Переводчик (в этих параметрах): Старвеклерик, Редактор: Старвеклерик.
Когда весь Город Серной Горы погрузился в хаос, трое главных авторитетов застыли в жуткой тишине.
Ходили даже слухи, будто эти трое пользуются моментом, чтобы избавиться от радикалов. Однако, если не брать в расчет остальных, будь тот одноклеточный организм Адам в городе, он просто не мог сидеть сложа руки.
На самом деле никого из троих главарей сейчас в городе не было. К тому же, преемница лорда города Энни тоже отсутствовала.
Когда я доложил им, что под серной горой может быть запечатан Бог Стихии Огня, Маргарет немедленно провела расследование и подтвердила: в горах действительно обитает нечто уровня Полубога Стихии Огня или выше.
«Хлопотно, очень хлопотно. Не знаю, кто его запечатал, но он использовал для подавления печати всю Серную гору. И хотя он искусно задействовал подземные жилы для стабилизации источника энергии печати, сделав её невероятно прочной, стоит чему-то пойти не так, как вся эта гора взлетит на воздух вместе с Городом Серной Горы».
Пока все тревожились, чей-то загадочный голос скосил глаза и окинул взглядом окрестности... Ладно, Крошка Ред всё ещё спала, а я был занят игрой в прятки с городской стражей. Адам же бессердечно смотрел на нас и глупо улыбался. По крайней мере, Маргарет переживала.
Больше всего всех поразило, когда переполнившийся радостью Адам продемонстрировал свой «гениальный творческий порыв».
«Природный источник подземного тепла! А если добавить сюда немного воды, разве не получится горячий источник? Серный горячий источник, говорят, творит чудеса при любых кожных проблемах. К тому же он помогает восстановить силы после усталости. Я собирался построить такой уже давным-давно».
Ладно, действия у него всегда опережают мысли — «настоящая прямоходящая обезьяна, чьим разумом управляют движения конечностей (по словам Роланда)». Адам немедленно принялся за работу и меньше чем за день нашёл источник тепла, после чего священным мечом выкопал котлован. Затем он даже пригласил городских друидов наслать дождь, чтобы залить яму водой...
Но как только мы с Маргарет намеревались популярно объяснить ему, почему цветы бывают красными, у Адама с распухшим носом и побитым лицом тут же нашлось объяснение — вернее, заготовка для оправдания.
ПРИМЕЧАНИЕ ПЕРЕВОДЧИКА: Почему цветы красные — потому что они обагрены кровью.
Почему же его нос и лицо всё-таки оказались разбиты, несмотря на объяснения? Когда поиграл на чужих нервах, неужели он думал, что отделается одними словами? Я тут же воспользовался хаосом и ударил первым, Маргарет использовала это как шанс выплеснуть давнюю обиду, а Крошка Ред просто увязалась ради забавы...
Кхм, не будем о том весёлом избиении троих против одного. Вернемся к сути: объяснение этого дурня Адама звучало довольно убедительно.
«Возрождение Феникса требует от меня сгореть в огненном пламени. Моё наследие Феникса тоже нуждается в огромном количестве тепла. Используя этот бассейн, я смогу направить тепло на то, чтобы помочь Энни завершить наследие наивысшего качества, сохранив при возрождении большую часть сил, чтобы она быстрее повзрослела. К тому же этот источник тепла равносилен выносливости и мане Элементаля Огня. Если я потрачу их, этот Бог Стихии Огня будет считаться наполовину кастрированным».
Должен признать, при всей своей ненадежности этот малый Адам действительно был квалифицированным «Героем»: его удача и интуиция работают безотказно. Этот его поступок со стороны казался случайным, но на деле он бил прямо по самым болезненным точкам врага.
Для некоторых людей разрушение печати Бога Стихии Огня напрямую затрагивало приход Стихийного Прилива. Это влияло на всю «историю» мира. Когда они осознают, что Аролавейс слабее, или, что еще хуже, что он не сможет ускорить Стихийный Прилив, они просто не смогут с этим смириться.
Поэтому Лорд Города и Глава Внутренних Дел тихо привели преемницу лорда города к серным горам и ради безопасности решили использовать пещеру Крошки Ред в качестве укрытия.
Но, разумеется, в этом мире не бывает секретов без утечек. В мире, где магия прорицаний развита довольно сильно, абсолютных тайн не существует. Быть может, они услышали от внутренних шпионов Города Серной Горы, что Лорд Города покидает город, или почувствовали неладное во время расследования Богов Стихии, а может, просто применили прорицание и обнаружили нечто подозрительное.
Трое главных авторитетов застряли там...
Облаченная в светло-голубую мантию, юная леди стояла в одиночестве. Длинный и тонкий деревянный посох не нес на себе никаких следов переделки; подобно своей природной хозяйке, он одним своим существованием создавал впечатление, будто прошёл сквозь вечность подобно долгой реке истории — древний, глубокий и созданный самой природой.
Её внешность можно было назвать лишь миловидной; на голове красовалась аккуратная короткая стрижка с прядями голубого оттенка. Очки в золотой оправе съехали на самый кончик носа, и если бы не тонкая серебряная цепочка, закрепленная за эльфийские уши, они бы наверняка свалились на пол.
Бессмертная стояла тихо, но от неё исходил естественный аромат книг и свитков. Судя лишь по внешности, она походила не на мудрую Святую, обладающую реальной властью, а скорее на библиотекаря, которая закапывается в фолианты и вечно забывает про обед.
Но прямо сейчас эта «библиотекарша» устраивала настоящий сеанс массового уничтожения.
«Небеса вверху, Земля внизу — в свидетели моего контракта с книгами и звёздами призываю жизнь святой Маргарет, прошу древних звездных духов услышать мой зов: созвездие Химеры, созвездие Льва, созвездие Единорога и созвездие Колесницы, явитесь!»
Одним взмахом длинного посоха она призвала бесчисленных Благородных Духов, сошедших на эту смертную землю вместе с падающими звёздами.
Высокий и громоздкий, словно башня, Гигант Колесницы; трёхглавые магические звери, специализирующиеся на огне, молниях и льде; сияющий белоснежный Единорог, символизирующий защиту и чистоту; армия Льва, состоящая исключительно из бойцов золотого ранга...
Легендарные герои оживали наяву. Воины легендарного ранга сражались по приказу Святой. В этом и заключалась истинная мощь мага-полубога, способного в одиночку соперничать с целым государством.
Но даже при этом её положение оставляло желать лучшего.
Всё потому, что изначально эта битва не была честной. Она сражалась в одиночку против целой армии... Её противник, хоть и не был официальным государством, определенно превосходил по опасности любые империи поверхности — это был Подземный Альянс.
Остальные две тысячи воинов Черноводной армии прибыли на место. Облаченный в доспехи из черной грязи, Лорд Города Хнг-Хнг, несмотря на статус правителя подземного города, бросился прямо на передовую. И всё же его движения казались неуклюжими перед лицом армии Благородных Духов. Если бы не стражники, пожертвовавшие собой и служившие живым щитом, он бы уже наверняка погиб бесчисленное количество раз.
Перед лицом мага ранга Полубога воин легендарного ранга, подобный Хнг-Хнг, мог считаться разве что пушечным мясом чуть более высокого пошиба.
Однако то, что подземный лорд вроде него добровольно соглашался выступать в роли пушечного мяса, лишь доказывал: авторитет командующего армией Подземного Альянса был невероятно высок и внушал такой трепет, что даже подземный правитель уровня Хнг-Хнга не смел пойти против его приказа.
— У-у-у-у!!
Под звук боевого рога на поле боя вступила еще одна тысячная армия зверолюдей. Здесь были кровожадные Львы, свирепые и проворные Оборотни, а также Слонолюды, чья сила не ведала границ. Даже слабейшие из их воинов обладали по меньшей мере золотым рангом. Они выходили на поле боя со скорбной торжественностью. Лишенные плоти и крови духи звёзд вступали в ожесточенную мясорубку смертельной битвы и погибали со строгой безмолвностью, позволяя другим духам ступить на эту землю...
ПРИМЕЧАНИЕ ПЕРЕВОДЧИКА (в этих параметрах): Лео = люди-львы, Елефс = люди-слоны.
— Черная Одиночная Эмблема... Его фирменная личная гвардия. А он и впрямь готов с ней расстаться.
Глядя на гигантскую фигуру на далёкой горе, стоявшую уперев руки в бока, Маргарет казалась погруженной в глубокие раздумья, однако её заклинания по-прежнему не знали пощады.
— Земля внизу, Люди вверху — в свидетели моего контракта с книгами и звёздами призываю смерть обрушиться на моих врагов: Звездопад!
Вслед за заклинанием Маргарет в подземном мире действительно появился звёздный свет. По мере его медленного снижения разрушения, оставляемые им на пути, превращались в трёхметровые воронки, доверху заполненные, разумеется, плотью и кровью зверолюдей.
Суверен зверолюдей подземного мира Шоу Нуя. Его трёхметровая фигура не казалась чем-то из ряда вон выходящим среди племен зверолюдей, чьим главным достоинством был могучее телосложение. Чёрная повязка на глазу делала его менее свирепым, и сейчас, стоя на краю поля боя, он холодно наблюдал за тем, как бессмысленно гибнут его соплеменники и воины.
— Какое ощущение... Вершина Святого? Какая жалость. Кажется, у него хватило ума держаться на безопасном расстоянии от зоны моего поражения. Будь я сейчас в своей Магической Башне...
Но казалось, даже если бы вся его армия была уничтожена, опытный Суверен зверолюдей не собирался лично отправляться на поле боя. Стоило ему лишь взмахнуть рукой, как зазвучали стоявшие рядом рога, и в бой торжественно вступила еще одна тысячная элитная армия...
Он явно пользовался слабостью её класса Святой. Святые отлично анализируют вражескую магию и превосходны в дуэлях, но им недостает разрушительной мощи, и он очевидно пытался измотать её за счет чистой численности.
— В том числе: Похоже, мои младшие меня недооценивают.
Маргарет спокойно улыбнулась. Затем легким взмахом своего лозового посоха она заставила магические жилы, напоминающие музыкальные ноты, появиться на Семи Сияющих Камнях, паривших вокруг неё.
— С первого по третий — читайте «Ледниковый Эон», четвертый и пятый — повторяйте мои заклинания, а шестой и седьмой — установите магический барьер.
Красный, оранжевый и желтый Святые Камни объединились и начали копировать финальную стихийную магию лорда Юнъе, отчего весь пейзаж превратился в ледяную пустошь. В небе кружились снежинки, резвились снежные феи. Это была лишь начальная стадия перед активацией стратегической магии, способной стереть с лица земли целую армию.
Зеленый и синий Святые Камни принялись автоматически повторять заклинание, которое Святая только что сотворила.
— Небеса вверху, Земля внизу — в свидетели моего контракта с книгами и звёздами призываю жизнь святой Маргарет, прошу древних звездных духов услышать мой зов: созвездие Химеры, созвездие Льва, созвездие Единорога и созвездие Колесницы, явитесь!
— Земля внизу, Люди вверху — в свидетели моего контракта с книгами и звёздами призываю смерть обрушиться на моих врагов: Звездопад!
Этот голос ничем не отличался от голоса Маргарет, и небрежно сотворенный Звездопад в один миг стер с лица земли тысячную армию, только что ступившую на поле боя. В то же время точно такая же армия звёздных духов заняла места погибших, вновь выстроив новую защитную массив.
Самую большую опасность всё же представляла стратегическая магия. Дальнобойные отряды противника не позволили бы завершить заклинание «Ледникового Эона».
Бесчисленные острые стрелы и заклинания полетели в сторону Маргарет, но она даже не удостоила их взглядом. Она продолжала терпеливо управлять своими Святыми Камнями; два последних камня начали кружить вокруг неё, сплетая синий и фиолетовый цвета в магический бартер. Панические атаки легко разбивались о эту преграду.
Очень быстро красный, оранжевый и желтый Святые Камни подошли к финальной стадии чтения заклинания. В тот же миг черная безымянная стрела со свистом полетела прямо к земле посреди трех Святых Камней.
— Пэч!
Не успев коснуться земли, стрела рассыпалась на части, и вдруг возникший черный магический циклон вмешался в чтение заклинания Святого Камня. Произошло искажение, и Запретное Заклинание «Ледниковый Эон» активировалось раньше времени!
Белый снег резко сжался в шар и взорвался во все стороны!
Снег хлынул ливнем, а стужа поползла дальше. В одно мгновение весь мир стал совсем белым. Под мощью Запретного Заклинания действующий вулкан превратился в снежную вершину, и все — будь то Звездные Духи или зверолюди, — кто попал в зону действия заклинания, превратились в ледяные скульптуры.
Насчёт Маргарет, то из-за преждевременной активации Запретного Заклинания она тоже оказалась в эпицентре. К счастью, её защитил сине-фиолетовый магический барьер.
Святая нахмурилась. Если бы не Святой Камень, читавший заклинание вместо неё, она могла бы серьезно пострадать от магического отката. Тогда дело бы не ограничилось одним или двумя плевками крови.
— Стрела Магического Горения? Не ожидала, что здесь объявится и знаменитый Охотник на Магов Миниал. Разве он не вождь племени кентавров-зверолюдей, известный своей гордостью и неповиновением властям? Никогда бы не подумала, что он подчинится Шоу Нуя. Неужели возвращение на поверхность — такая заманчивая сделка?
«Ледниковый Эон», активированный преждевременно, обладал лишь третью своей изначальной силы, но её хватило, чтобы превратить весь горный рельеф в ледяную пустыню. Замёрзла даже земля, на которой стоял Суверен зверей, но перед бесстрастным Подземным Автократом встали в защитной стойке два гигантских Чёрных Дракона.
Черные Драконы рождаются с почти полным иммунитетом к магии, но перед лицом этого ослабленного «Ледникового Эона» его оказалось недостаточно. Два Черных Дракона, рисковавших жизнью ради защиты своего господина, превратились в две белые ледяные скульптуры.
Но их жертва приняла на себя основной удар, защитив зверолюдей позади.
Однако, высокий Лорд Скорпионохвостый Лев даже не взглянул на подчиненных, пожертвовавших ради него жизнями. Грубой силой дернув за драконьи хвосты, он просто отбросил трупы обоих драконов в сторону.
Хотя пейзаж перед ним превратился в ледяную гору, его глаза оставались такими же спокойными, словно всё это входило в его расчеты. Он поднял боевой рог заледеневшего подчиненного и лично протрубил в него.
— Ву-у-у, ву-у-у, ву-у-у!
После трех быстрых звуков военного рога темно-зеленая волна начала постепенно надвигаться из-за горизонта, а топот копыт и звериный рев слились воедино.
— По меньшей мере три тысячи кавалеристов? Эх, у меня начинает болеть голова.
Маргарет хмурилась. Несмотря на то, что врага заставили раскрыть карты, противник оказался исключительно хорошо подготовлен. Нет, скорее дело было в том, что врага совсем не волновали жертвы, отчего принимать это было тяжело.
Красный, оранжевый и желтый Святые Камни разрушились из-за отката при преждевременном высвобождении Запретного Заклинания. Зеленый и синий камни, имитировавшие заклинания, полностью исчерпали свою энергию, и лишь синий с фиолетовым, отвечавшие за защиту, сохранили часть магической силы.
— Я потратила больше половины маны, но врагу совсем плевать на собственные потери. С ними чертовски хлопотно иметь дело.
Она бросила взгляд назад. На ледяном поле по-прежнему яростно пылало озеро огня. Там пламя формировало силуэт парящего огненного феникса, а столбы пламени взмывали в небеса. Очевидно, наследие находилось на решающей стадии.
— Возможности отступить больше нет. Если бы я только была в своей Магической Башне... Блог, в этом мире не бывает сослагательного наклонения, у гипотетических ситуаций нет никакого смысла. Номер шесть и номер семь, повторяйте мои заклинания! Номер четыре и номер пять, начинайте перезарядку маны.
Появилась армия, точь-в-точь похожая на две предыдущие, и на этот раз даже бесстрастный Шоу нахмурился. Сила противника была слишком ошеломляющей. Понесенные потери уже намного превосходили всё необходимое для захвата любого подземного города.
К тому же, атаки воздушных войск и смертельные атаки берсерков, на которых они специализировались, оказались совсем бесполезны. Если им приходилось возмещать качество количеством, то сколько же жизней придется принести в жертву?
В небе мощные грифоны и скорпионохвостые львы всё ещё вели кровавую бойню, но на самом деле никто не обращал на них внимания. Свирепые хищные магические звери в этой битве не годились даже на роли статистов.
Ярко-алое пламя прорвалось сквозь небеса, и две огромные черные туши рухнули на землю, превратившись в два гигантских куска мяса. Судя по аромату, они прожарились по меньшей мере до средней степени.
Эти два черных дракона, судя по всему, намеревались зайти Маргарет во фланг, но стоило им только оказаться на дистанции для применения собственного драконьего дыхания, как их самих зажарило другое дыхание — сверху.
В воздухе развернулась ожесточенная битва, ничуть не уступавшая наземной. Гигантский Красный Дракон в одиночку противостоял целому клану драконов.
Используя ту же партизанскую тактику, двенадцать молодых красных драконов разделились на три команды и атаковали по очереди. Они истощали выносливость Древнего Красного Дракона Эйн Мезус ценой собственной плоти и крови. Но, в отличие от ситуации на поверхности, их стратегия приносила плоды.
Причина? Наблюдавшая со стороны и скрытно перемещавшаяся за спинами своих сородичей Древний Красный Дракон, которая превосходила Эйн по силе и при этом зловеще ухмылялась, — вот в чем крылся главный секрет.
— Молли, маленькая сучка! Сразись со мной лично, если кишка не тонка! Прятаться за спинами сородичей и нападать исподтишка — это куда более подло и бесстыдно, чем ты вела себя раньше!
Правое крыло Эйн Мезус было сломано, левый глаз едва открывался. Всё её тело покрывали раны, но она продолжала отважно сражаться в воздухе, яростно ревя.
— Моя глупая дочурка, у тебя вместо мозгов и впрямь одни мускулы. Наше гордое драконье искусство боя ты посчитала подлым. Похоже, я не ошиблась, когда изгнала тебя из Города Драконов в тот день.
Да, этот бесстыдный Древний Красный Дракон была одним из Подземных Автократов — Императрицей Драконов Молли.
Имея дело с молодыми драконами в ближнем бою, ей приходилось быть начеку от скрытых атак Молли, из-за чего ей было трудно справиться.
В тот момент, когда она пыталась что-то сделать, например, зарядиться мощной магией, Молли, которая также владела силами Красных Драконов, заранее прервала это. В такой неблагоприятной ситуации ей было тяжело продержаться до этих пор.
В этот момент, яростно используя свое драконье дыхание, чтобы избавиться от Черных Драконов, которые пытались обойти Маргарет с фланга, она открыла брешь, и Молли жестоко укусила ее шею. Ярко-красная драконья кровь создала на поверхности кровавый дождь.
Против Армии Альянса, состоящей из двух Подземных Автархов, 3 больших головы были загнаны в угол.
«Быстрее, Адам. Если ты не закончишь запечатывание и наследование в ближайшее время, мы все можем умереть здесь сегодня».
Когда Маленькая Красная наконец достигла своих пределов, столб серебряного света, разорвавший небо, вдруг появился вдалеке со стороны города Серной горы.
«Что происходит? Это Свет Порядка, Роланд, что эта хитрая лиса действительно становится серьезной?».

Комментарии

Загрузка...