Переводчик (в данных параметрах): ГолодныйКлирик | Редактор: ГолодныйКлирик.
Я назначил аукцион через тридцать дней не без причины.
До раз в полгода проходящего Собрания Подземного Альянса остаётся еще две недели. Все верхушка альянса как раз будет в пути, а веселиться вместе куда интереснее, чем в одиночку. Подставить весь муравейник куда лучше, чем кого-то одного, так что давайте-ка затянем всех в эту яму с радостью.
Предисловие переводчика: Просто значит утянуть всех в грязь, чем больше народу, тем веселее.
Предисловие переводчика: Использованное слово — яма / ловушка. Вроде как подстроить пакость, а потом навредить (бывает игровой или злобной). Не могу найти одного английского прилагательного, охватывающего это.
Следуя за процессией Подземного Альянса, вступить в него на самом деле довольно легко — требуется лишь одобрение любых двух Подземных Владык. Но, судя по всему, простого вступления в альянс для моих целей недостаточно.
Мне нужна возможность продемонстрировать свою мощь перед верхушкой.
По международному закону новый Владыка должен пройтись по голове старого, чтобы занять место (победой или ничьей). Пожалуй, давнишний владыка вроде Императрицы Драконов станет идеальной ступенькой.
Наконец, хотя ее личная сила — сильнейшая среди Владык, а подчиненные ей Города Драконов полны экспертов, общая военная мощь и влияние в подземном мире у нее определенно самые слабые.
Именно самые слабые, а не «одни из», и эта проблема прорастает из самого ядра.
Никаких других причин нет, и к ее интригам или силе это не имеет никакого отношения. Это чистая проверка реальности: как расы подземного мира влияют на политический расклад.
Хотя личную мощь нынешних правящих Подземных Владык нельзя недооценивать, по-настоящему заставляют считаться с ними поддерживающие их подземные города.
Предисловие переводчика: Новичок -> только вошел в ранг / Промежуточный -> на полпути / Пик -> вершина ранга.
В «истории» он — последний главнокомандующий Альянса, возглавивший вторжение на поверхность, а значит, последний выстоявший. Подземный мир всегда был местом, где громче всего говорит кулак. Лично он может быть слабейшим, но влияние у него сильнейшее. Пятьдесят напрямую подконтрольных подземных городов — это уже жутковато, но в тени его поддерживают по меньшей мере четыреста лордов подземных городов.
Причина? Он человек — по крайней мере, на поверхности. Вот почему его поддерживают другие лорды-люди. Всё так просто.
Старый Лев и Каджах — та же история. Как Суверен Зверолюдей подземелий и Верховная Жрица Темных Эльфов, их потенциальные сторонники представляют собой неизмеримую силу. С определенной точки зрения они — высшие лидеры, представляющие интересы своей расы. Конечно, большая часть лордов подземных городов в этом не признается, но их личные симпатии вполне очевидны.
Именно поэтому, когда Шоу напал на Город Серной Горы, он смог заставить лорда Хнг Хнга, не подчиняющегося его приказам, выступать в роли пушечного мяса. Когда альянс работает ради единой цели, чтобы не стать пушечным мясом, ради больших выгод и клочка земли с лучшим солнцем, многие лорды подземных городов ищут Подземного Владыку для поддержки и присоединяются к нему. Армия Шоу, Айнстерны и Каджах будет расти, как снежный ком, превращаясь в Подземного Владыку по праву.
Подземное Племя Драконов? Молодые драконы, готовые служить приказам, уже под началом Императрицы Драконов. Безусловно, скрывается немало Древних Драконов и даже Изначальных Драконов, но способна ли ими командовать Молли, будучи всего лишь Древним Драконом?
В тот момент, когда корабли других Владык взмоют вверх, единственный остающийся на месте корабль Императрицы Драконов Молли отстанет и, вероятно, скатится до роли высокоуровневого бойца. Поэтому ее жажда силы куда сильнее, чем у других Подземных Владык, а потому Скипетр Вечной Ночи привлекает ее куда больше.
Битвы в подземном мире не прекращаются никогда. Обычно люди всё еще оставляют капельку морали по отношению к соплеменникам, тогда как война между чужаками очень жестока и кровава. Обид друг на друга хватает с лихвой, и говорят, что старого Льва когда-то даже заставляли драться гладиатором на арене лорды-люди. Вот почему Суверен Зверолюдей относиться к подземельным зверолюдям сравнительно хорошо, а к людям беспощаден.
Что до Города Серной Горы, то из-за пестрого населения другие лорды не считают его врагом, но и доброго расположения не дождутся — за исключением людских городов. Однако поскольку правит там Адам Хан, который в глазах изгнанников и их потомков сияет слишком уж ослепительным героизмом, идти с ним рука об руку тяжело. Так что, пожалуй, куда лучше, если бразды правления возьмет родившаяся в подземельях Энни.
Тогда, даже если Город Серной Горы вступит в Подземный Альянс и получит кресло Подземного Владыки, ему суждено остаться на обочине. Изначально я отвел Городу Серной Горы четкую роль...
Палка в колесах, вонючие камни в сортире...
Да, раз уж мы не можем войти в костяк, то будем устраивать этому костяку головную боль. Везде полно меньшинств и тех, кого оттеснили. Я соберу и объединю всех этих отщепенцев в очень солидную силу. Хотите ударить на восток — я нарочно пойду на запад. Задумаете штурмовать город — я демонстративно проголосую за защиту родных очагов.
Так кровавую войну с поверхностью удастся оттянуть хотя бы на пару лет. А когда начнется вторжение Нечисти и Демонов, эта привыкшая к внутренней грызне компания как раз сплотится для обоюдного тепла.
Предисловие переводчика: Сильны во внутренних усобицах -> сильны в междуусобицах, но слабы против внешних угроз.
Так было и в «истории». Причина, по которой справляться с последующими бедствиями становилось всё труднее, заключалась в том, что континент Эйч понес слишком большие потери от первых же катастроф. Особенно это касалось доминирующих Человеческих Империй: обладая наибольшим населением и сильнейшей общей мощью, они однако погрязли в бесконечных войнах между королевствами, религиозной грызне культов, вторжениях из подземного мира, нашествиях нежити и демонов... Они полностью провалились как опора, поддерживающая весь континент Эйч. За время этих войн они были полностью уничтожены. Разумеется, не последнюю роль сыграло и то, что многие расы считали многолюдных и занимающих больше всего земли людей бельмом на глазу.
В изначальной «истории», когда подземный мир и человеческие королевства завершили кровавую войну на равнинах и численность населения каждой стороны сократилась на 30%, своевременное прибытие Катастрофы Нежити (в изначальной истории Империи Силуо не существовало, был лишь Совет Личей Нежити, открывший врата в Измерение Нежити) превратило всё еще страстно сражавшиеся стороны в муравьев на удавке.
В куда более тяжелые дни бесчисленные умы гадали: если бы человеческие королевства и подземный мир не бились до такого ожесточения и сохранили хотя бы половину своей боевой мощи, возможно, ситуация не завершилась бы подобным образом.
Тогда, ради укрепления дружбы и доверия обеих сторон, одна из немногих оставшихся в живых глав Подземного Альянса, Королева Темных Эльфов Виктория Сифан, даже вступила в политический брак с Королем Зимних Волков империи Оуленд, и с тех пор они полюбили друг друга, породив легенду, о которой судачат всю историю.
— Какая жалость. Говорят, Виктория Сифан — редчайший крем общества даже среди эльфов, полных красавиц. Хех, возможно, именно поэтому Король Зимних Волков оставил свои знаменитые предсмертные слова: «Ты жалеешь, что родилась поздно, я жалею, что родился рано. Больше всего на свете я ненавижу то, что даже перед смертью не смог забыть тебя». Впрочем, утащить домой незабываемую красавицу и всё равно умереть в обиде — ему бы научиться довоствоваться малым, иначе кем мы, холостяки, тогда себя возомнили?
— Хех, Мастер, как вы можете быть холостяком при такой-то популярности? — Хотя недопонимание развеялось, мороз на лице Элизы не пожелал таять, что выглядело несколько загадочно.
—...Странно, ты же изначально должна была понимать, что это недоразумение. Оставим кентавра: даже если это красавица, что этот мешок старых костей сможет сделать? Ты просто решила воспользоваться ситуацией для госпереворота!!
Мой яростный рык не заставил дрогнуть холодный взгляд, которым смотрят разве что на мусор... В обычных ситуациях я, наверное, и вправду накосячил бы, но в последнее время я точно ничего плохого не делал.
— Под обложкой «46 секретов черной магии» на вашей полке...
— Неудивительно, неудивительно, неудивительно! Это ведь ты превратила мои эскизы эльфов на пляже в наброски тел мужских гоблинов. От этих зеленых голых гоблинов меня чуть наизнанку не вывернуло на месте. Когда я показывал их Адаму, взгляд, которым он на меня посмотрел, был холоднее твоего. Послание читалось четко: «Так ты, оказывается, извращенец с фетишем на гоблинов, держись от меня подальше». В тот момент мне захотелось размозжить голову о стену и сдохнуть на месте!!
— О, так и лорд Адам приложил руку. Пожалуй, надо доложить лорду Маргарет. Пора почистить город от нелегальных журналов.
— Я... Я должен навести порядок в собственном доме сегодня же.
Предисловие переводчика: Фраза обычно используется, когда избавляются от позора в своей семье.
— «Советы чародейки»? «Охотничий компас мага Карла»? «Хех, ты справился хорошо. Но огненный взрыв уже здесь!»...
По спинам побежали мурашки от каждого зачитанного названия. Те «произведения искусства», скрывавшиеся под обложками приличных книг... Это моя жизнь, драгоценные сокровища, собранные с таким трудом в этом лишенном «ресурсов» мире.
— Мастер Элиза, пощади этих детей. Если на то пошло, направь весь гнев на эту груду старых костей. — С заложниками в её руках мне оставалось лишь склонить голову.
— Хех, вы прекрасно знаете, что натворили. Берегите себя. — Досказав своё, Элиза кланяется и уходит. В другие дни после моей капитуляции она сияла бы от радости, но сейчас по её опущенному хвосту заметно: она не просто званя — её настроение хуже некуда.
Заметив это, подпрыгивающая Энни с игривой улыбкой подкатывает ко мне и шепчет на ухо.
— Дядюшка Кости, сестрица Элиза злится из-за подарка, присланного из Города Морсблайт. Знаешь, там очень красивая старшая сестра — темный эльф.
— Подарок? Какой? — Я остолбенел от столь внезапной катастрофы. То, что темные эльфы шлют подарки для укрепления связей — дело нормальное, но я не ожидал, что они пришлют живого человека.
— Ун, это огромная красивая старшая сестра. Энни никогда не видела такой красивой старшей сестры. Ун, кажется, ее зовут Виктория.
— ЧТО!!! ВИКТОРИЯ? ВИКТОРИЯ СИФАН?
— А, ты её тоже знаешь, Дядюшка Кости? Значит, она очень знаменита. Впрочем, неудивительно, такая красивая старшая сестра. Но Энни будет стараться и пить больше молока. Сестрица Маргарет говорила, что мужчинкам нравятся большие сиськи. Хотя та старшая сестра очень красивая, груди у нее вообще нет...
Я полностью пропустил мимо ушей болтовню Энни. Услышав совпадение имен, в голове пронеслись десять тысяч травоядных лошадей (цао ни ма). Что за бред, почему будущая Королева Темных Эльфов отправлена ко мне? Если она не взойдет на трону как Королева, как разрешится ситуация с силами поверхности? Неужели эффект бабочки настолько преувеличен?
Предисловие переводчика (в данных параметрах): Омофон выражения «трахнуть твою маму».
Я поспешно бросился вперед и увидел красавицу, окруженную кучкой рыцарей темных эльфов.
Изящные брови, теплый взгляд. Лицо словно с картины. Соблазнительные алые губы в легком румянце создают образ спустившейся с небес феи. У нее нет резкого героического духа и властного характера, столь свойственных темным эльфам, зато присущи тепло и нефритовый нрав, дарующие умиротворение. От такой красоты глаза так и норовят задержаться подольше.
С мужской точки зрения перед таким типом женщин — добродетельной женой и любящей матерью — устоять труднее всего. К тому же, если сравнивать ее внешность и норов с другими, она превосходит даже Маргарет и Элизу, которые сами по себе редкие красавицы. Неужели она оставила след в истории благодаря одной лишь внешности?
Предисловие переводчика: Добродетельная жена и любящая мать — ходячая фраза для описания дам.
Неудивительно, что Король Зимних Волков не мог забыть ее образ, и неудивительно, что Элиза сорвала злость на мне. Передо мной невероятная красавица с характером добродетельной жены и любящей матери. Как раз в моем вкусе... Но почему интуиция шепчет, что-то здесь не так?
— Странно, у меня не возникает того импульса, что обычно при виде красавиц. Напротив, инстинкт кричит: это беда, гигантская беда.
Впоследствии яростный рык Дианы помог мне понять, в чем тут подвох.
— Викадор Сифан! Почему ты здесь и во что вырядилась?!
— Диана Сифан, пожалуйста, называй меня теперь Виктория Сифан. Сейчас я — жрица Лорси. Из-за твоего безответственного предательства гнев Лорси пал на меня, и как твоя единственная родня я перенес божественное наказание в виде перманентной трансмиграции. Но, к счастью, Лорси обнаружила, что женская ипостась во мне обладает высочайшей склонностью к божественным искусствам, и позволила мне служить ее жрицей, пощадив жизнь. И всё это благодаря тебе, моя любимая сестричка!!
Столкнувшись с внешне спокойным, но полным упрека ответом «братца», Диана мгновенно напряглась, у нее задрожали руки. Священный меч Серебряный Мститель со стуком упал на пол, а на беспомощном и озадаченном лице женщины-рыцаря читалось мучительное раздумье о том, где же она свернула не туда.
— Я... Я бл*. Так она парень, вернее — бывший парень!! — Неудивительно, что интуиция била тревогу. Под маской тела мировой красотки скрывается мужская душа.
— Погодите-ка: если бы я не основал Город Серной Горы, Диана, возможно, не сбежала бы в предательстве — или по крайней мере не бегала бы так долго, чтобы разъяренная Лорси лично обрушила божественную кару. Получается, в истории королева Виктория вообще была мужиком?!
Это вполне реально. В доминирующем матриархальном обществе темных эльфов у мужчины нет шансов пробиться наверх. Если хочешь подняться по карьерной лестнице, фальсификация пола — очевидный ход. К тому же природная красота эльфов делает их андрогинными и трудноразличимыми...
Ладно, мое лицо скатилось в салат. На этот раз травоядных лошадей (цао ни ма) пронеслось вдвое больше, чем в прошлый раз.
«Ты жалеешь, что родилась поздно, я жалею, что родился рано...» Неудивительно, что он использовал мужской род. Может, слуги просто расслышали не так? Должно быть так: «Ты ненавидишь, что я родился не женщиной, а я так же ненавижу тебя за то же самое». Неудивительно, что Король Зимних Волков ненавидел себя за неспособность забыть королеву Викторию. Он подобрал мужика, которого нельзя сдать обратно по политзамужу, и что хуже всего — влюбился, не забыв даже на пороге смерти. Будь я на его месте — к черту сожаления всей жизни, у меня появилось бы желание снести к чертям весь мир!
Предисловие переводчика: Стихотворение тоже построено на омофонах.
Я заметил взгляд Виктории на себе. Она приложила руку ко лбу, словно собираясь что-то сказать...
Игнорируя умоляющий взгляд Дианы, я развернулся и ушел... Пусть правда истории останется погребенной в истории. Существо, способное скрутить в бараний рог императора Оуленда, — это слишком жутко!

Комментарии

Загрузка...