Переводчик (в данных параметрах): БесконечнаяФэнтези Перевод, Редактор: БесконечнаяФэнтези Перевод.
Чёрного генерала звали Айнрор. Голова у него была как у чёрного тигра, черты лица — рубленые, суровые, тело — как железная башня, глаза большие, звенящие медью, нос приплюснутый, уши широкие, а сила — бычья.
Взгляд его застыл в вечном свирепом оскале от которого разило убийством, а от тела исходила давящая аура. Этот человек посвятил жизни армий и занимал последнее место в рейтинге генеральской доски. Все знали его как храбреца с передовой. В бою он проламывал вражеский строй — как-то раз, приняв восемнадцать стрел, остался стоять и продолжил сражаться, пока не рухнули городские ворота. Остановить этого человека было невозможно. Впрочем, никогда.
Напротив него стоял полная противоположность — зеленоухий, белоносый генерал-юнец. На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать. В мире пожилых господ от военного дела он былщим младенцем.
В руке он сжимал священный мифриловый меч, на голове красовался шлем с крыльями тигра, на теле — стальная броня, на ногах — сапоги из драконьей кожи. Лицо прекрасное, одет безупречно, но если приглядеться — не хватало в нём властности. Слишком уж женственный: кожа белая, щёки румяные, губы алыми, а улыбка так и липнет к лицу — скорее модель, чем генерал.
Но недооценивать его из-за внешности — грубейшая ошибка!
Меч в его руке был не кто иной, как знаменитая Бледная Справедливость, унесшая жизни немалого числа свирепых драконов и зловещих монстров. Только подумайте: если священные мечи и впрямь выбирают хозяев, может ли смертный владеть таким клинком? Разве это обычный человек?
Великий генерал Роланд в серебряной броне, хотя ему было всего двадцать восемь и полжизни он провёл на поле боя, уже прослыл известным младшим генералом. Народ звал его болтуном, белолицым белым драконом в серебре.
Несмотря на молодость и утончённую внешность, он одинаково уверенно чувствовал себя и при дворе, и в быту, серебряный клинок его был обагрён кровью зла, а байки о сражениях сотрясали весь Эйх. Те сапоги из драконьей кожи, с виду самые обычные, были сделаны из шкуры девятиглавого дракона, которого он выследил и убил в оврагах. Разве можно считать простолюдином такого человека?
Беда была в том, что оба обладали тяжелейшим нравом. Чем больше славы, тем больше упрямства и тем меньше толку от любых советов. Похоже, в ту минуту они разошлись во взглядах на войну, а будучи воинами по природе, столкнувшись с разногласием, тут же вытащили мечи в надежде поставить точку. И что за зрелище это было!
Чёрный и белый генералы — столкновение было неизбежно, особенно на фоне давней вражды и старых обид. Чёрный Тигр против Белого Дракона, эта схватка войдёт в вековую историю.
Прямо посреди залы, стоя на возвышении, они буравили друг друга взглядами. Чернолицый считал белолицего ненадежным из-за неженственности, белолицый считал чернолицего слишком уродливым и пугающим для невинных душ. Гнев и ярость раскалили воздух, извергая убийственную ауру, видимым образом искривляющую пространство вокруг.
Наконец они сошлись ближе, нос к носу, глаз в глаз. И тогда... их губы соприкоснулись! Да! Они реально поцеловались!
— Вот он, дух победы! Высшая победа воли ведьмы! В этот миг Роланд последовал славной традиции философов. Казалось, будто в его теле ожил дух Абегеля (некоего известного гомосексуалиста) или короля Билли (ещё более известного гомосексуалиста)! Роланд один олицетворяет многовековую историю и традиции гомосексуализма во всём Эйхе! В этот миг он в битве не один. Не один!
— Элиза. Хватит болтать тут всякую чушь у меня под ухом. Я отправлю тебя обратно в бездну, откуда ты вылезла! И даже не думай, что я шучу!
Пока я кипел изнутри, Элиза, несомненно одержимая духом какого-то за кадром вещающего рассказчика и несущая бред, наконец замолчала.
Да, строчки выше — сплошная фантазия Элизы, чистый вымысел! Никогда я не был гомосексуалистом, никогда!
Воцарилась тишина, пока я собирал мысли в кучу, чтобы оценить противника.
««Черный Медведь» Айнрор Соан, гражданин Сан-Антонио, сорока четырех лет, почтенный граф от военного дела. Вступил в армию 27 лет назад, медленно проползя путь от простого рыцаря до генерала. Всегда вел армию вперед, галопом навстречу врагу. Самая громкая победа — ночной рейд с тысячами ли по вражеским тылам, прорыв кольца соседнего государства и захват четырех вражеских городов».
«Отзывы на генеральской доске славы: старый генерал с богатым опытом, методы ведения боя традиционные и отработанные, терпеть не может рейдеров, особых стратегий лишен, но и явных изъянов не имеет, крупных поражений не знал. В критические моменты боя сражается храбро, в экстремальных условиях прорубает путь к выживанию — храбрый генерал, но особого ума не наблюдается».
Полагаю, единственное достоинство Элизы заключалось в том, что при всей ее ядовитости и склонности преподносить вот такие «сюрпризы», в серьезных делах промахов у нее не бывало.
Стоило попросить справку о ком-то, как пусть и с кучей макулатуры поверх, нужное она выдавала исправно.
— Практичный генерал без академической базы? Разве это не называют старомодным? Но тут чуется подвох. Хм, ни изъянов, ни достоинств? Иначе говоря, сплошные дыры, не так ли?
— Что ж, позвольте спросить, по вашему мнению, кто такой академический военный?
— Книжный червь, следующий любому уставу буква в букву. Вырой яму — он сам в нее и залезет, проще простого.
— В том числе: ...Хочешь услышать собственную оценку? Тут есть абзац про твои стратегические наклонности.
— О, у тебя это есть? Конечно хочу. Как раз собирался купить у парочки пикси по возвращении. Хорошо, что у тебя уже всё готово.
— «„Бессмертный Роланд«, Роланд Мист, последний принц Королевства Тумана, в последние годы также прославившийся как мощнейший Некромант и Император Вечной Ночи. Он же — основатель империи Сило и ее верховный правитель, удостаившийся чести занять 33-е место в Высшем рейтинге апокалипсиса. Известен как Бессмертный благодаря исключительной способности к самовоскрешению, а также входит в редчайшее число тех, кто способен перепрыгивать через циклы реинкарнаций, сохраняя нынешнее существование. Это единственный в своем роде случай многократных воскрешений».»
— «По словам приближенных, очень коварен и мстителен. Если кому-то посчастливится наступить ему на хвост... Известно, что он без колебаний потратит сотню лет на подготовку мести. И если вы по-настоящему разозлили его, этот мститель совсем нерушим, да хранят вас боги. Разумеется, можно рассмотреть страховой пакет от нас, пикси (не для того, чтобы помочь вам решить эту проблему, конечно, но по крайней мере выплаты по страховке достанутся вашим потомкам)».
— «По этим из неизвестного источника (свежий отчет за этот год). Когда-то маскировался под „барона Чернорукого« Роланда Шарнама, а позже — под „Аврорного меченосца« Роло Данбуэра, путешествуя по миру. Благодаря природе бессмертия даже при гибели мира останется стоять на ногах. Так что я капитулирую в этом вопросе: не обижайте его. Иначе на старости лет никогда не угадаете, не вернется ли этот бесстыжий читер закатить роман вашей внучке (это точные слова тех, кого он некогда кинул; источник сообщил, что это его старшекурсница из той же школы, и доверие к отчету высокое). Как видите, у этого типа явные психопатические наклонности...»»»
Что ж, стоит ли радоваться, что нашелся человек, который меня понимает? Хотя описание неубиваемой твари звучит слегка противно и составлено с огромной предвзятостью, кое в чем они были правы. Я злобно зыркнул на притворяющуюся скромницей Амелию.
— Старшекурсница, которую кинули? Амелия! Это наверняка ты! Как смеешь клеветать на меня. По крайней мере, хотя бы...
Мой сердитый взгляд вызвал лишь усмешку старшекурсницы.
— ...по крайней мере отдай мне половину гонорара за наводку, это же халявные деньги! С чего ради тебе забирать всё себе?
— Разве это сейчас главное? Эй, Роланд! Ты катишься по наклонной еще сильнее прежнего!
Ладно. Я проигнорировал ехидную Амелию и вернулся к главной теме. Элиза продолжала зачитывать отчеты надо мной.
— «...будь то принц Королевства Тумана, Император Вечной Ночи или „барон Чернорукий«, у него всегда сохранялись записи о ведении войн, а стратегии в целом сводились к одному. Одной из причин, почему Грабеж Вечной Ночи захватил столько королевств, было выдающееся управление войсками. Предпочитал рейдерские налеты и не боялся лобовых столкновений. Не вступал в бой лоб в лоб без абсолютной уверенности. Это его главная черта. Самая запоминающаяся битва — против Королевства Эльфов Субель, где армия противника втрое превосходила его силы, а все воины были вооружены клинками света, способными разить призраков, но те не устояли перед посланной им элитной кавалерией. Авангард обратился в ничто, война затянулась на полтора года, и армия нежити победила, пересидев врага».»
Похоже, оценки довольно точные, во всяком случае, битву, которой я горжусь больше всего, не упустили. Стратегии не новы, несомненно один из вариантов партизанской тактики, но, пожалуй, только не боящиеся смерти призраки способны доводить такие самоубийственные атаки до конца.
— «Будучи человеческим принцем, оставил несколько трудов: „Трактат о партизанской тактике«, „Сбор разведданных — важнейшая задача на войне«, „Наша цель — Море Звезд: стань абсолютным трусом, прежде чем победить в войне«. Разнообразные и взаимозаменяемые военные стратегии глубоко повлияли на будущие поколения. Долгосрочный указ о награде за голову любого зверолюда, „Указ о резнях зверолюдей«, упоминавшийся в его книге, подвергался постоянной критике, но оказал огромное влияние на потомков. к тому же, использование методов элитной кавалерии для контратак против племен зверолюдей с перерезанием путей отхода, наряду со злобной, но гениальной идеей отравления источников воды — всё это создало ему жуткую репутацию, особенно среди зверолюдей. Впрочем, в каком-то смысле племена зверолюдей, понесшие величайший урон в истории, в последнее время обрели самое долгое безопасное убежище в истории. На Севере царил мир более пяти лет, но это привело к духовному возрождению племен зверолюдей, вылившемуся в крупнейшее за тысячу лет нашествие на юг».»»»»
— «Поскольку методы управления войсками были превосходными, влияние на военную философию и мысли о войне оказалось революционным. Военные успехи блистательны, некогда числился под 68-м номером в доске знаменитых генералов истории. Однако под давлением королевств, имевших с ним прошлые связи, и церковных богов его убрали с доски. Однако военные успехи и стратегические способности зафиксированы в Доске Богов Войны, и благодаря нерушимости боюсь, что он продержится в топ-40 доски недавних знаменитых генералов довольно долго».
Выслушав это, я лишился дар речи. Пожалуй, на это можно ответить лишь одно: я был слишком молод и, возможно, перегибал палку в своих действиях.
В некотором роде я даже приободрился: я уж точно не верил, что чернолицый болван купит мою информацию, но раз он знал информацию обо мне, то наверняка испытывал легкое чувство вины.
Наконец, он только-только попал на доску новичков, причем на последнее место. Тогда как я числился знаменитым генералом истории. Поскольку мой ранг выше, а среди равных те, кто сильнее и знаменитее, обладают куда большим весом в вопросе, особенно с учетом моего старшинства.
В это время, как будто обеспокоенный тишиной после моей речи, Айнро заговорил, содержание было очень уважительным, но его тон звучал немного резко.
— Ваше величество Роланд, не знаю, считаете ли вы мою стратегию ошибочной, но я был бы признателен, если бы вы указали на промахи.
Я улыбнулся серьезному лицу Айнрора — похоже, настал момент вердикта. Стандартная процедура: для начала бросить пару тяжелых бомб, чтобы испугать.
— Если воевать на бумаге, то ты не ошибаешься, всё ровно наоборот — расклад чертовски точный. Если мощи приложить как надо, шансы на победу выше 80 процентов...
услышав это, Айнрор тронул подбородок с улыбкой, решив, что удостоился похвалы, но я еще не закончил. Эти три дня я провел в седле, без устали колеся вокруг, собирая и упорядочивая разведданные, и лишь когда информации набралось достаточно, вынес вердикт.
— Но должен признать: твой план отправит всех генералов и солдат на верную смерть. Ты видишь лишь угрозы на доске, но совсем забыл учесть остальные шахматные фигуры, которых нет на поле!
— Земляной Бог Стихий Эмордилоркан всегда поддерживал племена Крови, и ты думаешь, что они не вмешаются в столь важное событие, как твое нападение на Атоин. Я видел в Оланде, при формировании города дождя, как Водный Бог Стихий и ее люди напрямую участвовали в вторжении в Королевство Оланд, у них не так много ограничений. Недооценивать кого-либо из этих Древних Богов Стихий — глупость. Полагаю, когда твои великие генералы окажутся на пороге решающей битвы, землетрясения и внезапное появление Земляного Бога Стихий станут лучшей засадой.
К этому моменту лица присутствующих смертельно побледнели. Очевидно, они давно упустили из виду существование тех древних Злых Богов Стихий и даже верили, что те не станут вмешиваться в конфликты людского мира.
лицо Айнро заставило меня улыбнуться: раз право голоса теперь у меня, то следующая порция взрывной информации окажется еще шокирующей.
— Выступать в поход без достаточной разведки — на мой взгляд, просто искать смерти. И это далеко не всё, что вы упустили.
Айнро дернулся, словно хотел возразить, но, поколебавшись мгновение, покачал головой и промолчал.
— Забыть включить в расчет Эмордилоркана — одна из причин вашего краха, но не самая фатальная. Я знаю, что у вас есть и другие приготовления, не спорьте со мной, но вы забыли еще одного опасного противника. Нет, изначально вы и мысли не допускали, чтобы видеть в них врага. Напротив, в ваших глазах они были надежными товарищами — наконец, прошло столько лет с тех пор, как мы в последний раз шли войной.
— Ты хочешь сказать?..
— Невозможно, разве что на Западе? Может, Король Волков направился туда?
— Нет-нет, это вполне возможно. Их недавнее поведение было очень странным. Если так, то это объясняет путь Короля Волков.
Стоило этой фразе прозвучать до конца, как присутствовавшие лидеры и генералы поднялись на ноги, а чернолицый Айнро смертельно побледнел от шока при таком откровении. Если этот отчет правдив, содрогнется весь мир.
— Да, сила Эймонда намного превосходит все ваши оценки. Король Волков Саустеро и философы расы лисиц — все они его ярые сторонники. Они рассредоточили армию и ушли на Запад, потому что планируют открыть Акисиос и впустить эльфийские армии. Да, ваши прогнозы верны, мои самые доверенные длинноухие товарищи. На этот раз прямо изначально они решили выступить против нас. У них слишком много накопившихся обид, которые нужно с нами свести.
— Эльфы скоро объявят войну людям. А боги эльфов скоро объявят божественную войну богам людей! И наш Северный край вскоре станет полем битвы богов!

Комментарии

Загрузка...