Переводчик (в этих параметрах): ГолодныйКлирик Редактор: ГолодныйКлирик.
На запятнанной грязью песчаной дорожке одинокая фигура совершает пробежку.
Несмотря на то, что беговая дорожка была сделана из шлака, эта фигура бегает по ней босиком, превозмогая боль от впивающихся в плоть камней и таща за спиной тяжелые доспехи весом более ста килограммов. Это уже не просто тренировка, а форменное наказание.
Шлаковую дорожку полили водой. Теперь пыль не поднимается столбом от бега, а превратилась в пропитанную злобой грязь. Нежные некогда стопы теперь сплошь покрыты ранами.
Каждые несколько сотен метров эта хрупкая фигура падала. Даже когда всё тело кровоточило и было измазано в грязи, молодая девушка вновь поднималась, устремляясь вперед, а затем...
Снова падала...
С обеих её стоп текла свежая кровь, оставляя ярко-красный след на шлаковой дорожке.
Для молодой девушки физическая боль ничего не значила. По-настоящему ранил пронзительный взгляд от.
Все прохожие не могли без слез смотреть на это зрелище, но никто не решался подойти и остановить её.
Причиной тому служило то, что это был Верховный суд Сероугления. По мнению обывателей, данное место являлось самым священным и беспристрастным. Раз кого-то наказывают здесь, значит, он совершил преступление, заслуживающее этого.
На беговой дорожке два судьи в мантиях и серебряных масках тихо переговаривались.
— Разве это не Диана, капитан городской стражи? Почему она нарезает здесь круги босиком и даже тащит на себе эти тяжелые доспехи? Похоже, её наказывают.
— Разве Лорд Умяньчжэ не издавал распоряжение полить беговую дорожку? Похоже, всё это было заготовлено специально для неё.
— Что она натворила?
— Разве армия городской стражи несколько дней назад не превысила свои полномочия? Они самовольно затеяли облаву, и, судя по всему, Лорд Умяньчжэ просек это.
— Самовольные действия? Разве это не тягчайшее преступление? Как минимум, за такое полагается изгнание... О, я понял!
— Да, приговаривать их всех к ссылке кажется слишком суровым, но оставить безнаказанными тоже нельзя. Поэтому, когда в последние дни они приходили с отчетами, Лорд Умяньчжэ отказывался принимать её. Однако сегодня он соизволил с ней встретиться, но лишь небрежно обронил, что желает посмотреть, как стража побегает кросс налегке с тяжелым грузом, и эта девица добровольно взялась за исполнение.
—...Если следовать стандартной процедуре и доверить дело суду, за несанкционированное применение силы положена как минимум ссылка, но это явный перебор. С другой стороны, если отпустить их без наказания, найдутся подражатели, и тогда будет трудно найти повод для расправы.
— Да, пожалуй, это лучший выход. Сперва поморить их в игноре пару дней, чтобы осознали всю тяжесть проступка. А затем заставить «добровольно» понести наказание в назидание остальным. Законы мертвы, а мы живы. Так он не только защитил авторитет судебной системы, но и вынес справедливое наказание виновным. Баланс, которого он добился, просто поразителен. Лорд Умяньчжэ поистине внушает трепет.
Примечание переводчика: Законы мертвы, но мы живы — означает, что закон непреклонен, но люди должны подходить к делу гибко.
—...Думаю, нам лучше вернуться к работе. Мне кажется, Лорд Умяньчжэ сейчас смотрит на нас с верхушки башни. Если у него сложится впечатление, что мы несерьезно относимся к своим обязанностям, у нас могут возникнуть неприятности.
Оба поспешно удалились. Уже наступило рабочее время, и у судей имелись собственные дела.
У темных эльфов превосходный слух, и разговор двух судей не ускользнул от внимания Дианы. Сжав зубы, она вновь поднялась на ноги и, шатаясь под тяжестью стокилограммового панциря, продолжила отбывать наказание.
Неподалеку, на вершине башни в кабинете Умяньчжэ, бессердечный Верховный судья рассматривал беговую дорожку в бинокль. Вопреки догадкам судей, он вовсе не упивался видом наказания, а наслаждался пейзажем.
— Как и ожидалось, мокрая рубашка идеально подчеркивает фигуру красавицы. Грязь же, напротив, придает тренированному бронзовому телу еще более гармоничные очертания. В следующий раз плевать я хотел на возражения этих ребятишек! Обязательно включу грязевую борьбу красивых девушек в программу Спортивного дня!!
Опустив бинокль, я серьезно задумался над тем, каковы шансы провести эту идею через совет.
К черту наказания? К черту авторитет судебной системы? Разве эти игрушки имеют хоть какое-то значение?
— Те упрямые старые дураки в совете могут и не одобрить, но я — за!! (Адам)
Компанию мне составлял мужчина средних лет с пошловатой улыбкой. Привлекательной внешности, от которой, однако, исходило ощущение глубокой душевной усталости.
Красные латные доспехи, пламенный кинжал-бастард, алые волосы, напоминающие языки бушующего пламени — весь его облик походил на бушующий пожар. Даже находясь в мирном городе, он не расставался со своей боевой экипировкой, и лишь сломанный серебряный меч на поясе выделялся на фоне остальных цветов.
«Феникс Востока», «Бессмертный» — у него была целая россыпь подобных титулов, но наибольшую известность ему принесло звание героя — Мечника Алого Лотоса.
Сто тридцать лет назад он привел свой отряд искателей приключений на штурм армии нежити Лорда Юнъе и сумел обезглавить самого Императора Нежити, заставив всю армию мертвецов рассыпаться прахом. Точь-в-точь как в классической сказке, где герой убивает короля демонов и спасает мир.
После этого он отверг щедрые дары и предложения о службе от других государств и невероятным образом обосновался в заброшенном подземном мире, построив этот особый город.
По мере того как диковинное имя Города Сероугленной Горы вновь гремело на поверхности, слава этого героя взлетала с новой силой.
«Живая эпоха», «Идеальный герой» — именно так наземные жители теперь величали своего защитника.
Но в этот момент, глядя на мокрый верх и проступающие сквозь него соблазнительные изгибы, на честном квадратном лице застыла самая что ни на есть похотливая ухмылка, знакомая каждому мужчине.
— А почему бы нам не устроить грязный марафон и не заставить эльфиек из городской стражи вместе с пачкой жриц из церкви поучаствовать в нем? Единственная дозволенная форма одежды — нижнее белье. Ха-ха, мы бы сделали состояние только на продаже входных билетов. (Роланд)
Мечник Алого Лотоса Адам Хан — мой непосредственный начальник, Лорд Сероугленной Горы. Его величайшим развлечением в последнее время стало создание проблем для собственных подчиненных и Общественного совета. Мое предложение наверняка заставило бы этих старых пердунов взбеситься от ярости, так что ему оно определенно пришлось бы по душе.
Не стоит судить по его легкомысленному поведению. Согласно моей Системе, этот малый — существо полубожественного ранга 262-го уровня. Окажись он на поверхности, он бы как минимум не уступал королю какого-нибудь государства.
— Эй, старый девственник, а ты подкачался. (Роланд)
Когда я видел его на прошлой неделе, он был всего лишь 260-го уровня. На таких высотах продвинуться даже на крошечный шаг невероятно трудно. Но он умудрился поднять два уровня за неделю, это просто поразительно.
— Да уж, старый девственник, твои глаза по-прежнему острее некуда. Сущность Огненного Феникса такова, что с возрастом он становится лишь сильнее. В своем нынешнем состоянии я чувствую, как пламя в моем сердце Феникса горит на пределе возможностей. Пожалуй, теперь я смог бы одолеть тебя на пике твоей формы. (Адам)
— Ххе, даже если ты сейчас непобедим, ты все равно остаешься старым чунибё-девственником. (Роланд)
— Ну да, прямо как ты — скелет-девственник. (Адам)
Два старых пня, просидевших в одиночестве уже несколько сотен лет, проведя свой ежедневный ритуал посыпания соли на раны друг друга, дружно вздохнули.
— Когда же наконец закончится моя холостяцкая жизнь, я так хочу завести девушку...
— Моя левая и правая руки уже онемели от привычки. Если бы не ты вечно все порвал, я бы уже давным-давно нашел женщину, а может, обзавелся сыном или внуками.
— Хвастаешься? По-твоему, иметь плотское тело — это повод для хвастовства? Мои левая и правая теперь состоят сплошь из костей!
— Хвастаюсь? Да какое к черту хвастовство. Из-за твоих слухов о том, что я якобы проклят звездой одиночества, все красавицы в городе шарахаются от меня как от чумы! Только на прошлой неделе я «случайно» столкнулся с красоткой, и все могло перерасти в прекрасное свидание. Но она побежала в Церковь Святого Света снимать проклятие! Подумать только — проклятие... Знаешь, что я тогда чувствовал!
— Конечно знаю, именно поэтому я и шепнул той пустынной красотке, что ты родился под звездой одиночества!
— Так я и знал! С чего бы постороннему знать эти слухи? Это и впрямь был ты, ублюдок!!
Ладно, после этой перепалки Идеальный человеческий герой Адам и самый уважаемый Верховный судья Города Сероугленной Горы Умяньчжэ сцепились друг с другом, как дети.
Но, как и водится, эта бессмысленная драка очень быстро сошла на нет.
Этот воин-полубог, возможно, и способен одолеть меня — мусор, чья боевая мощь даже до пяти не дотягивает, — но я всё равно ничего не чувствую, так с какой стати мне его бояться? Из моих уст одна за другой полились разнообразные колкости про девственников.
— В том числе: Поделом тебе всю жизнь оставаться холостяком.
— Согласно легенде, если дожить девственником до тридцати, можно стать великим магом. Тебе же скоро стукнет двести. Неужели ты уже дослужился до великого архимага? Давай, покажи мне свой огненный шар.
— А не превратить ли мне с помощью магии твою левую и правую руки в милых девочек? Уверяю, они будут просто загляденье. О-о-о, ты засомневался, ты ведь и вправду колеблешься! Не будь глупцом, если бы магия была на такое способна, разве ходил бы я до этих пор в холостяках?
Конечно, раня его своими словами, я в то же время обливался кровью в глубине души.
— Мне уже 376 лет, а я всё еще один... Как же я хочу воскреснуть!!
К тому моменту, когда мы вспомнили, что сегодня еще остались дела, уже стемнело. Как и изрек некий философ, взаимные уколы оставляют после себя лишь зияющую пустоту.
— Эй, ты ведь позвал меня сюда сегодня не для того, чтобы просто подраться?
— Конечно нет, Маргарет вызвала меня по служебным делам... И что же за дела? Дай-ка вспомнить!
— Ну да, ты уже впадаешь в маразм.
— Да перестань ты шуметь! У меня всё крутится на кончике языка! О-о, точно, сегодня два дела. Нет, вообще-то всего одно.
— Хм?
— Я скоро умру, ты же в курсе.
Несмотря на то, что он говорил о собственной кончине, этот болван рассуждал об этом так легкомысленно, будто планировал, куда пойти развлечься завтра.
— Конечно. Минимум через год, максимум через три ты сыграешь в ящик.
Еще бы мне не знать. В системных уведомлениях с его личными данными рядом с именем красовалось красное окошко (Срок жизни подходит к концу), так что его смерть была не за горами.
— Сто пятьдесят семь лет... Я прожил достаточно долго, и у меня нет никаких сожалений.
Правда? Никаких сожалений? Пожалуй, он отчасти прав. На континенте Эйх обычный человек живет в среднем лет шестьдесят-восемьдесят, а этот малый продержался почти до двухсот исключительно благодаря своей устрашающей боевой мощи, так что его жизнь можно назвать долгой.
— Вообще-то продлить твое существование проще простого.
Конечно, в этом нет ничего сложного. Обладая столь мощной силой, стоило ему лишь уверовать в богов и получить статус адепта, как он обрел бы долголетие. В противном случае, если не хотелось работать на других, он мог сменить расу на долгоживущую — например, стать ангелом, демоном или нежитью. Для него это не было непосильной задачей.
Но Адам лишь легко смеется — так беззаботно, будто у него не осталось никаких сожалений. Несмотря на молодость, он ведет себя точь-в-точь как мудрый старец, повидавший виды.
— Нет, сто пятьдесят лет для смертного с его короткой жизнью — это слишком много, я уже сыт по горло. Никчемный деревенский парень уже исполнил свою мечту стать героем, а те, кого он знал, по большей части уже мертвы. Больше не осталось ничего, чего бы мне хотелось сделать, так что пора и отдохнуть. К тому же, когда старик до упора держится за высшую должность, это выглядит некрасиво — самое время уступить дорогу молодым.
—...Ты все еще тоскуешь по Лизе. Его слова меня не обманули.
Лиза Грант — бывшая соратница Адама и объект его воздыхания. Однако сто лет назад она погибла в битве с Лордом Юнъе.
С возможностями этого парня, если бы он действительно захотел найти себе девушку, у него не было бы никаких проблем. К тому же, во время его двух попыток жениться, прояви он хоть каплю настойчивости и используя свою боевую мощь, он бы точно не стал просто стоять и смотреть, как мы срываем его свадьбу.
— Эй, да ты настоящий мученик любви. Но это слишком эгоистично. (Роланд)
— Да, я ужасно эгоистичен. Он действительно опустил голову и признал это. — Мне жаль Маргарет. Как бессмертная, она все еще молода, ей стоит выбрать партнера получше. (Адам)
Великая святая Маргарет была влюблена в Адама, но тот никак не мог отпустить погибшую экс-возлюбленную. Это уже стало секретом полишинеля среди верхушки Города Сероугленной Горы.
Что же касается двух его попыток сыграть свадьбу, то он, вероятно, просто пытался заставить Маргарет отказаться от него. Конечно, то, что Маргарет без колебаний связалась со мной, чтобы передать Адаму свой свадебный подарок, говорил о том, что она вовсе не намеревалась сдаваться.
Подобные слухи разносятся мгновенно, но точно так же их можно и пресечь. Причина, по которой это превратилось в общеизвестный секрет, заключалась, скорее всего, в том, что сам лорд города Адам просто плыл по течению.
— Какая глупая любовная треугольщина. Ладно, как посторонний я не буду лезть в ваши дела, но раз уж ты решил умереть, то суть второго вопроса я примерно представляю.
— Конечно. Раз уж тюремщик намерен на тот свет, то заключенному пора заканчивать со своим сроком и готовиться к освобождению. Поздравляю вас, Лорд Юнъе, каково это — вновь обрести свободу?
Да, этот Город Сероугленной Горы на самом деле был тюрьмой. Герой Адам, Великая святая Маргарет и древний красный дракон Малышка Ред — эти трое были надзирателями.
А я, некогда известный как Император Нежити Лорд Юнъе, являюсь единственным узником этой тюрьмы!
— Что ж, герой Адам, ты уверен, что хочешь выпустить меня на свободу, чтобы я уничтожил мир?
— Делай что пожелаешь. Мир без Лизы... если хочешь его уничтожить, валяй.

Комментарии

Загрузка...