Переводчик:СтаrvеСlеrісРедактор:СтаrvеСlеrіс.
В юго-западном пригороде Ванс-Сити тянется каменная стена, за которой прячется небольшой замок. Когда-то здесь стоял гарнизон наемников богатого торговца серых дварфов.
В подлунном мире, где сильный живет за счёт слабого, золото нередко вынуждено искать покровительства стали, а закрома богачей неотделимы от наемных армий. Жаль только, что отряд, нанятый серым дварфом, оказался чересчур амбициозным: не прошло и трех месяцев, как они пришили хозяина и смылись с баблом.
Позже этот кусок земли за бесценок прибрал к рукам другой купец. Он вел дела с Городом Серой Горы, так что нам достался участок с небольшой наценкой.
Лично мне это местечко очень нравится. До центра города далековато, глушь глушью. Но для нас, наживших немало врагов в городских стенах, это огромный плюс.
По крайней мере, никто не пострадает в ловушках, расставленных охотниками и магами, или на минах, с таким энтузиазмом заложенных гоблинами.
— Бум!
— Мда, выбор и впрямь верный. Иначе эти регулярные взрывы быстро довели бы соседей до белого каления.
Привычно отмахнувшись от грохота, я кивнул, глядя на полуразорванных гоблинов, у которых из тел уже устремились вверх души.
Скосив взгляд вниз, я равнодушно проигнорировал двух голых мужиков, пролетевших мимо... Орел-Буря с отращенной парой крыльев и верхом на нем — Сюэти.
Стоит ли восхищаться силой Орла-Бури? Хотя Превращение Плоти — высшее искусство, доступное лишь горстке великих друидов-трансфигураторов, он применил его к человеческому телу лишь ради того, чтобы пропагандировать свою веру в ходьбу нагишом.
— Уоу-уоу-уоу-уоу! Я — царь мира!!
Так, этот таурен лупит себя в грудь и орет на весь воздух. Он слишком мозолит глаза, чтобы просто так это оставить, так что...
Я поднял круглую гоблинскую мину и швырнул ее фрисби.
Снаряд описал идеальную дугу, но острый глаз Орла-Бури заметил внезапную атаку. Слегка качнув корпусом, он легко уклонился.
— Ха-ха, мазила!! Эта тупая скотина до этих пор не догадывается, что я давно раскусил его личину, и продолжает крутить передо мной задом, размахивая своим хозяйством...
— Взять эту «царскую» мишень за ориентир! Испытать мощь стационарных пушечных башен и гномьих гранат — огонь!
Отдав приказ инженерам и канонирам, я разворачиваюсь и ухожу. Предсказуемо: вопли боли двух идиотов доносятся еще долго.
— Хм, посмел сверкать своим хозяйством у меня на глазах... Впрочем, они легендарного ранга, шкура толстая, не подохнут от простого падения. Отличный шанс проверить эффективность нашей защиты.
— Слушаюсь, господин! По правде говоря, мои слова излишни. Инженеру дай только повод опробовать свои игрушки — о жизни и смерти подопытных он думать станет в последнюю очередь.
Три гоблинские пушки палят без остановки, гномьи гранаты взрываются непрерывно. «Ссссууууооо» — и в небо взмывают залпы ракет...
Хотя многие скептически смотрят на подъем инженерии, возможно, из-за моих личных склонностей как пришельца-трансцендента, я добился того, чтобы Город Серой Горы всецело поддержал развитие этой отрасли.
Теперь благодаря сонму мастеров-инженеров Город Серой Горы стал священной землею инженерии для всего подлунного мира.
На этот раз, чтобы поддерживать тех «роландов», я притащил вообще всех инженеров искупить прошлый косяк. С их помощью наша система экстренной обороны обновляется сейчас со скоростью три раза в сутки... Кажется, я нечаянно ляпнул не то выражение, но пофиг, смысл дошел.
ТЛ: Он использовал фразу, которую авторы обычно используют, чтобы обещать своим читателям количество глав каждый день, и эта фраза означает 3 главы в день.
Кхм, тщательно изучив здешнюю инженерную систему, я понял, что их источником энергии по-прежнему служат в основном магические кристаллы из туш волшебных зверей. До промышленного освоения ископаемого топлива тут еще пару веков. В ту же секунду я осознал: взрывного прорыва в инженерии в ближайшее время ждать не стоит.
Почему? Базовый закон сохранения энергии. Хочешь сдвинуть гигантскую машину, способную прикончить высшего волшебного зверя, — сперва расщедрись на ядро такого же зверя... Сердце Титана и прочие перманентные источники магии массово не штампуют. Добавьте сюда примитивное сжигание горючего гоблинами и въевшийся в умы стереотип «инженерия = взрыв», и станет ясно, почему эта сфера буксует.
В этот момент у калитки поднялся шугняк. Подойдя туда, я увидел знакомого дракона по имени Бейфэн Эро. Он тащил мешок, в котором кто-то отчаянно барахтался, явно пытаясь прокрасться внутрь... Жаль только, что рыцари темных эльфов пресекли столь очевидную уголовщину, плотно взяв его в кольцо.
— Отпусти коня!
Из барахтающегося мешка высунулись два копыта.
—...Я кентавр, а не конь! Эй, там снаружи есть кто живой?! Спасите! Спасите, тут похитители!
— Эй-эй, дамы из городской стражи, я просто следую зову инстинктов и выполняю долг охотника — приволок добычу. Это не подконтрольный вам район, так что указывать мне не надо.
Стража на мгновение потеряла дар речи. В определенном смысле юрисдикция этого квартала и правда не входила в их полномочия.
Глядя на этого зубастого извращенца-охотника, я вспомнил новую шкалу извращенности, введенную городской стражей, — шкалу Бейфэна, и от тупой боли заныло в висках.
— Извращенцев в Городе Серой Горы полно, но извращенность Бейфэна вне конкуренции, поэтому он стал единицей измерения (СИ) извращения. Значение шкалы определяют общим голосованием. Раз его ненавидят все, он равен 1 бейфэну. Та шлюшка, что вечно флиртует с женской аристократией (Ходячая Пошлость), собирает вдвое меньше ненависти, так что она 0.5 бейфэна. Братец маньяка-подрывника — 0.6 бейфэна, этот урод с орлиным клювом (Орел-Буря) — 0.8 бейфэна, а тот таурен, что вечно бегает голышом, — 0.1 бейфэна...
— В том числе: Стоп. Оба — фанаты голого бега, откуда такая огромная разница?
— Хм, бесит, когда вываливают напоказ то, чего у них отродясь не было.
От их ответа меня прошиб холодный пот.
— К тому же, не суди по суровому виду: этот таурен на деле очень послушный. В ответ не бьет, на оскорбления не ругается. Спортивный, живучий — под все стандарты идеального мужика подходит. Вопщем, многие девчонки в отряде на него глаз положили. Избавься он от привычки гонять нагишом — от отбоя бы не было. Наконец, никто не любит, когда мужское достоинство выставляют на общее обозрение...
Ладно, что с темных эльфов взять? Решил я тут же устроить им мини-тест...
— А что насчет Роланда?
— 10 бейфэнов! Простите, знаю, что вы там с законом мутите и выгораживаете его. Но стоить вспомнить его рожу — у всех зубы от злости скрипят, так что мы единогласно влепили максимум!
—...10 бейфэнов, значит. Хех, а на втором месте кто? 5 бейфэнов?
— Конечно же сам Бейфэн, 1 бейфэн! Хм, этот скелет точно отмороженный извращенец, раз творит всякую дичь во вред другим и без выгоды для себя.
Ладно, стоило вспомнить, что для них я — отмороженный дебил на 10 бейфэнов, тогда как тупая корова сверху оценивается в 0.1 бейфэна и пользуется популярностью у девчонок, как во мне вскипела праведная ярость...
— Инженеры! Не собьете его — сядете все до единого. Собьете — сядут они. Пошевеливайтесь, к обеду жду результат!
Стоило моему голосу раскатиться эхом, как плотность огня возросла втрое. Одновременно я неспешно подошел к дракону, продолжавшему стоять с победным видом.
— Вы чего, тупые от зубрежки уставов? Да, не ваш район, но и они здесь не при исполнении. Раз уж вы заявились сюда как частные лица, вам никто слова не скажет. Чего тупить, когда хочется кому-то навалять?
Бейфэн и впрямь был начеку: стоило мне договорить, как он уже изготовился к драке.
— В том числе: Заклинание Закона: Суд. Заклинание Закона: Лишение Свободы.
И впрямь: только что совершивший похищение Бейфэн вспыхнул розоватым светом и тут же замер на месте под действием заклинания Закона.
Возможно, мои приказы были излишне суровы. Городская стража, чей уровень ненависти зашкаливал, немедленно набросилась толпой. Пинки в этом избиении считались легким испугом — в ход пошли плети и лопаты... Похоже, строгие правила Города Серой Горы, запрещавшие пытать пленных, сильно фрустрировали стражников, заставляя тех сдерживаться.
Пока здесь бушует месилово, я с беспокойством смотрю на свою доску заданий.
«Ежедневное задание: Спустить псов на чужие головы. Приказать подчиненным окружить и избить тех, кто мозолит глаза. Чем сильнее цель, тем жестче избиение, тем лучше награда. Текущий прогресс: 2/3... Герой, неужели ты думал, что у Короля Демонов не найдется верных лакеев? Если хочешь бросить мне вызов, сперва расправься с моими прихвостнями: Левым и Правым Стражами, 3 Небесными Богами, 4 Небесными Королями, 5 Золотыми Воинами, 6 Протекторами, 7 Архатами и 8 Небесными Драконами. Ха-ха, буду ждать тебя на 99-м этаже лабиринта».
ТЛ: Ссылки на буддизм, не могу найти точные английские формулировки.
— Не хватает еще одного, кого бы притянуть? Да пофиг, любой сойдет. С такой-то бандерой извращенцев разве трудно найти повод кому-нибудь навалять?
— Сп-спасибо... Но не могли бы вы... нести за меня ответственность?
Рядом раздался робкий голосок, но содержание фразы оказалось невероятно взрывоопасным. Стражники даже забыли добивать Бейфэна, а гоблинские канониры от шока прекратили пальбу.
— Чт-что-что-что, ответственность? За меня?
К счастью, маска скрывает лицо. Иначе все увидели бы мою идиотскую физиономию с отвалившейся древней нижней челюстью.
Присмотревшись внимательнее, я вроде бы узнаю ее.
— Ты... из того дня?
— Ой, как здорово! Лорд, вы все еще помните меня. Из-за вас... из-за вас я лишилась самого дорогого в тот день.
Золотистый конский хвост покачивается на ветру. Вторая половина лошадиного тела все еще спрятана в мешке, но смущенный румянец разлился по самой шее.
— Лорд... Возьмите за меня ответственность... Я много не прошу, лишь бы еды хватало, могу спать в коридоре.
Смутно ощущаю, как взгляды у меня за спиной сменились с уважительных на те, какими смотрят на мусор.
— Она такая мелкая... Неужели Лорд — тоже фирменный продукт Города Серой Горы по имени Извращенец?
— И к тому же кентавр. Нижняя половина — лошадиная. Значит, вкус у него точно такой же, как у Бейфэна. Неудивительно, что Лорд не мог найти девушку в Серой Горе и пустился во все тяжкие, едва выбравшись наружу.
— Хм, идеальный образ Лорда в моем сердце рассыпался, какое разочарование. Я думала, он крутой, а он тоже извращенец. К тому же лицемер, притворяющийся праведником. Шкала ненависти зашкаливает! Минимум 0.9 бейфэна!
— Ну... вообще-то не нам лезть в его личную жизнь. Лорд все-таки мужчина, имеет право сам выбирать, кого любить. Однако подбить клинки вначале, а потом бросить — некрасиво! — Капитан городской стражи Диана, как всегда, «понимающая», но вот такое толкование мне даром не сдалось.
— Хуала! — Услышав шелест натянутых веревок, я тут же пригнулся. Неудивительно: смертоносная магическая нить просвистела прямо над макушкой.
— Хм! Хозяин, ты предпочитаешь феу (ценное дерево) или железо? Дай знать заранее, я забронирую.
ТЛ: Фиби.
— Мне не нужен гроб!! — Даже если Элиза не станет уточнять, к чему эти материалы, инея на ее лице, вздувшихся вен и бешено пляшущих в воздухе бесчисленных нитей вполне достаточно для понимания.
— Какой переборчивый клиент. Тогда сдохни на кресте прямо в поле. И экологично, и мусор сгодится вместо пугала от вредителей.
По зову Элизы из сконденсированного водяного пара сформировались бесчисленные ледяные нити, несущие смерть. Мне же оставалось лишь отчаянно уворачиваться.
— Кентавриха! Я всё обещаю! Я всё исполню и понесу ответственность! Помоги быстрей всё разъяснить!!
— Здорово! Лорд, раз вы готовы устроить Аню на работу, Аня будет пахать на вас из всех сил. Аххх, с тех пор как из-за вас, Лорд, я лишилась работы, я понятия не имела, что делать. Как хорошо, что вы согласились меня трудоустроить.
— Работа?!
— Ответственность?
После серии изумленных возгласов благодаря объяснениям девушки-кентавра до всех наконец доходит, что это просто недоразумение.
Стоящая передо мной и робко теребящая конский хвост девушка — кентавр Аня, та самая бедолага, потерявшая работу после того, как я устроил переполох в Аукционном доме Платинового Ордена. Для нее первая в жизни работа была дороже всего на свете, так что виновника этого краха она забыть не могла.
—...В общем, три дня назад во второй половине дня я устроилась официанткой в ресторан. Но туда заявилась Святая Рыцарша — искала какого-то преступника. Во время драки онанесла столы и стулья и сбежала. Хозяин в итоге заявил, что я не смогла их остановить, да еще и повесил на меня долг за ущерб... Разве ж я могла остановить таких свирепых эльфийских святых рыцарш?
Святые рыцарши? Да еще и эльфийские? Это не Город Серой Горы, так что я перевел взгляд на городскую стражу — и предсказуемо заметил, что девчонка по имени Момо пыталась тихонько смыться.
— Вяжи ее! — Ладно, спустя пару секунд на земле барахтается еще один «пельмень», бубнящий под нос: — Совсем обалдели. Какая же это моя вина — наказывать работорговцев, Момо не виновата.
— Вчера днем я устроилась в баню... Но это было так страшно! Толпа голых извращенцев ввалилась париться, а потом выбежала нагишом обратно. Денег не заплатили, всех клиентов распугали. Хозяин снова обвинил меня в том, я не смогла их остановить, и я опять лишилась работы...
Я молча перевел взгляд на инженеров. В следующее мгновение плотность огня утроилась вновь.
— Вчера днем я устроилась служанкой в Резиденцию Короля Льва. Но через пару часов меня снова постигла беда. Было так страшно: вломилась очень красивая старшая сестрица и заявила, что хочет «погонять скипетр посмотреть». Хозяин отказал, они зацепились — короче, половину Резиденции Короля Льва разнесли в хлам.
— У этой старшей сестрицы черные волосы, красные глаза и на левой щеке татуировка в виде дракона? — История кентаврихи звучала до того эпично, что послушать подошла даже Красная Шапочка. Но тут она спросила с предельной серьезностью.
— Императрица Драконов?
Получив подтверждение, Красная Шапочка расплылась в злорадной улыбке.
— Точно она. Хех, «позаимствовать скипетр Вечной Ночи посмотреть»? Таким разве что детей дурачить. Третий классический предлог драконов для вымогательства: «Дай позырить, я только посмотреть»... Дай ей этот скипетр — и можешь сразу прощаться с ним навсегда.
— Третий? А какими были первые два?
— Слыхала, у вас дома красавица-принцесса; слыхала, пацан ваш по судьбе — убийца драконов...
— Выходит, у них есть заготовки для вымогательства и с парней, и с девчонок... Кто это придумал? Какая изящная вещь! Истинный гений.
— Конечно же я, уродившаяся умницей и красавицей. Жаль только, эти идиоты не признают. Очевидно же, что идея моя, но пользуются все подряд.
— Ха, есть вещи, которые можно делать, но нельзя озвучивать. Теперь, когда ты выпалил это прямо в лоб, их гордость, разумеется, взбрыкнула. Впрочем, раз хрупкий союз Императрицы Драконов и Владыки Зверолюдей начал трещать по швам, Императрица, должно быть, приперлась в одиночку... Хм, передайте Каджах и Эдуару. Пожалуй, третий пес сегодня выдастся крепким, и я неплохо сорву куш со своего ежедневного задания.

Комментарии

Загрузка...