Хайлатедум. На языке древней цивилизации это означало «Мудрец».
В древности так называлась цивилизация, доминировавшая целую эпоху. Она ответвилась от древних людей, но в какой-то момент почему-то сама стала основной ветвью.
«Цивилизация Колоссов», «Чудесная эра шестерен и паровых машин», «Невообразимое общество, где каждый — мудрец». У них было бесчисленное множество других имен и славных титулов. В ту далёкую эпоху они и их творения были привычным явлением по всему миру.
Будучи тогда самым передовым обществом, они доминировали во всём мире. Массивные парящие острова и башни среди облаков раскрывали секреты неба. Огромный барьер, возведенный на Острове-Черепа, превратился в подводный город, а огромные титанические магические статуи стали стражами их дома. Даже драконам приходилось проявлять смирение перед лицом их мудрости и силы.
Даже сегодня можно увидеть следы этой расы: будь то Парящий остров Чернокрылов, воздушный флот империи Оуланд или Легион Колоссов федерации Соло.
Современная инженерия и алхимия берут начало именно там, и за руины Хайлатедума боролись все страны. Наконец, трудно сказать, не пробудится ли от спячки новая находка из руин, чтобы стать неотъемлемой частью революции.
В период расцвета они даже осмеливались спорить с Богами о правде и реальности. Как столь могущественная цивилизация вдруг прекратила своё существование, всегда оставалось загадкой истории. Научные работы об этой цивилизации писались в разных странах, но когда дело доходило до их истории и причины вымирания, ясности просто не было.
«Катастрофа? Или вторжение инопланетян? Ледяной эон ударил вновь? Катастрофическая чума? Патч с обновлением? Ничего из этого. Правда на самом деле проста: они перешли черту!»
Для некоторых сущностей уничтожение Хайлатедума не было секретом. Напротив, это было предупреждением: мол, кое-что делать можно, а о чём-то не стоит даже помышлять.
«Возможно, вы станете такими же могущественными, как Боги, но, пожалуйста, ни в коем случае не вступайте в владения Богов. По крайней мере, не позволяйте тем парням наверху видеть это».
Хайлатедум был уничтожен из-за Божьей Кары, и это не было каким-то невероятным секретом. У мыса Глайт, на входе в Спиральную Эмпирейскую Башню, на древнем языке были высечены глифы с указанием величайшего преступления этой расы.
Таковы были три величайших табу, которые Боги никому не позволяли нарушать. Гордые жители Хайлатедума и впрямь вторглись в владения творцов. В результате они получили божественное возмездие.
Впрочем, это лишь на первый взгляд. «Бесконечное размножение их расы истощило бы все ресурсы этого мира». Но для тех, кто был в курсе ситуации, преступление было ровно одно.
«Им удалось обойти Реинкарнацию».
Когда уровень смертности значительно упал, и новые души перестали пересекать реку Стикс и входить в Небесный Столп, когда Создание Жизни и искусственные души смогли создавать собственных собратьев, изначальная система реинкарнации рухнула.
Без сомнения, таким поступком они переступили черту двух спящих Богинь. В результате на них обрушилась Божья Кара, и они вымерли. Всё было так просто.
Чтобы помешать другим вновь раскрыть подобные техники, черные глифы у подножия Эмпирейской Башни постоянно напоминали смертным экспертам, что к таким техникам прикасаться нельзя.
Поэтому, даже если кто-то находил путь к бессмертию, использовать его для массового производства бессмертных не осмеливался. Что же до второго пункта Трех Великих Преступлений — искусственных душ, то технология их создания была утрачена уже бесчисленные годы назад.
Конечно, если есть угнетение, найдутся и те, кто даст отпор. Чем сильнее Боги пытались подавить смертных, тем больше людей пытались дать отпор и преодолеть установленные ими барьеры.
Святая Церковь приговорила к смерти многих под предлогом ереси, и на деле случаев ереси было немало. Чем больше что-то запрещено, тем проще к этому вырасти любопытству. За годы сгорело на кострах бесчисленное множество алхимиков, бросивших вызов Алхимии Жизни. Причем некоторые из них входили в ядро самой Церкви. Наконец, перед сладким плодом бессмертия трудно устоять.
Предыдущим безумцем, приблизившимся к барьеру, вероятно, был я. Однако, в отличие от других моих предшественников, искавших бессмертия, моя цель была немного иной, из-за чего и мои методы отличались от их.
«Когда спустится вечная ночь, все живое исчезнет из истории. Отныне Нечисть пребудет вовек!»
Если бы удалось создать Страну Мертвых и превратить все живое в Нечисть, то реинкарнация превратилась бы в шутку. С другой стороны, мир был бы спасен от гибели.
Всякий раз, вспоминая свои ребяческие слова, я мысленно переживал эту постыдную тёмную страницу. Я не мог не испытывать облегчения от своего тогдашнего решения резко всё остановить. Если бы Страна Мертвых была создана, меня, наверное, уничтожило бы Божьей Карой в ту же секунду.
После чего Аер лично подтвердил мои догадки. Боги никогда не стали бы спокойно смотреть на становление мира, принадлежащего Нечисти.
И всё же у людей была веская причина продолжать борьбу против угнетения Богов. Эти три технологии таили в себе огромный потенциал. Я исследовал их всё это время и добился определенных результатов.
Впрочем, я не столь глуп, чтобы выставлять свои работы напоказ Богам и навлекать на себя их гнев. Ладно, признаю, Семь Смертных Грехов уже задели за живое кое-кого из высших сущностей, но те всё же вздохнули с облегчением, поняв, что я не намерен ставить их производство на поток.
Скорее всего, я уже числюсь в их списках на особом контроле. Если бы я начал не с создания мощных существ, а, подобно другим Повелителям Нечисти, попытался добиться бессмертия для всей расы, небожители наверняка пришли бы за мной давным-давно.
Конечно, еретиком был не только я. И хотя у меня высокий талант к изучению душ и созданию Нечисти, сфера Создания Жизни Амелии была прямым вызовом авторитету и достоинству Богов-Творцов. Добиться бессмертия для ее творений было плевым делом... Если бы не то, что она маскировала результаты своих исследований под растения и подсознательно обходила стороной изучение душ, ее бы не обошли стороной во время общей Божьей Кары.
Однако, существовали вещи, неподвластные Богам. Например, в те времена погибли далеко не все жители Хайлатедума.
Да, остатки их расы всё еще существовали, и их было больше одного.
В той «истории», если Оливия решила величайшую проблему энергетического ядра — самого выдающегося творения Тимми Лейда, то сам «Мастер магической инженерии» Тимми Лейд, будущий сооснователь этой сферы, создал систему управления, позволяющую обычным людям легко пользоваться сверхъестественными способностями.
По идее, обычный человек, не прошедший специальной подготовки, никогда не смог бы применять сверхъестественные силы. Поэтому он надел магические механизмы независимой душой, способной самостоятельно управлять Силой Стихий. Воину, владеющему таким механизмом, оставалось лишь отдавать приказы.
Если Оливия наделила магические механизмы кровью и питательными веществами для работы, то Тимми Лейд даровал им новую душу.
Впрочем, довольно многие заметили это, несмотря на все его попытки замаскировать технологию обходными путями. Его исследование изначально было табу. Он нарушил запрет на создание искусственных душ!
Когда я узнал о достижениях Тимми Лейда, я тоже удивился.
Наконец, я и сам неплохо разбираюсь в сфере искусственных душ. Любые исследования, связанные с душами, невероятно сложны, и для достижения результата исследователю, вероятно, придется отбросить человечность и совесть. Ведь с теми материалами, которые требуются для таких экспериментов, сохранить моральный облик невозможно.
Я потратил несколько веков с бесчисленными экспериментальными образцами перед глазами, но мои изыскания всё еще застряли на этапе сшивания старых душ через экстремальные эмоции для создания сильных, но извращенных воинских душ. Он же умудрился выйти на уровень массового производства искусственных душ. Разница в уровне наших технологий была поистине колоссальной.
У меня было преимущество в индивидуальной мощи творений, но в теоретическом и техническом плане я потерпел явное поражение. Такой результат удивил даже меня, привыкшего гордиться собой.
— Неужели этот паршивец и впрямь настолько гениален? Неужели он смог проскочить этап накопления знаний и этих? Или, как и в случае с Оливией, это его шокирующее изобретение родилось из случайного чуда?
Поэтому я уделил больше внимания маленькому Тимми Лейду и возложил на него большие надежды.
Наконец я понял, что ошибался изначально. Есть вещи, которые не объяснить случайностями и талантами.
«1897 год н. э., лето Года Гририфона, седьмый день седьмого месяца... По крайней мере, в империи Оуланд всё еще стояло лето. Погода на Севере постепенно холодала, кажется, собирался снег».
В детской раскраске виднелся странно зрелый почерк. Однако написанные слова совсем отличались от всех теперь существующих в мире языков. Письмена напоминали накладывающиеся друг на друга цифры.
Если посмотреть на рисунки поверх слов, можно было решить, что это не слова, а стопка сваленных в кучу без всякой логики картинок. Треугольники, круги и перекрученные цифры. Возможно, для кого-то это было не более чем бессмысленным абстрактным рисунком, но для Тимми Лейда это были самые обычные слова — язык Хайлатедума.
«Старшая сестрица Дана в последнее время очень счастлива. Похоже, на работе всё идет хорошо. Школьники ее очень уважают, и в последнее время с ее лица не сходит улыбка... Да нет, улыбка сестрицы никак не связана с теми котами в течь вокруг нее. Наоборот, эти надоедливые мухи, вьющиеся вокруг, должно быть, ее бесят. Похоже, придется найти возможность проучить этих мерзавцев, прилипших к ней».
В некотором смысле причина, по которой эта мисс Дана до этих пор не вышла замуж, действительно заключалась в младшем братке, служившем балластом. Вот только он мешал ей совсем не так, как она ожидала.
«Эти гоблинские игрушки еще сыроваты, но они дали мне немало вдохновения. К следующей неделе я должен закончить ХТ-2. Начнем с того, что принесем ей в жертву сыночка хозяина хлебной лавки. Хм, как он смеет так липнуть к госпоже Старшей Сестрице, даже цветы вчера подарил!»
Припомнив сияющую улыбку на лице старшей сестры, когда та принимала те цветы, Тимми Лейд вспыхнул от ярости.
«В одних аспектах юный Тимми Лейд был гораздо зрелее, чем от него ожидали. В других же он походил на обычного сироту, потерявшего родителей, который был сильно привязан к вырастившей его старшей сестре и очень ее любил. Это несложно понять, и это совсем нормально... Ладно, я понимаю, что в этом нет ничего нормального, но я просто пытаюсь убедить себя, что рядом со мной есть нормальные люди. Неужели вы все не можете хоть раз подыграть?»
Тимми Лейд, Хаку Эвон 17-й. Первое было именем, под которым его знали в этой жизни, а второе — именем древней души.
Когда обрушилась Божья Кара, Хайлатедум пришел к своему концу. Однако мастер искусственных душ не мог просто так смириться со смертью. Он хотел использовать собственные знания и силу, чтобы избежать неизбежного уничтожения, хотел передать дальше наследие своей цивилизации.
«Личность человека формируется просто душой с воспоминаниями. Раз души возвращаются в мир в форме реинкарнации, то если впечатать мои воспоминания в совсем новую душу, не будет ли это равносильно воскрешению?»
В определенном смысле мастер Хаку преуспел. Каждый раз, когда его душа подвергалась реинкарнации, по мере роста души активировалось некое устройство, и душа обретала воспоминания прошлой жизни.
Впрочем, с другой стороны, он потерпел сокрушительную неудачу.
Стоило человеку вступить на путь реинкарнации, как его можно было считать мертвым. Новая душа означала новую жизнь. Даже если душа обретала воспоминания прошлого, она могла смотреть на них лишь с перспективы третьего лица, словно просматривая чужую жизнь.
Ему уже удалось реинкарнировать 17 раз, но, к сожалению, за исключением воспоминаний первой жизни, которые сохранялись раз за разом, воспоминания остальных шестнадцати жизней река Стикс смыла напрочь, и от них остался лишь пренебрежимо малый след. Он по-прежнему оставался затворником, изолировавшим себя в исследовательской лаборатории.
Он не мог вспомнить, сколько раз реинкарнировал. Тем более он не мог четко вспомнить, был ли реинкарнацией того легендарного мудреца. Всё, что он знал: система переноса воспоминаний обнаруживала тождественные ему души и активировалась шестнадцать раз.
Ладно, раз уж так, то причина, по которой этот маленький взрослый смог так быстро повзрослеть, была понятна. Причина, по которой он смог создавать полноценные искусственные души, крылась в его прежнем наследии.
В определенном смысле Тимми Лейд был истинным протагонистом теперь популярных романов о «попадании в другой мир». Если отбросить то, что он притащил с собой мобильного «дедушку», его родители погибли, а у него была старшая сестрица, с которой они были взаимно привязаны. К тому же ему было предначертано величие... Ладно, по крайней мере, нынешний маленький Тимми Лейд не стал бы забивать этим голову. Он был лишь ребенком, который повзрослел раньше других, и ради защиты любимой старшей сестры изо всех сил конструировал машину под названием ХТ-2, чтобы уничтожить этих надоедливых мух.
«Жизнь идет насыщенная, и хорошо, что сестрица счастлива. И всё же приближается война. А этот город по-прежнему так спокоен. Неужели у всех и впрямь такая уверенность в Роланде?»
При мысли обвешанном вечной улыбкой человеке Тимми Лейда невольно пробирала дрожь. Его расовый талант «Предельные Глаза Мудрости» позволял видеть сквозь любые маскировки саму суть человека.
В тот день, когда он впервые открыл дверь и увидел Роланда, он чуть не умер от страха.
«Слишком жутко. Жизнь и смерть существуют одновременно в одном человеке. Подумать только, Хаос и Порядок слились воедино, образовав одну родословную, его физическое тело поистине абсурдно. А душа и подавно».
Вспомнив призрачный образ черного скелета, Тимми Лейд содрогнулся. (в текущих этих).
«Бесчисленные одержимые и безумные фрагменты душ слепились воедино, образовав нормальную, и мощь, которую я чувствую от черного скелета, явно указывает на него как на легендарного Императора Юнъе. И всё же это абсолютное воплощение зла был легендарным героем этой страны?»
Тогда Тимми Лейд находился в одной из последних повозок, направлявшихся в секретную базу. И всё же никто и подумать не мог, что маленький Тимми станет первым человеком, узнавшим Императора Юнъе.
«Эх, посмотрю, как пойдет. По крайней мере, жизнь здесь неплохая. Однако если вспыхнет война... Просто удивительно, как они могут быть настолько самоуверенными. Неужели этот Роланд и впрямь так надежен?»
Роланд, уехавший по дипломатическим делам, прислал весточку: «Армия зверолюдей вот-вот начнет зимнее наступление. Королевству Слейвейр грозит вторжение». Эта новость уже пронеслась по каждому переулку. Без сомнения, она сделает и без того тяжелую зиму еще невыносимее.
Вторжение армии зверолюдей зимой было чем-то нелогичным и немыслимым. К тому же, предложенная идея о преодолении ими сложнейшего рельефа ради атаки была поднята на смех многими южными дворянами. Из-за этого Слейвейр решил, что посланник Страны Тумана замышляет недоброе, и изгнал его со своих земель. Об этом уже вовсю трубили новости.
И всё же, посреди бесчисленной критики, Страна Тумана всё еще сохраняла немалую уверенность в своем суверене. Само по себе это было немыслимо.
Даже когда все думали, что армия зверолюдей вторгнется только в следующем году, граждане Страны Тумана вели себя так, будто вторжение произойдет зимой, и готовились к бою соответствующе.
С другой стороны, на фоне нависшей прямо перед ними тени войны, пока военные дивизии Восточного Тумана вовсю готовились к битве, горожане не только не паниковали, но и продолжали жить размеренной жизнью, устроив сегодня даже праздник.
«Фестиваль факелов? Какое странное название». (в текущих этих).
Распахнув окна, он увидел, что городская площадь уже заполнена группами туристов. Говорили, что это традиционный фестиваль из горного города Люхуан Подземного Мира. Каждый год с наступлением вечера этого дня все одинокие молодые парни и девушки должны были скрывать лица под черными мантиями, носить боевые знамена и металлические цепи с логотипом ФФФ. Они рыскали по улицам, выслеживая свою «прессу»... тьфу, «добычу».
Именно, добычу. Добычей этих членов ФФФ становились молодые «парочки», предающиеся романтическим нежностям на людях!
В эту долгую ночь все облаченные в черные мантии охотники ФФФ шарили по городу в поисках влюбленных парочек и привязывали парня к горящему столбу... Конечно, они всего лишь прогуливались по городу. Члены ФФФ и прохожие могли кидать в них еду, чтобы благословить пару, а заодно помолиться об урожае на следующий год. На самом деле ношение факелов и шествие по городу ничем не отличались от парада платформенных платформ... то есть платформ с карнавала, это было скорее культурным мероприятием.
Говорили, что этот фестиваль придумал лорд Вумяньцзе. А охотник, добывший больше всех дичи, получал официальный денежный приз и подарок. Ходили также городские легенды, что победителя провозгласят Охотником на Любовь и он вскоре обретет долгожданную любовь.
С другой стороны, ходила еще одна городская легенда: «Пара, пережившая атаки членов ФФФ до самого конца, получит благословение Богини Любви. Они будут вместе вечно!»
Конечно, большинство этих легенд были лишь слухами. Из парней Подземного Мира горного города Люхуан «Охотником на Любовь» из года в год становился либо Адам, либо сам Вумяньцзе, но они всё равно никак не могли избавиться от статуса холостяков.
И всё же романтическая легенда о благословении Богини Любви трогала сердца многих молодых девушек. Множество парней тоже использовали эту возможность, чтобы набраться храбрости и признаться в чувствах любимой.
— Это всего лишь игра. Возможно, мы даже доживем до самого конца... Если мы выживем до конца, ты выслушаешь меня? Можешь не отвечать, мне хватит того, что ты просто выслушаешь мои чувства!
Ладно, бегство определенно было способом завоевать расположение другой стороны. К тому же признание в разгар хаоса имело больше шансов на успех. К тому же, доживи они до самого конца — и они с большой вероятностью становились парой.
Наконец кое-кто остался очень разочарован. Цитата из его слов: «Как после такого священного дня пламени может появляться столько парочек? Неужели проклятые небеса слепы! Эти еретики должны предстать перед судом священного пламени! Бельмо на глазу повсюду! В следующем месяце мы проведем культурную проверку города, и все парочки, проявляющие чувства на публике, будут оштрафованы!»
Ладно, как обычно, внезапный всплеск гнева Вумяньцзе подавили Четыре Небесных Короля и его внешняя совесть (Элиза). Однако этот фестиваль полюбился бесчисленным молодым людям и девушкам.
С одобрения принцессы Рейн фестиваль этого года даже поддержали власти Диффиндо́ра, а масштабы стали значительно больше.
Маленький Тимми смотрел в окно. Множество фигур в черных мантиях размахивали косами и факелами, готовясь к началу охоты. На другом конце площади бесчисленные мужчины и женщины держались за руки.
— Проклятые парочки!
— Прижимаются друг к другу прямо перед моим носом, только посмотрите, до чего деградировало наше общество!
Были чувства, не требующие лишних слов. Глядя на эти блаженные парочки, независимо от пола или возраста, новое поколение членов ФФФ зажигало факелы в своих душах.
— Жечь! Жечь! Жечь!
Без всякого вожака их ярость выплещьюлась в яростный рев, сотрясающий небеса.
Конечно, нашлось немало тех, кто подлил масла в огонь.
— Посмотрите, как ленивый Адам смог завоевать расположение Маргарет. В этом магия фестиваля. Одиноки? Почему бы не попробовать? Возможно, вы даже выиграете себе будущую вторую половинку.
Это был написанный от руки рекламный слоган некоего принца. Под доской с этим слоганом располагался пункт проката рыцарей Нечисти под его началом.
— Аренда факелов, кнутов, столбов, кос, петль и многих других ходовых инструментов! Всего 3 медные монеты за единицу оборудования в день! Клей, яйца с чернилами и вонючки — по медной монете за штуку. В благодарность нашим любимым клиентам: при покупке в нашем магазине на сумму более 10 медных монет дарим униформу и флаги ФФФ бесплатно! Да здравствует армия ФФФ!
Глядя на взволнованную молодежь, Тимми Лейд покачал головой. Этот мир казался ему столь далеким.
Когда он уже собирался закрыть окно, чтобы сосредоточиться на исследованиях, он вдруг кое о чем вспомнил.
— Старшая сестрица Дана сегодня должна была освободиться пораньше, почему же ее до этих пор нет? Неужели...
Когда в голову закралась определенная мысль, потрясенный Тимми Лейд быстро достал небольшой прибор и проверил его.
Это был мини-ГПС. В настоящий момент положением яркой точки была городская площадь перед ним!
После минуты молчания Тимми Лейд подошел к шкафу, который был выше его, и слегка похлопал по нему. Дверь гардероба тут же открылась.
Это был черный халат. Изначально халат Тимми использовался для занятий хором. Однако Тимми, который не любил петь, ненавидел халат и никогда его не носил. В этот момент молчаливый Тимми находил халат все более и более приятным для своего глаза.
«Да, ты будешь этим!»
Однако, глядя на мантию, он не мог отделаться от мысли, что-то не так. После недолгого размышления ему в голову пришла мысль, и он красным маркером написал на спине мантии — ФФФ!
«Ха, сожгите их всех!»
Детский голос нес в себе решимость убивать. В центре комнаты ожили бесчисленные машины. Мерцающий зеленый свет в искусственных радужках, казалось, свидетельствовал о способности мальчика превращать свои слова в реальность.

Комментарии

Загрузка...