Переводчик (в этих параметрах): ГолодныйКлирик, Редактор: ГолодныйКлирик.
Метровая гора документов заполнила три письменных стола. В комнате стоял удушающий, невыносимый воздух. Маленькая девочка и два её помощника были полностью поглощены работой, снуя между столами.
Из-за чудовищно высокой стопы бумаг не было видно ничьих силуэтов — доносились лишь крики, шаги и шуршание перьев по бумаге. Таким было моё первое впечатление, когда я вошёл в кабинет городского лорда.
У одной из стен на полу валялись бамбуковые мечи, бамбукокоптер, гомоку и самые разные игрушки, покрытые толстым слоем пыли. Похоже, Адам не заглядывал сюда уже довольно давно.
Бамбукокоптер — вертолётик Дораэмона, а гомоку — игра, похожая на крестики-нолики, но на гораздо большей доске, где нужно выстроить ряд из пяти камней.
По правде говоря, суметь превратить рабочий кабинет в игровую комнату — это поистине шедеврально для городского лорда.
Рост Энни составлял 1,7 метра, что по человеческим меркам считалось вполне приличным для девушки. Но сейчас она напоминала ученицу-дварфа, застрявшую перед столом. Если смотреть спереди, из-за бумаг и книг виднелась лишь макушка.
Под её глазами залегли темные круги. Из-за ожесточенной борьбы с бумажным морем она даже не заметила моего появления.
Подойдя ближе, я знаком велел помощнику, который собирался окликнуть Энни, остановиться, и наугад вытащил из стопки пару документов, чтобы взглянуть на них.
«Предложение о восстановлении муниципальных объектов, разрушенных во время беспорядков на 7–9 улицах», «Три предложения по завершению строительства дренажной системы до наступления сезона дождей» и «Урегулирование вопросов четырех новых племен в городе».
— Лорд Умяньчжэ, такова воля лорда Маргарет. Все дела Внутреннего департамента класса «B» и выше сначала должны быть изучены мисс Энни — она обязана высказать своё мнение, прежде чем документы попадут к лорду Маргарет для вынесения её резолюции. Затем их снова передают мисс Энни на повторное рассмотрение, и только после этого решение вступает в силу.
То есть, каждый документ перед окончательным утверждением и исполнением Энни должна просмотреть перед тем, как Маргарет выскажет собственное мнение о том, как следует поступить. После этого бумага снова возвращается к Энни для принятия финального решения — то есть ей приходится изучать один и тот же вопрос дважды.
Это же буквально обучение шаг за шагом. Мысленно вздохнув, я понял, что Маргарет действительно решила полностью отойти от дел, раз использует столь специфический метод обучения с заполнением всех пробелов. Она искренне надеется, что Энни быстро вырастет и сможет самостоятельно справляться со всеми делами управления.
— Выходит, это ваш обычный порядок работы во Внутреннем департаменте? Все документы Маргарет должна лично просматривать и подписывать? Лично разбираться со всеми административными задачами?
Получив от собеседника ответ, звучавший нечто за гранью разумного, я окинул взглядом невероятную гору бумаг и невольно цыкнул языком от изумления. Общая численность населения Горы Серых Сердец приближалась к трём миллионам. Одних только размышлений об объемах работы хватало, чтобы понять масштаб бедствия, но вот так вникать в каждую мелочь лично? Теперь мне стало понятно, почему Маргарет редко покидает свои покои. К счастью, Маргарет — бессмертная, которой практически не нужен сон. Но...
— Подобный подход к ведению дел чересчур примитивен. Он напоминает то, как древние монархи полагались исключительно на собственные мудрость и знания при вынесении суждений. Бессмертный, не нуждающийся в отдыхе и вечно рациональный, возможно, и способен с этим справиться, но для обычных людей...
Груда файлов здесь вполне может быть накоплением всего за день-два. Если бы всё управление городом висело исключительно на плечах городского лорда, у неё наверняка не оставалось бы ни одной свободной минуты.
Моя задача — вырастить квалифицированного городского лорда, а не безумицу, раздавленную грузом работы. Поэтому я легко кашлянул, привлекая внимание будущей правительницы.
— Энни, ты знаешь, в чём заключается суть управления?
Ошибка: в запросе пропущен текст оригинала и текущего.
В чём суть управления? Сделать так, чтобы каждый был доволен своей жизнью и трудом? Воплотить утопию в реальность? Позволить всем расам и племенам жить в гармонии?
Нет-нет, всё не так сложно. Управление — это всего лишь работа в рамках фиксированной системы; высокие идеалы и прочие высокие материи невозможно достичь одними лишь административными методами.
Но и простым управление назвать нельзя. Пробоина в административном аппарате может привести к параличу городской жизни, а излишне неэффективный госаппарат породит огромное недовольство властью. Однако, это неизбежная структура, без которой не обойдется ни один город.
— Как городской лорд, я... я постараюсь сделать всех счастливыми.
— Не забивай себе голову этой маленькой головкой. Я просто спрашиваю тебя о сути управления. Впрочем, забудь, я скажу тебе напрямую. К тому же, тебе сейчас жизненно необходим отдых.
Я отвёл девочку в сторону и велел помощникам принести чаю.
Лицо Энни слегка осунулось и лишилось прежнего живого блеска, а её огненно-рыжие волосы растеряли былую пышность. Казалось, она избегает моего взгляда, боясь услышать упрёк.
Покачав головой, я примерно понял, в чём дело. Маргарет — нетерпеливый перфекционист, который всегда возлагает на подчинённых задачи, опираясь исключительно на собственные огромные возможности.
«Если я могу это сделать, почему не можете вы?», «не пытайся спорить со мной, гипотетические ситуации не имеют значения» — её излюбленные фразы. Но на самом деле, будучи Святой, известной как «Ходячая библиотека», вдобавок к статусу бессмертной с неисчерпаемым запасом выносливости, разве могут простые смертные угнаться за её темпом...
Будучи ученицей Адама, Энни обладала отличным боевым потенциалом и прекрасным физическим телом, но вот насчёт интеллекта... Для чистокровного воина интеллект — пожалуй, самая бесполезная характеристика. Этот негодяй Адам обладал всего 9 очками интеллекта (здесь интеллект обозначает основную характеристику мага, у обычных людей — 10. Базовые характеристики в этой новелле прокачиваются с огромным трудом), но при этом преспокойно жил себе день за днём. Согласно моей системе, у Энни в интеллекте значилось 11 очков, что делало её гораздо умнее собственного бестолкового папаши. Но если заставлять её учиться по стандартам Маргарет, у которой в интеллекте 26 очков... Она бы сошла с ума, пытаясь тянуться хотя бы к тринадцати баллам, не говоря уже о двадцати шести.
Мне почему-то представилось, как Внутренний департамент превратился в её личную вотчину. Она, вероятно, просто не выносила «обделённых интеллектом», «медлительных и неэффективных» подчинённых, поэтому взяла всю тяжесть на себя. Наконец, она привыкла к этому и решила делать всё в одиночку.
В древности такого человека, пожалуй, назвали бы мудрым правителем. Но их фатальный недостаток заключается в том, что преемникам невероятно трудно с этим справиться. Наконец, нельзя ожидать, что сын или внук мудрого правителя окажется столь же неутомимым и гениальным мудрецом.
— Эх, поистине бессмертная — подумать только, что от подобной рабочей нагрузки она до этих пор не загнулась. Энни, не принимай упрёки Маргарет близко к сердцу. Её метод обучения никуда не годится. В прошлом Элиза и Кале чуть не сдохли под её началом, хотя они-то вообще маги.
Услышав это, юная леди всхлипнула и яростно затрясла головой.
— Сестрица Маргарет меня не ругала, она просто очень разочарована. Энни чувствует себя никчёмной, Энни и правда ни на что не годится. У Энни больше нет уверенности, что она сможет стать хорошим городским лордом.
Слёзы девушки капля за каплей падали на пол. Похоже, холодный взгляд Маргарет, полный разочарования, и её молчаливый уход с покачиванием головы оставили глубокую рану в её сердце.
Такое безмолвное осуждение, разочарование, идущее прямо из глубины души, ранило куда сильнее любых едких насмешек, заставляя человека усомдиться в собственных способностях и уме...
Откуда я это так хорошо знаю? Бывало, если её уроки шли не так идеально, как мне хотелось, Элиза жутко расстраивалась и даже тайком срывала на мне накопившуюся злость... Хотя первым, кто применил этот приём, чтобы задеть Маргарет, был я сам. Хм, винить тут стоит её неумение играть в шахматы и показное самодовольство при столь закостенелом мышлении.
Ладно, кто завязал узел, тот пусть его и распускает. Наконец-то я понял, почему Маргарет сказала, что я обязательно должен навестить сегодня Энни. Должно быть, подсознательно она осознавала, что довела Энни до слёз этим приёмом, но понятия не имела, как всё исправить.
— Эх-х, хватит плавать в слезах, пусть дядя Костей научит тебя уму-разуму. Вообще-то, подход Маргарет сам по себе ошибочен. То, что ты не можешь справляться её методами — это нормально. А вот если бы ты действительно переняла её манеру, вот тогда начались бы настоящие проблемы.
Глаза Энни широко распахнулись, в них читалось полное непонимание.
— На самом деле управление — это не так уж сложно. Его суть сводится к решению проблем. Верно, управление — это всего-навсего инструмент для устранения неприятностей и решения задач.
Да, управление — это именно процесс решения проблем, а Внутренний департамент есть организацию, созданную специально для их устранения.
«Эта задача выходит за рамки наших должностных обязанностей, пожалуйста, перенаправьте её на рассмотрение вышестоящему руководству» означает: «Брат, эта проблема нам не по зубам, иди поговори с нашим боссом».
«этот план подлежит реализации, однако сопряжённые с ним расходы слишком высоки, а текущие требования не могут быть выполнены, поэтому проект временно откладывается» означает: «Брат, то, что ты сказал — великолепно, и мы сами не против это сделать. Но в нашей казне шаром покати, так что пока оставь это дело».
«Мы понимаем ваши трудности, однако эта работа затрагивает частную жизнь третьих лиц, поэтому нашему ведомству неуместно вмешиваться; пожалуйста, урегулируйте вопрос внутренними силами» означает: «Идиот, не трать мои людские ресурсы. Вопрос сущий пустяк, разбирайся с ним сам».
Какой смысл выражаться столь сложно и вежливо? Главная цель управления — улаживать проблемы и неприятности, возникающие в повседневной жизни или в процессе развития, обеспечивая стабильное существование для большинства населения... Написанная мной книга «Искусство речи: пошаговое руководство по разрешению жалоб и споров (также известная как Истинный смысл официального диалекта)» была тепло встречена публикой и значительно повысила эффективность работы судов. Опрошенные граждане даже заявляли: «Пусть я ничего не понял из того, что они говорили, но звучит внушительно. Кажется, к моему мнению проявили уважение». Правда, побочным эффектом стало то, что люди косятся на меня с подозрением, а кое-кто даже листает эту книжонку прямо во время моих речей...
— На самом деле вы все недооцениваете этого девятибалльного болвана Адама. По правде говоря, в моих глазах он — превосходный городской лорд.
Услышав это, Энни в шоке подняла голову, не веря своим ушам. В последнее время ей доводилось слышать бесчисленные жалобы на её приёмного отца.
— Но... Все говорят, что он стал хорошим городским лордом только благодаря помощи сестрицы Маргарет. Если бы он брал на себя больше ответственности, работа каждого стала бы проще, и жизнь была бы куда...
— Тогда Горному Сердцу не миновать конца света. Да, он во многом полагается на Маргарет в решении административных вопросов, но даже если бы его не было рядом, он мог бы переложить эту ношу на кого-нибудь другого, пусть и с меньшей эффективностью. Его главная сила в том, что он умеет находить нужных людей и доверять им — поручив дело, он не лезет в процесс и не создаёт лишних проблем.
— Ты — городской лорд, а не глава Внутреннего департамента. Всё, что тебе нужно делать, — это найти людей, способных решать проблемы, и свалить всё на них, а не пытаться разгребать всё самой.
Энни, казалось, хотела что-то возразить, но я прервал её.
— Смотри: дела судебной системы он доверил мне, Внутренний департамент — Маргарет, а хлопотные вопросы с горожанами — Общественному совету. Как бы то ни было, по крайней мере этот город развивается быстрее всех в подземном мире, а победителей не судят. К тому же, у городских лордов есть своя прямая обязанность, и он куда важнее всей этой скучной бумажной волокиты.
— Обязанность городского лорда?
— Именно. Тебе может казаться, что Адам откровенно бездельничает, но горожане всё равно глубоко уважают его. А всё потому, что он выполняет свой главный долг городского лорда.
— Главный долг городского лорда? — осмыслив эти слова, она вспомнила повседневные привычки своего приёмного отца, и в её глазах вдруг вспыхнули искорки — юная леди вновь обрела свой внутренний блеск.
— Защищать всех? Чтобы каждый мог жить в безопасности и мире в этом хаотичном подземном мире?
Я улыбнулся и кивнул.
— Да, защищать всех и быть тем, кто ведёт людей в будущее, вселяя в них уверенность в завтрашнем дне. Вот в чём истинная работа городского лорда. А насчёт прочих назойливых дел — найди парочку сообразительных парней и переложи всё на них. Если они всё испортят — просто уволь их и найди замену. Всегда найдётся кто-то подходящий.
— В этом хаотичном подземном мире военная сила превыше всего, и у тебя явно есть к этому талант — не зря тебя называют самым молодым квазилегендом не только Горного Сердца, но и всего Андердарка.
Услышав мои слова, Энни решительно кивнула, наконец-то отыскав свои сильные стороны. В моих глазах она выглядела словно милый щенок, который счастлив и доволен тем, что наконец-то нашёл собственную ценность.
— Крестный говорит, что мне остался всего шаг до ранга Легенды. Я смогу перейти на среднюю ступень Легенды сразу после того, как приму Сердце Феникса в конце наследования. А после этого смогу достичь ранга Святого в течение тридцати лет.
— Ого. Такая скорость просто невероятна. — Даже я был поражен столь потрясающим темпом. Средний возраст обычных легенд перевалил за сотню, а Энни ещё нет и двадцати. Да и я сам перешагнул столетний рубеж, когда впервые достиг ранга Святого. — Но раз она так радостно улыбается, она, пожалуй, понятия не имеет, что такое Сердце Феникса.
Покачав головой, я решил не вмешиваться: наконец, это их семейные дела, и не мне читать им нотации. Сейчас моя цель — лишь завершить квест основной сюжетной линии и вырастить из Энни компетентного городского лорда...
— Так, через два дня отправляйся со мной в Подземный Альянс. Я научу тебя ещё одной обязанности городского лорда: «Как использовать кнут, чтобы выжать максимум из любых переговоров». Впрочем, учитывая, что речь идет об адском городе, боюсь, обучить тебя получится только кнуту.
— В любом случае, цель этой поездки — продемонстрировать нашу силу, так что по дороге у тебя будет масса возможностей проявить себя. Я также беру с собой главных смутников нашего города: братьев Беяр, Штормового Орла и прочих живых сокровищ из числа моих подчинённых. Тебе нужно будет лишь сохранять суровое лицо на людях, а остальное оставь мне. Мы затеваем крупную игру и перевернем весь Подземный Альянс вверх дном.
— Духовный след Адама — это Бессмертный Феникс, что делает его идеальным для затяжных сражений. Если враг не способен прикончить его с одного удара, Адам поглощает урон, и Колыбель Феникса становится всё сильнее и сильнее, пока не взорвётся единым мощным импульсом. Возможно, это наследие тебе не совсем по душе, и его боевой стиль тебе не подходит. Я считаю, что ты больше склонна к агрессивному стилю, подавляющему противника изначально. Для этого нужен боевой опыт, так что выложись по полной в предстоящем столкновении с Подземным Альянсом.
В китайской мифологии: чем больше урона, испытаний и лишений феникс переносит на стадии колыбели перед возрождением, тем величественнее и сильнее он становится.
В душе она всё ещё оставалась ребёнком. Она могла стиснуть зубы и со слезами на глазах заниматься ненавистными административными делами, но стоило завести разговор о том, что ей по нраву, как она мгновенно преображалась, наполняясь энергией и энтузиазмом...
— Управление? Это же просто, разве нет? Всего лишь решение проблем. Найти нескольких купцов, разбирающихся в финансах, и поручить им ведение бухгалтерии. Хм, просто создать во Внутреннем департаменте новый отдел и назвать его... Финансовым управлением.
— Насчёт возведения общественных объектов, можно привлечь шахтёров, архитекторов и строительные компании. Правда, предварительно нужно лишить их личной заинтересованности. Точно, назовём это Инфраструктурным департаментом.
— Не иди по стопам Маргарет, это слишком утомительно. Тебе нужно лишь задать каркас и подобрать подходящих людей. Если они не справляются — просто меняй кадры. Чтобы защитить этот город в будущем, тебе придется посвятить большую часть внимания тренировкам. Хه, с нетерпением жду рассказов о подвигах нового поколения Героя Алого Лотоса.
— Не паникуй, ты уже сейчас намного опережаешь этого болвана. Тот Адам в прошлом был куда бесполезнее тебя. Глупее его просто не сыскать. Когда он впервые попытался уладить чужую вражду, он вообще...
Пока я говорил, Энни, которая не спала уже двое суток и только что пережила мощнейшее эмоциональное потрясение, тихонько заснула прямо на моём плече.
Глядя на крепко спящую девушку, которая слегка похрапывала, я невольно предался воспоминаниям.
— Люди — поистине особые существа. Вчера она была еще девчонкой сопливой, а в мгновение ока уже стала взрослой.
Когда Адам принес Энни домой, она была совсем крошечной, но теперь — не говоря уже о том, что она физически созрела — она уже намерен взвалить на свои плечи тяжелое бремя, оставленное старшими.
Заметив темные круги под глазами Энни, я почувствовал легкое раздражение по отношению к Маргарет.
— Серьезно, она позволяла Адаму жить в свое удовольствие, а с Энни была так строга. И ты, Адам... Сердце Феникса — это же сердце самого Феникса. Такая тяжелая ноша, неужели ты думаешь, что она сможет с этим справиться?
— Дядя Костей, сестрица Маргарет, папа... — Сквозь сон из глаз спящей девушки вдруг сочились слезы, и она забормотала наши имена.
Образ ночного кошмара заставил мою занесенную руку замереть на полпути...
Я никогда не говорил, что ухожу, тем более что Маргарет и Адам никогда не заикались о том, что нынешний городской лорд намерен умереть... Но, похоже, мы недооценили эту кажущуюся болтливой и безалаберной девчонку.
Лишь после долгой паузы я осторожно вытер ее слезы и погладил по волосам.
То виноватое бормотание было настолько тихим, что я и сам едва ли расслышал его.
— Прости меня, маленькая Энни. Все взрослые эгоисты... Мы кучка эгоистичных мерзавцев.
Но я и не подозревал, что в резиденции городского лорда два человека произносят в точности те же слова, что и я.
— Я же говорил, что Роланд сможет все уладить. Хватит винить себя, Маргарет. Маленькая Энни на самом деле гораздо сильнее, чем мы думаем.
— ...Перестань плакать, Маргарет. Это на тебя не похоже. Если не можешь вынести разлуку с ней, ты все еще можешь остаться.
Верно, в углу тихо всхлипывала вовсе не невольно обиженная Энни, а та самая, что попросила меня о помощи. Поддавшись сильному беспокойству, она нарушила собственные принципы и подслушивала — вечно невозмутимая Святая Маргарет...
Услышав слова бессердечного мужчины, в глазах Маргарет, на щеках которой все еще блестели слезы, вспыхнул огонь гнева.
— Ты тоже мог выбрать не умирать! Тогда все проблемы были бы решены! Эгоистичный ублюдок! — Если бы взгляды могли убивать, Адама уже пронзили бы тысячи стрел.
— ...Да уж, кто просил нас всех быть эгоистичными взрослыми. Просто перед маленькой Энни нам обоим до жути стыдно. К тому же... хе-хе, не стоит раньше времени переживать.
— Ты еще смеешься? Ты...
— Успокойся, как бы то ни было, я все же отец Энни. С чего бы мне не знать, чего она хочет и в чем больше всего нуждается? Хе-хе, расслабься, у меня все схвачено. Это определенно будет счастливый конец, самый настоящий счастливый конец.
— Поверю тебе в последний раз, в самый последний!! Эгоистичный ублюдок! — Святая забывает о своем образе и, скрежеща зубами, исступленно ревет.

Комментарии

Загрузка...