Переводчик (в данных параметрах): БесконечнаяФэнтези Перевод Редактор: БесконечнаяФэнтези Перевод.
[Священный Меч Роланда: поскольку этому венценосному мечу приходится выдерживать все большую нагрузку, он стал еще ближе к эволюции и превращению в истинное Божественное Оружие. Когда он пробудится, вы получите свое первое настоящее Божественное Оружие.]
[Эффект Сокровища Класса Королевства: пока существует Земля Восточного Тумана, этот меч неразрушим. Если страна погибнет, этот меч самоуничтожится. Не стесняйтесь скрещивать этот меч с любым оружием, ведь даже Коса Жнеца Аера не оставит на нем ни единой царапины.]
[Системное Уведомление: Хозяин, который сейчас находится в бедственном положении и с каждым днем выглядит все более неподобающе, этот Священный Меч просто вопит... он уже вопит. Я уже много раз говорила: это Священный Меч, а не мангал для барбекю! Только попробуй еще раз воспользоваться его неразрушимостью, чтобы испечь батат! И вообще, для готовки нужно использовать кухонный нож, неужели ты не умеешь ценить и уважать столь священное снаряжение? Как-никак, это артефакт, оставленный поколением твоего деда.]
Легендарный квест о Возрождении Тумана, который лег на плечи Священного Меча Роланда, сопровождал меня уже довольно давно, но с тех пор, как я ступил на северные земли, Священный Меч погрузился в аномальный период спячки.
Его изначальные характеристики, доходившие в своем великолепии до роскоши, полностью исчезли, и единственным объяснением оставался тот самый загадочный Эффект Сокровища Класса Королевства. Согласно системе, Священный Меч, судя по всему, в этот момент накапливал энергию, чтобы по-настоящему превратиться в Божественное Оружие.
Возможно, когда я завершу квест «Возрождение Тумана», этот Священный Меч по-настоящему пробудится как Божественное Оружие. Ну а что до ехидных комментариев системы о том, что я использовал меч в качестве мангала для барбекю и для запекания батата, так я просто извлекал максимум пользы из его новообретенного свойства.
Теперь, когда он стал неразрушимым, он даже не нуждался в обслуживании. К нему не липла даже пыль; раз уж он оказался таким удобным, то почему бы не попытаться найти ему какое-нибудь дополнительное применение?
Ага, поступать так было вполне нормально, я по меньшей мере уважал этот меч — по крайней мере, я не использовал его в качестве вешалки для одежды.
[Дополнительное Системное Уведомление: Еще как использовал, ублюдок! Беда была лишь в том, что любая одежда, которую ты на него вешал, мгновенно разрезалась пополам его острейшей кромкой.]
Ладно, давайте проигнорируем эту систему, которая в последнее время становится все более надоедливой, и вернемся к главной теме.
— Божественное Оружие? На самом деле я никогда раньше не пользовался Божественным Оружием и понятия не имею, насколько оно сильно.
Звучало не совсем точно, но я говорил правду.
Судя по самому названию, Божественное Оружие обладало божественной мощью, обычно содержавшей в себе душу или силу божества, а потому оно определенно должно было быть редким и драгоценным. Раньше мне доводилось сталкиваться с поддельным Божественным Оружием, которое носило лишь этот титул, но можно было с уверенностью сказать, что оно все равно не могло тягаться с настоящим Божественным Оружием.
Что же касается первоначальной формы моего Священного Меча, то он начал свою превращение в Божественное Оружие лишь после того, как я вознесся к божественности и получил силу от Богов Закона; ему все еще требовалось время на накопление божественной энергии, вливаемой истинными богами, чтобы завершить превращение. Но, к сожалению, в этот момент у меня больше нет возможности это повторить, а насчёт другого так называемого Божественного Оружия — Спектра Вечной Ночи, ну, все и так прекрасно знают, что это такое.
В этом плане я откровенно завидовал Харлис. Она лично сталкивалась с Божественным Оружием в прошлом и прекрасно понимала, насколько оно мощное. Раньше я также спрашивал ее, насколько мои предметы отличаются от настоящего Божественного Оружия.
— Ниже Истинных Богов стоят Полубоги, и разницу между ними ты тоже прекрасно знаешь. Ниже Божественного Оружия располагается Снаряжение Полубогов, обладающее лишь частью божественной мощи, однако весь этот разношерстный набор способностей на самом деле не так уж сильно отличается от Легендарного или Эпического Снаряжения — разве что количеством умений. Божественное же Оружие находится совсем в другой весовой категории; пусть у него и может не быть такого количества способностей, как у Снаряжения Полубогов, а у некоторых и вовсе нулевая атака, но зато оно гарантированно обладает уникальными способностями, не имеющими равных в своих областях, занимая абсолютную вершину класса.
Столкнувшись с Бутылкой Древнего Морского Бога, я смутно сощутил истинную уникальность Божественного Оружия. Даже если это казалось незначительной способностью вроде возвращения водного источника в первоначальное состояние, и даже если само Божественное Оружие было полностью истерзано, оно все равно было способно использовать свою способность в штатном режиме, противостоя даже проклятию Истинного Бога.
Я опущу очевидные вещи вроде того, что снаряжение Богов Огня так или иначе связано с пламенем, или что экипировка Богов Войны дает огромные преимущества в бою. В последнее время я размышлял над тем, во что же превратится Священный Меч Роланда, когда завершит свою эволюцию.
Основываясь на своем понимании системы, из-за ограничений кармы она никогда не преподносила мне никаких наград, материализовавшихся из ниоткуда, а вместо этого давала то, что я и так должен был получить. Главным ее назначением было избавлять меня от излишне детальных или сложных этапов и использовать уже искривленную карму для еще большего ее переплетения, а не творить чудеса из пустоты.
Награды системы почти всегда были связаны как с причинами и следствиями, так и с кармой самого задания — например, тот эпический квест в конце наградил меня очками в зависимости от моего влияния на «историю», а когда я победил Гидру в Эпическом Испытании, то получил в награду нечто принадлежащее самой Гидре.
Именно поэтому я сделал вывод, что раз этот квест требовал от меня возродить Королевство Туман, а наградой выступала эволюция Священного Меча Роланда в Божественное Оружие, с учетом того, что этот меч был воплощением Королевской Печати Тумана, итоговая мощь этого оружия напрямую зависела от того, насколько успешно я справлюсь с задачей возрождения королевства.
Чем выше качество конечного результата, тем сильнее окажется новорожденное Королевство Туман и тем мощнее станет Священный Меч Роланда.
На фоне одновременного развития множества событий я также постоянно корректировал свои планы. Благодаря нашим совместным усилиям новенькое Королевство Туман постепенно начинало обретать форму.
Пусть оно пока еще выглядело довольно свежим и хрупким, оно росло прямо в ходе сражений. Быть может, оно все еще оставалось слабым, маленьким и находилось посреди опасностей, но когда оно наконец возмужает и станет королем среди северных волков, оно определенно потрясет весь мир.
Точно так же, как я бы определенно пожалел, если бы ограничился лишь самым базовым требованием Эпического Квеста, и на этот раз у меня не было ни малейшего намерения останавливаться на достигнутом.
— Мощь отдельной страны всегда ограничена; пожалуй, союз единомышленников лучше всего подойдет для воплощения моих заветных стремлений.
Альянс Восточного Тумана — так я мысленно решил его назвать. Ядром должен был стать Союз Восточного Тумана, к которому присоединились бы Королевство Слейвейр, Свободные Штаты Шавена, варварские племена и прочие земли. Они провозгласили бы Богов Закона своей верой, а «ненападение» сделали бы своим главным принципом. Они обязались бы защищать друг друга, плечом к плечу сражаться с сильными врагами и в ходе тяжелых священных битв постепенно сформировать прочный, но в то же время гибкий союз.
Возможно, именно этот Альянс станет краеугольным камнем, который позволит мне перевернуть всё с ног на голову.
Раньше я верил, что способен справиться со всем в одиночку и что друзья и товарищи лишь делают меня мягкотелым, обнажая мои слабости, но череда горьких поражений вернула меня к суровой реальности.
Личная сила не имеет никакого значения перед лицом волн истории, а потому на этот раз рядом со мной находились надежные соратники и друзья, чьих сил и ума более чем хватало, чтобы компенсировать мои недостатки — ну и, конечно же, мои союзники на небесах.
Раньше я верил, что война способна положить конец войне, но бесконечные потоки смертей и криков снова пробудили меня от иллюзий — любая битва, лишенная милосердия, справедливости и каких-либо рамок, принесет лишь гибель и разрушение.
Воины без веры рано или поздно превращаются в обычных мясников, а потому на этот раз я решил использовать сложные догматы Богов Закона, чтобы ограничить наши действия. И пусть необходимость следовать стольким правилам поначалу казалась неудобной, на деле это был неизбежный путь ради получения еще большей поддержки в будущем, а также надежная узда, не позволяющая нам сорваться в пучину безумия.
Раньше я верил, что жуткое автократическое правительство — это мой самый острый меч, но реальность доказала, что это лишь кратчайший путь к безумию.
Союзники, бьющиеся ради общей цели, окажут неожиданную помощь, тогда как подчиненные, слепо следующие приказам, будут лишь думать о том, как бы занять ваше место. Вот почему я больше не помышлял о создании деспотичной Империи — будет достаточно свободного союза, где молодые лидеры и короли станут сами вести свои народы вперед под единым знаменем, пока я скрытно и безмолвно строю планы за кулисами, действуя в тени и выполняя всю грязную работу.
— Любовь и справедливость? Конечно же нет, в наше время этим никого не обманешь, но, если рассуждать логически, хотя вера во что-то высшее и общая цель могут казаться пустым звуком, на деле они чертовски важны. Чем больше сил удается собрать воедино, тем выше шансы переломить исковерканную судьбу, именно поэтому я так поступил.
Реальность доказала правильность моего выбора. Альянс Джентльменов, силы Подземного мира, Церковь Закона, Союз Восточного Тумана и прочие фракции — хотя все они, безусловно, были тесно связаны с моим прошлым «я», строго говоря, они не находились со мной в официальных отношениях подчинения. И однако они не только беспрекословно следовали моим приказам, но даже в мое отсутствие были способны действовать самостоятельно, поддерживая и выручая друг друга, создавая мощную силу, с которой нельзя было не считаться.
— Ради будущего я возлагаю огромные надежды на наших союзников и их поддержку; пусть даже они рассчитывают лишь на то, что мы вывезем их на своих плечах, пусть преследуют личную выгоду — меня это вполне устраивает.
К этому моменту стало очевидно, что Эпический Квест признал созданный мной Альянс Нового Тумана, а спячка Священного Меча Роланда и его новообретенная неразрушимость служили неоспоримым доказательством того, что он получил достаточно силы благодаря постепенному росту новорожденного Королевства Туман.
Однако система вдруг выдала мне задание отыскать конкретного человека, выполнение которого позволило бы эволюционировать Священному Мечу Роланда еще раньше. Быть может, это означало, что пришло время пустить меч в ход, или, то есть, впереди меня жгло непреодолимое препятствие, обойти которое без Священного Меча не получится. И это, безусловно, были ужасные новости.
Но следующая порция информации погрузила меня в полнейшее замешательство: у меня появилось смутное ощущение, что эта проклятая система снова меня надула.
— Глина Касо исчезла несколько лет назад, и в последний раз ее якобы видели у входа в подземные города...
[Она прямо перед тобой...] — прозвучало в голове напоминание системы, заставившее меня вспомнить об одной особе, которая как раз подходила под описание: она вернулась на Север примерно три месяца назад.
— Клинт, сними броню! Немедленно! Черрт побери, ты еще смеешь бежать?! Поймать его!
Никто не ожидал, что даже если в Священную Битву окажутся втянуты боги, первое же божественное противостояние разразится так быстро и свирепо. Мало того, причиной стала внутренняя усобица среди эльфов, которые по идее должны были соблюдать нейтралитет.
И теперь, даже под защитой божеств-покровителей, эльфийский лес, окутанный черным туманом, превратился в хаотичное поле боя, где повсюду сражались эльфы и темные эльфы.
— Невозможно, как они вообще проскользнули мимо пограничной стражи? Разве подземный туннель не охранялся?
— Они пришли не через тот туннель, они пробрались через императорский мавзолей — должно быть, внутри него прорыли новый ход!
Эльфийское Королевство просто не могло не остерегаться своего заклятого врага, и тщательное укрепление каждого входа уже давно вошло у всех эльфийских государств в привычку. Но на этот раз атака темных эльфов оказалась слишком внезапной.
Подземные туннели под императорским мавзолеем Королевства Эльфов-Кистей возникли не сами по себе — это были секретные пути для экстренной эвакуации королевской семьи, искусственно созданный проход, позволяющий скрыться в основных глубинах Подземного мира.
С определенной точки зрения, Анни и Ане улыбнулась удача: они не только сумели вовремя выбраться из тупика в тот момент, когда заблудились, но и, к еще большему счастью, повстречали Суану, которая бежала в туннели ради собственного спасения, благодаря чему они совсем случайно узнали об этом скрытом проходе, ведущем прямо в Королевство Эльфов-Кистей.
Когда Анни и ее армия узнали об этом пути, они не стали слишком долго размышлять, обрадовавшись наличию удобного среза. Однако стоило их войскам разбить лагерь неподалеку от этого прохода, как секрет по определенным каналам естественным образом дошел до Роше, спровоцировав эту совсем неожиданную засаду.
Пожалуй, эльфам было на роду написано столкнуться с подобным бедствием. Если посмотреть на ситуацию под определенным углом, то не заставь определенные люди Суану дойти до ручки, Банши никогда бы не встретилась с Подземным Владыкой, а Роше никогда бы не узнала об этом тайном проходе, и эта засада попросту не состоялась бы. Возможно, всё это было предопределено кармой.
Стражники у императорского мавзолея были новобранцами, никогда прежде не нюхавшими пороха. Зевая и жалуясь на то, что смена еще не скоро, они даже не подозревали, что тени за их спинами начали искажаться, а в их спины уже вонзились смертоносные зеленые кинжалы.
Все охранники императорского мавзолея были вырезаны элитными разведчиками темных эльфов всего за пару минут, даже не успев поднять тревогу. Когда основные силы темных эльфов хлынули из подземного туннеля, они сами не ожидали, насколько слабой окажется оборона эльфов на этом участке и как легко им удастся прорваться.
Разумеется, темные эльфы ни капли не заботились о таких понятиях, как вежливость. После мимолетного шока они с лихвой воспользовались внезапностью и инициативой, чтобы сделать свою засаду как можно более жестокой.
В качестве авангарда темные эльфы задействовали высокомобильную кавалерию на ящерах. Быть может, этот элитный род войск не был столь полезен в прямолинейном баталиях на открытом поле, но в хаотичных стычках скакуны на ящерах проявляли себя великолепно. Пока эльфы отчаянно оборонялись от ядовитых стрел и длинных пикушечных ударов рыцарей темных эльфов, укусы и когти серых ящеров несли куда большую смертельную угрозу.
В условиях тесного ограниченного пространства кавалерия на ящерах превращалась в настоящий кошмар для эльфов, обделенных навыками ближнего боя. Даже против сильных магов они использовали свою невероятно мощную прыгучесть и гибкость, чтобы преодолевать призванных существ на передовой и рвать самих магов на куски.
С появлением этих хладнокровных рыцарей темных эльфов и ящеричной кавалерии неподготовленные эльфы понесли огромные потери. Множество деревень и городов пали в мгновение ока, и хладнокровные рыцари, едва насытив свою жажду крови, еще даже не успели преподнести жертвы паучьей королеве, когда встревоженная жрица Роше уже взмахнула своим хлыстом-гидрой, указывая им следующую цель для нападения.
Из-за засады тыловые разведывательные отряды понесли потери, превышающие девяносто процентов. Выживание и успешная контратака такого бойца, как Тасия, происходили с вероятностью менее одного процента, из-за чего остальные эльфы даже заподозрили ее в предательстве.
Подобно тому, как армия эльфов ранее беспрепятственно разгуливала по Королевству Слейвейр, войска темных эльфов вторглись в Эльфийское Королевство, пробив бреши в его обороне повсюду. Лишенное большей части своей армии, Королевство Кистей оказалось в очень невыгодном положении, вынужденное лишь пассивно реагировать на происходящее.
Будь это обычная война, Королевство Кистей, пожалуй, не продержалось бы и до возвращения главных сил, но это было лишь преддверие Священной Битвы, в которой были затронуты личные интересы Истинных Богов с обеих сторон. И хотя запрет на прямое вмешательство Истинных Богов в войны низших существ всё еще сохранял определенный вес, стороны всё равно предпринимали действия в серой зоне, лишь едва касаясь границ этого правила.
— Проснитесь, мои дети.
Когда низкий гневный рык самой природы слился с яростным криком Верховного Жреца Прескотта, тысячелетние и даже десятитысячелетние древние деревья обратились в исполинских Дендроидов-Воинов, и чаша весов на поле боя вновь качнулась.
— Лесной Страж Клареладин! Неужели ты и вправду думаешь, что, спрятавшись за спиной полубожественного потомка, играющего в использование божественных сил, я не учую смрад твоего прогнившего древесного божественного начала? Раз уж вы первыми нарушили правила, то не смейте жаловаться на меня! Снизойдите, мои дети! Сокрушите эти гнилые ветви и принесите мне голову этого Верховного Жреца, происходящего от полубогов!
Стоило эльфийским воинам воспрянуть духом из-за присоединения Дендроидов-Воинов, как пронзительный визг Паучьей Королевы вновь погрузил их в пучину отчаяния. Не успели раскаты гнева самой природы затихнуть на поле боя, как из низшего измерения вдруг разверзлся огромный портал.
Из него вылезли десятки гигантских черных пауков ростом более десяти метров, которые своими паучьими лапами, толще стальных колонн, с легкостью разнесли ветви древних дендроидов в щепки. При виде этой картины даже самые закаленные воины тяжело вздохнули от тревоги.
И пока простые эльфы резали друг друга, куда более могущественные боги также вступили в схватку.

Комментарии

Загрузка...