Буря, казалось, не намеревалась утихать в ближайшее время. Слышные вдалеке звуки бойни и предсмертные крики постепенно стихали. В тот самый момент, когда морской народ уже был готов отпраздновать победу и объявить своей новой столицей захваченные земли, наш путь к отступлению тоже подходил к концу.
Стоящий перед нами девятиглавый дракон разинул пасть, и из семи оставшихся голов хлынула разноцветная драконья кровь. Одновременно с этим, тщательно сдерживаемые драконом, различные виды магии слились воедино, образовав парящий в воздуце разноцветный шар. Результатом стал смертоносный Шар Стихий.
В этом и заключалась главная особенность многоглавых драконов. Когда множество стихийных заклинаний объединяются в одно целое, а семицветный шар света очищается, рождается вспышка, способная уничтожить совсем всё.
Таков боевой стиль высших магических зверей. Отбросив все бесполезные и вычурные трюки, они концентрируют все силы на укреплении физического тела и врождённых расовых талантах. Судя по всему, совмещающее в себе множество атрибутов драконье дыхание наконец должно было превратиться в мощную безатрибутную ударную волну.
Учитывая колоссальную силу девятиглавого дракона, пусть он сейчас и лишился двух голов, мощь этой атаки вполне могла соперничать со заклинаниями запретного уровня.
Мощное физическое тело и простая, но разрушительная расовая атака — вот основа, с помощью которой такие высшие существа, как гигантские драконы, подавляют всё живое. В столкновении со столь неразумными созданиями право голоса имеет лишь грубая сила.
Судя по расходящимся волнам магии, если ему удастся завершить заклинание, то о выживании остальных можно и не мечтать — с лица земли сотрет весь причал целиком.
— Хм, неужели ты думал, что я позволю тебе творить всё, что вздумается? Харлоис, план В! Заряди ему как следует!
— В том числе: Ой-вэй, боюсь, эта наложница бессильна.
— Чего?
— Докладываю императрице: эта наложница и сама не прочь врезать как следует, но неужели вы думаете, что магия готовится по щелчку пальцев? Мне нужно по меньшей мере пять минут! Нельзя же так безответственно относиться к спасательному отряду, который просто обязан появиться с минуты на минуту! Как спасатели могут явиться в самый критический для героя момент? Так что давай сама! Не возлагай надежды на таких второстепенных персонажей, как мы, я верю в тебя!
Выслушав эту пикировку, отдающую изрядной долей современности, я решил больше никогда не болтать о всякой чепухе с этой проклятой кошкой. С другой стороны, положение складывалось поистине безвыходное.
Я прекрасно понимал, что у Харлоис просто физически нет времени на подготовку заклинания. Однако, если этот дракон выпустит свое дыхание, никаких планов строить уже не придется — просто потому, что от нас ничего не останется.
— В том числе: Черт возьми! Эй, чешуйчатый, глянь-ка сюда!
— Греховный Бог Демонов.
Сложив крылья, я ощутил, как на меня накатывает волна усталости после долгого пребывания в форме Боевого Ангела. Впрочем, жаловаться было некогда. Свет Хаоса окутал меня, превращая в иную ипостась — Греховного Бога Демонов.
Из-за увеличившихся размеров моего тела угол обзора заметно вырос. В каждом моем вздохе чувствовался тяжелый запах серы. То была неизгладимая печать демона.
Моя гладкая белая кожа покрылась безобразной коркой бледно-голубой лавы. В такт моему дыханию начали ярко светиться причудливые магические татуировки, напоминая о природе элементалей.
Кровь Хаоса заставила синюю молнию в моих венах взорваться, после чего та вырвалась наружу сквозь магические узоры. Излучаемая мощь была столь велика, что дождевые капли в воздухе мгновенно испарялись. В обоих моих глазах заплясали молнии. Когда превращение завершилась, я стал выглядеть в точности как сошедший в смертный мир Бог Демонов.
Мне совсем не нравилась эта форма. Мало того, что одна лишь дурная репутация Силы Хаоса сулила сплошные неприятности, так этот облик главного злодея из какого-нибудь дешевого романов казался поистине отвратительным. Он живо напомнил мне темные деньки моего лича, когда я сам пугался собственного отражения в зеркале посреди ночи.
И однако, в этот момент мне была жизненно необходима эта уродливая превращение. Пусть этот облик и выглядел ужасно, даруемая им сила вовсе не казалась неуютной.
— В том числе: Духи снегов, бураны дальних земель, внимайте моим приказам...
Если форма Боевого Ангела давала мне колоссальную скорость передвижения и отлично подходила для ближнего боя, то форма Греховного Бога Демонов существенно усиливала контроль над магией, силу воли, интеллект и прочие связанные с колдовством характеристики, превращая меня в чистокровного мага.
—...По моей воле придет конец увядающей эпохе, и падет предсмертная тень...
Длинное заклинание сопровождалось расходящимися волнами разрушительной магии. Духи снегов подхватили песнь в воздухе. Высшее ледяное заклинание запретного уровня — Ледяной Эон — было готово обрушиться на поле боя.
В отличие от пиратской версии Маргарет, скопированный Ледяной Эон едва ли обладал и третью мощи оригинала, однако я, как первоначальный создатель этого заклинания запретного уровня, был способен выжать из него все двести процентов.
Концепция этого заклинания предельно проста: кристаллизация чистейшей Силы Льда и Снега с последующим многократным сжатием и мощным выбросом наружу. По сути, всё то же самое, что и с обычным Огненным Шаром.
Впрочем, Харлоис как-то дала ему очень точную оценку: благодаря своей простоте заклинание обладает чистейшей структурой и идеально гармонирует с самой природой льда и снега, что и делает его столь разрушительным.
[Снаряжение Полубога, Дыхание Смерти Темного Бога: Превращение Душ: Выкачать души мертвецов и обратить их в чистейшую Силу Смерти]
Сила Смерти проходит сквозь меня и трансформируется в чистейшую ледяную ману. Стоит ли мне поблагодарить Карлохина за устроенную им грандиозную бойню и годы накоплений? Бесчисленные души создали огромный резервуар маны прямо внутри этого снаряжения Полубога, и это как раз то, в чем я сейчас больше всего нуждаюсь.
—...Зимняя спячка — это одновременно и разрушение, и возрождение...
Я остаюсь в самом эпицентре событий, пока мана неистово хлещет из приподнятого черного посоха. По мере того как заклинание набирает силу, по земле расползаются синие магические надписи, символизирующие лед и снег, а духи снегов ведут свою слаженную песнь.
Еще до того, как заклинание оказывается высвобождено, весь утес превращается в ледяную пустыню. Капли дождя замерзают на лету, превращаясь в снег, а влажный теплый летний ветер обращается в пронизывающую до костей бурю из самых отдаленных северных краев.
К тому же, из-за стремительного падения температуры по поверхности паводковых вод начинает ползти тонкая ледяная корка, и бесконечный поток воды, похоже, впервые сталкивается со своим естественным врагом.
Наконец, две новоотросшие драконьи головы резко взмывают вверх и устремляют на меня пристальный взгляд; их огромные глаза размером с человека источают яростное багровое свечение. Это не что иное, как самая нескрываемая жажда убийства.
Разделяющее нас небольшое расстояние не помеха снежной пелене — он оценивает, представляет ли моя магия реальную угрозу.
В мыслях девятиглавого дракона: пока он способен одним ударом сокрушить Убийцу Драконов и ненавистные цепи, стоит ли обращать внимание на какое-то заклинание запретного уровня? Наконец, Гидре не впервой попадать под удар запретной магии. Поскольку его тело невероятно живуче и от этого не умереть, всего за пару дней он полностью восстановится.
Однако, бросив лишь один взгляд на происходящее, он понимает, что нынешняя ситуация разительно отличается от всего, с чем ему доводилось сталкиваться прежде.
Его способность к регенерации — это и врожденный расовый талант, и прямое продолжение его магии воды. Фиорос уверен, что до тех пор, пока вокруг есть вода, он бессмертен. Но что будет, если этот источник воды полностью иссякнет?
Маги воды нередко практикуют и ледяную магию, чтобы повысить разрушительную мощь и универсальность собственных чар. Однако это вовсе не значит, что эти стихии не противоречат друг другу. К тому же, заклинатели чистого льда — это злейшие враги чистокровных магов воды.
Магия воды чаще всего проявляет себя в виде водяных стрел и гигантских волн. По сути, она сводится к управлению формой и свойствами жидкости. Соответственно, у нее есть два главных противника: высокотемпературная магия огня, способная обратить воду в пар, и магия льда, которая замораживает ее, превращая в твердое тело.
Независимо от того, испарилась вода или замерзла, лишаясь жидкого состояния, она перестает соответствовать самой концепции «воды», тем самым ломая базовую способность мага управлять ею.
Девятиглавый дракон Фиорос напряженно размышляет, но чем дольше он думает, тем сильнее чувствует, что в происходящем таится какой-то подвох.
Колдовство перед ним — очевидно, заклинание запретного уровня стихии льда. Судя по природным аномалиям и резонансу с элементалями, это чрезвычайно мощная запретная магия.
Хотя от стоящего перед ним заклинателя не исходит никаких мощных магических волн (магия бронзового ранга в его глазах ничего не стоит), черный посох извергает бесконечный поток энергии. К тому же маг льда, только что заковавший его в лед, уже доказал свой выдающийся талант в этой стихии. Если это запретное заклинание успешно заморозит его...
Будет ли он наслаждаться жизнью внутри ледяного куба, который никогда не растает? В таких условиях его способности к регенерации окажутся бесполезны.
«Гидре довелось забраться в холодильник и забыть оттуда вылезти? Пожалуй, на продаже билетов на такую выставку удастся неплохо заработать». Эта шутка казалась ему совсем не смешной.
Если позволить Роланду продвинуться чуть дальше и полностью заморозить речную воду, дождевые капли и даже жидкости в его собственном теле, его регенерация будет аннулирована. Вполне вероятно, что он просто превратится в ледяную глыбу, а при попытке расколоться — погибнет.
Обычно девятиглавый император Фиорос ни во что не ставил человеческие заклинания запретного уровня. Однако в этот момент у него не было никакой уверенности в том, что он сможет выстоять против них лицом к лицу.
— Тьфу!
Под ногами мага раскалывалась промерзшая земля, а грань между иллюзией и реальностью стиралась. В земле образовался огромный провал.
Вслед за этим из яры высунулась гигантская черная скелетированная рука, вцепившись когтями в твердый грунт. Каждый ее палец был размером со взрослого человека, и это было лишь началом. Истинный кошмар только возвращался на поверхность.
— А-А-А-А-А-А-А!
Когда эта угольно-черная гигантская скелетная голова вернулась в смертный мир из Подземного Царства, а венчающий ее череп издал жуткий смешок «ка-ка-ка», все живые существа, бросившие на него взгляд, инстинктивно завопили, словно увидели саму Смерть, собирающую души.
—...Мы принесем равный конец и смерть всей жизни...
Заклинание продолжалось. Возвышаясь над головой хохочущего короля-скелета, стоявший на ледяной короне маг продолжал читать заклинание, пока кристаллический ледяной венец не превратился в его трон.
Горы уже превратились в снежные земли. Поверх сугробов безумным смехом заливался повелитель льда. Самого его существования было достаточно, чтобы положить конец любой жизни.
На вершине утеса бесконечный лед начал сковывать бушующие воды. Замерзал даже воздух. С приходом Императора Вечной Ночи все живое столкнется со своим концом.
Хотя лед еще не подобрался к девятиглавому дракону вплотную, в его кроваво-красных глазах отразился ужас.
Под взглядом короля-скелета девятиглавый дракон Фиорос никогда прежде не ощущал близость смерти столь отчетливо. Несмотря на то, что его Семицветное Драконье Дыхание все еще формировалось, инстинктивный страх перед гибелью заставлял древнего злобного зверя безостановочно дрожать.
Это определялось не разницей в силе, а первобытным страхом перед вершиной пищевой цепи. Стоявший перед ним черный король-скелет был истинным охотником на все живое.
Девятиглавый дракон понимал, что возвышающийся над ним король-скелет — всего лишь иллюзия, божественное проявление, подобное Миру Душ, возникающее при высвобождении заклинания запретного уровня. Хотя эта особая привилегия была доступна лишь тем экспертам, что некогда приближались к сфере истинных Богов, и была редкостью в эту эпоху, для него, столь же древнего создания, это не имело никакого значения.
Однако проецируемое божественное воплощение принадлежало именно тому человеку, истинной форме того Бога. Ему уже доводилось видеть воплощение Королевы Бурь — яростную проекцию божества, способного создавать стирающие с лица земли ураганы. И все же ее мощь значительно уступала этому черному скелету. С ним могло сравниться разве что воплощение Древнего Бога Смерти Айера.
«Айер? Бог Смерти... Тот самый скелетированный облик и черный посох Полубога... Неужели он и впрямь та легендарная личность? Я слышал слухи, будто он появился в Подземном Мире и уничтожил Графа Демонов. Неужели это та самая легендарная... Абсолютная запретная магия, уничтожившая бесчисленные королевства эльфов, — Ледяной Эон?!»
—...По моей воле эра мороза вернется в смертный мир, и принадлежащий мертвецам мир вновь...
На этом этапе заклинание запретного уровня уже невозможно было остановить по собственному желанию. Даже если бы заклинатель прервал чтение, парившие в воздухе духи снега все равно продолжили бы песнь.
В этот момент причудливое хоровое песнопение эхом разнеслось по всему полю боя. И хотя это был язык чужого мира, каждый был способен осознать истинный смысл, скрытый за этими странными звуками.
Это не походило на какое-то злобное проклятие. Скорее, звучало так, будто летописец пересказывает собранную им историю. Возможно, заклинатель иллюстрировал будущее, которое считал неизбежным: когда падет Ледяной Эон и все живое замерзнет, боги и смертные либо погибнут, либо погрузятся в долгий сон. Тогда не боящаяся холода Нежить станет владыками новой эпохи.
Хотя это было лишь простым описанием, оно несло в себе бесконечную смерть и отчаяние. Это была поэма судного дня Императора Юнъе — Ледяной Эон.
Это казалось немыслимым искажением реальности, но, судя по естественной истории, вполне могло стать правдоподобным сценарием будущего.
Чтобы принести этот судный день живым, тогдашний Император Юнъе создал самую опасную и безумную запретную магию в истории. Самым нелепым было то, что он преуспел. С того самого дня, как это заклинание было создано, «Ледяной Эон» был обречен стать кошмаром для всех живых существ.
Осознав, что его противником вполне может быть этот самый человек, Фиорос испытал отчаяние.
На пике своего могущества даже бог 2-го ранга был вынужден избегать встреч с ним. Его армия некогда охотилась на бесчисленные создания его уровня и гремела на всю округу среди высших магических зверей. Его воспоминания об этом были слишком отчетливы. Было бы верхом глупости не узнать его, когда заклинание зашло так далеко.
— Император Юнъе!
Терзаемый ужасом девятиглавый драконий император выкрикнул это запретное имя, и его рев сотряс всю округу. Бесчисленные взгляды метнулись в его сторону, и весь мир содрогнулся от страха.
В этот момент Фиорос ни капли не сомневался, что это заклинание запретного уровня лишит его жизни. Если бы был выпущен полный Ледяной Эон, беспокоиться о том, останется ли от них хоть целое тело, пришлось бы этому городу, а не ему самому.
В реальности так бы оно и вышло. Будь активирована полная версия Ледяного Эона, эффекты Города Дождей можно было бы и вовсе в расчет не принимать. В течение столетия эта земля превратилась бы в бескрайнюю ледяную пустыню, где не осталось бы ничего, кроме льда.
На финальном отсчете Семицветного Драконьего Дыхания, осознавая, что перед ним стоит заклятый враг, для которого истребление драконов было главной целью, он предпочел не мстить, когда его жизнь висела на волоске.
— А-А! — Хрусь!
Две только что отрасшие драконьи головы в мгновение ока откусили остальные шесть. Жалкое смертное создание — девятиглавый драконий император — превратилось в трехглавую змею. Лишившись шести источников энергии, оставшаяся голова наконец получила возможность свободно сдерживать бушующий шар Драконьего Дыхания.
И тогда он без колебаний выпустил Драконье Дыхание изо всех сил прямо в Императора Юнъе.
В этот момент я могу выглядеть впечатляюще, но на самом деле я уже на грани слез.
Я всего лишь новичок бронзового ранга в магии льда, и во всем моем теле не наберется маны даже на то, чтобы устроить захудалый град. Какой там Ледяной Эон — для меня это была лишь несбыточная мечта.
Однако, точно так же как я заново «постиг» Бурю Клинков, понимая ее теоретические основы, повторно осознать созданный мной же «Ледяной Эон» не составляло труда. Однако без основных запасов энергии у меня не было ни малейшего шанса высвободить его.
[Динь, поздравляем с постижением разрушительного заклинания запретного уровня полубожественного ранга «Ледяной Эон». ——Подсказка Системы: Чего? Хочешь дополнительных пояснений? Раз уж ты всё равно не сможешь его применить, зачем тратить слова впустую. К тому же, если ты и вправду вздумаешь его высвободить, не забудь заранее прикупить гробик. Что? Думаешь потратить такую редкую удачу на лотерейный билет? Ты совсем дурак? Как мертвецы могут покупать лотерейки? Хотя погоди, можешь попробовать поставить на футбол, а я пока подзаработаю. Хм, если ставить против тебя, это стопроцентный выигрыш.]
Как обычно проигнорировав ехидство безумной Системы, я собирался использовать Ледяной Эон лишь для того, чтобы запугать не обращающего на меня внимания девятиглавого дракона, задействовав для этого даже ману, накопленную в «Дыхании Смерти Темного Бога».
Однако в тот самый момент, когда он заговорил, я понял, что ситуация приняла катастрофический оборот. Я снова переборщил.
— Черт возьми! Стоп!!

Комментарии

Загрузка...