Из тени выходит белая лиса. Истощенная, за последние дни она так и не смогла поймать хоть какую-то добычу.
Причина? Облаченные в роскошные и дорогие меха, она и ее стая недавно столкнулись со своим самым опасным врагом.
— Бам! Я нашел цель!
Ладно, после грохота выстрела из дварфской винтовки некий белый волк вдруг падает на землю.
Из-за деревьев выходит невысокая фигура. Несмотря на маскировку из сорняков, она находится в прекрасной форме, явно возбужденная поимкой столь редкой добычи.
Однако сразу после этого со всех сторон разрываются сирены и тревожные звонки.
— Как смеете вы браконьерствовать вчастных владениях графа Карлока! Сначала ты убил осинового пса, которого обожал граф, а теперь смеешь убивать снежную лису, любимицу графини? Ты ищешь смерти!
Что ж, сразу за яростным ревом появляется больше сотни разъяренных стражников.
— Его поймали на браконьерстве? Легендарный снайпер?
Изначально я собирался отправиться в Цирк Огненного Дракона в одиночку. Однако, не успел я даже выйти из особняка, как встретил этого драконида, который уже был полностью готов к отправке.
— Спасибо за заботу в последнее время. Боюсь, мне придется уехать на некоторое время.
Если честно, услышав прощание Бейфена, я чувствую себя так, будто проглотил за раз два фунта яблок, а в голове заиграл духовой оркестр. Я не мог сдержать нахлынувшего восторга.
— Уходишь? Это... кх-м, как жаль.
Наткнувшись на полный укоризны взгляд Касио, я лишь беспомощно изменил слова.
— Ун, есть у меня одна старая обида, с которой нужно покончить.
Надев ветровку, драконид намерен уходить, но Касио останавливает его.
— Большой Брат, можешь рассказать мне о своих врагах, я помогу. Отправляясь вот так в одиночку, не слишком ли ты церемонишься со мной? Разве ты не считаешь меня своим братом?
— Кейси, именно потому, что я считаю тебя братом, я не хочу втягивать тебя в это. Это мое личное дело.
— Ни слова больше, я уже решил. С обидами между АПО и той организацией покончено. Изначально я был на стороне АПО, но после общения с тобой в последние дни начал понимать, как драгоценна жизнь. Так что я решил выбрать ту организацию.
Я никак не мог взять в толк, о чем они говорят, но газета на столе, похоже, была виновницей его решения.
【Ас-охотник АПО (Ассоциация счастливой охоты) Лоуэн Бронзовый Молот продемонстрирует свою абсолютную технику пронзания ста футов. Приглашаем всех друзей-охотников присоединиться к суете и обменяться опытом охоты.】.
— Нет, так не пойдет. Хватит в этом мире и одного такого чудика, как я. Если ты вступишь в Ассоциацию доброты, над тобой будут смеяться все охотники мира.
—...Смеяться? Хех, Большой Брат, разве не ты говорил мне, что пока идешь по пути, который считаешь правильным, насмешки и презрение — лишь лица невежд? Большой Брат, ни слова больше. Я обязательно вступлю в Ассоциацию доброты. Я вмешаюсь в этот твой конфликт!
— Раз ты решил, то я больше ничего не скажу. Ну же, давай работать вместе и приблизим лучшее завтра для милых зверушек...
Глядя на разворачивающуюся передо мной неожиданно «радужную» сцену, я быстро понял, в чем дело. Ассоциация доброты — это сокращение от «Друидской ассоциации доброты к животным», и во многих странах к ней относятся так же, как к Небесной Башне — как к нежеланной организации, полной безумцев.
Как уже упоминалось, друиды от рождения ассоциируются со словом «террорист». Ассоциация доброты выделяется даже среди своих собратьев. Их девиз еще экстремальнее, чем лозунг Альянса Дикого Быка: «Откажемся от одежды и вернемся к истокам». Чего они надеются добиться, так это того, чтобы «всем животным были предоставлены равные привилегии разумных форм жизни».
Звучит здорово, но если вдуматься глубже: если у курей и уток, которых вы едите, такие же привилегии, как и у вас, то в глазах Ассоциации доброты не был ли поедание мяса убийством? Ладно, по отношению к «убийцам» Ассоциация доброты наглядно покажет, что такое гнев природы.
Без сомнения, для остальных это слишком экстремально. Можете ли вы представить, чтобы какого-нибудь крестьянина сурово наказали члены Ассоциации доброты за то, что он ест мясо и пьет пиво в общественном месте? Когда некоторые из их соратников покалечили мирных жителей в общественных местах, у них возникли серьезные проблемы, и Ассоциация доброты оказалась в целом отвергнута общественностью.
Конечно, таких экстремистов немного даже внутри самой Ассоциации доброты. Большая часть членов Ассоциации все еще способна терпеть, когда другие употребляют мясо по необходимости для выживания. Однако они не могут смириться, когда другие охотятся сверх того, что требуется для пропитания.
Так, Ассоциация доброты считает АПО своим заклятым врагом. Будучи организацией, сформированной группой людей, для которых охота — хобби, большая часть ее членов — выдающиеся охотники. Они рассматривают охоту на сильных или редких животных как цель своей жизни. Из-за столкновения идеалов они стали смертельными врагами.
К этому моменту я был совсем шокирован.
Для охотника уже удивительно не вступить в АПО. Подумать только, он вступает в Ассоциацию доброты, состоящую в основном из друидов. Чего же он на самом деле добивается? Он даже убедил снайпера Касио вступить в Ассоциацию доброты вместе с ним. Это поистине невероятно.
Ладно, конец воспоминаниям. Раз уж наши цели совпадают, мы вполне само собой объединились.
Добравшись до места назначения, Бейфен с удивлением обнаруживает, что его смертельный враг пойман и сидит в тюрьме королевской семьи. Еще более неожиданно то, что он берется спасти его по собственной инициативе.
— У меня есть счет к этому парню, Лоуэнсу. Один из моих близких любовников погиб от его копья. Мы сходились в схватке 6 раз, и текущий счет — 3 победы и 3 поражения. Раз уж наши пути пересеклись на Поверхности, возможно, это знак покончить со всем раз и навсегда. Даже если ему суждено понести наказание и умереть за грехи, совершенные за всю жизнь, именно я должен обрушить на него это божественное возмездие и положить конец его грешной жизни.
Я не стану указывать на то, почему твой близкий любовник погиб от копья охотника, но Касио, почему тебя так тронула его история? Это заставляет других терять дар речи.
— В том числе: Драконид, ты, должно быть, Бейфен Геролт, о котором упоминал Лоуэнс. Впервые встречаю мужчину, который обходит вниманием мое присутствие, неплохо.
И действительно, сирена Трейси имела право так говорить. Сирены — символ красоты в легендах. Истории о сиренах и моряках — это классика, выдержавшая испытание временем, пересказываемая из уст в уста в барах. Женщина передо мной, Трейси, высока и элегантна. В ее прекрасном лице есть особое очарование и привлекательность. Зеленая чешуя и тускло-желтая радужка нисколько не нарушают гармонию ее лица. Скорее, это добавляет некой экзотики.
Ее странный и чуть дрожащий голос почему-то несет в себе соблазнительный оттенок. Сирены рождаются привлекательными. Их голоса могут сбивать с толку корабли, плывущие по океану, и заманивать молодых моряков прыгать в море. Неудивительно, что она стала одной из опор цирка.
Судя по выражению лица Касио, время от времени бросавшего на нее тайные взгляды, эта холодная красота действительно полна очарования. К тому же этот молодой кентавр еще не слишком далеко ушел по дороге жизни.
— Лоуэнс упоминал меня? Что он сказал?
— Ты уверен, что хочешь, чтобы я сказала это здесь? Похоже, у тебя тут тоже есть маленький друг.
Ее смешок под прикрытием рук выглядит неизъяснимо соблазнительно. Глаза Касио крепко прикованы к ней, тогда как взгляд Бейфена устремлен на тело самки тюленя.
Если позволить Бейфену продолжать этот фарс, я больше не смогу достичь своей цели прихода сюда. Поэтому я перехватил инициативу в разговор и заговорил о важном деле.
— Благословение Морского Бога? Я умею его накладывать и даже прокачивала его раньше. Могу превратить 10 сухопутных крыс в мастеров плавания, способных дышать под водой. Но использование этого навыка значительно истощает мои силы. С чего бы мне тебе помогать?
Что ж, пришло время для торговли.
Изначально я думал, что мне придется потратить совсем немного денег, чтобы вытащить Цирк Огненного Дракона из шаткого положения. Однако я никак не ожидал, что у сирены иной ход мыслей, чем у людей. Ей совсем наплевать на этот цирк, она остается здесь лишь из-за обещания пра-пра-прадиректору цирка, а также чтобы обрести удобную личину для жизни в человеческом мире.
В отличие от русалок, имеющих хорошую репутацию, сирены известны своей ветреностью и лживостью. Причина, по которой она без колебаний отвергла переманивание из других цирков, заключается в том, что предлагаемые теми людьми блага для нее ничего не значат, а переезд она считает хлопотным делом. Сейчас же, когда кто-то просит ее об услуге, заставить ее работать без платы практически невозможно.
— Две вещи. Помоги мне избавиться от одного человека и спасти одного человека. Если примешь мою просьбу, я помогу тебе.
— Спасти нужно Лоуэнса, верно? А от кого ты хочешь избавиться?
— Уважаемый гость, цирк сейчас не работает, прошу вас не беспокоить артистов... Ась?
Возможно, наши переговоры привлекли чье-то внимание. Появляется директор Цирка Огненного Дракона, Милор.
Изначально, раз уж мы пришли к частному соглашению, дела цирка меня волновать не должны. Однако, учитывая, что этот цирк вполне может выступать во время церемонии инаугурации, я мог бы провернуть через них парочку трюков. Так что я переключил свое внимание на владение этим цирком.
Но самое удивительное, что кто-то меня опередил.
— Лорд рыцарь, граф Карлок уже решил инвестировать в этот цирк. Он придет сегодня взглянуть на него.
Граф Карлок? Это имя звучит смутно знакомо. В то же время Трейси шепчет мне на ухо.
— Это тот самый человек, от которого я хочу избавиться. Он постоянно пристает ко мне, не говоря уже о том, какой он противный. Пока ты спасешь Лоуэнса и остановишь приставания этого парня, Благословение Морского Бога покажется сущим пустяком.
Я слегка колеблюсь. Раз уж мы все равно собираемся вламываться в тюрьму, спасти Лоуэнса будет несложно, так что это мелочи. Однако выступать против графа в столице Империи Оланд явно неразумно. Вместо того чтобы ходить кругами, похоже, эффективнее будет силой заставить эту сирену подчиниться.
— Я...
— В том числе: Хочу посмотреть, кто смеет красть мою женщину!
Стоило мне захотеть отвергнуть ее предложение, как из входа в шатер доносится высокомерный голос. Почему-то этот голос звучал очень знакомо.
Через несколько секунд от входа подходит запыхавшийся пухлый мужчина.
— Кто смеет похищать женщину, на которую я положил глаз... АЙ!
Я как раз думал, почему это имя звучит так знакомо. Неудивительно, знакомый все лицо.
— Это же граф с разбитыми яйцами.
— Нет, это явно граф Яйцо.
— Как бы то ни было, он все еще граф. Ты должен проявить уважение! Граф с пол-яйцом, ты поел? Раз уж ты можешь развлекаться с девицами, нанятый тобой жрец, должно быть, довольно неплох.
Что ж, игнорируя графа, у которого каменеет лицо, но который боится сорваться, я перевожу взгляд на удивленную Трейси.
— Ун, мы принимаем твои условия. Давай пока отложим вопрос со спасением Лоуэнса, сначала нужна твоя помощь.
— Я хочу стать магом. Я хочу стать ученицей настоящего великого мага. Если ты сможешь исполнить мое желание, я передам тебе меч, оставленный моим дедом.
Когда я нашел внучку Кейна, я понятия не имел, как убедить эту молодую леди, которая решительно хочет стать магом, несмотря на происхождение из семьи с рыцарским наследием.
— Рыцарь? Мой дед — один из рыцарей прямого подчинения королевской семьи, уважаемый и знаменитый легендарный святой рыцарь. Но как он кончил? Мой отец рисковал жизнью, сражаясь за королевскую семью лишь для того, чтобы восстановить честь деда. В итоге он погиб на поле боя, и что он получил взамен? Лишь сломанные доспехи и оружие, оставленные дедом.
Сын Кейна, Слорк Солия, ради чести отца тоже вступил на путь рыцаря. Тогда, впечатленная верностью семьи Солия, королевская семья передала прежнее оружие и доспехи Кейна Слорку. Однако, прежде чем Слорк успел достичь своей цели — вернуть отцовскую честь, разразилась новая война. Наконец, единственное, что вернулось в семью Солия, — это 2 рыцарских доспеха и меча.
— Так берешь или нет? Если бы не твоя помощь в оплате моей учебы ранее, я бы вообще не выступила с таким предложением. Как-никак, это реликвии, оставленные легендарным персонажем, так что за них можно выручить немало.
Вспоминая героический дух Кейна, я невольно покачал головой. Я могу понять логику мыслей Кэтлин. Наконец, очень немногие старшие, идущие по пути рыцаря, заканчивали хорошо. Даже если в прошлом это была знаменитая рыцарская семья, понятно, почему новое поколение не хочет продолжать наследие. Но для старшего поколения продавать доспехи и оружие рыцаря, символизирующие их честь, как какой-то антиквариат — это слишком.
— Дядя, снаряжение у тебя неплохое, так что должны быть связи. Познакомь меня с магом, подойдет серебряный ранг. Если нет, хватит и бронзового.
Ее запросы на самом деле не так уж высоки. Но для наследницы семьи легендарного Святого Рыцаря разве здесь нет чего-то неладного?
Конечно, я мог бы познакомить ее с магом. Заклинатели Церкви, следовавшие за Кроузом, — маги золотого ранга, и они определенно удовлетворят ее просьбу. Но в этот момент, сравнивая ее с Мечом Дождевой Ласточки, которая тоже женщина, но непреклонно желает вернуть честь своей семье, мне совсем не хочется знакомить их с ней.
— Дай руку. Расслабься.
Кэтлин подчиняется моим указаниям, и появившаяся информация заставляет меня цыкнуть от удивления.
[Кэтлин Солия]
Раса: Полуэльф.
Класс: Ур. 14 Алхимик.
Сила: 9.
Ловкость: 11.
Выносливость: 8.
Интеллект: 14.
Воля: 12.
Обаяние: 14.
[Расовый талант: Нет]
Остальные характеристики все еще нормальные, но ее статус полуэльфа — очень большая проблема. Скорее всего, Слорк наконец нашел жену-эльфийку и завел дочь-полуэльфку. Даже если он умер рано, его уже можно считать победителем по жизни. К тому же эльфы от рождения обделены силой, и ей действительно не подходит путь рыцаря.
Глядя на ее волосы, нарочно прикрывающие уши, и законы, направленные против знати этой страны, я примерно понимаю ее ситуацию.
— Полуэльф, если я смогу исправить твою природную слабость в силе, готова ли ты стать рыцаркой?
Услышав мои слова, Кэтлин закрывает уши руками и отступает назад с изумлением на лице. Она была очень уверена в своей маскировке и никак не ожидала, что ее раскусят в мгновение ока.
— Кхм, не волнуйся. Я знаю, что ты лишишься дворянства, если твое происхождение полуэльфа вскроется. Я не пытаюсь шантажировать тебя, так что, ун, подумай немного. Если хочешь заключить со мной контракт и превратиться в Девочку-волшебницу... Ой, согласна стать рыцаркой — тогда найди меня, я познакомлю тебя с хорошим тренером-рыцарем. По крайней мере, ты не опозоришь славное имя Солия. Конечно, если ты все еще настаиваешь на пути мага, я познакомлю тебя и с великим магом золотого ранга. Впрочем, тогда это будет чистая сделка. И если так, не жди, что я стану разгребать то, что случится в будущем.
ps: Одноклассница Белая Лиса, массовка и самый быстрый бенто в истории доставлены одновременно, надеюсь, тебе понравится.
Если вдруг вам интересно, кто такие Кэтлин и Кейн: Кейн — это призрачный рыцарь, владеющий Бледным Правосудием. Тот самый, которого Роланд искал, когда хотел найти меч; тот, кто предпочел спасти деревню от магического зверя вместо защиты форта (как того требовал приказ вышестоящего начальства) и в итоге потерял честь за неповиновение приказу.
Кэтлин, как уже упоминалось, его внучка.
«Для охотника уже удивительно не вступить в АПО».
Примечание автора: Знаю, что перевел класс Бефена как Укротитель Зверей, но на самом деле это Король-Охотник на Зверей. Ну, честно говоря, он ближе к укротителю, чем к охотнику на зверей, и я подумал, что это не сильно повлияет на историю.
«Благословение Морского Бога? Я способен использовать его и даже повысил его уровень раньше».
Переводчик: Повысил уровень в том смысле, что точно так же, как они могут подняться с серебряного ранга до золотого, я думаю, способности тоже могут быть «улучшены».
Примечания автора: Ему очень нравится менять точку зрения в каждой отдельной главе. Раньше, когда я читал, из-за слишком больших перерывов между главами (по крайней мере, во вводной части), я всегда подозревал, не пропустил ли я какую-то главу.

Комментарии

Загрузка...