— Черт побери! Я не могу остановиться!!
Вокруг меня танцуют и поют духи снега. Заклинание слетает с моих губ, но хоровое эхо разносит его по всему миру, резонируя с каждым уголком.
Это похоже на то, как опытный рыцарь творит чудеса, искусно управляя движениями коня, тогда как новичок обычно норовит свалиться в седло и волочиться следом по земле. В этот момент я и есть этот неудачливый новичок, которого тащат за собой.
Притом чем упрямее лошадь, тем сложнее ее обуздать. Стоит лишь начать чтение заклинания высшего Запретного класса, остановить его уже практически невозможно — все равно что запущенную ракету, чей полет нельзя прервать. Мой прошлый опыт и спешка привели к серьезному просчету во всей ситуации. Разница между живыми и мертвыми изначально наложила глубокий отпечаток на само заклинание.
Когда я начал читать высшее Запретное заклинание — заклинание, намного превосходящее мой текущий уровень, — используя черный посох в качестве источника маны, я превратился в того самого новичка, которого волочит за собой взбесившийся конь. Я сам стал частью Запретного заклинания.
Радостно танцующие духи снега даруют мне свое морозное благословение. Повторное использование Запретного заклинания значительно улучшило мое понимание силы Льда и Снега.
И в тот же миг отпечаток души «Ледяной Скиталец» на моей панели Системы восстанавливается с бешеной скоростью.
— 7%... 14%... 30%, что за шутки! Обычно от вас, ребят, толку чуть. И надо же такому случиться, что в столь критический момент все вы повылазили наружу и подкинули мне проблем!
Чтобы не допустить детонации Запретного заклинания, над которым я полностью потерял контроль, я без колебаний вливаю все свои очки навыков в древо ледяной магии.
«Ледяной контроль», «Леденящий мороз» и другие связанные навыки подвергаются усилению все разом. Покуда это были умения, ведущие к Ледяному Эону в древе навыков, я лихорадочно вкачивал в них очки.
Подобное распределение очков навыков дало немедленный результат. Хотя до Ледяного Эона в древе мне еще далеко, контроль над ледяной магией, полученный благодаря влитым очкам, позволил мне удержать Запретное заклинание в определенных рамках. По крайней мере, теперь мне не нужно бояться, что оно взорвется в любую секунду.
Однако удача всегда идет рука об руку с бедой. Стоило мне разобраться с угрозой внутреннего взрыва, как перед лицом возникла новая напасть.
На мой взгляд, весь мир превратился в ледяные реки и ледники. На этой снежной равнине не осталось ничего, кроме холода. Все живые существа заснули подо льдом. Это не иллюзия, а верный знак того, что Запретное заклинание вот-вот сорвется с цепи. Духи снега ликующе возвещают мне о прекрасном будущем, согласно их заветам.
Вот только то, что любо духам снега, вряд ли придется по душе живым существам.
Как и говорит Система, если я высвобожу это Запретное заклинание, мне даже не понадобится гроб. Очень вероятно, что мое тело и душа будут закованы в лед прямо здесь. И мои бесконечные перерождения тоже прервутся.
— Эребелла! Выруби меня!
Услышав мой приказ, моя милая кошмарная снежная дева-моророз превращается в ледяного упыря. Но не успевает она нанести удар, как гигантские руки черного скелета перехватывают ее, на секунду замирают в нерешительности и швыряют куда подальше.
Божественное воплощение автоматически задействует защитный механизм. Если бы не то, что интуитивно я считаю Эребеллу верной спутницей, та гигантская ручища раздавила бы ее насмерть, вместо того чтобы просто отбросить.
— 82%... 89%... 91%.
Восстановление моего отпечатка души подходит к концу. То, что должно было стать поводом для радости, превратилось в обратный отсчет до собственной смерти. Я смутно чувствую миг, когда «Ледяной Скиталец» починится полностью. Именно тогда обрушится Ледяной Эон, и моей жизни придет конец.
Даже моя жизненная сила послужит топливом для высвобождения Запретного заклинания. Было бы верхом наивности полагать, что после такого удастся выжить.
И пока я в отчаянии ожидаю финального приговора, девятиглавый дракон вдруг откусывает собственные шесть голов, а затем перенаправляет смертоносное драконье дыхание прямиком на меня.
В этот миг я испытываю такое ликование, что чуть не бросаюсь к безобразной драконьей морде, чтобы обнять ее и залепить пару поцелуев.
Да, именно радость, а не страх или злость. Мое Запретное заклинание уже достигло стадии автономного срабатывания. Подобно тому как заклинание вышвырнуло Эребеллу прочь, оно инстинктивно оценивает обстановку и пытается уничтожить любое препятствие, мешающее его успешному применению.
В этот момент в его сторону устремилось столь же угрожающее атакующее магическое заклинание, и если я не ошибаюсь, на это может быть лишь одна реакция.
—...позвольте мне принести живым их вечный конец! Ледяной Эон!
Столкновения двух Запретных заклинаний всегда причудливы. Столкновение ледяного дыхания и дыхания дракона порождает ураган смерти. Все живые существа, оказавшиеся в его эпицентре, сначала замерзают, а затем разлетаются на мелкие осколки.
Речная вода также становится жертвой. Вмиг река превращается в массу ледяных осколков.
Ослепительно белый свет лишает смертных зрения. Когда я наконец обретаю способность видеть, передо мной остаются лишь руины.
Стоит ли мне быть благодарным наводнению за эвакуацию всех гражданских из Пирского квартала? Наконец, столкновение двух Запретных заклинаний полностью уничтожило этот район. Итогом схватки стало то, что я сохранил преимущество, несмотря на неполноту Запретного заклинания.
Я все еще тяжело дышу на горном утёсе, тогда как половина тела гидры скована прочным льдом. Две драконьи головы превратились в ледяные осколки под звуки предсмертных воплей. Это лучшее доказательство моей победы.
Если бы гидра не истратила всю свою жизненную силу на защиту оставшейся главной головы, этот древний магический зверь мог бы испустить дух от предыдущего удара.
Запретное заклинание не прошло через финальные стадии подавления, очищения, слияния, резонанса и нескольких других процессов, а потому осталось незавершенным. Именно благодаря своей неполноте я и уцелел.
Я лежу пластом на земле, полностью истощив ману и выносливость. Моя превращение спала, и у меня нет сил даже подняться.
И все же я знаю: мы уже победили.
—...Я, во имя моего Владыки Безликого, дарую тебе титул Рыцаря Справедливости!
Церемония наследования подошла к концу. Те тяжелые четыре минуты, за которые мне пришлось бороться, наконец завершились.
— А-А-А-АРХ!
Хоть у него осталась всего одна голова, Фиорас все еще испускает яростные вои. Он не желает сдаваться вот так просто. Он уже заметил всплеск силы в Бастларе и смутно догадывается, что вот-вот произойдет. Оставшаяся драконья голова гидры понимает: ее конец неумолимо близок.
Однако происходит нечто повергающее остальных в оцепенение. По мере того как мощь и сила Бастлара стремительно возрастают, его тело Героического Духа — способное удерживать лишь силу Полубога (как записано в главе «Охота на дракона») — начинает рассеиваться.
Его окутывают частицы золотого света, пока Бастлар безмятежно наблюдает за растворением собственного тела. Он знает, что ему пора возвращаться. И все же он не ведает, что ждет его впереди, особенно после принятия Закона-Должности.
— Хотя жаль, что мне не довелось воочию увидеть конец этой маленькой змейки, испытать силу такого уровня стоило того, пусть даже на мгновение.
Его ноги уже превратились в золотой свет. И все же Героический Дух невозмутимо обнажает меч и копье. Помедлив секунду, он бросает копье молодой девушке-рыцарю, которая смотрит на него глазами, полными благоговения.
— Оставь его на память. Его зовут «Убийца Драконов». Я восхищен твоей храбростью, когда ты бросилась на злобного дракона. Наверняка настанет день, когда он тебе понабится.
Затем Бастлар бросает тоскливый взгляд на пейзаж смертного мира и швыряет свой драгоценный меч в воздух.
На этот раз его золотой клинок не меняет форму и не сверкает молниями. Даже эфес начинает растворяться в золотом сиянии. И однако каждый чувствует: от этого меча невозможно защититься, словно сама судьба предначертала ему поставить точку в истории Дракона.
По правде говоря, Бастлар даже не целился толком. Он знал, что клинок непременно поразит тело Дракона.
В тот самый миг он соприкасается с границами истинного Бога и наполняет меч уникальной Божественной Силой, известной как «Смерть Дракона». Это Божественная Сила, которую он только что постиг. Однако плата за использование столь запретной мощи высока: он медленно рассыпается на золотые частицы, изгоняемый обратно в Небесное Царство.
Как и сказал исчезающий Убийца Драконов — Героический Дух, — его единственным сожалением было то, что он не сможет своими глазами увидеть конец девятиглавого дракона. И все же в глубине души он понимает: стоило этому удару, достигшему божественного уровня, сорваться с места, как судьба Фиораса была предрешена.
Тем временем свирепая гидра всё еще не в силах принять свою гибель. Даже в самый последний момент она продолжает бороться и бросать вызов судьбе.
Временное исчезновение Великого Суда даровало ему свободу. Однако его обледеневшее тело напрочь лишило возможности двигаться. Он хочет разорвать свою главную голову на части, чтобы та могла выжить автономно, но у него нет ни сил, ни второй драконьей головы, чтобы провернуть такое.
— Это конец. — Наконец из глаз отчаявшейся гидры скатывается гигантская слеза. Чудовище понимает, что его гибель неизбежна.
— Это конец!...Мы наконец победили! Мы выжили! — Этот возглас ликования исходит от меня и остальных.
— Хм?
вдруг происходит невообразимый сюжетный поворот. Какая-то багровая фигура с размаху врезается в парящий в воздухе меч.
— А-А-А-АРХ! Будь вы прокляты!! Проклятая Небесная Башня! Проклятое Око Ламоса! Я позабочусь о том, чтобы вы все составили мне компанию в аду!
Без сомнения, багровой фигурой, «пожертвовавшей» собой ради спасения девятиглавого дракона, оказывается только что рухнувший Марсолит. Разумеется, он не из тех, кто станет отдавать жизнь ради других. Кто-то просто швырнул его под удар вместо себя!
Рыцарь, бравший Марсолита под стражу, сейчас без чувств валяется в воде.
Под напутствием остатков Божественной Силы ослабленный Меч Славного Убийцы Драконов все же вонзается в тело гидры. Однако полубожественный щит срабатывает на удивление умело. И хотя тушу девятиглавого дракона обращает в пепел, главная драконья голова уцелела и теперь начинает регенерировать!
— Я-я! Глупцы, глупцы! — В воздухе разносится злорадное карканье ворона. Затем птица искажается и принимает знакомый облик — главы Оулендского филиала Небесной Башни, Ока Ламоса!
Хотя он и вступил в сговор с Морским народом, вторжение чужаков стало для него лишь удобной возможностью свести старые счеты. Он всё это время выжидал у стен Церкви брешь в их обороне.
Терпеливо дождавшись своего часа, он переворачивает ход битвы точным ударом в самый решающий момент. Видя, что месть свершилась, Око Ламоса довольно смеется.
Позади него девятиглавый дракон уже вовсю отрастает заново. Без сдерживающих его Драконьих Цпей, даже если уцелела всего одна голова, при наличии достаточного времени и воды он сможет полностью вернуть прежний облик.
Если мы не уничтожим главную голову до того, как отрастет вторая, мы просто станем его кормом. Досадно оказаться использованными после стольких сражений.
И однако дрожащая Рэйн, боровшаяся со страхом, поднимается на ноги.
Ни слова не говоря, она запрыгивает на Севу, обратившегося диким вепрем, и высоко поднимает только что добытый «Убийца Драконов», бросаясь на непобедимого злобного дракона.
— Не думала, что мне так быстро придется воспользоваться этим копьем... Всем! Сейчас не время отчаиваться! Пока мы не сдались, надежда еще жива!
Ледяной Кошмар создает для нее стандартный комплект рыцарского снаряжения Туманной Страны. Позади скакуна развевается Боевое Знамя Тумана. Оно крепко и неколебимо держится среди свирепых штормовых ветров, защищая их земли. Зрелище ведущего атаку Короля Туманной Страны пробуждает воспоминания о былых временах.
Закованные в белые доспехи рыцари мчатся по гладкой поверхности льда. Сжимая серебряные копья и преисполненные решимости разить гигантских драконов, они окутывают защищающие их родину священные мечи серебряным пламенем. Принцесса-Рыцарь в серебряных доспехах, прямо как ее предки, несется навстречу непреодолимой напасти.
— Если мне суждено умереть, то вместо того, чтобы сдаться трусихой, которая на смертном одре не смеет сделать ни шагу, я лучше встречу славную гибель в самом разгаре атаки.
Впервые принцесса, кажется, начинает понимать кажущийся упрямым девиз, записанный в летописях ее рода. Пожалуй, ее предки тоже вот так смеялись в голос, отправляясь на верную смерть.
Пусть стоящий перед ними злой дракон чудовищен, а принцесса прекрасно осознает, что разница в силе станет причиной ее кончины, ради этого мгновения чести она ни о чем не жалеет!
Безвыходная ситуация? Пожалуй, так оно и есть. В этот момент гидра почти завершила регенерацию. К тому времени, как она снова поднимется на ноги, для всей жизни на поверхности настанет судный день.
— Ха, занимательно. Не уметь вовремя сдаваться — ты и правда унаследовала скверный характер, что передается по крови Тумана. Рэйн, если выживешь в этом испытании, я признаю тебя истинным Королем Тумана.
Сейчас мне никак нельзя позволять молодым смотреть на меня свысока. А потому, используя меч в качестве трости, я снова поднимаюсь на ноги и ковыляю к Ирен, которая бросается вперед рядом со мной, словно мои собственные крылья.
— Чего? Я сам поведу их в атаку!
Рядом со мной — лишь я один, тогда как за принцессой Рэйн следует целый отряд Королевских рыцарей Туманной Страны.
Они знают, что все вместе они не представляют никакой угрозы для Императора Девятиглавого Дракона, который вот-вот восстановит свои силы. И все же разве доблестный штурм посреди отчаяния — это не та славная смерть, к которой стремится каждый рыцарь?
— Не зря мой Господин всегда говорил, что рыцари — сплошные глупцы. Истинные милые глупцы... Что ж, мы, как Фракция Закона, тоже не должны позволять другим смотреть на нас свысока!
Позади отряда рыцарей на молниеносной вспышке несется Кроуза, уже уставшая от чередования заклинаний, а ее верные «Цветочные Стражи» — Диер и Мьюз — не отстают ни на шаг. Один стоит слева от нее, а второй прикрывает с тыла.
— Наконец, Лорд Кроуза, есть слова, которые мы слишком долго таили в сердцах. Если не сказать их сейчас, другого шанса может не представиться.
— Тогда продолжайте их таить! Кхе, Архиепископ, у меня тоже есть пара слов, которые хотелось бы высказать...
Забудем об этих ходячих сокровищах, которые продолжают препираться даже в самый последний момент. По крайней мере, они сдержали клятву, эту товарищам, и используют собственные жизни, чтобы защитить самый прекрасный «свежий цветок» в своих мыслях.
Однако, судя по изумленному выражению лица самого цветка, она ни о чем не догадывается. Пожалуй, им лучше и дальше молчать о своих чувствах. Наконец, всё наверняка закончится отказом.
Тяжело вздохнув, я лихорадочно соображаю, как бы мне заблокировать их самоубийственный рывок. вдруг у самого уха раздается голос.
— Нянь-нянь, подготовка к Плану В завершена. Активируем прямо сейчас?
ТЛ: Так наложницы обращаются к царице.
И тебе еще нужно спрашивать! Тут на кону весь мир, до шуток ли! Быстро активируй!
— Я жду, пока ты меня спасешь! Какого черта ты еще спрашиваешь разрешения? Живо запускай!
— Спасу? Тогда мои годовые сладости...
— Я оплачу твои сладости и на следующий год тоже! Принимаю любые твои условия, все до единого!!
Ладно уж, стимул и вправду творит чудеса. В следующий миг я слышу звук, которого так долго ждал.
— Дзынь-дзынь-дзынь!
— Клац-клац!
Это щелкают отпираемые затворы и распахиваются ворота. Каменная стена вдруг раскалывается, обнажая скрытую внутри секретную базу. Военные корабли парят в воздухе, полностью готовые к бою и способные нанести удар в любой момент. Стоит лишь начаться бомбардировке, как он уже начнет свою атаку.
Предполагаемый План В на самом деле очень прост. Он требует лишь от Харлойс спуститься с ключом к подводной базе и открыть ее в критический момент для организации двустороннего удара.
Без сомнений, момент настал. В следующую секунду начинается окружение силами трех сторон — классическая осада преобладающих сил против меньшинства.
Из секретной базы оставшаяся Магическая Башня выпускает ослепительный огненный шар. С первой же атаки зевающий Око Ламоса оказывается сбит на землю.
После этого Магическая Башня создает серию залпов огненными шарами, тогда как защитные орудия секретной базы обрушивают на врага смертоносные свинцовые ядра! Одновременно с этим быстроходный «Орлиный штурмовик» уже начинает налет на противника.
— Бейте врагу в драконью голову! Это его единственная слабость!!
Мое напоминание не пропало даром. В следующее мгновение, после хриплых криков нескольких гномов, главные орудия всех кораблей синхронно разворачиваются.
— А? А вот и добыча!
Услышав знакомую фразу, главное орудие военного корабля пускает идеальный снаряд по дуге прямо в незащищенную последнюю голову дракона, разнося ее в щепки.
Точно как в легендах: стоило уничтожить все драконьи головы единовременно, как девятиглавый дракон погиб окончательно и бесповоротно. Наблюдая, как его тело, успевшее регенерировать больше чем наполовину, рассыпается в пепел, я чувствую, как с души падает тяжелый груз.
— Мы победили! Мы наконец победили!

Комментарии

Загрузка...