Лао Те припал к краю ямы и заглянул вниз. В кромешной тьме ничего нельзя было разобрать, но густеющее облако белого тумана источало сладко-свежий аромат, который так и норовил забраться в нос.
— Этот запах... — он глубоко вдохнул и почувствовал, как во всем теле затрещали кости и сухожилия, — куда вкуснее похлёбки, что я варю!
Книжный Червь тоже подбежал, сделал жадный вдох и тут же уселся на землю, скрестив ноги, чтобы начать медитацию.
Духовная энергия совершила три круга по его телу и с ходу пробила небольшое горлышко бутыли — шар духовной силы на кончике его пальца мгновенно разросся с кулак до размеров человеческой головы.
У Лао Те глаза чуть на лоб не полезли:
— Одного вдоха хватило для прорыва?! Что там внизу вообще такое?
— Остаточная духовная энергия Драконьей Жилы, — Ши Янь присела на корточки у края ямы и бросила туда взгляд. — Хоть она и истощена, но основа еще цела. Эта духовная энергия — всего лишь отзвук, оставшийся от самой Драконьей Жилы. Когда она по-настоящему возродится, концентрация духовной энергии во всей горе увеличится в десять раз.
Лао Те без лишних слов снова ухватился за мотыгу.
— Чего же мы тогда ждем? Я сегодня же выкопаю этого дракона!
Еще через час кирка наконец ударилась о что-то твердое.
Это был не камень, а покрытая узорами каменная плита.
Плита глубокого сине-зеленого цвета лежала под толстым слоем пыли, но высеченные на ней линии оставались отчетливо видными — точь-в-точь как те массивы на дне старой чашки в руках Ши Янь.
— Нашли, — Ши Янь присела на корточки и провела пальцем по узорам на каменной плите. — Это главный узел Драконьей Жилы. Положим чашку прямо в центр, используя её как ядро массива для активации Древнего Массива Собирания Духов, и Драконья Жила сможет возродиться.
— И это всё? — Лао Те поднял кирку, тяжело дыша. — Мы копали почти полдня, и всё ради того, чтобы поставить какую-то чашку?
— Труднее всего было не яму выкопать, а добыть эту чашку, — Ши Янь перевернула треснувшую чашку вверх дном, и узоры на её дне слабо засияли в лунном свете. — Без неё копай хоть до центра земли — толку ноль. Думаешь, начертания ядра Древнего Массива Собирания Духов продаются на любом уличном развале?
Лао Те покосился на сколотую чашку, вспомнил, сколько раз пил из неё похлёбку, и внезапно почувствовал, как у него по спинному хребту пробежал холодок.
— Я что... пил похлёбку из древнего артефакта?
— И не только ты, — вставила своё слово стоявшая рядом Лю Саньнян. — Старый Хрыч черпал ею рисовый отвар для всех нас.
Все как по команде повернулись к Старому Хрычу.
Тот неизвестно когда тоже подошел и теперь стоял у края ямы, заложив руки в рукава. Выражение его лица было таким безмятежным, будто он на овощном рынке выбирал редиску.
— Чего уставились? — произнес он. — Разве чашка создана не для того, чтобы в неё наливать похлёбку? Плевать, древняя она или нет, раз в неё помещается похлёбка — значит, чашка хорошая.
Ши Янь легко усмехнулась, затем её лицо снова стало сосредоточенным, и она бережно опустила треснувшую чашку в самый центр каменной плиты.
В тот миг, когда дно чашки соприкоснулось с камнем, от него во все стороны волнами побежал мягкий золотистый свет.
Узоры один за другим вспыхивали, расползаясь от чашки к плите, от плиты к земле и от земли — ко всей Драконьей Жиле.
Из глубин земли донесся глухой гул.
Это было не землетрясение — Драконья Жила дышала.
Истощенная, бессчётные годы находившаяся на грани гибели жила, словно пробудившийся гигантский дракон, начала медленно втягивать в себя воздух.
Небесная и земная духовная энергия в радиусе ста ли устремилась к Обители Покинутых Гор.
Первым перемены почувствовал Книжный Червь.
Он резко вскинул голову и, указывая пальцем в небо, не смог вымолвить и связного слова.
Все проследили за направлением его руки и увидели, как бесчисленные световые точки плывут по ночному небу.
Это были не звёзды, а сгустки духовной энергии, настолько густые, что зрелище напоминало обратный метеорный дождь.
Огоньки вплывали в Обитель Покинутых Гор, опускались в шахту, впитывались в каменную плиту и наконец сливались со старой чашкой.
Узоры на дне чашки разгорелись еще ярче, мягкий золотой свет стал ослепительным, озаряя лица всех присутствующих.
Гул Драконьей Жилы становился всё громче и мощнее, словно заново забилось гигантское сердце.
А затем хлынул духовный дождь.
Это была не обычная вода, а духовный туман, сгустившийся от небывалой концентрации ци.
Мелкие капли падали с небес, и каждая содержала в себе чистейшую духовную энергию неба и земли.
Дождь оросил огород, и редиска Старого Хуана поперла вверх с видимой глазу скоростью.
Капли падали на сухое дерево в задней части двора, и мертвые ветви выпускали свежие побеги.
Они падали на людей, и каждый чувствовал, как потоки теплой воды омывают его меридианы, даря такое блаженство, что едва не валились с ног.
Лао Те стоял в духовном дожде с раскинутыми руками и заливисто хохотал, запрокинув голову.
Лю Саньнян на редкость не стала морщиться — она закрыла глаза, наслаждаясь движением духовной энергии внутри тела. Прежний маршрут циркуляции, заботливо подправленный для неё Ши Янь, после омовения духовным дождем окончательно пробился, и её уровень совершенствования напрямую, без перерыва, перешагнул порог Стадии Очищения Ци.
Она даже замерла от неожиданности.
Кузнец присел на корточку и уставился на собственную кирку, поверхность которой под воздействием духовного дождя покрылась едва заметным сиянием.
Он зачерпнул горсть земли, сжал её в кулаке и, подняв остекленевший взгляд на Ши Янь, пробормотал:
— Эта земля превратилась в духовную почву... Теперь здесь приживется всё что угодно, а редиска Старого Хуана вырастет размером с человека.
Старый Хуан как раз легла у края своей грядки.
Её редиска уже выросла больше человека, и собака не знала, радоваться ей или горевать.
Книжный Червь превзошел всех: он совершил прорыв сразу в двух малых подуровнях, взлетев с первого уровня Очищения Ци до третьего.
Его так распирало от восторга, что он пять кругов нарезал вокруг двора, причем в этот раз не врезался в шест для сушки белья — тот после пропитывания духовным дождем сам пустил ростки, так что парень вовремя успел затормозить.
Духовный дождь лился добрых полчаса, прежде чем постепенно утихнуть.
Ши Янь стояла у края ямы и смотрела на лежащую внизу чашку.
Узоры на её дне стабилизировались, и золотое сияние сменилось мягким ореолом.
Драконья Жила возродилась, и ей больше не требовалось её руководство: отныне она будет сама дышать, циркулировать и расти.
С этого момента Обитель Покинутых Гор превратилась в подлинную Благословенную Землю Небесного Грота.
Она подняла голову и перевела взгляд через ограду двора на далёкие горные хребты.
В тот момент, когда Драконья Жила пробуждалась, ей на миг показалось, будто вдалеке тоже что-то дрогнуло.
Это не было отголоском резонанса Драконьей Жилы — нечто иное, более глубокое, древнее и несущее в себе нотку чего-то знакомого, но не до конца понятного.
Что это было? Она не знала наверняка, но интуиция подсказывала: возрождение Драконьей Жилы — это лишь начало.
— Сяо Янь! — позвал её со двора Лао Те. — Хватит стоять! Иди сюда выпить! Сегодня пьем до упаду!
Ши Янь отвела взгляд и направилась к дому.
Старый Хуан уже нарезала для котла свежесобранную редиску, от похлёбки на духовном дожде исходил такой аппетитный аромат, что даже Лю Саньнян сама взяла пиалу.
Кузнец выкатил вино на духовных травах, которое хранил целых десять лет, Книжный Червь с помощью духовной силы разливал его всем присутствующим, а Старый Хрыч, устроившись в самом углу, прихлебывал из треснувшей чашки свежесваренный суп, жмурясь от полного удовлетворения.
Ши Янь держала в руках пиалу и смотрела на эту шумную компанию. Ночное небо, промытое духовным дождем, казалось кристально чистым, усыпанным сияющими созвездиями, а лунный свет лился, словно вода.
Такая жизнь... к ней действительно не привыкнешь и за десять тысяч лет.

Комментарии

Загрузка...