Под покровом темной ночи неслись чьи-то шаги.
То он карабкался по веревкам на стены, то перепрыгивал с крыши на крышу, то стремительно проносился по темным сточным канавам. Стоило какому-нибудь прохожему обернуться на шорох, как в темноте мелькала лишь тень черного плаща.
Часовые, попадавшиеся каждые десять шагов, не представляли для него никакой угрозы. Смертоносные ловушки и шипы вызывали у него лишь усмешку. Патрульные, сновавшие туда-сюда, казались ему не более чем элементами декора. Что же до гончих в стальных ошейниках... Хм, они смогли привлечь его внимание. Взглянув на их устрашающий вид, он даже остолбенел и чуть не забыл о своем задании.
Хм, он — страж ночи, гроза грешников, бессмертный герой... Бэтмен... Кхе, чуть не оговорился. Хм, верно, он — легендарный герой диких зверей, Бейфен.Герольд.
Добравшись до внутренних помещений тюрьмы, он тут же накинул Плащ Канализационного Крыса и превратился в крошечную крысу. После этого он с гордым видом семенил прямо в тюрьму.
Королевская тюрьма Оуланда находилась под надежной охраной. На верхушке массивных крепостных стен зиял Глаз Истины, сводивший на нет любые иллюзии непрошеных гостей. На вершине громоздкой Магической Башни часовые сменялись каждые двадцать четыре часа, ведя круглосуточное наблюдение.
Но, к сожалению, этот особый легендарный Плащ Канализационного Крыса изменял физическую форму своего владельца до такой степени, что клетки и сама структура его тела становились крысиными. Шестикруговая магия обнаружения была не в силах это распознать. Пожалуй, единственным способом отличить его от настоящей крысы оставалась проверка души.
И действительно, несмотря на то что по нему то и дело скользили лучи защитных чар, никакой реакции не последовало.
Впрочем, обитавшие в тюрьме животные-стражи сразу почуяли незваного гостя.
— АХА, только взгляните на мое крысиное каратэ! Вы, кучка новичков, и в подметки не годитесь моим четырем ученикам-черепашкам! Подумать только, вы посмели бросить вызов самому старому воину — да вы все ищете смерти!
После превращения природная аура Укротителя Зверей, заставлявшая животных проникаться к нему симпатией, перестала действовать. Столкнувшись с сильным противником, крыса неожиданно встала на задние лапы и принялась изящно выписывать па замысловатого боевого искусства.
После серии размашистых ударов лапами и пинков налетевшие со всех сторон кошки и собаки вповалку попадали на пол, одурманенные от боли. Один жалкий орел лишился больше половины перьев, став похожим на курицу, страдающую от облысения. Но самое удивительное заключалось в том, что ни одно животное не пострадало даже в малейшей степени.
—...А Да Винчи после наших песен покраснел как яблоко. Что, его зовут не Да Винчи? Ой, кажется, припоминаю, его звали Дарвин, верно? Опять мимо? Хм, да какая разница, как его зовут. В общем, он просто глупый император, завидующий чужим талантам. Так давайте же выпьем за щедрость этого глупого короля!
— За щедрость этого глупого императора! Помню, кажется, его звали дядюшка Давэн?
— За здоровье! И какая разница, как его зовут. Скажите-ка, хоть мы его так жестоко отчитываем, он все равно прислал нам сюда отличной еды и питья — вам не кажется, что ему на самом деле нравится, когда его оскорбляют?
— Ха, хорошо сказано! За Дарвина, которому нравится терпеть оскорбления, ура!
Дарсос из лучших побуждений распорядился улучшить содержание этих «политических заключенных». Но те, судя по всему, вовсе не оценили его милосердия. Получая отменное мясо и доброе пиво, они продолжали поносить его на чем свет стоит.
Пока их пивные кружки с звоном сталкивались, покрытая густой ароматной пеной жидкость брызгала на пол, вызывая вздохи и обильное слюноотделение у остальных узников. Однако никто не смел сказать на это ни слова.
Когда те только появились здесь, другие заключенные попытались воспользоваться моментом, чтобы пригрозить коротышкам и заставить их отдать свои пайки. Но после «дружеского общения» они быстро уяснили, что с этими коротышками шутки плохи.
Впрочем, появление черной крысы заставило оживленную компанию вдруг умолкнуть на секунду. Затем все трое молча осушили свои кружки и улеглись спать.
Но, клянусь ушами Хойла, прямо сейчас в тишине шло тайное совещание.
— Дата окончательно утверждена?
— День инаугурации этого глупого императора? Разумеется, большая часть их сил будет задействована на церемонии. Мы сможем воспользоваться этим моментом, чтобы устроить знатный переполох.
— Это пульт дистанционного управления от нашего «Роланда No88»? Ха, теперь мы сможем просто разнести стены к чертям и сбежать.
— Место встречи после побега согласовано? Вы всё до мелочей продумали. Ловенс? А, тот седовласый гном-щитовик. Понял, прихватим его с собой.
— Кодовая фраза: «Трансформеры, общий сбор!». Понятия не имею, что она значит. Но как только мы ее услышим, то устроим им по полной программе.
— Хе-хе, на этот раз мы покажем этому глупому императору, что у старого пса еще есть клыки. Гномы народ низкорослый, но если загнать нас в угол, мы сможем подпрыгнуть и врезать ему прямо по коленям!
[Бледное Правосудие]
[Данные включают в себя: Сила атаки: 20-25. Ранг: Эпический (Высший)]
[Двуручный меч]
[Данные включают в себя: Требования: Сила 12+, Класс: Святой Рыцарь]
[Данные включают в себя: Высшее Священное Пламя: Наносит дополнительно 30 единиц урона Серебряного Инферно существам Хаоса. Обычным живым существам наносит дополнительные 5 единиц урона Серебряного Инферно.]
[Совершенная Смелость: Иммунитет ко всей магии страха, магии смерти, расовым талантам и способностям. Владелец всегда находится в состоянии высочайшего боевого духа. Этот эффект может разделяться с 3 членами группы.]
[Высшая Защита от Зла: Урон, наносимый существами Хаоса, снижается на 10 очков.]
[Вердикт Правосудия: Задействует способность Судебного Драгоценного Камня. Когда этот священный меч поражает создание Хаоса, цель принудительно подвергается Суду. Если цель не проходит Суд, она уничтожается полностью и без остатка. Длительность: 10 минут. Эту способность можно использовать 3 раза в день.]
Предо мной серебряный священный меч излучает едва заметное сияние, сотканное из Святого Света Порядка. Воссоединившись с первоначальным телом клинка, святое оружие наконец вернуло свою истинную форму.
Хотя этот Священный Меч все еще не дотягивает до Легендарного ранга, в столкновениях с порождениями Хаоса, такими как Нежить и Демоны, его мощь эквивалентна Божественному Оружию. Разумеется, окажись противником обычный человек, он превратился бы в самый обычный клинок элитного уровня.
Я уже предвижу, что среди моих будущих врагов нехватки в Нежити и Демонах не будет, так что лично я вполне доволен. Жаль только, что противники, с которыми я столкнулся сейчас, к этой категории не относятся.
— Черт побери! С чего бы в реке взялись рыб-люди?! И морские чудища в придачу!
Одиночное погружение планировалось как разведка подводной базы, но никак не встреча с врагами на полпути.
Если бы не своевременное предупреждение кота, костяные шипы, вылепленные из ребер кита, вполне могли бы пробить во мне пару новых дыр.
Однако прямо сейчас, куда ни кинь взгляд — сверху или снизу, меня окружали вооруженные рыбы-люди. Не говоря уже о демонических акулах, кружащих в толще воды. Позади них две водяные стихии среднего размера уже готовили свои заклинания. Похоже, внимание этих морских обитателей привлекло само мое появление в реке. Незаметно для себя я угодил в устроенную ими ловушку и оказался в безвыходном положении.
— Неужели империя Оуланда подкупила морские племена охранять свои водные владения? Нет, это совсем исключено. Морские жители никогда не подчиняются людям. Значит, это Айлос! Да, это единственное возможное объяснение.
Древняя Богиня Водной Стихии Айлос, супруга легендарного Древнего Морского Бога Сидунвара. Если судить по старшинству, она приходится предком нынешней Морской Богине Освилл.
Точно так же, как и несчастный Бог Огненной Стихии Аролавейсс, она была запечатана на неком острове, но, судя по скорости прилива стихий, ее печать уже пала.
Единственные, кто способен ворошить такие дела — это морской народ.
Согласно «Шепоту Демонов», различные государства страдают от вторжений племен и элементалей под началом Древних Богов Стихий. Судя по текущей ситуации, империи Оуланда предстоит столкнуться именно с Водной Богиней Айлос.
— До Катастрофы Стихий оставалось еще года два. Вряд ли этот эпизод вообще был в «истории». Проехали, сначала разберусь с обстановкой на месте, а после возвращения подумаю, что делать.
Мерфолки, широко разинувшие пасти и голодными глазами вперившиеся в меня, никуда не спешили. Они медленно кружили вокруг, время от времени метая гарпуны, чтобы позлить меня, и не торопились переходить к финальной схватке. Их тактика до боли напоминала стаю диких волков, загоняющих быка — они терпеливо ждали, пока добыча выдохнется и допустит брешь в защите.
Серебряный священный меч под водой использовать нельзя. Судя по предыдущим стычкам, мои физические возможности здесь едва ли достигают и трети от сухопутных сил. К тому же, если я затею бой в полную силу, то быстро задохнусь. Если срочно не сообразить, как вынырнуть на поверхность за порцией воздуха, можно погибнуть самой нелепой смертью.
Но стоило мне попытаться вырваться силой и допустить брешь в защите, как в меня полетели бы привязанные к стальным цепям китовые гарпуны, мгновенно приковав меня к месту.
Представив, как из моего тела торчит дюжина рыбьих костей и копий, я невольно содрогнулся. Как ни посмотри, вступать в физический бой с морским народом под водой — затея глупая.
— Похоже, придется пустить в ход этот козырь.
С этими словами я убрал длинный меч и одарил улыбкой мерфолков, сужавших кольцо вокруг добычи, которая, по их мнению, уже потеряла всякую надежду.
— Истинный Облик Дьявольского Божества!
Бездонная магическая сила пришла в бешенство. Моя кровь Хаоса породила вспышку синей молнии, заструившейся по венам. По моей гладкой белой коже побежали раскаленные трещины лавы, а от струящейся свежей крови вода вокруг закипела. Синие молнии собрались в моих глазах, а на руках и груди проступили мистические татуировки.
В этот момент Королева Банши обратилась в угольно-черный магический меч, многократно усилив мою магию. Окутывающая клинок Сила Льда замораживала саму воду при малейшем соприкосновении.
— Ледяное Кольцо!
Стоило мне сомкнуть руки, как во все стороны хлынула Сила Льда. Благодаря усилению крови Хаоса мой изначальный предел радиуса Ледяного Кольца вырос в несколько раз.
Под водой распустился ледяной цветок, в самом сердце которого находился я. Ледяные кристаллы стремительно расползались во все стороны, и любой морской обитатель, соприкоснувшийся с ними, оказывался намертво вморожен в лед.
— Ледяное Дыхание!
Двухкруговое Ледяное Дыхание эволюционировало в еще более смертоносное Ледяное Дыхание. Ледяной воздух устремился по замерзшей глади, резко обрушив температуру воды, и всего за несколько секунд у отчаянно сопротивлявшихся мерфолков закатились глаза — они погибли от переохлаждения.
Даже находившиеся поблизости водные элементали начали покрываться трещинами и замерзать. Это шокирующее зрелище заставило остальной морской народ поспешно отступить.
Что до меня, то любоваться плодами собственных трудов было некогда. Мои навыки владения стихийной магией оставляли желать лучшего. Даже с усилением крови Хаоса мне приходилось читать заклинания, чтобы поддерживать чары. Как только я призаговорил...
— Кхе-кхе... кхе-кхе...
Стоило мне выбраться на берег, как горло спазмировало, и меня зашлось в непрерывном кашле, едва не выворачивая желудок наизнанку.
— Кхе-кхе, ну и напился же я воды... Чуть не помер. Вот позор-то был бы, умри я такой глупой смертью.
— Бам!
Рыбья кость с огромной силой врезалась мне в спину. Хотя спину обожгло резкой болью, китовый шип мгновенно раскололся надвое. Способность «Тело Титана» работала словно невидимая броня. К тому же на суше копья рыб-людей уже не представляли прежней опасности.
Стоило мне обернуться и свирепо уставиться на стоявших у кромки воды рыб-людей, как они тут же сиганули обратно в реку, напуганные тем, что их оружие оказалось бесполезным.
Слабость после превращения вызывала необъяснимый дискомфорт, а наглотавшись речной воды, я испытывал тошноту и отвращение. Мне потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. Но тут я осознал, что меня ждет неприятность куда серьезнее.
Истинный Облик Дьявольского Божества увеличил меня в размерах в несколько раз, да и полыхнувшая на коже лава была не просто для красоты. Не говоря уже о том, что моя ледяная магия полностью уничтожила всю одежду, так что...
— Вся моя одежда уничтожена! Я вам не Сюэти! Неужели придется бежать назад голышом?
Да уж, в этот момент я как никогда завидовал мистическим супергероям из своей прошлой жизни. Понятия не имею, как им удавалось выходить из жестоких битв в целой одежде. Еще больше зависти вызывали те, кто сохранял костюм даже после увеличения в размерах — особенно один зеленый гигант, превращающийся в двух-трехметровую гору мышц из ниоткуда, при этом его неизменные шорты оставались целы и невредимы.
Потоптавшись в молчании, я наконец выдавил из себя вопрос, полностью лишенный всяких приличий.
— Харлоис, а ты не можешь трансформироваться?
— Иди к черту! Заставишь меня превратиться — стану парой острых ножниц и сделаю из тебя евнуха!
Ладно, учитывая, что Харлоис вполне способна воплотить угрозу в жизнь, ради безопасности моего младшего братита я после долгих раздумий отказался от этой прекрасной идеи.
Наконец мне пришло в голову другое альтернативное решение — решение, которое вряд ли можно было назвать идеальным. Способ снизить уровень позора до абсолютного минимума...
С полчаса спустя у речной дамбы путь черной карете преградил миловидный маленький ребенок.
Мальчик с ног до головы промок, прикрывая стратегическое место лишь одним листиком. И при этом он волок за собой гигантский серебряный меч.
— Дяденька, не подбросите? Жара стояла невыносимая, я и решил искупаться нырнуть. Да только вода резко поднялась, и всю одежду смыло. Не довезете до Церкви Бога Закона?
В одной руке гигантский меч, другой прикрываю причинное место — даже без зеркала по пылающему лицу я понимал, что краска стыда залила меня от ушей до пят. Если бы потеря сознания не считалась еще большим позором, я бы с радостью рухнул на землю и больше никогда не просыпался.
— Пф-ф! — в этот момент из кареты высовывается чья-то ручка, и принцесса заливается хохотом.
— Хи-хи! Роланд, глядя на тебя сейчас, я вспоминаю, каким ты был малышом. Такой же проказник, обожал плескаться в воде. Помнишь, как в детстве старшая сестричка Келли тебя купала? Ты ведь тогда точно так же голышом бегал.
Келли, прикрывающая рот рукой от смеха, с тебя хватит. Назвалась старшей сестрой, так хоть знаешь, что такое домогательство? Хватит пялиться в область ниже пояса!
— Конечно подбросим! Роло, иди к Момо на ручки!
Люди добрые, угомоните эту слюнявую форму жизни! Хватит лапать! Эй, туда трогать запрещено! Нельзя дергать, а тем более тянуть! У маленького мальчика тоже есть своя гордость!
— Лорд, так вот о каком важном деле вы говорили — летом голышом в речке плескаться. Хотя я не люблю читать вам нотации, в следующий раз все же лучше надевать одежду. И да, вы вполне оправдываете звание истинного члена Лиги Джентльменов.
Ладно, Диана, твоя взяла. Пока ты не подглядываешь, я согласен на любые слова. Возражать насчет джентльменов или чего-то еще я не стану.
Только сейчас я разглядел на карете герб Тумана. Прождав два с половиной часа под палящим солнцем, пока голова не пошла кругом, я ухитрился встретиться с Рейн и остальными, возвращавшимися с вылазки. И тут явно не обошлось без проклятия Звезды Неудач.
— Неудача!! Заставить меня бежать голышом! Проклятый морской народ, я вам этого никогда не прощу!
— АХА, только взгляните на мое крысиное каратэ! Вы, кучка новичков, и в подметки не годитесь моим четырем ученикам-черепашкам! Подумать только, вы посмели бросить вызов самому старому воину — да вы все ищете смерти!!
[От переводчика: Черепашки-ниндзя~ (Обожал это шоу в детстве)]
[Уточнение терминологии]
[Общий термин для разумных обитателей подводного мира — морской народ.]
[Общий термин для неразумных обитателей подводного мира — морские монстры.]
[Данные включают в себя: Морские звери, вероятнее всего, обозначает прирученных морским народом чудищ.]
[Рыбы-люди, вероятно, имеют рыбье тело и человеческие ноги (точно неизвестно) и отличаются от мерфолков (или русалок).]

Комментарии

Загрузка...