Двух быков и собранных женщинами диких трав племени должно было хватить на несколько дней. Чэнь Мо решил провести это время с толком и прямо на стене пещеры набросал план действий.
Последние дни перед сном он учил Чэнь Юй шитью. Навыки требовались самые базовые, и как только крольчонок их освоит, она сможет обучить остальных женщин.
Верёвок из древесного лыка наплели уже порядочно, часть из них можно было пустить на сеть, чтобы попробовать ловить рыбу в озере.
Что касается мужчин, Чэнь Мо собирался выбрать двоих посмышлёнее и научить их обжигать глину. Остальным тоже не след прохлаждаться: пусть учатся метать копья и оббивать камни.
Но была одна задача, не терпевшая отлагательств, — поиск соли. Без неё люди быстро слабели, а той соли, что содержалась в мясе, для поддержания сил не хватало. Чувство голода приходило быстро, а за ним и слабость.
Узнав, что Чэнь Мо снова собирается в путь, Чэнь Юй обеспокоенно спросила:
— Как долго?
— Дня два-три, далеко не уйду, — Чэнь Мо погладил её по голове, успокаивая.
В окрестностях водились горные антилопы, и если пойти по их следам, можно было наткнуться на солонцы. Самый верный способ найти соль в дикой природе.
Два дня пролетели незаметно. Чэнь Мо вместе с несколькими мужчинами стащил самодельный плот в озеро. На берегу собралась целая толпа — всем было жутко интересно, что вождь придумал на этот раз.
Когда вода дошла до пояса, плот с силой толкнули вперёд. Чэнь Мо запрыгнул на брёвна, упёрся длинным шестом в дно и с силой оттолкнулся, направляя плот к центру озера.
Увидев, как Чэнь Мо гордо стоит на плавучем бревне и кричит им, соплеменники радостно заулюлюкали, хоть и не понимали, зачем вообще плавать по воде.
Когда шест перестал доставать до дна, Чэнь Мо остановился. В небе то и дело проносились крупные птицы, похоже, их тоже заинтересовала странная штуковина на озере.
Чэнь Мо не обращал на них внимания. Вот сделает лук, тогда и займётся пернатыми. Он поднял сплетённую из лыка сеть. Она была небольшой. Ухватившись за главную верёвку, Чэнь Мо напрягся и, как видел в видеороликах, с силой забросил сеть в воду.
По краям были привязаны просверлённые камни и кости, поэтому сеть быстро пошла ко дну. Накрыв небольшую площадь, она осела, и вскоре Чэнь Мо начал тянуть её обратно. По весу он сразу понял, что внутри что-то есть.
Но когда сеть показалась на поверхности, выяснилось, что грузила на дне не стянулись как положено, и часть рыбы попросту удрала через щели. Вытащив улов на плот, Чэнь Мо обнаружил лишь одну рыбину среднего размера.
С трудом распутав верёвки, он забросил сеть во второй раз. Результат снова разочаровал. После нескольких попыток выяснилось, что древесное лыко не такое уж прочное: многие нити лопнули, и в сети образовались огромные дыры.
Чэнь Мо уселся на плот и тяжело выдохнул. Сильно расстраиваться он не стал: в голове была лишь голая теория, а практика — дело наживное. Верёвки из лыка для рыбалки не годились, нужно было искать материал покрепче.
Взяв заранее заготовленное весло, он погрёб к берегу, где его ждала Чэнь Юй с остальными. Чэнь Мо победно поднял глиняный горшок с тремя рыбинами. Племя было в восторге: вождь и вправду смог поймать рыбу, даже не замочив ног!
***
Лысый, обглодав рыбью голову, оставленную ему Чэнь Мо, сидел в своём шалаше. Заметив, что некоторые раны начали гноиться, он заволновался и позвал Чэнь Мо на помощь.
Увидев, как здоровяк настойчиво тычет пальцем в свои раны, Чэнь Мо всё понял:
— Хочешь, чтобы я поискал тебе лечебные травы?
Лысый закивал. Слов он не знал, но слово «трава» понял. Он взял палку и начал что-то чертить на земле. Чэнь Мо удивился: этот свирепый гигант рисовал поразительно хорошо.
Растения на земле выглядели как живые. «Вот уж поистине — в грозном медведе скрывается тонкая душа художника», — подумал Чэнь Мо.
Лысый страшно гордился своим талантом и был очень доволен реакцией Чэнь Мо. В лесу он был совсем один, друзей у него не было, вот он с самого детства и развлекался тем, что рисовал палкой всё, что видел вокруг.
Чэнь Мо кивнул, запоминая наброски:
— Завтра отправляюсь. А ты сиди тут тихо, Юй будет приносить тебе еду.
Чэнь Мо строго посмотрел на него, и простодушный медведь послушно кивнул. Он прекрасно понимал своё положение. Да и ссориться с людьми Мо, вооружёнными этими жуткими копьями, ему не хотелось — превращаться в ежа он не планировал.
***
В этот раз Чэнь Мо взял с собой только четверых: двух волкоухих, оленеухого и кошкоухого. Одному из волкоухих было года на два-три больше, чем Чэнь Мо. Видимо, его изгнали недавно. Чэнь Мо дал ему имя Цан — «Серый».
Сначала отряд проверил ловушки, расставленные пару дней назад в хвойном лесу на склоне горы. Большинство оказались нетронутыми, две были сломаны, рядом виднелись следы крови, но добычи не было. Значит, в конструкции есть изъян.
К счастью, последняя ловушка не подвела: в ней оказалась невезучая белка. Чэнь Мо бросил тушку Цану, чтобы тот нёс её как припас на дорогу.
Пройдя ещё немного, они заметили большое гнездо. Кошкоухий мигом продемонстрировал свои навыки лазания по деревьям и добыл двух птенцов и несколько яиц. Чэнь Мо от яиц отказался, а вот остальные ничуть не смутились: разбили скорлупу и выпили всё сырым, с довольными лицами облизываясь.
На этот раз Чэнь Мо не стал спускаться с горы Зеркальной как обычно, а повёл их на восток, в ущелье, чтобы поискать следы горных антилоп.
***
В первый день они перевалили через восточный хребет. Если не считать жутковатого питона да пары диких зайцев, они не встретили вообще никого.
Спустившись во второе ущелье, отряд стал осторожнее: змей и ядовитых насекомых тут хватало, а один укус мог стоить жизни.
Оленеухий вдруг остановился перед густым кустом, понюхал шарообразные красные цветы и просиял. Не дожидаясь приказа Чэнь Мо, он принялся торопливо их срывать.
Чэнь Мо не спешил с вопросами, лишь внимательно рассмотрел незнакомое растение. Лепестки складывались в полый шар.
— Живот, болит, есть! — улыбнулся оленеухий.
Чэнь Мо понял: это сработала наследственная память оленьего народа. Этот цветок как-то лечил боли в животе, хоть и неясно как именно. Но раз полезно, надо брать.
Остальные трое тоже принялись собирать цветы. Чэнь Мо взобрался на валун и огляделся. Восточный склон пестрел полевыми цветами, в воздухе кружил пух одуванчиков. Одуванчики — штука хорошая, Чэнь Мо знал, что они снимают жар. Ими побережье Зеркального озера было буквально усеяно, и племя часто добавляло их в похлёбку.
Пока он любовался пейзажем, на вершине вдруг мелькнула тёмная тень. Чэнь Мо тут же скомандовал погоню. Он не разглядел, кто это был, но точно видел рога.
Бежали они быстро. По выносливости местные сильно превосходили землян, так что лёгкая пробежка на полдня никого не утомляла. Взлетев на гребень, они упёрлись руками в колени, тяжело дыша.
Подняв головы, они обомлели: впереди возвышался ещё один, куда более высокий пик. Гора выглядела так, словно её разрубили исполинским мечом — отвесная каменная скала походила на колоссальную стелу.
— Вожак, овца! — окликнул его Цан.
Чэнь Мо присмотрелся: на низком каменном выступе стояла серо-жёлтая антилопа с длинными рогами. Она сильно смахивала на тибетских антилоп из его прошлого мира, разве что шерсть была другого оттенка.
— Вперёд! — скомандовал Чэнь Мо.

Комментарии

Загрузка...