Переводчик:СтаrvеСlеrісЕdітоr:СтаrvеСlеrіс.
— Убить их всех!
Или, возможно, в тот миг мои приказы были излишне суровы.
В авангарде без тени сомнений сражался тот, кого прозвали Стальным Стражем — Сюэти. Будучи главой Зала Стражей, он воспринимал городскую стражу как своих прямых подчиненных. Он общался с ними чаще всего и мог назвать по имени каждого из восьми сотен стражников. И теперь, когда они гибли у него на глазах, как он мог не взбеситься?! Как он мог не воспылать ненавистью к врагу!
Глаза Сюэти закатились так, что виднелись лишь белки, а последние крохи рассудка потонули в багровой пелене. Стоило ему сорваться в исступление, как образ примерного мужа окончательно испарился. Теперь вперед рвался вовсе не тот, кто был вынужден отступать под натиском стражи, а разъяренный бык, движимый жаждой мести.
— Героический рывок!
Это одно из самых простых умений воина, обычно использующееся лишь как пушечное мясо, но в руках Стального Стража оно превратилось в смертоносный таран, сметающий всё на своем пути.
Принять удар в лоб? Он просто бездумно протаранит вас.
Попытаться пронзить копьями? Даже самые острые зачарованные пики не способны пробить его стальное тело.
Несокрушимая армия Черных Вод казалась жалкой кучкой цыплят перед лицом ветерана легендарного ранга. Словно чувствуя, что простое оружие не укротит его гнев, он схватил по свинолюду в каждую руку и с силой столкнул их лбами, превратив в кровавое месиво. После чего двинулся к следующей цели...
— Чары: Лягушачье проклятие!
Старый шаман, чья голова была утыкана куриными перьями, обрушил на старого быка свои самые зловещие чары, но Сюэти лишь свирепо зыркнул на него, и магия отразилась обратно в колдуна.
Раздалось знакомое кваканье, и на земле запрыгала лягушка. Мгновение спустя безумный бык растоптал её насмерть.
Железная Кровь, Медное Тело, Серебряное Достоинство, Золотая Воля, Уважаемая Легенда. Достигнув легендарной ступени, практик обретает способность выковать собственный Печать Души. Используя её как ядро и источник сил, он может значительно укрепить одну из своих способностей.
«Стальное Сердце» — так называлась Печать Души Сюэти. Он искренне верил, что его тело подобно металлу, а душа закалена в стали — нерушима и безупречна.
Что ж, побочным эффектом этого стала излишняя уверенность в безупречности собственной физической формы, помноженная на уверенность, что скрывать такую красоту от мира — просто преступление. Именно так у него появилась дурная привычка к эксгибиционизму...
Кхе, мы вообще-то на поле боя, давайте вести себя чуточку серьезнее. Меньше сплетен, вернемся к сути.
Эксперт золотого ранга способен силой воли влиять на свое тело и окружающий мир. Благодаря столь чистой пассивной технике усиления через Печать Души, Сюэти было достаточно лишь собрать в кулак собственную волю, и в сочетании с базовыми способностями Рыцаря Правосудия легендарного ранга он превращался в несокрушимую стальную крепость.
В таком случае разрушить пару хрупких клинков и отразить слабенькие чары для него было проще простого!
Против боевого построения армии Черных Вод он действовал словно неумолимая мясорубка. Медленное, но неуклонное продвижение, таран, натиск, подавление — и вот позади него остается лишь усеянный обломками оружия и грудами тел пол.
— В том числе: Примите вердикт закона! Преступник! Заклинание Закона: Суд!
В отличие от безумствующего Сюэти, Кельвин по крайней мере не забыл применить заклинание первого круга, обязательное для всех Рыцарей Правосудия.
Это заклинание создавалось по подобию божественного искусства Святых Рыцарей «Чтение ауры зла», однако между ними лежала пропасть. Божественное искусство вроде бы позволяет отличить праведника от злодея, но если бы добро и зло определялись так легко, зачем тогда вообще нужны стража и законники? Можно было бы просто отправлять Святых Рыцарей проверять каждого встречного и сажать всех злодеев за решетку. Тогда наступил бы вечный мир.
На самом деле божественное искусство вынюхивает внутреннюю энергию и родословную. Если в ней сильны мотивы Хаоса, неизбежно вспыхнет красный свет зла. В противном случае, при уклоне в Порядок, проявится белый свет справедливости...
Пусть метод и несовершенен, в определенных ситуациях он чертовски эффективен. Во всяком случае, от личей, пропитанных Силой Смерти, и темных эльфов с хаотичной родословной неизбежно исходит ярко-алое свечение — и уж они-то точно замышляют недоброе.
Что же касается моего Заклинания Закона: Суд, оно заглядывает в разум того, на кого наложено, и оценивает его поступки за последний час по Своду Законов. Если человек виновен, заклинание вспыхивает красным. Если же он невиновен, оно загорается белым.
Разумеется, я был бы безмерно рад, если бы временной интервал, сканируемый Заклинанием Закона, можно было увеличить. Это избавило бы нашу правовую систему от множества хлопот. Однако эта сила проистекает из законов Порядка, и мне, обычному индивиду, изменить ее не под силу.
Стоило божественному свету Суда пасть на зверолюдей, как все они запылали ярко-красным светом. Это в несколько раз усилило мощь последующих Заклинаний Закона, направленных против них.
— Заклинание Закона: Тишина!
Судейский молоток ударил прямо из воздуха, породив расходящиеся серебряные волны. Свет безмолвия развеялся, и все шаманы вмиг утратили способность читать заклинания. Сразу после этого все берсерки с ужасом осознали, что не могут издать свой боевой клич!
Это Заклинание Закона было магию второго круга, предназначенную для поддержания порядка в зале суда. Разумеется, оно отлично справлялось и с тем, чтобы заткнуть рты грешникам!
— В том числе: Заклинание Закона: Фиксация улик, Конфискация снаряжения!
Это Заклинание Закона славилось как самое бессовестное умение Рыцарей Правосудия. Если противник оказывался преступником, прямо в этот момент нарушающим закон, рыцари могли зафиксировать какую-либо его вещь в качестве улик преступления, лишая врага возможности ею пользоваться. (Магия пятого круга, требующая огромного запаса маны. Необходимое условие для заклинания — цель уже должна быть признана виновной судом).
Пусть длится заклинание недолго и бьет лишь по одной цели, но только представьте: ваше оружие и доспехи вдруг покидают вас прямо посреди боя...
— Карающий Раскол Греха!
Опытному Рыцарю Правосудия Кельвину было бы просто грех упускать возможность, когда враг остался без оружия.
Кельвин нанес удар длинным мечом, окутанным серебряным сиянием благодаря усилению Заклинания Закона, черпающего силу из Источника Порядка Свода. Преступник, принявший на себя этот удар, получал урон в несколько раз выше обычного.
Под ударом рядового меча гордость свинолюдей — их толстая шкура — рассекалась так легко, будто это была бумага.
Следом последовал еще один удар: серебряный свет сорвался с лезвия в виде вращающегося чакрама. Нацелившись на наиболее ценные цели, Кельвин одним махом уничтожил множество высокопоставленных военачальников.
Эта классическая комбинация напоминала нечто среднее между божественными искусствами Святых Рыцарей и физическими атаками. Самый привычный боевой стиль Рыцарей Правосудия в роли блюстителей закона заключался в сочетании физических ударов и магии низших кругов, исключительно эффективной против нарушителей.
Что же касается безумного быка Сюэти, он был исключением из правил. Мало того что он в принципе не пользовался заклинаниями или оружием, так ему еще и собственная одежда вечно мешала, из-за чего он постоянно норовил сорвать с себя защитную экипировку...
Кхе, страсть воина к бою — это прекрасно. Пока ты крепче собственной брони, волен сам решать, пользоваться оружием и доспехами или нет. Никто не запрещает тебе бегать по полю боя голышом.
Вообще-то, для редкого воина легендарного ранга, чьи способности полностью уходили в физическое усиление, прочность тела была сродни адамантиновой, так что обычное оружие ему было без надобности. Наконец, для жертв особой разницы не было — разорвут их на части или разрубят.
Пожалуй, истинная личность Сюэти как полевого эксгибициониста не раскрывалась лишь по той причине, что все видевшие его в состоянии безумного быка заканчивали свою жизнь в виде кровавых ошметков...
— Какое великолепное пушечное мясо.
Наблюдая за тем, как этот дуэт «пушечного мяса» на передовой приковал к себе внимание подавляющего большинства противников, я не удержался от вздоха.
Два других мага, Кале и Элиза, переглянулись с понимающими улыбками.
На континенте Эйх бытовала расхожая поговорка о том, что маги свысока смотрят на всех, кто не принадлежит к их кругу. В их глазах все профессии делились всего на две категории: маги и пушечное мясо...
Это еще один довод в пользу превосходства магии, но должен признать, точка зрения несколько предвзятая.
— По мнению этого старика, очевидно, что категорий ровно три: маги, бесполезное пушечное мясо и полезное пушечное мясо. И Кельвин с Металлическим Куском (прозвище Сюэти) неизбежно относятся к разряду самого полезного, классического и лимитированного пушечного мяса, которое следует беречь как зеницу ока! Посмотрите-ка: увлекшись их натиском, эти тупоголовые свиньи совсем забыли о нашем существовании, забыли о магах, стоящих в самом сердце битвы.
Как от мага, ищущего истину, от Кале Дия всегда можно было ожидать столь же прагматичного ответа.
— Вообще-то, я классифицирую их по боевой силе. Сюэти — пушечное мясо легендарного ранга, а если учесть его Печать Души, его ценность можно поднять на ступень выше, переведя в категорию коллекционных образцов, достойных бережного хранения. Кельвин чуть хуже... Ладно, Элиза, не сверли меня так взглядом, я знаю, что мы заняты серьезным делом. Кхе, раз уж наше пушечное мясо привлекло внимание врагов и выполнило свое предназначение, давайте уничтожим их всех разом.
— В том числе: Ладно, позвольте этому старику начать первым. Магическое заклинание: Лишение свободы.
Это одиночное заклинание четвертого круга обычно используют для ограничения движений преступника на определенной территории. Однако в руках мага святого ранга оно превратилось в мощнейшую массовую магию, сковывающую целые группы целей. В одно мгновение все солдаты армии Черных Вод, помеченные красным светом, потеряли способность двигаться.
— Кхм! Что за черт!! Хм-м!
— Пустите меня! Хм-м!
Одинокий маг часто кажется лишь живой мишенью, но на самом деле лишь объединившись в группы и работая сообща, маги способны раскрыть свою истинную мощь.
Маг святого ранга Кале Дия потратил огромный запас маны, чтобы ограничить свободу врагов. Фактически, для поддержания заклинания ему самому пришлось замереть на месте. Всё ради того, чтобы мы с Элизой могли беспрепятственно обрушить нашу магию на застывших противников.
Раз уж условия подвернулись столь удачные, грех было не воспользоваться беспомощностью врагов по полной программе.
— Ледяная резьба!
Будучи полудемоном, Элиза обладала сильной кровью Хаоса, из-за чего ей было трудно и неэффективно использовать Силу Закона, порожденную Источником Порядка. Поэтому я передал ей свои наработки времен, когда сам был Владыкой Юнъе — некромантию и магию льда.
Для мага льда создать пару ледяных скульптур — проще простого, но такие творения обычно лишены боевой мощи. Однако если эти ледяные статуи появляются в неподходящих местах...
Ладно, перейду сразу к сути. В тот же миг прямо под ногами всех зверолюдей начали медленно расти сосульки, причем острыми концами они целились аккурат в промежность...
Бросив взгляд на изуродованные тела павших стражников, я мысленно вытер холодный пот и зарубил себе на носу: женщин лучше не злить. Я нутром чувствовал, что сейчас Элиза разъярена не на шутку.
Возможно, чтобы заставить этих зверолюдей пожалеть о содеянном перед самой смертью, ледяные шипы росли до боли медленно. Но, глядя на капли пота на лбу Кале и слушая проклятия несчастных, я решил немного им помочь.
— Высшая магия: Заклинание парения!
По сравнению с заклинанием Левитации второго круга, которое маги используют лишь для мягкого приземления с высоты, заклинание Парения третьего круга являлось его улучшенной версией, позволяющей подняться чуть выше — примерно на метр-полтора.
Даже после того, как я применил технику Высшей магии, превратив его в массовое заклинание, оно доросло лишь до шестого круга расходованной мистической силы. Очень скоро все зверолюди оказались зачарованы Парением, а из-за сковывающих движение Чар Закона они могли двигаться исключительно вверх или вниз...
Нынешнего меня нельзя было сравнить с тем первоклассным магом полубожественного уровня, каким я был раньше. Пусть это всего лишь мистическое заклинание шестого круга, но маны у этого лича тоже было в обрез, так что...
— Плюх! По щелчку пальцев действие Парения прекратилось, и все зверолюди камнем рухнули вниз. Прямо навстречу сосулькам, которые так долго ждали их своего часа...
— Какое жуткое зрелище! Я больше не могу на это смотреть.
Картина перед глазами напомнила мне засахаренные яблоки, нанизанные на палочку. Я твердо решил больше никогда в жизни не есть эту сладость. А затем вспомнил, что мне вообще-то больше не нужно питаться, так что это были лишь излишние размышления...
— Хм-м! Демон!! Хм!
— Бежим скорее! Хм-м! Спасайтесь!
Когда половина армии видит, как вторая половина превращается в «свиные леденцы на палочке», в панику отступят даже самые элитные солдаты.
Паническое бегство армии Черных Вод было вполне ожидаемым.
— Не станем преследовать их?
— Не стоит, достаточно того, что мы выбили их из города.
Действуй я в своем обычном стиле, то непременно перебил бы их до единого. Даже если бы им удалось удрать из города, я преследовал бы их до самого края света. Однако я решил временно отложить это из-за смутной тревоги — у меня было чувство, будто я упускаю какой-то важнейший фактор.
По правде говоря, когда я увидел опустошение у городских ворот и саму армию Черных Вод, моей первой реакцией, помимо гнева, стало удивление.
— С какой стати им было отправлять армию Черных Вод, служащую королевской стражей? Зашли бы сюда банды элитных воров, чтобы устроить беспорядки, — он бы еще смог отпереться. Но забросить сюда королевских гвардейцев — это явный акт войны. Бам-Бама, должно быть, головой о землю приложили, иначе с чего бы ему порывать с городом Серной горы и развязывать против нас полномасштабную войну? Какая же у него за спиной опора?
Но вскоре, осознав, что не могу связаться с Маргарет, оставшейся за пределами города, я примерно догадался, что произошло.
— Подземный Альянс и Владыки Подземелий, да? Похоже, Бам-Бама окончательно решился сжечь мосты с городом Серной горы. Я недооценил противников. Атака половины их армии, вероятно, замышлялась лишь для того, чтобы связать наши внутренние силы... Неужели они не боятся возмездия со стороны Адама? Обидеть разом трех независимых и свободных экспертов полубожественного уровня? Если они не решат проблему на корню, это станет чистой воды самоубийством. Выходит, Владыка Подземелий намерен уничтожить нас под корень. А то, что я не могу связаться с Маргарет, судя по всему, означает, что они в беде, в глубокой беде.
На этом моменте я принял окончательное решение.
— Возвращаемся в зал суда. Начинаем слушание.
— Начинаем слушание? Ты намерен задействовать Источник Свода? Лилит только что докладывала, что ситуация в городе все еще под контролем, и даже при этом ты хочешь пустить в ход наш козырь? Оно того стоит?
— Разумеется, стоит. Обстановка изменилась. Элиза, ступай подготовь Божественное Оснащение и ритуал. Мы должны немедленно покончить с междоусобицей. В худшем случае наш великий городской лорд все еще ждет нашей помощи.

Комментарии

Загрузка...