Духовная Колесница выехала из Долины Падающих Звезд в лучах заходящего солнца.
Лао Те и Лю Саньнян все еще пререкались из-за квашеных овощей, а Кузнец сосредоточенно вел машину, делая вид, что доносящийся с заднего сиденья шум его не касается.
Ши Янь сидела на пассажирском сиденье, и зажатый в руке Осколок метеоритного железа слегка обжигал лагерь.
На осколке было высечено всего шесть знаков божественного письма: — Сестра, берегись тех, кто рядом.
Фэн Юань не стала бы передавать ей весть без причины.
Сестра, запечатанная на самом дне бездны, потратила последние рассеивающиеся крохи Божественной силы, чтобы устроить ловушку в Долине Падающих Звезд и передать это послание. Это значило, что дело обстояло куда серьезнее, чем она предполагала.
Берегись тех, кто рядом.
Первой мыслью Ши Янь было то, что в Обители Покинутых Гор за завесой прячется крыса.
Но эта догадка едва успела родиться, как она сама же ее и отмела.
Кости, меридианы и Божественное сознание каждого обитателя обители были тщательно ею проверены — они были чисты настолько, насколько это вообще возможно.
Старый Хрыч, хоть и происходил из неизвестных мест, при желании навредить ей имел бы бесчисленное множество возможностей еще тогда, когда она только попала к ним и полностью лишилась Божественной силы, — зачем ему было ждать столько времени?
К чему же тогда предупреждала Фэн Юань? Ши Янь спрятала осколок в рукав, решив ускорить поиски и сбор оставшихся фрагментов.
Пять с половиной частей Божественной силы в сочетании с разделением и сканированием техники Возвращение Мириад к Истоку позволят ей определить точное местонахождение трех оставшихся осколков самое большее за полмесяца.
Вернувшись в Обитель Покинутых Гор, они застали глубокую полночь двух дней спустя.
Духовная Колесница въехала через горные ворота, во дворе все еще горел свет.
Старый Хуан спал, прислонившись к каменному столу, а рядом с его рукой остывала тарелка редисовых пирожков.
Книжный Червь дремал, прислонившись к колонне под карнизом, прижимая к груди неоконченную рукопись.
В плетеном кресле Старого Хрыча никого не было, но его треснутая пиала стояла на подлокотнике, и на дне плескалось еще полпиалы теплого чая.
Ши Янь мягко коснулась плеча Старого Хуана.
Старый Хуан сонно приоткрыл глаза, узнал ее и подскочил от неожиданности. — Вернулись? Поели? В печке суп разогревается!
Лао Те аж глаза протер от умиления: — Сестрица Хуан, ты мне роднее родной сестры.
— Меньше болтай, твоя родная сестра тоже так выглядит? Лао Те попытался припомнить лицо своей сестры, решительно покачал головой и отправился на кухню разливать всем суп.
Книжный Червь проснулся от шума и потер глаза.
— Ну надо же, наконец-то вернулись. За эти дни старейшина Ци из Секты Саньян заглядывал еще дважды: в первый раз принес пилюли, во второй — чай. Я сказал, что хозяйки нет дома, а он ответил, что ничего страшного, он прихватил шахматную доску и может подождать. Позже он сыграл три партии со Старым Хрычом, проиграл все до единой и только тогда соизволил уйти.
Лю Саньнян изогнула бровь: — Старый Хрыч умеет играть в шахматы?
— Мало того что умеет, так еще и играет прекрасно. Старейшина Ци уходил с позеленевшим лицом и пообещал в следующий раз заявиться с заданником шахматных партий.
Ши Янь держала миску с супом, а ее взгляд скользил по каждому во дворе.
Лао Те гремел половником на кухне, вычерпывая суп из кастрюли.
Кузнец присел на корточки у Духовной Колесницы, проверяя колеса и бормоча, что после двух тысяч ли пробега оси давно пора смазать.
Лю Саньнян закинула ногу на каменный табурет, жалуясь, что за два дня пути у нее полностью онемели ноги.
Книжный Червь вовсю костерил Старого Хрыча за отсутствие спортивной честности в шахматах — тот норовил ходить исключительно в самые уязвимые точки противника.
Старый Хуан вынес новую порцию свежеприготовленных редисовых пирожков, призывая всех есть, пока горячие.
Старый Хрыч неизвестно когда появился на пороге, зажав в руке свою треснутую пиалу, и плюхнулся в плетеное кресло.
— Вернулись? Как там в Долине Падающих Звезд, весело?
— Ничего веселого, — Ши Янь села рядом с ним. — Кто-то оставил мне там записку.
— О? И что же там написано?
— Велели беречься тех, кто рядом.
Старый Хрыч сделал глоток чая и неторопливо произнес: — Ну и как, бережешься?
— Я не знаю, кого именно мне остерегаться, — Ши Янь посмотрела на его профиль. — Хочешь мне что-нибудь рассказать?
Старый Хрыч положил треснутую пиалу на живот и на мгновение умолк.
— В молодости я знал одного человека. Он тоже обожал оставлять записки, тоже любил использовать божественное письмо, полагая, что это придает ему солидности. Позже тот человек ушел на юг и больше не возвращался.
Он повернулся набок, оказавшись спиной к Ши Янь.
— Единственная разница между тобой и им заключается в том, что она ушла в одиночку, а тебя сейчас ждет целый двор народу, мечтающего накормить тебя ужином. Кого бы тебе ни стоило опасаться, сначала поешь, выпей суп и ложись спать. Даже если небо рухнет, редисовые грядки Обители Покинутых Гор выдержат и это.
С этими словами он снова захрапел, а треснутая пиалушка мерно закачалась на его животе.
Ши Янь долго смотрела ему в спину, после чего допила остатки супа из миски.
Она встала, подошла к каменному столу, раскатала карту предсказаний и уверенно обвела киноварью кружок на юге.
Следующая остановка — Земля Печатей на юге.

Комментарии

Загрузка...