Эта мысль только пронеслась в голове, как она ощутила неладное.
Слабейшее колебание духовной энергии исходило из самых глубин земли. Не со двора и не с задней горы, а из какой-то невероятной глубины, словно слабое сердцебиение, еле слышно отзвучавшее сквозь толстый слой почвы.
Ши Янь прижала ладонь к земле, закрыла глаза и мысленно устремила духовное восприятие вниз.
Пронзив почву, песок, гальку и пласты породы, ее сознание устремилось в самую глубь. И она коснулась ее — жилы. Не рудной, не водяной, а Драконьей Жилы.
Точнее говоря, иссохшей Драконьей Жилы, изнутри совершенно пустой, где в глубине блуждала лишь едва уловимая ниточка духовной ци.
Но Драконья Жила оставалась Драконьей Жилой — даже иссохшая, ее остов был цел.
Ши Янь открыла глаза и заметила, что все прекратили работу и уставились на нее.
— Чего застыла? — Кузнец высунулся из кухни с поварешкой в руке. — Чего на землю улеглась? Там же холодно.
— Ничего, — Ши Янь поднялась, отряхнула руки от земли и посмотрела на старую софу во дворе.
Старый Хрыч лежал под деревом, накрыв лицо потрепанной пиалой, и мерно храпел. Но она заметила, что храп был чуть тише обычного — этот старик притворялся спящим.
— Старый Хрыч, — Ши Янь подошла к дереву. — Ты знаешь, что находится под этой горой?
— Под горой? Земля, камни, ясное дело. — Старый Хрыч сдвинул пиалу с лица и зевнул.
— Я говорю о Драконьей Жиле.
Во дворе на мгновение воцарилась тишина.
Поварешка выпала из рук Лао Те и с грохотом брякнулась оземь.
Складной веер Лю Саньнян замер на полпути, а шарик духовной энергии Книжного Червя с тихим хлопком погас.
Как раз в этот момент со склона возвращался с мотыгой на плече другой Кузнец, и от слова «Драконья Жила» его ноги словно вросли в землю.
— Д-драконья Жила? — голос Книжного Червя дрожал. — Это та самая, захвативши которую можно основать собственный секту, а концентрация духовной энергии там в десятки и сотни раз выше, чем во внешнем мире — Драконья Жила?
Ши Янь кивнула.
Лао Те подобрал поварешку, его лицо помрачнело:
— Хочешь сказать, под нашей паршивой горой прячется Драконья Жила? Я прожил здесь тридцать лет и понятия не имел, что сижу задницей на Драконьей Жиле?
— Она иссохшая, — добавила Ши Янь. — Высохла уже давным-давно, мертвее некуда.
— Даже иссохшая — это все равно Драконья Жила! — Лао Те плюхнулся на землю.
Кузнец вдруг вспомнил кое-что:
— Неудивительно, что пламя в моем горне никак не разгоралось, сколько углей ни подкидывай — тепла все не хватало. Не из-за того ли иссохла жила, что подземный огонь следом погас?
Ши Янь кивнула — именно так.
— Подземный огонь — это остаточное тепло Драконьей Жилы. Жила увяла, подземный огонь сам собой и ослаб.
Кузнец хлопнул себя по бедру, заявив, что загадка последних двадцати лет наконец-то разрешилась.
Он-то думал, что дело в самом горне, и перепробовал с десяток различных конструкций, а оказалось — все из-за подземного огня.
Лю Саньнян, помахивая веером, быстро сообразила, в чем суть:
— Если эту Драконью Жилу удастся оживить, во что превратится Обитель Покинутых Гор?
— Концентрация духовной энергии вырастет по меньшей мере в десять раз, а скорость культивации — в пять, — ответила Ши Янь. — Что ни посади — все приживется, на задней горе сами собой заколосятся духовные травы и целебные коренья, колодезная вода превратится в духовный источник, и вся гора станет природной Благословенной Землей Небесного Грота.
Все умолкли. Спустя мгновение Лао Те поднялся первым:
— Чего же мы ждем? Оживляем ее!
— Не все так просто, — покачала головой Ши Янь. — Для возрождения Драконьей Жилы нужны три условия: отыскать узел главного русла, пробить каналы духовной жилы и еще кое-что в качестве истока.
— Какой еще исток?
Взгляд Ши Янь упал на руку Старого Хрыча, а точнее — на его потрепанную пиалу.
— Начертания на ядре Древнего Массива Собирания Духов послужат лучшим истоком. Положим эту пиалу на узел Драконьей Жилы, запустим вокруг нее Великий массив собирания духов — и он стянет сюда всю духовную энергию в радиусе ста ли.
Старый Хрыч опустил взгляд на пиалу в своей руке и вдруг усмехнулся:
— Надо же, подобрал какую-то чашку на улице, а она еще на что-то сгодилась. Он протянул пиалу Ши Янь. — Держи, у меня в ней все равно только рисовый отвар держат.
Ши Янь приняла чашку, и вырезанные на дне узоры массивов едва заметно блеснули в лучах солнца.
— Ты не спросишь, откуда я все это знаю?
— Мало ли что ты знаешь? — Старый Хрыч снова лег и натянул соломенную шляпу на лицо. — Повар всю жизнь варил супы, а до твоих слов не додумался, кузнец двадцать лет махал молотом, а стоило тебе кивнуть — прозрел. Раз уж ты разбираешься в Драконьих Жилах, чему тут удивляться.
Ши Янь крепче сжала пиалу и зашагала к хижине Старого Хрыча.
Лао Те уже поджидал у входа с мотыгой наперевес, а Кузнец принес три железных заступа для распределения работы.
Книжный Червь присел на корточки и с помощью духовной энергии наметил мерки, прочертив наклонную линию для раскопок, уходившую от порога дома на шесть чжанов вглубь.
— Копаем под наклоном отсюда, через каждый чжан укрепляем стены, — Книжный Червь поправил несуществующие очки. — К завтрашнему полудню должны докопаться.
— Слишком медленно, — Лао Те закатал рукава. — Сегодня будем копать всю ночь!
— Да ты в одиночку умаешься! — Лю Саньнян бросила на него пренебрежительный взгляд.
— А вы на что?
— Ты копай сам, а мы будем тебе кричать: давай-давай!
— Ты мне точно сестра по разным отцу и матери?
— Ничуть.
Переругиваясь, они тем временем принялись за дело.
Лао Те взмахнул мотыгой, нанося первый удар, Кузнец подхватывал сзади землю, а Книжный Червь крошил комья духовной энергией, чтобы их было легче выносить.
Старый Хуан толкал русскую тележку, мотаясь туда-сюда и насыпая у грядок целую гору из земли. Лю Саньнян подносила всем воду и полотенца.
Ши Янь стояла у края ямы, наблюдая, как котлован постепенно углубляется.
Солнце клонилось к закату, и когда Лао Те докопался до глубины в три чжана, из устья ямы вдруг повалила легкая белая дымка.
Книжный Червь принюхался, его аж передернуло от щекотки в носу, и он выпалил, что один вдох этой дымки равен часу медитации.
Услышав такое, Лао Те принялся махать мотыгой еще яростнее.
Когда полная луна поднялась в зенит, из-под лезвия мотыги послышался глухой гулкий звук — докопались до самого дна.

Комментарии

Загрузка...