Переводчик (в данных параметрах): БесконечнаяФэнтези Перевод Редактор: БесконечнаяФэнтези Перевод.
Изначально мои поиски были обречены на провал. Всё потому, что у меня сложилось ложное представление о внешности и особенностях цели.
Глина Касо, потомок Тумана и будущая королева Слейвира. Ей было пятнадцать лет, хотя по физическому развитию этого совсем не скажешь.
Её рост составлял около 1,4 метра, короткие золотистые волосы были аккуратно подстрижены каре. Худые руки и ноги явно не годились для владения мечом или другим оружием. С первого взгляда её легко было принять за десятилетку.
Откуда такая разница между реальным возрастом и тем, как она выглядит? Из-за тёмно-жёлтого демонического зрачка под правой повязкой. Тринадцать лет назад, когда враги загнали её на грань гибели, демоническая кровь в ней пробудилась. Это спасло её, но с того момента она перестала быть полностью человеком. Главным следствием стало значительное замедление роста.
В отличие от Фимор Касо, которая не смогла сопротивляться зову крови, Глина, жившая в Подземном мире, насмотрелась на павших демонических потомков и прекрасно знала, что бесплатного сыра не бывает. Использование демонической силы обычно стоило человеку души, поэтому, прежде чем эта трагедия коснулась её самой, она решила запечатать собственную демоническую силу.
«Магическая броня-печать „Клинт« No 1».»
Так назывался магический доспех-механизм, который «Клинт» никогда не снимал. Снаружи он казался потрёпанным тяжёлым доспехом, но на деле был искусно созданный магический механизм в форме лат, внутри которого пряталась настоящая Глина, управляя им изнутри.
Броня была не только оружием: внутри неё находились разнообразные антимагические артефакты и тугие цепи. Мало того что демоническая сила не могла вырваться наружу — даже пошевелиться было очень сложно. Она использовала как физические, так и магические печати, чтобы полностью подавить свою суть.
Решив запечатать силы, Глина, будучи искусным инженером, забросила ближний бой и переключилась на взрывчатку, порох и дварфийское огнестрельное оружие, породив славу ужасающего Клинта — Подрывного Демона.
Что до её запредельной осторожности, то она объяснялась не только жизнью в постоянных боях, но и шпионами с убийцами, которых разослал её дядя.
Она до этих пор не могла до конца смириться с тем, что человек, которому она доверяла больше всего, на самом деле охотится за её жизнью, а повзрослев, из-за тягот демонической крови ушла в добровольное изгнание.
Эта девочка возвела собственный барьер между сердцем и миром, спрятав мягкое живое тело внутри ржавой металлической банки. Глаза и уши заменили смотровые щели и датчики, а тепло человеческих объятий — холодная сталь. Быть может, внешне она и контактировала с людьми, но её душа ушла в глухое подполье.
— Пока я ничего ни к кому не чувствую, мне не сделать больно. Пока я никому не доверяю, меня не предадут. С меня хватит.
Я не из тех, кто читает мораль чужому образу жизни, но этой девчонке с повязкой на глазу пришлось несладко.
Даже сейчас, глядя на неподвижную и молчаливую девушку, сплошь опутанную путами, я понятия не имел, как с ней быть.
— Раз уж ты вернулась со мной, у тебя явно были свои планы. Разве ты не собираешься ничего сказать? Зная, что мы тебя ищем, почему ты просто не вышла навстречу?
— Я не Глина...
— Мм?
— Я Клинт, а не Глина.
В её единственном глазу читалась абсолютная убеждённость. Она искренне в это верила.
—...Ты настолько отторгаешь своё королевское наследие? Думаешь, люди станут относиться к тебе иначе из-за происхождения?
— Они уже относятся иначе.
Обернувшись, я увидел, что у джентльменов позади глаза полезли на лоб от изумления. То, что Клинт на самом деле девочка, потряс участников Союза джентльменов, с которыми она водилась, сильнее кого бы то ни было.
— Невозможно, как Клинт может быть девчонкой! Ещё вчера мы обсуждали такие мужские темы, он говорил, что состоит в строжайшей фракции любителей златовласых красавиц! Как он вообще может быть плоскогрудой лоли?!
— Ага, мы даже вместе в душ ходили без всяких проблем... Кстати, разве никто не пытался остановить его от ношения брони в душе?
— Все уже привыкли, разве вы не слышали фразу «доспехи — это истинное тело мужчины»!
Услышав это и заметив, как каждый из них кивает, я опешил... Хотя сам в глубине души с этим соглашался, вслух произнести всё равно было бы стыдно.
— Ага, я даже видел, как он поверх брони натянул огромную пижаму с принтом в виде медведя, и счёл это вполне нормальным.
— Точно, а я видел, как он глушил алкоголь прямо из бочонка.
Ладно, Глина победно усмехалась, наблюдая за шоком джентльменов.
— А-а-ха-ха, я эксперт по ближнему бою, мастер маскировки, прошла подготовку убийцы и контрразведки, разбираюсь в мужской психологии и даже умею отпускать пошлые шутки на шестнадцати языках. Моя броня «Клинт No 1» абсолютна совершенна: она не только имитирует то, как обычные люди едят и пью, но и способна заходить в душ, впитывать воду и мыть моё тело. Я могу просидеть внутри больше года, ни разу не выходя наружу. Что до того, чего мне видеть не стоит... неужели вы думаете, что мне интересна толпа тупых дураков, играющих мышцами? Сталкиваясь с подобным ослепительным зрелищем, я всегда отключаю сенсоры.
Смех этой холодной лоли лишил меня дар речи: она и впрямь была невероятно горда своими навыками маскировки. Неужели с кровью Тумана и правда что-то не так? Что за чудаки в этой семейке?
Но времени терять было явно нельзя, поэтому я решил зайти с козырей.
— Глина... Ладно, я знаю, что тебе не нравится это имя, буду звать Клинтом. Ты и сама в курсе ситуации; мне нужна твоя помощь. Твой дядя должен был стать твоим смертельным врагом, и раз уж он мертв, можно считать, что я отчасти отомстил за тебя. Итак, я прошу тебя помочь стабилизировать обстановку, идёт?
— Нет.
—...Почему нет? Хотя бы назови причину.
Глина изначально не намеревалась ни мстить. Уехав из дома в двухлетнем возрасте и пережив бесчисленные предательства вместе с ударами пробуждающейся демонической крови, нынешняя она уже не помнила ни родины, ни родителей.
Пожалуй, самое яркое воспоминание о родных краях в её памяти было связано с блеском кинжалов убийц. Если у человека с собственной родиной связаны лишь негативные воспоминания, вполне естественно, что возвращаться туда не хочется.
Единственным человеком, которого она считала родней, был Лорд Железного Города, вырастивший её как сына. Пройдя через столько боёв, мясорубки и предательств, она вообще не интересовалась властью.
И всё же, пусть Глина и казалась бесстрастной бессребреницей, с ней было не так уж трудно договориться. Возможно, с самой Глиной совладать и сложно, но с Клинтом, которого знал я, всё проще простого.
— Кхе-м, у меня тут есть новейшие алхимические формулы взрывчатки, которые я выманил у Авландской империи, интересно? Они и вправду сильны в алхимии и инженерии — эта формула идёт вразрез со здравым смыслом, они додумались заменить высокие температуры высоким давлением... Черт, формула чертовски сложная, найдутся ли эксперты, способные помочь мне её исследовать?
Услышав это, её уши и губы чуть заметно дрогнули. Она вроде бы заинтересовалась, но, подумав о проблемах, суливших обещание помочь мне, снова умолкла.
—...Твой Клинт-доспех хоть и неплох, но это технология нескольких лет давности. Разве тебе не хочется, чтобы инженеры помогли тебе его прокачать и улучшить? Такой потрепанный доспех выглядит неподобающе, одежда у девчонок должна быть как минимум чистой, если не красивой. Как бы то ни было, Серный Горный Город и Железный Город теперь крепкие союзники, а твой приемный отец даже заседает на альянсном совете. Мы к тебе по-доброму относимся, согласна?
На этот раз по выражению её единственного глаза я отчетливо понял, что она прониклась.
— Тебе нужно появляться всего по полдня и играть свою роль. Остальное время делай что хочешь. Если согласишься помочь, получишь приоритетный доступ к любому новому оборудованию, а также новейшую алхимическую формулу взрывчатки, которую исследовал Оливи.
—...Включая титановых роботов серии «Роланд» и новые игрушки Тимлета?
Я тут же кивнул, ликуя в душе. Я боялся не того, что она выдвинет какие-то требования, а того, что требований не будет вообще. Плохо, если бы она молчала, но раз заговорила — значит, определенно обдумывает предложение.
— Разумеется. Если захочешь, сможешь в любой момент стать тестовым пилотом. Раз ты способна управлять таким крошечным мехой-доспехом, заставляя его двигаться как живого человека, вряд ли кто-то на свете превзойдет твои навыки пилотирования.
— Нет, превзойти меня не может вообще никто, я эксперт!
В её зелёном глазу читалась уверенность. Благодаря бесчисленному опыту Глина ни за что не поверила бы, что кто-то на свете разбирается в пилотировании мехов лучше неё.
— По рукам.
Стоило моей крупной ладони пожать её маленькую ручку, как в голове раздался системный звонок.
[Динь! Поздравляем хозяина с обнаружением последнего потомка Тумана. Священный меч Роланда досрочно завершил первый этап эволюции. Пожалуйста, продолжайте усердно трудиться ради его усиления. Напоминание системы: ублюдок, посмеешь ли ты рассказать Элизе, что вы вечно моетесь в душе вместе с Клинтом?]
Услышав это, я покрылся холодным потом. Будучи одним из немногих нормальных людей (ну, тех, с кем можно поговорить) в Союзе джентльменов, а также учитывая связи с младшими товарищами профессора, я и правда вечно болтал с Клинтом или гонял его по поручениям, а учитывая его надежность и силу, постоянно просил помочь мне помыть спину. Если об этом просочится слух, у меня будут большие неприятности.
— Э-э, раз уж с определенной точки зрения мы тоже родственники по крови, не хочешь стать моей приемной дочерью? Расслабься, к твоему отцу это не имеет отношения, чисто формальность для политических целей.
Ладно, тут я соврал. Цели-то были политическими, но личных мотивов хватало. Мыться вместе с приемной дочерью для меня выглядело бы уже не так подозрительно.
— В том числе: Если будешь исправно выдавать карманные деньги — идет.
Судя по тому, как заблестел её левый глаз, речь шла о немалой сумме, но оно того стоило!
— Договорились.
На городской площади юная принцесса надела золото-пурпурную корону, и так родилась новая королева королевства Слейвир. Получив золотой жезл, символ королевской власти, она выступила с первой прокламацией, шокировавшей мир.
— Я, Глина Первая, именем королевы Слейвира заявляю: королевство Слейвир становится твердым союзником Восточной Коммуны Тумана и вместе с ней восстанавливает былое королевство Тумана. Нашей государственной церковью станут боги Закона, и отныне Слейвир следует принципу «ненападения» и никогда не развязывает войн первым... однако же...
Новоиспеченная королева подняла золотой жезл и с грохотом опустила его на камень, и эхо металлического удара отзванивало её громовым гневом.
— Наши земли охвачены пожаром войны, наших граждан истребляют; нынешнее положение выбрали не мы. Если мы не хотим, чтобы наш народ и страна сгинули, мы обязаны сражаться!
Глина сделала паузу, а на её светлом лице промелькнуло выражение легкого дискомфорта.
— За более чем двухтысячную историю род Тумана никогда ни перед кем не склонял головы. Но мой дядя Фимор Касо совершил столь низкий, отвратительный поступок ради собственной безопасности и власти. Как печально. Впрочем, я уже расследовала причину его гнилого падения — во всем вижиналы демонов: злые боги Хаоса и великие демоны совратили его некогда благородную и твердую волю, превратив героя поля боя в мерзкого ублюдка, готового на любые низости.
Горожане на площади переглядывались и перешептывались. Новости о том, что Фимор явил демонический облик, уже разлетелись по всему Антуэну, а его преступления выставили на всеобщее обозрение при свете дня — именно поэтому мне удалось так быстро подмять под себя рычаги власти.
— Во всем виноваты происки демонов! Род Тумана никогда и никому не сдавался из захватчиков в прошлом, прецедентов не было и быть не может! Именем королевы Слейвира я объявляю капитуляцию Фимора недействительной, мы всё еще находимся в состоянии войны! Мы благодарны за поддержку соседним странам, но главная сила сопротивления вторжению — мы сами, мы должны изгнать захватчиков с родной земли!
Эта прокламация казалась вполне обычной, но на деле имела огромное значение. Предыдущая декларация капитуляций авторства Фимора превращала захватчиков в новых хозяев дома, а армии поддержки — в новых захватчиков. Если не развернуть эту извращенную реальность вспять, политическая путаница породит бесконечные новые угрозы.
— Род Тумана никогда не любил войну, но и от боя не бежит! Раз они решили напасть на нас, и пусть мы пока в невыгодном положении, но, как и тысячелетия до этого, последними стоять будем мы!
Глина замолчала на мгновение, подняла королевский жезл и сказала слова, повторявшиеся веками.
— Воля Тумана никогда не сдается!
— Знамя Тумана никогда не падет!
Стоявшие внизу горожане взметнули кулаки вверх, и их подавленная страсть наконец воспылала вновь, стоило потомку Тумана взмахнуть перед ними знакомым боевым стягом.
— Граждане Тумана никогда не станут рабами! Мы еще не побеждены, страна еще не пала! Пока это знамя не пало, мы возродимся!
В этот момент я просто стоял на возвышении. Когда Глина подняла золотой жезл, я тоже поднял Священный меч Роланда, ярко сияющий серебром.
— У-у-ух!
Под звук боевого рога, возвещающего о контратаке, древний Священный меч из эпических сказаний обратился в столп света, уходящий в небеса.
Под его мощью все облака в небе разорвались в клочья, обнажив то, что скрывалось за ними.
Парящий замок и летающие отряды скользили среди туч, но сильнее всего выделялся огромный элементаль ветра — Торнадо. Лорд Торнадо наконец сдержал слово, отправив соплеменников в атаку на смертельного врага.
— Рыцари, подкрепление наконец прибыло! Пора вернуть принадлежащие нам по праву земли! Откройте ворота, за мной!
Запрыгнув на Ледяного Льва-Короля, королева тут же бросилась вперед, а следом за ней — отряды рыцарей, подготовившиеся заранее. Бесчисленные боевые стяги взметнулись в воздух, а от острых пик и копей повеяло угрожающим холодным стальным блеском.
Сегодня прошла церемония инаугурации Глины Первой и была официально объявлена война Слейвира.
— Наконец-то пришло время вернуть всё, что принадлежит нам.

Комментарии

Загрузка...