушал проклятия недоеденного блюда, эта ненормальная сцена стала еще более пугающей до такой степени, что я даже не знал, что больше сказать. Я мог только осторожно отступить, намереваясь найти путь к бегству.
Но позади меня прозвучали еще более пугающие слова.
«Отлично, теперь у нас есть ингредиенты и для ужина».
«Учитель, что нам приготовить на ужин? Хотя после этого блюда я чувствую себя более уверенно, чем раньше, я все равно считаю, что чем проще, тем лучше».
«Что-нибудь попроще, чем английские блюда — давайте приготовим японскую еду, сашими!»
«Что-нибудь еще проще, чем бросить его в кастрюлю и варить? Тогда сможем ли мы съесть его сразу после того, как разрежем?».
«Правильно, это блюдо под названием сашими такое...»
Хорошо, прежде чем эта тема могла меня напугать еще больше, я уже сбежал. В этот момент я уже решил просто есть на улице в течение длительного времени.
Примечание.
1. Нежить, названная Лилит и Роландом в главе 198.

Комментарии

Загрузка...