Новость о вековом юбилее клана Ши разлетелась на тысячу ли вокруг.
Будучи самым древним местным кланом бессмертных практикующих, клан Ши, хотя в последние годы и растерял былую удачу, всё ещё сохранял крепкий фундамент.
Приглашения получили все крупные секты.
Секта Саньян, Пик Цуйпин, Долина Падающей Зари — все влиятельные силы, заслуживающие внимания, оказались в списке приглашённых.
В одно мгновение грандиозная церемония стала самой горячей темой в радиусе ста ли.
Но ещё более горячей темой, чем сама церемония, была Обитель Покинутых Гор.
Говорят, клан Ши специально отправил людей в Обитель Покинутых Гор с приглашением, и учтивости было проявлено невероятно много.
Обитель Покинутых Гор? Это та самая Обитель Покинутых Гор, которая целый месяц продержала Секту Саньян за своими горными воротами?
Ещё бы. Старейшина Ци лично ходил туда три раза, но даже за порог не ступил.
На этот раз клан Ши всё же смог доставить приглашение внутрь, но в ответ получил лишь фразу: всё зависит от настроения.
Тц-тц, что вообще за птицы эти обитатели Обители Покинутых Гор? Раньше о них даже не слыхивали.
Кто-то говорит, что это владения уединенного мудреца, а кто-то — что там живёт потомок великих древних мастеров.
Как бы то ни было, на этот раз на церемонии будет на что посмотреть.
В Обители Покинутых Гор Лао Те тоже готовился к церемонии.
Не к тому, чтобы идти на неё, а к возможным неприятностям, которые могли во время неё случиться.
Бережёного Бог бережёт.
Он запихнул в узелок стопку только что испечённых лепёшек.
Вдруг они затеют что-то на церемонии — у нас всё должно быть под рукой.
Лю Саньнян проходила мимо, бросила взгляд на стопку лепёшек и поморщилась.
Твоя подготовка — это напечь лепёшек?
Сухой пай — это важнейший стратегический ресурс! Что ты понимаешь!
Думаю, вместо сухпайка тебе следовало бы подготовить мозги.
Лю Саньнян помахала веером и повернулась к Ши Янь.
Сяо Янь, ты действительно собираешься идти? Эта церемония клана Ши — чистой воды банкет на ножках.
Ши Янь помогала Книжному Червю разбирать древние манускрипты и даже не подняла головы.
Иду. Это не банкет на ножках, это пункт выдачи посылок.
Чего?
Под родовым гнездом клана Ши есть то, что мне нужно. Раз уж они сами меня пригласили, это как раз избавит меня от лишних хлопот с перелезанием через стены.
Ши Янь говорила об этом совершенно спокойно, как будто рассуждала о хорошей погоде.
Книжный Червь выглянул из-за стопки книг и неуверенно подал голос.
Родовое гнездо клана Ши охраняется строжайшим образом, там слой за слоем наложены массивы, чужаку туда никак не пробраться.
Кто сказал, что я чужак?
Ши Янь перевернула страницу.
Они сами принесли приглашение своими руками. Раз уж меня пригласили, я могу войти совершенно открыто. Отказаться — это их дело, а забрать вещь — моё.
Лю Саньнян от услышанного потеряла дар речи, а в конце подняла большой палец.
С твоим складом ума тебе только в дипломаты идти.
Кузнец вышел из кузницы, неся в руке только что выкованную мягкую броню.
Броня была лёгкой и тонкой, её поверхность покрывал слой тончайших духовных узоров, отбрасывавших на солнце слабый серебристый блеск.
Сяо Янь, это тебе. Наденешь под верхнюю одежду, она выдержит полную атаку мастера Стадии Золотого Ядра.
Ши Янь взяла мягкую броню, и её пальцы коснулись духовных узоров.
Кузнец продвигался вперед быстрее, чем ожидалось, тонкость этих узоров уже приближалась к уровню начинающего мастера по созданию духовных артефактов.
Твои духовные узоры становятся всё стабильнее. Ещё через полгода можешь попробовать выковать артефакт среднего качества.
Кузнец слегка покраснел и почесал затылок.
Это всё благодаря твоему обучению.
Старый Хрыч держал в руке потрепанную пиалу, в которой плавали два листочка.
Он протянул пиалу Ши Янь.
Выпей. Выпей перед уходом пиалу, снимет усталость и взбодрит.
Ши Янь приняла пиалу, посмотрела на узоры массива на дне и внезапно спросила.
Тот узел под родовым гнездом клана Ши — ты ведь тоже о нём знаешь?
Старый Хрыч зевнул.
Какой узел? Понятия не имею, о чём ты говоришь. Я просто старый пенсионер, живущий на покое.
Договорив, он повернулся и снова лёг в кресло, а его храп стал чуть тише обычного.
Снова притворяется спящим.
Ши Янь улыбнулась и допила чай из пиалы.
Незнание этого старика всегда равносильно фразе мне всё известно.
В ночь перед отправлением Ши Янь сидела на крыше и смотрела на звёзды.
Лю Саньнян забралась наверх и села рядом с ней, держа в руке кувшин с духовным рисовым вином, скроенным Лао Те.
Нервничаешь?
Лю Саньнян наполнила ей чашку.
Не нервничаю.
Ши Янь взяла вино и сделала маленький глоток — вкус оказался лучше, чем ожидалось.
Чуть-чуть предвкушаю. Давно я лицом к лицу не сталкивалась с кланом Ши. Раньше это они судили меня на помосте, а теперь пришла моя очередь посмотреть, прочна ли их судейская скамья.
Лю Саньнян тоже налила себе чашку и чокнулась с Ши Янь.
Желаю тебе завтра разнести их судейскую скамью в щепки.
А тебе — получить удовольствие от зрелища.
Они сидели на крыше, попивая вино и перекидываясь редкими фразами.
Лунный свет заливал всю гору, горный ветер проносился над овощными грядками, над бамбуковой рощей позади дома, раскачивая сушащиеся во дворе фартуки и сценические костюмы.
Издалека доносился храп Лао Те и бормотание Книжного Червя, повторяющего уроки во сне.
Ши Янь думала, что каким бы ни был результат завтрашнего дня, по крайней мере этот момент прекрасен.
На следующее утро Ши Янь отправилась в путь, взяв с собой Лю Саньнян и Книжного Червя.
Лао Те и Кузнец были оставлены дома охранять хозяйство.
Лао Те был крайне недоволен этим, заявляя, что он тоже хочет поглазеть на зрелище.
Лю Саньнян сказала, что если он уйдёт, то кто станет готовить.
Лао Те ответил, что Кузнец тоже умеет готовить.
Кузнец заявил, что единственное блюдо, которое он умеет готовить, называется хого — это когда всё подряд бросают в котел и варят.
Лао Те на мгновение замолчал и решил остаться.
Церемония клана Ши проходила в главном зале их родового гнезда.
Когда троица Ши Янь прибыла туда, зал уже был полон гостей из различных сект.
Ци Сююань из Секты Саньян сидел на почетном месте. Заметив входящую Ши Янь, он слегка замер, а затем поднялся и сложил руки в приветствии.
Его почтительное отношение заставило окружающих гостей удивленно покоситься на него.
Ши Тяньчжэн сидел на главном месте, и при первом же взгляде на Ши Янь его выражение лица стало крайне сложным.
Шок, неловкость, опаска и даже капля едва заметного чувства вины.
Но он быстро вернул себе величие главы клана, поднялся и громогласно объявил:
Столетняя церемония клана Ши объявляется открытой!
Ши Янь сидела в последнем ряду мест для гостей.
Её взгляд скользнул поверх роскоши всего зала, мимо величественного лица Ши Тяньчжэн и тех взглядов — полных любопытства, опаски или лести.
И опустился ровно на три чжана ниже пола главного зала.
Духовное сознание пробилось сквозь плиты пола, утрамбованную землю и каменный фундамент, коснувшись скрытого там на протяжении тысячи лет узла.
В этом узле пряталась нефритовую пластинь, на которой были высечены формулы магических искусств, написанные её собственной рукой десять тысяч лет назад.
Уголки её губ изогнулись.
Церемония наконец началась, но по-настоящему важное представление только-только открывалось.

Комментарии

Загрузка...