Переводчик (в данных параметрах): БесконечнаяФэнтези Перевод | Редактор: БесконечнаяФэнтези Перевод.
Эльфы, известные своей красотой и долголетием, обитали в мирных лесах. Чистые, добрые, они вели простую и самодостаточную жизнь. Обычно эльфы жили в гармонии с природой, но стоило миру столкнуться с угрозой Зла, как они без колебаний поднимались на борьбу и сражались до последнего дыхания.
Подобную сказку поверят разве что дети! Если бы существовала столь невинная и чистая раса, ее уже давным-давно стерли бы с лица земли шальные снаряды какой-нибудь масштабной перекрестной войны.
Здесь, в Эйке, эти остроухие жили вполне неплохо. Пусть они прекрасны, но добротой и наивной доверчивостью тут и не пахнет, вопреки легендам. Для сильной и процветающей расы неизбежны определенные хитрости в интересах выживания.
— Чистые и добрые? И где же отыскать таких эльфов? С моей точки зрения, эльфы — просто симпатичная остроухая массовка. Не отрицаю их красоту и долголетие, но с чистотой и добротой у них явно ничего общего. Напротив, эгоизм, жестокость и воинственность — вот три их визитные карточки!
Их эгоизм вполне объясним историческим прошлым. Когда-то эльфы занимали более семидесяти процентов континента, а их родные боги составляли сильнейший божественный пантеон в мире — у эльфов было всё. Короткоживущих людей они считали нецивилизованным быдлом. Обладая вечной жизнью, устоявшимися традициями, магией и боевыми искусствами, они смотрели на остальные расы с презрением.
Прямо как пикси, эльфы делились на фракции. Вот только все пикси находились на равных позициях. У эльфов же царила предельно предвзятая иерархическо-кастовая система, определяемая кровью, выйти за рамки которой было невозможно.
Подобно первому поколению людей, некогда ступавшему по земле золотыми шагами, Высшие эльфы канули в лету. Однако их прямые потомки (творения) — Лесные эльфы, Лунные эльфы, Ночные эльфы и Серебряные эльфы — сформировали Четыре эльфийские аристократии, стоящие выше простых эльфов. В нынешнем столетии они построили собственные королевства, сохранив аристократический статус.
Стоит упомянуть, что Харлоис, принцесса Древнего эльфийского королевства, на самом деле и погубила Высших эльфов — легендарных золотых эльфов. Их оставшееся культурное наследие закономерно стало сокровищем, за которое боролись все эльфийские королевства. К тому же многие эльфийские роялти провозглашали себя истинными наследниками Древнего эльфийского королевства.
Конечно, даже сами эльфы не верили в собственные россказни. Как и все, они порой глорифицировали предков, но верить в такое — это уже перебор. И какое счастье, что раса симита в этом мире не существовала.
Между легендами и историей всегда зияет пропасть. История утверждает, что золотые эльфы были эталоном добродетели и совершенства, но подумать только, что Харлоис оказалась столь отвратительной личностью — какая жуткая правда! Принцы обычно страдают девиациями, а принцессы либо дуры, либо пустоголовые куклы*... прямо как эта проклятая кошка. (Обращаясь к кошке) Смеешь меня кусать? Засуну в гоблинскую пушку и отправлю за тысячу лиг. Я серьезно!
(Примечание переводчика: в китайском языке термин «цветочная ваза — » неофициально используется для описания красивой, но бесполезной женщины)
Эх, на чем я остановился? Ладно, раз уж мы тут полоскали репутацию эльфов, дальше поговорю о Темных эльфах.
Теперь-то речь пойдет о Темных эльфах! Появились они из-за причудливой иерархической системы и законов эльфийской расы.
*(Примечание переводчика: в китайском слове «Темные эльфы — » иероглиф «» означает «темный» в прямом смысле и «очернять» в переносном. Автор играет словами: рассказчик заговорил о (Темных эльфах) после того, как сам (очернил) эльфов)
Темных эльфов не существовало в этом мире до тех пор, пока Ночных эльфов не изгнали в Подземный мир.
Лорси изгнали сородичи-боги эльфов, а Ночных эльфов изгнали остальные три эльфийские аристократии. Почему? Говорят, они нарушили табу и связались с Хаосом. Не знаю, что это за табу, но учитывая необычное прошлое Ночных эльфов, они, вероятно, изменили свою кровь. Кроме самого бога, правду не поведает никто.
Четыре эльфийские аристократии — это Высшие эльфы с серебряной кровью (чуть менее чистой). Междоусобные браки между ними всегда были под запретом. В эпоху Древнего эльфийского королевства им даже запрещали общаться и заниматься работой, не оговоренной расовыми предписаниями.
Золотые эльфы рождались быть роялти, а Серебряные — воинами. Лесные эльфы служили жрецами, способными общаться с природой, Лунные эльфы составляли стержень правительственного аппарата. Ночным же эльфам поручали всякую подпольную деятельность.
Что до остальных — Средних эльфов, Низших эльфов и гибридных Диких эльфов, которых собственная раса презрительно отвергала, — они были лишь вассалами Четырех эльфийских аристократий. Большинство Средних и Низших эльфов принадлежало к Бронзовой фракции. Гибридные Дикие эльфы обычно относились к Чернометаллической фракции, но редчайшие из них мутировали настолько, что превосходили мощью даже Высших эльфов.
Даже по этот день находятся стариканы, фанатично блюдущие законы Древнего эльфийского королевства: Четыре аристократии должны служить Золотым эльфам, а все прочие классы эльфов — Четырем аристократиям. Такая иерархия считалась корнем эльфийского общества.
Если судьба человека предопределена в момент рождения, социальный прогресс оказывается в глубокой жопе. Разрыв между классами лишь растет, а противоречия тлеют под поверхностью, оставаясь вечно неразрешимыми.
Короче говоря, Высшие эльфы всегда принадлежали к Серебряной фракции, тогда как простые — к Бронзовой или Чернометалической. В прошлом эльфы были куда мощнее людей, у которых не было классовых различий. Эти преимущества и породили презрение к другим расам. Сдерживали их лишь низкая рождаемость и долгий период роста.
Именно поэтому Дикий эльф вроде Кроуз чувствует себя не в своей тарелке рядом с Лесным эльфом вроде Келли. Лесные эльфы не столь могущественны, но въевшийся в кровь протокол естественным образом вызывает у нее дискомфорт перед лицом Высших эльфов.
Подобная социальная иерархия неизбежно несет в себе скрытый фатальный риск. С исчезновением Древнего эльфийского королевства и вымиранием Золотых эльфов Четыре эльфийские аристократии закономерно оказались на вершине пирамиды. Для королевства с четырьмя правителями распад был лишь вопросом времени!
Имея во главе четырех эльфийских богов, конфликты и раскол были неизбежны. По словам самой озлобленной Харлоис, падение Древнего эльфийского королевства и раскол эльфов тесно связаны с другими богами Порядка, особенно с самими богами эльфов.
Должен подчеркнуть: они сами на это напросились. Будучи древним видом, Золотые эльфы ни в грош не ставили богов-потомков: «Вы же были моими вассалами, как смеете презирать меня сразу после вознесения в боги?» С подобной идеологией истинные боги пошлют куда угодно любого.
Ирония в том, что именно так эльфы скатились со своего золотого века, хотя подъем людей тоже никогда не обходился без внутренней грызни.
Опустим длинные главы и взглянем на итог череды бедствий. Поскольку Золотые эльфы исчезли, эльфийская раса распалась на сотни королевств, разбросанных по всему миру.
Четырем высшим родам тоже пришлось несладко. Ночных эльфов вообще изгнали сородичи, превратив в Подземных темных эльфов. Лунные и Серебряные эльфы, возможно, составляли костяк королевской мощи в каждом эльфийском государстве, но между этими двумя домами всегда полыхала вражда.
Насколько мне известно, в северо-западном приграничье лежало несколько эльфийских королевств под началом Лунных эльфов. Они принадлежали к одному из четырех эльфийских родов, вечно провозглашавших себя истинными прямыми потомками Древнего эльфийского королевства.
НаСевере, пожалуй, никто не знает эльфов лучше меня, и знание это проросло из очень злонамысленных корней. Твой заклятый враг всегда знает тебя лучше всех, да и лет глубокой вражды между нами накопилось немало.
Тысяча семьсот лет назад победа людей в последней священной войне принесла им самые богатые земли континента. Однако проигравшим расам пришлось тяжело. Племя аква спустилось на глубокое дно, превратившись в морских обитателей, а зверолюдей изгнали на северные ледяные земли. Что же до «защитников порядка» вроде людей, то эльфы под их давлением были вынуждены перенести свои королевства в глухие края.
— Союзники? Разве союзники отправляют тебя в глушь и чащу? Разве они формируют охотничьи партии, чтобы ловить твоих сородичей и делать из них ходовой товар на рынке рабства? Разве союзники плюют на тебя, впитав твою магию и знания? Разве они перекрывают поставки ресурсов и выменивают твои магические ремесла на жалкую горсть соли?
Не вдаваясь в лишние подтексты, подытожу: вся раса людей поистине омерзительна. Одной лишь причины вроде торговли сородичами в рабство более чем достаточно, чтобы от души наступить эльфам на больную мозоль.
Толпы благородных отморозков любили обращать эльфов в рабство ради тешения гордыни и похоти, их грязные руки тянулись даже до тел Высших эльфов. Очаровательные Лесные эльфы, невинные Лунные эльфы и живые Серебряные эльфы тоже проходили через аукционы за баснословные, невиданные ранее цены. Такие забавы приводили к не одной войне.
Эльфы — не люди, живущие всего по сотне лет. К сожалению, они славятся еще и абсолютной памятью, из-за чего столетиями таят мириады обид и злобы. Для эльфов обиды трехсотлетней давности — всё равно что вчерашние. Если враги мертвы, они мстят их потомкам или соотечественникам. Если же и их нет, месть обрушивается на людскую расу в целом.
Долго кипевшая обида наконец прорывается, но в мирное время другие боги Порядка особо за этим не следят. К тому же боги-люди, составляющие большинство среди богов Порядка, будут трактовать дело несправедливо, как обычно.
Поэтому вспышка этой злобы быстро затухает. И лишь когда последний барьер — сородичи-боги эльфов — соглашается сменить сторону, исчезает последняя преграда для вражды двух рас.
Предать собственный народ для эльфийских богов — сущий пустяк, раз уж они даже повернулись против бывших господ. Верность бессмысленна для тех, чья история усеяна предательствами. Всё зависит лишь от того, что предложат оппоненты.
Проницательные зрители уже могли догадаться о фактах, о которых я говорю. Но у меня есть еще кое-что, добытое в ходе собственного расследования.
«Ключ Лунного плана».
Такое красивое имя с таким простым смыслом — буквально «план по открытию двери». Главной целью плана была подготовка к священной войне и отвор врат на Центральные равнины.
Триста лет назад северные врата были окружены могущественным королевством. Для эльфов же это было всё равно что вчера...
Падение Туманного королевства шло точно по эльфийскому заговору: кардиналам, жаждавшим моей смерти, нанесли визит два раба-Серебряного эльфа. Туманное королевство сгубили не сильные враги, а удар в спину от пары людских королевств вместе с теми самыми «чистыми и добрыми» союзниками-эльфами.
Снести это королевство никогда не было просто: лишь долгий сговор коварных сторон позволил нанести незначительный урон, запустивший цепную реакцию, которая в итоге привела к падению Туманного королевства.
Моим вторым воплощением был Роланд Карнейм, Чернорукий барон. Как говорила фамилия Карнейм, моей задачей было расследование инсайда. К сожалению, во время миссии меня убили армией эльфийского королевства.
Лишь в третьем воплощении, Роло, я наконец исходил множество эльфийских королевств и собрал достаточно сведений из их баз этих и библиотек. Несколько раз я даже захаживал в их дворцы.
Только после всех этих усилий настал час безумной мести Армии Вечной Ночи. Моей первой целью совсем точно стало эльфийское королевство! На пике безумия запретное проклятие разрушения, которое на людей бросали с колебаниями, обрушили на эльфов без малейшей жалости. Всё эльфийское королевство тогда было сметено этим проклятием.
Глядя на их мстительную натуру, боюсь, я вечно буду возглавлять их список разыскиваемых лиц. Месть мне была неизбежна.
Не суди книгу по обложке — я всегда опасался эльфов. Услышав новости о том, что Король Волков марширует на запад, я отправил туда своих бойцов и шпионов. Тем временем мои информаторы среди эльфов принесли достаточно сведений.
— Я жду своих информаторов уже три дня. Армия Лунного Клинка из Королевства эльфов-Кистей покинула лагерь и двинулась на восток, как и другие эльфийские королевства. Как думаете, эти длинноухие идут к нам на помощь?
В тайной деятельности эльфийских королевств должны были оставаться зацепки. Боги Закона следили заговорами между эльфийскими богами-сородичами и богами Хаоса. Благодаря частым предупреждениям из соборов все были поражены моим суждением и, сами того не замечая, принялись обдумывать следующий шаг.
— Как такое возможно? Эльфы и зверолюди — заклятые враги!
— Глупец! Перед лицом общего врага два врага становятся союзниками. А что такое союзники? Спроси тех эльфийских рабов у себя дома.
— Не все эльфы хотят рвать отношения с людьми. Это клан или просто племя?
— Пожалуйста, проверьте правду, прежде чем выносить вердикт. Ваше величество, это не вопрос, но не могли бы вы предоставить больше релевантной информации?
Я резко развернулся и ушел прочь из шумной толпы.
Брошенная мной информация значила многое и наверняка заставит лидеров всех стран заниматься проверкой, упорядочением и отчетами. К тому времени их безрассудный марш остановится, а моя цель будет достигнута.
В таком хаосе мне не хотелось участвовать в дискуссиях: дел по горло, да и настроения со временем на это не было.
На этих ребят надежды нет, а «Бореалис» уже скоро прибудет. С этими подкреплениями на этот раз мы не будем сдерживаться! Новое оружие, новая тактика и новые солдаты родят новый мир. Пусть эта неизбежная война станет моим полигоном для экспериментов! (Продолжение следует)
Примечания переводчика.
1. В китайском языке слово «Чарнамэ — » созвучно фразе «», означающей «расследовать инсайдерские новости»

Комментарии

Загрузка...