Переводчик:СтаrvеСlеrісЕdітоr:СтаrvеСlеrіс.
Бледно-желтое пламя масляной лампы танцует на ветру. Где-то неподалеку в зале слышится пение бардов. Ветер доносит сладковатый и пряный аромат алкоголя, звуки храпа пьянц и оживленную болтовню. От этой атмосферы так и тянет опьянить свой разум, ведь это идеальное место, чтобы предаться воспоминаниям.
— Дзынь. — Брошенная зачарованная золотая монета создает невидимый барьер, блокирующий любые попытки подслушать или проследить за нами.
Некоторые вещи требуют объяснений. И с чего же мне начать?
Тогда начнем с привычной тяжелой артиллерии: проклятого Хаоса и бездушного Порядка, ввергших все расы и живые существа в пучину Вечной Войны.
Как уже говорилось ранее, эта война не имеет конца. Но почему же она никогда не прекращается? По идее, любое противостояние должно останавливаться, когда обе стороны несут убытки, превышающие допустимые пределы.
Чтобы объяснить это, придется начать с самого истоков.
Жизнь, смерть и бесконечная реинкарнация.
Я также упоминал ранее, что после ухода из жизни те существа, которые верили в Богов Порядка, попадают под руководство к Столбу Небес и следуют по нему прямо в Небесный Крат, где обитают эти божества. Там они становятся Преданными Служителями, служащими источником веры для богов, либо превращаются в Божественных Посланников или Прислужников, сражающихся на их стороне. Самыми мощными среди них были различные виды Боевых Ангелов.
По сути, вера в определенного бога делает тебя частью его Небесного Кратá. Преданные Служители — это низшая ступень иерархии Небесного Кратá, чья единственная обязанность заключается в непрерывной молитве ради поддержания божественной силы. И как только такой Служитель утрачивает способность излучать веру, его безжалостно сбрасывают обратно в колесо сансары.
Насчёт фракции Хаоса, технически здесь все обстоит точно так же. Разница лишь в том, что вместо использования божественной благодати для «направления чистых душ в беззаботные Небеса», методы Бездны Хаоса куда более суровы и жестоки.
Бесконечная река Стикс пролегает через бесчисленные измерения, и, выражаясь языком фракции Порядка, «проклятые души грешников вечно страдают от разъедающей их коррозии». На самом деле сама природа душ тяготеет к Хаосу, поэтому любые души, не почитающие Богов Порядка, после смерти неизбежно попадают в Стикс. Впрочем, поскольку души со склонностью к хаосу от природы эгоистичны и безрассудны, называть их грешниками не такая уж и ошибка.
Продолжая мысль: души тех, кто погиб во владениях Хаоса, плывут по течению Стикса сквозь миры и измерения. Если душу привлекают законы какого-то конкретного мира, она выбирается на берег и возвращается к жизни.
Например, если они прибьют к берегам главного поля битвы Вечной Войны — Равнин Десяти Тысяч Бездн, — то эволюция новой души с наибольшей вероятностью превратит ее в кровожадного боевого Демона. Если же они выберут Равнины Огненной Ярости, усеянные Черным Инферно Хаоса, то новоиспеченная душа, скорее всего, станет демоном стихии огня, чей финальный этап эволюции обычно завершается появлением могучего Огненного Демона — Балрога.
Разумеется, существуют миры и измерения, склонные к добру. Немало мошенников, аморальных дельцов и воришек (которым так ничего и не удалось украсть) перерождаются в хитрых и злых, но верных своему слову Дьяволов. С другой стороны, души серийных убийц, грабителей и прочих жестоких преступников воплощаются в Демонов, которых называют не иначе как живым воплощением самого Хаоса.
На самом деле, еще до того, как выбраться на берег, река Стикс успевает завершить цикл перехода между жизнью и смертью. Выбравшиеся на сушу Демоны и Дьяволы представляют собой совсем новые формы жизни, которым для выживания требуется поглощать другие существа. Единственное правило здесь — естественный отбор, а единственный шанс выжить заключается в том, чтобы развиться и стать сильнее до того, как на горизонте появится непосильный хищник.
Выбравшиеся из Стикса Демоны и Дьяволы полностью теряют воспоминания о своей смертной жизни. В их пустых головах пульсирует лишь примитивный инстинкт: поглощай и эволюционируй. Каждый Демон, достигший определенной ступени развития, успел пожрать бесчисленное множество собственных сородичей.
Рассуждать с ними о порядке, прелестях мирной жизни и взаимопомощи ради выживания — это все равно что объяснять какому-нибудь преступнику, поднявшемуся на грабежах и разбое, всю прелесть общественной гармонии и радость альтруизма. Разве это не отрицает саму основу их существования?
Даже если Демоны дорастают до титула Демонической Знати и, обретя свое истинное имя, способны вернуть воспоминания о прошлой смертной жизни, их система ценностей к тому моменту в корне меняется. Прежние воспоминания кажутся им разве что детской фантазией, словно они возомнили себя главными героями какого-нибудь романа или фильма. Это никак не влияет на их личность, а вот новый опыт и знания делают их лишь еще более хитрыми и опасными противниками.
Даже могучие Огненные Демоны Балроги, способные в одиночку расправиться с драконом, считаются среди демонов лишь рядовыми бойцами. Демонический аристократ, пусть даже это самый слабый барон, — это существо, способное одной рукой подавить Огненного Демона Балрога. Говорят, что их дворянские титулы жалуются самой Богиней Хаоса и Бездной Хаоса. К примеру, Демонический Принц, стоящий чуть выше Демонического Герцога, может показаться не такой уж значительной фигурой, но на деле он почти равен приемному сыну Богини Хаоса и по силе сопоставим с Главным Богом фракции Порядка...
К счастью, Демоническая Знать из-за своей колоссальной мощи не может свободно перемещаться на континент Эйх. Даже если они отправляют туда свое воплощение, его обычно быстро окружают и уничтожают Божественные Посланники и аватары богов Порядка.
Конечно, далеко не каждая душа со склонностью к Хаосу превращается в Демона. Значительная часть душ так и не находит способ выбраться на берег, и они дожидаются перерождения лишь тогда, когда река Стикс достигает самых глубин Бездны Хаоса.
Что ж, раз есть жизнь — будет и смерть. Души усопших непрерывно перерождаются, пополняя ряды солдат обеих фракций. Естественно, что при таком раскладе Вечная Война не закончится никогда. Таковы законы этого мира, вроде извечных аксиом о том, что «солнце неизменно встает, а морская вода всегда соленая».
Но сто лет назад один человек попытался нарушить это правило.
Он попытался сделать так, чтобы солнце больше никогда не взошло. Он попытался умертвить все живое, чтобы построить целую страну для мертвецов. Он попытался навсегда стереть Святой Свет... Да, этот безумец — Лорд Юнъе, то есть я, бывший тогда сущим свихнутым чунибё.
Кхе, раз уж речь зашла о столь темных страницах прошлого, буду краток. Как бы я ни пытался оправдаться, Лиза погибла от рук моей собственной армии, от меча одного из моих сильнейших Четырех Небесных Королей — Королевы Костяных Драконов Серой Греховницы, что фактически равносильно гибели от моих рук. Я, находившийся тогда на пике своего могущества, не мог смириться с мыслью, что случайно погубил одного из своих спутников. Поэтому я попытался бросить вызов устоявшимся законам мира и изменить саму грань между жизнью и смертью.
Для меня в то время простое обращение кого-либо в нежить не имело смысла, ведь этот человек все равно оставался мертв. Если уж возвращать кого-то к жизни, то по-настоящему, в полном смысле этого слова.
Души усопших теряют в реке Стикс свои воспоминания и все остальное. Но на это требуется время. Наконец, хотя воды Стикса смертельно ядовиты для любого живого существа, чтобы яд подействовал мгновенно, его нужно проглотить.
И если бы я использовал магию прорицания, чтобы отыскать душу Лизы и вытащить ее из Стикса до того, как его воды успели на нее повлиять, а затем воссоздал для нее физическое тело...
Эта теория придумана не мной, а была лишь расхожей шуткой среди магов. И все потому, что, хотя теоретически это выглядело осуществимым, река Стикс способна разъесть любую соприкасающуюся с ней душу. Раз к ней невозможно прикоснуться, то как вообще можно вытянуть из нее душу?
Даже Великие Демоны, способные с помощью тайных ритуалов собирать воду из Стикса для приготовления снадобий, не смеют прикасаться к ней напрямую. Они определенно не желают начинать эволюцию с низших демонов заново... Падение в реку Стикс считается одним из самых жестоких проклятий в мире демонов.
Однако эту концепцию пришлось скорректировать. Река Стикс — это и река душ нашего мира, и прародительница всего живого. Да, она может затянуть в свои глубины любую здешнюю душу, но что, если душа ей не принадлежит и прибыла из другого мира? Например, как Странник из иноземья.
Тогда я сам покрылся холодным потом. К счастью, мои чисто теоретические догадки оказались верными. Но реальность также доказала, что эта капля удачи стала началом еще большей бестии...
— Ты сошел с ума! Ты бросаешь вызов Порядку, признанному всеми богами, ты попираешь достоинство как Злобных Богов Хаоса, так и Богов Порядка!
Оглушительный рев гигантского дракона раздался прямо у меня над ухом. Что я мог на это ответить, кроме горькой усмешки и кивка?
— Да, вспоминая об этом, я и правда был изрядно помешан. Должно быть, я спятил, раз попытался полностью разрушить барьер между живыми и мертвыми. Хе-хе, если это удалось однажды, то может получиться и снова. Если мертвецы не смогут нормально перерождаться, то с помощью чего тогда Порядок и Хаос продолжат свою войну? Обе стороны уж точно не позволят мне и дальше чинить такой хаос.
Малышка Красная делает большой глоток алкоголя. (в текущих этих).
— Кого же ты встретил? Падшего истинного бога? Если это всего лишь аватар, ты должен был суметь удрать, даже если не смог победить.
— Бог Смерти Айер, самая первая нежить, древнейший из богов.
— Плюх! — бутылка с алкоголем мгновенно разбивается о пол, а по комнате расплывается аромат спиртного. Древний Красный Дракон Эйнц Мезус широко открывает пасть, позволяя алкоголю свободно стекать по подбородку. Такое глупое лицо увидишь нечасто.
— Эй-эй, побереги свой образ. Если эта твоя дурацкая физиономия всплывет наружу, как ты потом замуж-то выйдешь?
Я попытался предостеречь ее по-доброму, но в ответ она лишь схватила меня за грудки и уставилась прямо мне в глаза.
— ТЫ. ХВАТИТ. ШУТИТЬ. За миллион лет истории нашего рода драконов этот мужчина вмешивался всего трижды, и всеми его противниками были истинные боги! Возомнил себя великим? Ты всего лишь полубог-Император Нежити из недавних веков, в древности таких полно было. Ты совсем не дорос до того, чтобы заставить его шевельнуться.
Вопросы сыплются один за другим. В ее драконьих глазах плещутся недоверие и подозрение.
— Я. Не. Шучу. Это действительно Айер, самый древний из богов. Тот самый сверхдревний старец, который некогда шел следом за Богиней Хаоса и Богиней Порядка, старейший владыка прародителей дьяволов, племени Горных Людей и древнейший Бог Смерти, даровавший разум всей нежити.
— Тогда какого черта ты до этих пор расхаживаешь тут гоголем? Сомневаюсь, что какой-то полубог вроде тебя способен унести ноги из его лап. Все истинные боги, на которых он обращал свой взор, пали, а ты — всего лишь полубог-Император Нежити, с какой стати тебе до этих пор коптить небо?
При воспоминании о серой фигуре, воплощающей саму смерть, и о багрово-розовом кольце на этом мертвенно-бледном пальце по моему телу пробежала дрожь. Я до этих пор считаю чудом, что моя душа тогда не рассыпалась на атомы.
—...Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что Бог Смерти Айер никогда не отвечает на молитвы нежити. Возможно, он и есть само воплощение Смерти. Или, быть может, такова его Концепция Существования, а его Обязанность — поддерживать порядок в самой смерти. То есть, пока никто не посягает на реку Стикс и души Порядка, возвращающиеся к своим богам, он определенно не станет вмешиваться. Тогда же я попытался вмешаться в дела реки Стикс, что было равносильно переходу ему дорогу. Истинное самоубийство.
TL: Обязанность -> На самом деле означает его божественную работу. У каждого Бога Порядка есть своя роль: например, у Богини Луны ее Концепцией Существования был Луна, а Обязанностью — все, что с ней связано. Это слово еще не раз встретится в новелле.
Я машинально отпил глоток из фляги, но в итоге лишь разочарованно посмотрел на струйку алкоголя, стекающую по подбородку и пачкающую рубашку. Качая головой, я беспомощно улыбнулся. Это было мое самое сокрушительное поражение в этом мире.
— Он использовал лишь одно воплощение, всего один удар — и меня легко впечатало в землю, а моя душа едва не рассыпалась на части. Мой ранг полетел вниз с бешеной скоростью. С тех пор я раз и навсегда отрезал для любой нежити путь к становлению истинным богом, ведь для этого пришлось бы одолеть самого Бога Смерти Айера. За бесчисленные годы трон Бога Смерти ни разу не сменил хозяина, что ясно доказывает: эта задача заведомо невыполнима.
—...Неудивительно, что Адам и Маргарет тогда смогли тебя одолеть. Он все принимал близко к сердцу и подозревал, что ты тайком поддался им. Я и представить не могла, что ты был так тяжело ранен.
— Хе-хе, раз уж Империю Нежити построить не суждено, а Королю Демонов уготовано поражение, почему бы не переложить всю славу победы над ним на плечи моего брата? Однако по мере стремительного падения моего ранга в изначальных планах появились бреши. Маргарет раскусила мой замысел, и инсценировка собственной смерти едва не оберлась настоящей гибелью. Пожалуй, это можно назвать единственной накладкой.
— Ты так и не рассказал, как тебе удалось сбежать от Бога Смерти Айера!
—...Интересуешься, почему нельзя построить Империю Нежити? Все на самом деле довольно просто. От Айера я узнал, что Боги Порядка никоим образом не позволили бы нежити заменить все живое. Иначе нарушился бы круговорот жизни и смерти. Королевство Нежити, простирающееся максимум на половину мира — это абсолютный предел того, что они готовы терпеть...
Неотразимая грубая сила ударяет мне в голову, а каждое слово Малышки Красной громыхает у меня в барабанных перепонках.
— Я. СПРАШИВАЮ. ТЕБЯ. КАК ТЫ СБЕЖАЛ ОТ АЙЕРА? ХВАТИТ МЕНЯТЬ ТЕМУ! И ПРЕКРАТИ НЕСИ СВЕТУ ЕРЕСЬ.
Огонь душ в моих глазах тревожно мерцает, и наконец я сдаюсь и горько произношу правду.
— Я не могу сказать. Серьезно, мне нельзя об этом говорить. И все это ради твоего же блага.
Девушка-дракон наклоняет голову, надувает губки, а ее лицо искажается от презрения.
— Тц, я и сама все могу угадать, даже если ты будешь молчать. Наверняка тут замешан твой дар молоть чушь. Айер, который не принадлежит ни к одной божественной фракции, — известный бунтарь. Наверняка он, как и ты, недоволен текущим положением дел в мире, так что вы могли состряпать какой-нибудь зловещий заговор и заключить сделку, например, свергнуть существующий порядок... У-у-у-у-у!
Дальнейшие слова застревают у нее в горле, потому что я попросту затыкаю ее рот собственной костлявой рукой.
Получив столь неожиданный отпор, она яростно сверкает черными глазами. Затем, словно догадавшись о чем-то, гнев на ее лице сменяется изумлением, а после — паникой и страхом.
— Я, я, я... Неужели я сорвала куш?! Скажи, что это шутка. Господи Айер, пощадите! Я еще молода, не замужем, даже маленьких драконов не вырастила, я совсем не хочу, чтобы меня заставили замолчать навсегда!
TL: Для тех, кто понимает по-китайски: заставить замолчать — использована идиома????? (убить дракона, чтобы тот молчал).
— Успокойся, ты ничего не знаешь. Совсем ничего. С чего бы Айеру приходить за тобой? Ты просто сидишь здесь и болтаешь со мной. Ты ничегошеньки не угадала и даже не думала ни о чем подобном!
После моих уговоров и увещеваний она наконец-то, хоть и нескоро, берет себя в руки.
— Угу, помню. Я совсем ничего не знаю. И ты ничего не говорил. Ради Бога Драконов, я больше никогда ничего не буду гадать!
— Вот и не говори, ни в коем случае не говори. — Я киваю и вытираю несуществующий холодный пот. До чего же эта девчонка мастерица строить безумные догадки! У нее поистине самый тяжелый язык и самые дурные предзнаменования.
TL: Птичий клюв — тот, кто изрекает дурные предзнаменования и накликает беду (все, что сказано, сбывается).
— Ладно, а что тогда за история с Элизой? С какой стати лорд Айер ее отпустил?
Раз это очевидная попытка сменить тему, так почему же мне отказываться от такой хорошей возможности.
—...Пока меня преследовал Айер, я наугад перенес Элизу в отдаленное место. Когда ко мне вернулась способность двигаться, прошло уже три дня. Однако Элиза к тому времени уже вовсю боролась за выживание среди руин, и законы измерения давно исказили ее до состояния полудемона. Мне оставалось лишь обустроить ее на новом месте, после чего ее доставили в Серный Горный Город, а что было дальше, ты и сама знаешь.
— Полудемона? Едва ли. Обычно полудемоны — это потомки демонов, и когда их родословная пробуждается, они могут пройти специальный ритуал, чтобы раскрыть демоническую кровь и обрести силу. Но в случае с Элизой, которую законы мира исковеркали в получеловека-полудемона без предварительного обращения в нежить, внешне все может казаться похожим на обычных полудемонов, однако в самой их сути кроется основное отличие.
Я на мгновение замираю в нерешительности. Опираясь на свое понимание законов мироздания, Малышка Красная озвучила собственный вердикт.
— Неудивительно, что ты говорил: Элиза — это и Лиза, и в то же время не она. Настоящая Лиза уже мертва, а нынешняя Элиза — лишь осколок ее души, превращенный в получеловека-полудемона. Поистине особый случай во всем Эйхе.
— Верно. Айер также сказал мне, что человек считается совсем мертвым в тот самый момент, когда касается реки Стикс. Те же, кто потом выбирается на берег, рождаются заново из первородной материи. Даже сейчас Бездна Хаоса непрерывно зовет ее душу, пытаясь полностью обратить ее в демона. Она вышла на берег на Равнинах Огненной Ярости, так что в случае полного обращения она должна была стать демоном огня. Поэтому я и привил ей ледяную магию, бывшую извечным врагом огня, чтобы она могла противостоять порче, идущей из самой ее сердцевины.
— Ну ты и глупец, в итоге остался с носом. Да и сам чуть было не расплатился за это собственной шкурой.
— Мне нечего возразить на твои слова. Это самый глупый поступок за всю мою жизнь. Но я ни о чем не жалею.
— Ты вообще хоть о чем-нибудь в жизни жалел? О каких сожалениях речь, я даже унывающим тебя никогда не видела.
Задумавшись на мгновение, я мысленно пролистал бесчисленные тяжелые воспоминания и наконец улыбнулся.
— Ни о чем. Раз я осознанно делал выбор во всем, за что брался, и выкладывался по полной до самого последнего момента, то даже при худшем исходе мне не о чем сожалеть. Сожаления лишь обесценивают прожитую жизнь, поэтому, даже потерпев неудачу, нужно просто подвести итоги и в следующий раз постараться лучше.
— Хм, конечно ты не жалеешь. Зато теперь у тебя есть еще одна служанка, которая думает только о тебе. Ха, прямо как в старые добрые времена: этот болван Адам сох по Лизе, а та смотрела только на своего командира отряда Роло.
— Может, перестанешь бередить старые раны? Я сам до этих пор из-за этого переживаю. Сначала думал, что на этот раз у меня появится шанс, но в итоге вкусы Элизы и Лизы совпали точь-в-точь — к Адаму у них совсем ноль чувств.
TL: Больной мозоль -> Хватит растравливать душу тем, чего так и не случилось (особенно когда очень этого хотелось).
— А Адам знает?
— Думаешь, он не в курсе? У этого парня интеллект, может, и на девятку с натяжкой, зато интуиция работает просто с пугающей точностью.
— Точно так же, как он догадался, что ты — его старший брат Роло, но решил прикинуться дурачком?
— Насчет этого, честно говоря, я и сам не уверен. Иногда, если вытащить все наружу, сделаешь только хуже и все сведется к неловкости. Порой лучше просто сделать вид, что ничего не замечаешь. Но насчёт Элизы, он заводил со мной разговор на эту тему и сказал лишь: «Элиза есть Элиза, а Лиза есть Лиза. Лиза мертва, и мое сердце вместе с ней».
— Мне вдруг стало жаль Адама.
— Мне Маргарет тоже жаль. Судя по всему, Адам полжизни страдал от безответной любви, а подсознание тем временем продолжало приукрашивать его воспоминания, превратив Лизу в идеальную, но недостижимую точку в его сердце. Он просто раз за разом прокручивает старую пленку, идеализируя образ прежней Лизы у себя в голове. Он инстинктивно отгораживается от любого, кто пытается войти в его мир. Разве могут живые соперничать с мертвецами? Все старания Маргарет обречены на провал... Чего ты так странно на меня смотришь, я что, неправа?
— Нет, просто я поражен тем, как подтвердилась одна старая истина.
— Какая еще истина?
— Старые девы склонны излишне трепетно относиться к чужим женщинам, даже если эта женщина им вовсе не принадлежит. Тц-тц, у Маргарет язык острый, а сердце мягкое. В свое время, при всех твоих достоинствах — ты и красив был, и силен, и в делах рассудителен, да еще и обладал этой притягательной аурой одинокого меланхолика, так притягательно действовавшей на глупых девчонок. Та бестолковая девчонка Лиза ни на шаг от тебя не отходила, а Маргарет, казалось, никак не могла бросить вечно влипающего в неприятности Адама, волочащегося за ней хвостиком, и полжизни разгребала последствия его выходок. И наконец, после стольких лет мучительной любви...
Святые Рыцари живут за счет своей внешности, им по штату положено уметь заливать соловьем, иначе как им собирать щедрые пожертвования? Ну а что до депрессивного вида — когда отдаешь все силы и душу борьбе с противником твоего уровня ради мести, вполне само собой выглядеть мрачным.
— Тц-тц, хе-хе.
— Чего это ты так истерически хохочешь? Я что, сказала что-то не так?
— Да нет, просто удивляюсь подтверждению еще одной житейской мудрости. Стоит затянуть с замужеством — и даже закоренелая старая дева поневоле превратится в эксперта по сердечным делам и свадебным интригам!
В воздухе буквально заискрило от столкновения двух взглядов, но в итоге все закончилось синхронным тяжелым вздохом. Наконец, взаимное тыкание в уязвимые места грозило обоим лишь новыми душевными травмами.
вдруг драконьи глаза вспыхнули озорным огоньком, и Малышка Красная крепко обняла меня, намеренно уткнувшись моей головой прямо себе в грудь. Смешанный с алкоголем аромат ее тела и мягкость объятий заставили меня почувствовать себя как-то странно...
— Почему бы нам, брошенным на произвол судьбы мужчине и женщине, не объединиться?
Белоснежная плоть давит на меня сверху. К счастью, мне больше не нужно дышать, иначе...
— Э-э... Это что, признание?! Впервые в истории? Неужели... Неужели на моей улице наконец-то праздник? Неужели за всю свою жизнь я дождался первой романтики?
Прежде чем мой растерянный разум успел сообразить хоть какой-то ответ, из-за спины раздался знакомый холодный смешок.
— Хм, я почувствовала, что мастер поставил барьер, и испугалась, что у него возникли проблемы, поэтому со всех ног помчалась сюда. А вы тут, оказывается, трапезничаете и любезничаете. Хех, роман между скелетом и гигантской ящерицей — от такого просто слов нет. Пожалуй, стоит рассказать об этом «Серной Горной Газете» и местным драматургам, чтобы у горожан появились свежие сплетни, а в концертном зале поставили новую романтическую пьесу.
Если бы я все еще мог потеть, я бы уже был весь в холодном поту.
Что до Малышки Красной, та уже каталась по полу от смеха. Очевидно, все это признание было лишь разыгранним ею спектаклем, рассчитанным на появление Элизы, чтобы хорошенько меня подставить.
Непонятно откуда в груди зародилось горькое чувство разочарования и тоски, а от мысли, что я хоть на секунду поддался этому порыву, мне захотелось нырнуть головой прямо в бочонок с выпивкой. От ее пронзительного, похожего на кинжал взгляда хотелось бежать куда глаза глядят.
— Я... Я это, Ультрамен сражается с монстрами, я должен срочно пойти ему на помощь!
Бросив пару бессвязных фраз, я тут же пустился наутек, упустив из виду битву двух женщин, развернувшуюся за моей спиной.
— Я... Мастер принадлежит мне...
Заявление, которое она сделала после того, как набралась смелости, вызвало лишь сочувствие со стороны другой стороны.
— Значит, на этот раз младшая сестрица. На этот раз она, судя по всему, считает тебя его дочерью — положение у тебя все еще то еще незавидное. Удачи тебе, хоть дорожка и долгая, и исход заведомо невозможен.
— Я не признаю поражения, даже если моя соперница — это ты! — Похоже, чужое сочувствие она приняла за снисходительность человека, держащего в руках выигрышный билет. На этот раз ее слова прозвучали с нескрываемым гневом.
— Не переживай, меня эта гора костей совсем не интересует. Хотя Роланд и приходится мне по вкусу, моя цель — обзавестись маленькими драконами. Я бы еще скрипя сердце смирилась с полукровным потомством, но он даже этого предложить не может, да и к некрофилии я не склонна.
Взмахом руки дав Элизе понять, что разговор окончен, черноволосая и чернаяглазая драконица продолжила свое застолье способом, от которого даже гномья братия пришла бы в ужас. Она погрузила всю голову прямо в бочонок с алкоголем, и в тишине раздавалось лишь бульканье переливаемой жидкости.
Когда сбившаяся с толку Элиза вышла из таверны, она наткнулась на меня, ошарашенно застывшего прямо у входа.
— И это финал для того, кто бросает слова на ветер? Поистине, у меня язык самый что ни на есть зловещий. Хе-хе, надо же, в этом мире и вправду водятся Ультрамены, сражающиеся с монстрами.
Прямо перед ним возвышался чудовищный гоблинский робот. Двадцатиметровая громадина с двумя головами, одна из которых была стилизована под изрыгающего огонь дракона — в точности как я и описывал: ее покрасили в красный цвет и даже приделали рог. А вместо рук красовались гигантские отвертки!
Начиненные оружием роботы вели бой с городской стражей, причем за счет своих колоссальных габаритов обладали подавляющим преимуществом.
— Мудрый лорд Роланд, ваши идеи просто невероятны! Посмотрите, это плод совместной инженерной мысли гномов и гоблинов. В знак благодарности за ваше вдохновение и вклад мы назвали его «Роланд No 2»! Хвалу вашей мудрости и вашим особым мыслям еще долго будут воспевать и гномы, и гоблины!
Голос из рупора разносился на пол-Серного Горного Города. В ту же секунду я понял, что уже завтра окажусь в розыскных списках города.
— Малышка Красная, беру свои слова назад! Я... Я жутко жалею о том, что сказал! Кто же знал, что эти безумцы воспримут мои слова всерьез и реально воплотят их в железе?!
Огромный робот продолжал сражаться, пока по его корпусу то тут, то там прокатывались мелкие взрывы. Но в следующий миг из него выскакивали гоблин с огненным гномом, делали пару ударов молотком, и «Роланд No 2» снова был готов к бою.
— Бах! — Биг-Бен Серного Горного Города только что стал частью истории.
— Бам!! — Дозорная вышка, которой и так было суждено пасть, теперь окончательно превратилась в руины.
— Бам! Бам! Бам! — После серии взрывов штаб городской стражи, отстроенный всего две недели назад, снова обратился в груду обломков...
Похоже, мне светит не просто оказаться в розыскных списках — я могу сразу возглавить их топ.
Не раздумывая ни секунды, я повернулся к Элизе и отдал распоряжение.
— Передай всем, кто в списке: сегодня ночью мы собираем вещи и бежим под покровом темноты. То есть, я хотел сказать, отправляемся прямиком в Подземный Альянс!

Комментарии

Загрузка...