Переводчик (в данных параметрах): ГолодныйКлирик | Редактор: ГолодныйКлирик.
— Вот предложение с нашей стороны. Как часть Альянса, мы рассчитываем получить право покупки 30 наименований из этого списка по рыночной цене. к тому же, мы надеемся, что торговцы-эльфы смогут свободно входить в ваш город и покидать его.
В просторном конференц-зале роскошь эльфов бросалась в глаза: даже края их столов были украшены резьбой с изображением эльфов, танцующих с мечами. Слушая переговоры обеих сторон, я чуть не засыпаю.
— Энни займется военными вопросами, а Маргарет поможет ей с экономическими сделками. Полагаю, мне здесь делать особо нечего. Раз уж делать нечего, то стоит поискать каких-нибудь развлечений.
—...Из этого списка 23 часто встречающихся на нашем рынке товара могут продаваться по рыночной цене, но ртуть, яд дракона, обработанная жидкая сера и остальные 7 позиций относятся к контролируемым или запрещенным к внешней торговле властями товарам, поэтому продавать их за пределы города нельзя. Разве что вы согласитесь на равноценный обмен на особые товары из нашего списка. К тому же, раз уж ваши торговцы тёмных эльфов — настоящие коммерсанты, а не убийцы или шпионы под маской торговцев, то чего им бояться наших проверок? — отпихивая очки на переносице, отвечает Элиза.
—...Сестрица, неужели обязательно торговаться из-за такой мелочи с огурцами? Ладно, 25 долларов, забирай всё. Но ты должна забрать и эти помидоры. Не переживай, они все свежие.
— Хе-хе, девчонка, тогда давай разбираться по очереди. По правде говоря, вся эта торговля — лишь разминка перед укреплением наших отношений. Пожалуй, нам стоит перейти к главному вопросу. Например, к той Силе Закона, что у вас есть, — улыбаясь, говорит Кажа.
— Хе-хе, ну что ты, молодушка, тетю не особо волнуют эти копейки. Верно, почем у тебя тот желтый горбыль?
На этот раз Элиза начинает хмуриться, но ничего особенного не говорит. Вместо этого она смотрит на Энни.
— Ун, можешь оставить это дело Энни. Если вы, тёмные эльфы, интересуетесь Силой Закона, можете свободно отправлять людей в Город Серной Горы на обучение. Но перед этим вы все должны поклясться именем Королевы Пауков не вредить горожанам. В то же время вы все должны поклясться прекратить убийства тех тёмных эльфов, что живут в Городе Серной Горы.
— Ун, насчет этого желтого горбыля — если хочешь, то 12 долларов за 1 катти. Отдаю дешево. Этот горбыль свежий, прямо из моря, а на вкус после готовки просто фантастика. Впрочем, раз уж берешь этот горбыль, то больше не вякай про долг за ту картошку.
Примечание переводчика: 1 катти = 600 г.
Услышав ответ Энни, Кажа качает головой.
— Воля Королевы Пауков не терпит промедления, предатели должны быть уничтожены. У нас, эльфов, вагон времени, так что пусть эти предатели терпеливо ждут дня своей расплаты... Ладно, не будем о грустном. Пожалуй, стоит обсудить кое-что более серьезное. Например, военный союз против определенной фракции. Конечно, на бумаге это закрепляться не будет.
— Ну как так-то, босс нашей столовой строго ведет учет долгов, деньги за картошку должны быть уплачены полностью... Но ладно, давай о другом. Например, когда мы пойдем навалять тому толстяку, который вечно ко всем пристает. Конечно, если толстяк раскусит нас заранее, я ни за что не признаюсь.
Конечно, всё, что обсуждалось до этого, было лишь прелюдией. Тайный военный союз, о котором они заговорили теперь, — вот истинная причина сегодняшней тайной встречи. Энни колеблется, ее брови сдвинуты, а на лице читается ледяной холодок. Похоже, ее что-то тревожит.
Хе, должна тревожить. Конечно, ее будет тревожить. Это решение определит судьбы бесчисленных жизней. Впрочем, именно под этим огромным давлением они и вырастут, став лучше. Я возлагаю большие надежды на вас двоих, Элиза и Энни.
—...Пожалуйста, дайте мне секунду. Наконец, она набирается решимости, выпрямляется и... подходит прямо ко мне.
— Мастер!! Ты издеваешься?! Хватит крутить у меня в голове эти убогие реплики из мультиков с овощами! Прекрати перебивать наши обсуждения!!!
— А, я что, вслух ляпнул? Извиняюсь, извиняюсь, — произнесено без тени искренности. Затем я опускаю голову, понижая присутствие... Конечно, сарказм должен иметь цель, иначе какой смысл говорить с самим собой? Не сумасшедший же я?
Примечание переводчика: Сарказм -> Он использует слово Ту Цао (??), которое, судя по всему, происходит от японского термина «цуккоми» — едкая реплика-подъебка на слова собеседника (не нашел другого аналога в английском), поскольку это словечко то и дело мелькает в новелле.
Ладно, в глазах посторонних Элиза просто молча стоит передо мной и пялится на меня. Сам же я продолжаю хранить молчание, как бы перекладывая право принятия решения на собеседника.
— Прошу прощения за беспокойство. Порычав извинения, Элиза возвращается на свое место.
— Вообще-то я не так уж и не прав. Разве переговоры — это не торги с выбиванием каждого цента? Чем они тогда отличаются от рыночных?
— Я вообще-то думаю, так что попрошу тишины.
— Ладно-ладно, вы умеете только гнобить старые кости, а потом жалуетесь, что они вам надоели. Хорошо, тогда старые кости пойдут прогуляются, так ведь будет лучше?
Кстати, мне как раз начала надоедать скучная атмосфера в переговорной, так что я встал и приготовился уходить...
— Пожалуйста, будь осторожен и возвращайся на базу пораньше. Не подбирай на улице всякую гадость и не доводи маленьких детей до слез, чтобы их родители потом не стучались в нашу дверь. И еще: не попадайся, когда творишь плохие дела. Мы не особо дружим с местным полицейским участком, и тащить оттуда кого-то мне не хочется.
Ладно, услышав это ворчание, адресованное какому-то престарелому ребенку, я задумался: где же именно я свернул не туда? Милая девочка, которая когда-то боялась темноты и одиночества, девчонка, в грозу прибегавшая жаться к краю моей одежды, — как она докатилась до такой ядовитости и цинизма под моим началом?
Уходя, мне пришлось вытерпеть леденящий взгляд Элизы и сделать вид, что не замечаю страстных взглядов и тайных знаков от матронархов темных эльфов... Какая жалость: взрослые искусства темных эльфов и все эти секретные техники считаются «бесценной коллекцией» мирового уровня, о которой мечтает каждый мужик...
Ладно, даже без этой ядовитой горничной толку от меня немного. Но помечтать-то никто не запрещает, правда? Как-никак, мужчина имеет право на фантазии!!...Элиза! Хватит крутить у меня в голове «Гол-голь и головная боль»!! Зря я тогда учил тебя попсе! И тем более зря объяснял, кто такой евнух!
Примечание переводчика: Речь о евнухе (Гонг). В припеве песни поется: «В заднем дворе три тысячи красавиц, но ни одну из них нельзя коснуться».
— Хм, погодите, вот воскресну...
Перед уходом я еще раз бросил взгляд на Энни, ведшую переговоры с предельной серьезностью. Жду не дождусь дня, когда она сможет уверенно держать оборону самостоятельно, чтобы я наконец забрал награду и воскрес...
Впрочем, я и не знал, что в момент моего ухода все матронархи темных эльфов дружно с облегчением выдохнули.
— Этот мантии и маска, похоже, сплошное божественное снаряжение. Я вообще не могу определить его истинный облик или силу.
Примечание переводчика: Раньше я переводил мантию Закона и магическую мантию как синонимы (это та же самая мантия), поскольку иероглиф? может обозначать и магию, и закон. Остановлюсь на «магической мантии».
— Никаких колебаний эмоций, даже сердцебиение не прощупывается. Закрой глаза — и кажется, будто его там вообще нет. Какого черта вообще существует нечто подобное?
— Демон? Человек? Эльф? Нежить? Узнать невозможно. Две девчонки сильно полагаются на его суждения, и вдруг он решает уйти. Почему? Неужели затевается какой-то план?
В определенном смысле единственное, что мешает этим переговорам, — это Безликий.
Для матронархов темных эльфов, проживших бесчисленные годы, страшен не сильный противник. Страшно всегда неизведанное, а Безликий слишком уж причудлив и опасен.
— Переоценить открывателя новой Силы Порядка невозможно. Если Силе Закона суждено стать мощным Порядком вроде Святого Света, возможно, перед нами будущий бог. Но как бы то ни было, его уход — благо для переговоров... А может, при возможности стоит приставить к нему «тень»...
Луциана, первая матронарх города Морсблайт. В некотором смысле она соседка Города Серной Горы. И хотя те чудаковатые темные эльфы, уверовавшие в Святой Свет и предавщие сородичей, лишили изначальный Первый Дом доверия и благосклонности Королевы Пауков, это позволило семье Сифан, к которой принадлежит Луциана, набрать силу.
Но как бы то ни было, сбежавшая и устроившаяся получше Диана с остальными по-прежнему остаются позором Морсблайта. Если не смыть этот позор вовремя... Королева Пауков никогда не была рассудительным истинным богом. Крики агонии прежней первой матронархи, обращенной в паука, до этих пор стояли у нее перед глазами.
Но в то же время Кажа, все еще беседовавшая с Энни, вглядывается в Луциану, словно насквозь видя ее тайные помыслы.
—...Если представится шанс, отправьте небольшой дар, чтобы улучшить отношения с этим господином. Если мы сможем заключить союз с этим восходящим автоархом Города Серной Горы, нам будет проще бороться за лидерство в Подземном Альянсе. Это великое дело, касающееся всего племени темных эльфов. Никто не окажется настолько близоруким, чтобы позволить личным желаниям повлиять на общую картину.
Хотя Луциана сменила тему достаточно быстро, но под задержавшимся на ней взглядом Кажи ее сердце чуть не остановилось, а спина мгновенно покрылась холодным потом.
Одного благословения Лорси недостаточно, чтобы Кажа сдерживала больше половины племени темных эльфов. В жестоком и бессердечном обществе темных эльфов эта вечно улыбающаяся Верховная Жрица также подавляет несогласных кровью, оставляя их тела остывать. Иначе у темных эльфов, считающих неповиновение честью, не было бы причин номинально подчиняться этому верховному лидеру.
— Тогда подарок подготовишь лично ты, благородный матронарх Сифан. То, что нам сейчас действительно нужно, — это надежный союзник.
— Слушаюсь, для меня это честь. Я позабочусь о том, чтобы всё было идеально.
У нее уже не осталось сил обращать внимание на скрытые смешки других матронархов. Луциана Сифан может лишь радоваться тому, что пережила эту напасть.
— В том числе: Итак, просто уточним каналы нашей взаимной связи...
Альянс двух держав — даже если у каждой стороны свои цели и задачи — всё равно требует тщательного обсуждения массы мелких деталей, так что эта встреча затянется надолго.
Но мне на самом деле всё равно. Вернее, мне и не нужно беспокоиться.
Как я уже говорил Элизабет... Элиза, переговоры между странами и разными державами ничем не отличаются от покупки овощей на рынке. Всё сводится к тому, что ты даешь мне на 2 цента больше, а я добавляю пару морковок и картофелин.
Когда рыночные цены зафиксированы, даже самые классные навыки переговоров дают лишь небольшое отклонение от базовой линии.
По правде говоря, исход переговоров обычно определяется еще до их начала. То, чего нельзя добиться на поле боя, обычно не добыть и за столом переговоров... Ладно, я знаю, что бывают исключения, но не будем о той убогой истории. Если правитель до такой степени бесполезен, то и споры, и бои теряют всякий смысл.
Под «рыночной ценой, определяющей исход торговой сделки» подразумевается изначальное положение дел обеих сторон до переговоров: что у них есть и какие козыри они могут выложить на обмен. Стороне, которая нервничает сильнее и располагает меньшим числом козырей, сложнее перехватить инициативу и вести за собой дискуссию, тогда как сторона с бОльшим числом козырей на руках легче зарабатывает больше, уступая меньше и добиваясь выгодной сделки.
Благодаря нашей упорной работе за последнее время инициатива в этих переговорах уже находится в руках Города Серной Горы. К тому же Молли и Шо предприняли немало шагов, тогда как Айнстерна Эдуар и стоящие за ним демоны коварны и непостоянны — классическая двуличная фракция, на которую нельзя полагаться. Плюс за спиной у Кажи стоят матронархи темных эльфов, которым чуждо само понятие верности, так что она должна испытывать огромное давление.
Я помню, что в изначальной «истории» через 10 лет после эпической войны, когда Подземный Альянс начал вторжение на поверхность, Верховным лидером темных эльфов была матронарх по имени Виктория... Уход влиятельного темного эльфа никогда не бывает мирным, и они просто не могут уйти по собственному желанию. Наконец, это часто означает конец худший, чем смерть.
Тогда, независимо от того, нужно ли это ей или представляемой ею силе темных эльфов, союз сейчас требуется ей до зарезу.
Что до Города Серной Горы, в этих переговорах и даже в приглашении в Подземный Альянс мы вполне можем развернуться и уйти, если сделка сорвется. По крайней мере, пока та маленькая шуточка, о которой неловко говорить другим, и мои махинации не раскрыты, у Города Серной Горы нет причин ввязываться в эту мутную воду.
Раз уж инициатива в переговорах в наших руках — не говоря о том, что у второй стороны есть к нам просьбы, — они уже твердо решили заключить союз с Городом Серной Горы, так что темные эльфы обязаны протащить это соглашение любыми судьбами. Зато моей стороне исходы переговоров до фонаря, а козырей у нас полно, так что как ни крути, а в конечных победителях всё равно останемся мы.
Именно поэтому я продолжал уклоняться от контактов с Кажей и Айнстерной. Я хочу заставить их паниковать, заставляя переживать, что я вдруг примирюсь с Шо и Молли, из-за чего внутренний баланс Альянса снова качнется в другую сторону.
Вот почему я говорю, что исход переговоров решен еще до них. К тому же переговорная техника Элизы выше среднего: никаких признаков растерянности или паники, именно поэтому я могу уйти со спокойной душой.
В этот момент, шагая по улицам Ванса и разглядывая эту особую разновидность процветания, я решил приступить к своему маленькому плану.
— Я, Безликий Роланд, человек не особо злопамятный. Раз уж вы посмели напасть на Город Серной Горы, то должны были подумать о моей мести. Шо и Молли, должки пора возвращать.

Комментарии

Загрузка...