Переводчик:СтаrvеСlеrісРедактор:СтаrvеСlеrіс.
«Хрусь! Бац-бац-бац...»
Биг-Бен в Сероуглеродном Городе оглашает окрестности звоном, возвещая о наступлении полудня и времени обеда. Когда срабатывает магия сборки, после короткого приступа головокружения я возвращаюсь в родной дом, где покоится моё тело.
Едва моя голова встала на положенное место, первым делом я принялся проверять своё тело.
— Раз, два, три... двадцать четыре. Странно, неужели эта сорвиголова сменила пол? Подумать только, ни единого ребра не пропало.
Стоило мне удивиться тому, что все рёбра на месте, и собраться проверить фаланги на ногах, как сзади раздался недовольный голос.
ТЛ: Автор использовал фразу «??», которая означает «притворное несчастье» (что-то вроде милого поведения, например, когда твой возлюбленный дразнит тебя, а ты на самом деле не злишься, а притворяешься злым, но не можешь найти для этого слова).
— Дядя Костя, я уже выросла. Я больше не стану как попало лапать чужие мужские кости.
В этой фразе вроде бы нет ничего криминального, но почему от неё так неловко?
Обернувшись, я вижу рыжеволосую девушку-подростка, в упор смотрящую на меня. Совсем как я и подметил с первого взгляда: та мелкая соплячка теперь превратилась в настоящую красавицу.
Благодаря особым методам тренировок обладателей крови Огненного Феникса она переняла черты Адама. Длинные огненно-рыжие волосы, развевающиеся на ветру, стройные длинные ноги, прямые, как циркуль, и некогда круглое детское личико, сменившееся точеным овалом. Неизменными остались лишь наивность во взгляде да родинка под красным глазом, добавляющая ей женственности.
ТЛ: Компас как математический инструмент.
— Эх, люди и впрямь растут не по дням, а по часам. Ещё вчера ты была сорванцом, кричащим «кума-кума», а теперь превратилась в юную леди.
Пока моя голова поворачивалась с хрустом «ка-ка», лицо Энни сначала оставалось серьезным, затем на нем отразилось удивление, после чего она громко рассмеялась.
— Черт, мой имидж. — С совсем беспристрастным выражением лица я содрал записку со лба. Затем молча взял протянутую Элизой тряпку и стер черепаху со своего черепа.
Почему? Не можете взять в толк, что происходит? Пока мы ждали активации магии сборки, я сыграл 8 раундов в маджонг с Краснючкой и случайно проиграл 2 раунда... Хм, проигравшим меня не назовешь. Краснючке пришлось куда хуже, чем мне. Всё ее тело исписано каракулями, и теперь ей даже макияж не нужен, чтобы сойти за черного дракона и пойти промышлять разбоем.
ТЛ: Если я не ошибаюсь, один сет маджонга состоит из 4 раундов, а полная игра в маджонг состоит из 4 сетов или 16 раундов.
А почему в качестве ставки мы выбрали не золотые монеты или звонкую монету, а бумажки с записками и рисунки черепах? Да потому что мы оба эксперты в магии, а понятия целомудрия у нас напрочь отсутствуют. Поставь мы на кон что-то стоящее, эта игра для расслабления вмиг скатилась бы в жульничество или... Как это там называлось? Девочка-волшебница в маджонге?
ТЛ: Сёдзё -> Девушка.
Ладно, похоже, я тут случайно пальцем в небо попал. Пускай тогда будет «Гениальный маг — подросток в маджонге».
— Эх, и почему в наши дни так сложно просто сыграть в нормальный маджонг?
Энни хихикает, прикрывая рот рукой. Знаю-знаю, рожа у меня сейчас наверняка та еще. Наконец, нечасто увидишь Лича с нарисованной на черепе черепахой. Те драконы, которых мы позвали составить нам компанию, тоже смотрели на нас с не меньшим изумлением...
— Что, неужто так странно? Разве злой Лич и разрушительный Красный Дракон не могут спокойно сесть за партию в маджонг? Пока мы...
— Нет, дело совсем не в этом. — Рыжеволосая девушка покачала головой.
— Помотавшись по миру, я заметила, как всё изменилось. Стоило мне вернуться, как близкие прежде люди стали какими-то странными. Вечно пытаются заставить Энни делать то одно, то другое, жестикулируют как-то неестественно, но прямо сказать ничего не могут. Глядя на эти фальшивые улыбки, я в последнее время жутко устаю. Но сейчас, видя, что тетя Краснючка и дядя Костик ни капли не изменились, у меня прямо гол с плеч долой.
Энни улыбается, и в этой улыбке читается невыразимая тоска пополам с умиротворением. Похоже, эта вылазка изрядно пошла на пользу юной принцессе Сероуглеродного Города.
— Тьфу!
Впрочем, я тут же разрушаю эту трогательную атмосферу, легонько постучав собеседницу по голове костяным пальцем.
— Тебе сколько лет вообще? Что за стариковские замашки? Рассуждать о бренности бытия и ностальгировать должны старики. Даже я еще молод. И ладно тебе называть меня дядей, но вот звать Краснючку...
— Энни помнит: когда вижу тетю Краснючку, надо называть ее сестрицей Краснючкой. А не то, когда все уходят, тетя Краснючка прячется в расселине скалы и горько рыдает в одиночку. Вопит так громко, что у подножья горы отчетливо слышно. И ведь даже не замечает этого, до чего же стыдно.
— Угу, всё верно, эти незамужние дамы за бальзаковский возраст невероятно ранимы. Их надо жалеть, сочувствовать им и любить. А как следует называть Маргарет, если встретишь ее?
— Сестрица Маргарет! Энни знает.
— Правильно, не забудь сказать ей это в присутствии Адама, — ухмыляюсь я.
Энни — ученица и одновременно крестница Адама. Несмотря на это, Маргарет дала девочке собственную фамилию Лейд, что недвусмысленно выражает ее тайные желания. Вот только о том, чтобы называть ее мамой, речи не шло — Энни неизменно величает ее сестрицей, из-за чего Адам вдруг оказывается на поколение старше Маргарет, вводя бедную женщину в глубокий стресс.
Разумеется, усугублять этот стресс входит в мои прямые обязанности.
— Помни: нужно постоянно нахваливать Маргарет за то, какая она молодая и красивая, а всякие дяди вроде Адама ее вовсе не достойны. Дети ведь болтают лишнее только тогда, когда рядом нет никого, кто мог бы их одернуть...
— Господин, учительница Маргарет просила передать: если вы продолжите учить Энни подобной чуши, она воспользуется полномочиями главы внутренних дел и урежет ваши так называемые «суточные на представительские расходы», которые вы тратите на покупку букинистических редкостей.
Я чуть было не забыл, что личный шпион Маргарет всё это время находился у меня под боком. Всегда казалось странным, как святая и полудемоница ухитряются так ладить друг с другом, но моя старшая горничная Элиса и впрямь числится ученицей Маргарет.
Короткая стрижка, очки в золотой оправе, бесстрастное лицо и острый язык — фирменные черты Маргарет. Даже эта ее привычка намеренно вставать повыше и смотреть на меня леденящим, полным презрения взглядом, придерживая правой рукой очки, была точь-в-точь как у наставницы. Я невольно вздохнул.
— Нельзя ли поменьше подражать Маргарет? В последнее время ты становишься пугающе похожа на эту старую деву, так и замуж не выйдешь.
— Для меня честь походить на учительницу. К тому же я обязательно передам ей вашу оценку, так что ждите урезания бюджета.
— Тогда для начала я урежу операционные расходы твоего «Наблюдателя», чтобы ты прочувствовала каково это, когда подчиненные шпионы бегают за тобой в попытках выбить зарплату.
— Ради бога, тогда я начну воровать из бюджета жилого сектора. Хотите испытать на себе прелести внезапного отключения воды и газа? Желаете прочувствовать каково это, когда среди глухой ночи гаснут все свечи? Хотите узнать, что ощущаешь, когда вдруг взрывается унитаз?..
— Эй-эй-эй, тут уже не про финансы речь! Ты же чистой воды убийство ради наживы планируешь, злая горничная!
— А вы бессердечный хозяин, зажимающий зарплату работникам...
— Пу! — наблюдая за нашей перепалкой, веселая Энни звонко смеется.
— Сестрица Элиса совсем не изменилась, и я так рада этому. У них с дядей Костей такие близкие отношения, прямо зависть берет.
— Ничего у нас не близкие! — на этот раз мы с Элисой, на редкость синхронно, выпалили одно и то же.
Энни еще немного покрутилась в моих старых покоях, прежде чем отправиться домой. Новоиспеченной владычице города, только что вернувшейся из странствий, предстоит усвоить еще очень многое.
Сидя у окна, я смотрю, как шумный сорванец, только что резвившийся внизу, превратился в грациозно ступающую молодую леди, и меня охватывает легкая ностальгия.
— Она и правда сильно изменилась.
Да уж, люди — существа очень переменчивые. Изменения, произошедшие с Энни по мере взросления, превзошли все мои ожидания.
[Энни Лейд. Раса: Человек]
[Данные включают в себя: Класс: 60-й уровень Воина / 18-й уровень Мастера Меча]
[Данные включают в себя: Суммарный уровень: 78. Боевой потенциал: Пик золотого ранга, квази-легенда]
Да, под изменениями я имел в виду вовсе не характер или фигуру, а базовую силу.
Нынешняя Энни, если я не пущу в ход припасенные козыри, может меня и одолеть.
Кровь Железа, Медное Тело, Железное Достоинство — для обычного человека каждый этап становится тяжелейшим барьером, на преодоление которого уходит вся жизнь. Достигнув 60-го уровня, то есть серебряного пика, человек должен совершить смену класса, чтобы сделать шаг вперед. Это граница, разделяющая смертных и героев.
Если попытка увенчается успехом, они получают класс высшего ранга и вступают на ступень Золотой Воли, которую в миру называют экспертами. В глазах большинства обывателей обладатели золотого ранга — сплошь почтенные старики.
Энни всего семнадцать лет, и достичь серебряного ранга в таком возрасте в глазах мира уже делает ее гением. Что же до пика золотого... Элиса тоже на пике золотого ранга, но даже под руководством двух полубогов-магов, меня и Маргарет, у нее на это ушло целое столетие...
Ступень не зря зовется Золотой Волей: эксперты золотого ранга способны силой собственной воли искривлять саму реальность этого мира, что смертным не под силу.
Когда меня превозносили как Дитя Света, я достиг золотого ранга всего в 14 лет, но лишь благодаря усилению Силы Святого Света, облегчающей пересечение межранговых границ. Тогда я еще не дотягивал до золотого пика, однако меня уже величали гением Святой Церкви, рождающимся раз в триста лет.
— Стоит ли мне удивляться? Как и ожидалось от супергероя, прикончившего меня в «оригинальной истории». Если тогда меня называли редкостным гением раз в три столетия, то как тогда окрестить Энни? Гением раз в пятьсот лет?
Невольно в памяти всплывает другой человек, которого тоже называли гением и героем. В те дни тот рыжеволосый парень стоял передо мной с совсем простодушным выражением лица.
— Большой брат, твоё владение мечом просто невероятно, можешь меня научить? Меня зовут Адам, я из Белой Скалы. Моя цель — стать героем, взять в жены Лису, а потом... хвастаться перед всеми в деревне! Точно, еще я должен сколотить состояние, чтобы стать как старик Питер по соседству: просто собирать арендную плату, курить травку целыми днями и смотреть, как работают другие...
Прошло сто лет, и деревенский паренек выполнил половину своей героической мечты. Жаль только, второй половине сбыться не суждено.
Тот дурашливый мальчишка остался прежним дураком, но всего пару дней назад он заявил мне, что с него хватит этой жизни, что он соскучился по дому и хочет умереть...
— Какая жалость, Адам...
Я покачал головой. Проведя бок о бок столько лет, я знал, что его решимость непоколебима. Сейчас мне следовало отбросить лишние эмоции и сосредоточиться на холодном расчете.
Энни развивалась слишком быстро, непостижимо быстро. (в текущих данных).
— Пусть тут замешан и прилив стихий, облегчающий продвижение по рангам, но даже так... Нет, Адам в свое время тоже отжигал. Наверное, это особая черта их наследия. Сущности вроде феникса становятся сильнее ближе к концу жизни. Перед тем как сгореть дотла, они передают силу и опыт следующему поколению, помогая им совершать гигантские скачки в развитии... Выходит, время Адама на исходе.
Если подумать, этого следовало ожидать. Этот парень никогда бы не пришел ко мне за помощью, не прижми его нужда к стенке.
вдруг вспомнились дни наших приключений сто тридцать лет назад. Тогдашний Адам был круглым дурком, Маргарет — зеленой волшебницей-новичком, Лиса — природной воровкой, не способной соперничать даже с новичками, а Краснючка служила нашим талисманом и по совместительству тайным боссом отряда.
Скорее лидера отряда, я был нянькой, выгуливающей новичков ради опыта. Моя главная роль сводилась к разгребанию завалов, которые они устраивали. Каждый день выдавался тяжелым, но в то же время по-своему веселым.
— Что ж, надо подстегнуть шаги. Надеюсь, мне удастся возродиться пораньше, чтобы хоть в своем истинном облике — старшего брата из уст этого дурака — проводить того глупыго парня в последний путь.
Откат к сноске выше (упоминание «Девочки-волшебницы в маджонге») отсылает к аниме «Саки».
Квази-легенда — это тот, кто обладает уровнем силы легенды, но лишен ее ключевой особенности (Душевного Отпечатка), то есть формально может считаться обладателем легендарного ранга, но не отвечает всем его критериям.

Комментарии

Загрузка...