Ши Мин стоял на коленях, изо рта у него сочилась кровь, а сам он выглядел так, будто в нем полностью погасла жизнь.
Не потому, что раны были слишком тяжелыми, а потому, что слова Ши Янь разили наповал.
Все, чему я учу, в тысячу раз превосходит этот ваш потрепанный хлам, который клан Ши передает из поколения в поколение.
Отвергнутая ученица, чей Духовный Корень был уничтожен, которую он лично привел к помосту для казней, сегодня прямо у него на глазах одним предложением разрушила его технику культивации.
Ши Мин с трудом поднял голову, его голос охрип: — Ты... кто в конце концов такая?
— Отличный вопрос, — Лу Саньнян подошла, помахивая веером. — Мы сами не против это узнать. Но пока ясна лишь одна вещь — ты связался не с тем человеком.
Лао Те, растирая спину, подошел следом: — Этот твой удар был не из слабых, я едва не задохнулся после выпитой похлебки. И что нам делать с этим типом? Бросить в поленницу или скинуть в овраг?
Ши Янь присела на корточки, глядя прямо в глаза Ши Мину. Тот инстинктивно отпрянул назад, и его спина ударилась о поваленный каменный стол.
— Передай Ши Тяньчжэну, — чеканя каждое слово, произнесла она. — Мой Духовный Корень был уничтожен его руками, мое имя вычеркнуто из родовых списков по его воле, и с того самого дня я не имею никакого отношения к клану Ши. Ни раньше, ни сейчас, ни в будущем — больше не присылайте сюда людей.
Она поднялась и отряхнула пыль с коленей.
— Пришлете еще — церемониться не стану.
Тон от начала и до конца оставался ровным, без гнева и угроз, но именно эта невозмутимость заставляла Ши Мина чувствовать холод, просачивающийся из самых глубин кости. Никакого давления, никакой ауры — лишь мимолетный взгляд, от которого казалось, что тебя просветили насквозь.
Техники, меридианы, старые раны, скрытая боль — ей было известно абсолютно всё. Стоило лишь взглянуть.
Это не гений. Это чудовище.
Двое слуг подхватили Ши Мина под руки, и он, шатаясь, побрел вниз с горы. Добежав до подножия, он наконец не выдержал: изо рта хлынула застоявшаяся кровь, и он чуть не рухнул прямо в канаву.
Слуга испуганно спросил: — Молодой господин Мин, что нам сказать главе клана по возвращении?
Ши Мин закрыл глаза и долго молчал.
— ...Передай всё как есть. Ни единого слова не упускай.
Тем временем в Обители Покинутых Гор Лао Те наклеивал пластырь с лекарственной мазью и спрашивал Ши Янь: — У той техники Ши Мина действительно есть изъян? Или ты просто сболрнула первое, что пришло в голову?
— И впрямь изъян, — Ши Янь вернулась за стол и продолжила есть. — Формула Орозца, переданная клану Ши по наследству, рангом неплоха, но карта меридианов на третьем уровне составлена с ошибкой. Срисовали с обрывков древних манускриптов и даже переписали неверно. Все в клане Ши культивируют бракованную поделку.
Лао Те цыкнул языком: — И ты вот так запросто им сказала?
Ши Янь отправила в рот кусочек мяса, ответив с безразличным видом: — Не скажи я — их культивация в худшем случае застряла бы на узком месте. А раз сказала — они не посмеют не практиковать, но и заниматься этим со спокойной душой уже не смогут.
Лао Те поломал голову над ее словами и судорожно втянул воздух: — Да это же открытая стратегия, от которой не увернуться.
— Я просто сказала правду, — бесстрастно отозвалась Ши Янь.
Лу Саньнян рядом захихикала: — Эта правда пострашнее любой лжи, мне нравится.
Лао Те снова поинтересовался, что Ши Мин доложит Ши Тяньчжэну по возвращении. Ши Янь покачала головой: — Неважно.
Она говорила чистую правду. Поверит Ши Тяньчжэн или нет — значения не имело. Дни в Обители Покинутых Гор шли своим чередом: варить похлебку когда положено, разыгрывать представления когда положено. Клан Ши в ее сердце уже был перевернутой страницей.
Но она также понимала, что Ши Тяньчжэн так просто не сдастся. В следующий раз сюда придет далеко не один Ши Мин.
Впрочем, это заботы будущего. А солнце сегодня еще не зашло, и ужин еще не доеден.
Лао Те, очевидно, тоже подумал об этом. Помолчав немного, он с грохотом опустил пиалу с супом на стол.
— Плевать, придет он или нет! Придет один — поколотим одного, заявятся двое — отметелим обоих! Зря я, по-вашему, эту похлебку хлебал?
— Правильно! — первой откликнулась Лу Саньнян. Кузнец взмахнул молотом, а Книжный Червь поправил несуществующие очки. Старый Хуан выбежал с грядок, снова зажав в руке пучок редиски.
Глядя на эту компанию, Ши Янь слегка улыбнулась уголками губ.
Солнечный свет тепло и ласково падал на плечи. Она прищурилась, подумав, что такая жизнь, пожалуй, совсем неплоха.
А далеко впереди на горной тропе Ши Мин наконец потерял последние силы и рухнул лицом в придорожную трава. Слуги в панике бросились поднимать его, а в его затуманенном сознании билась лишь одна мысль — те глаза, это жуткое ощущение, что тебя выпотрошили и рассмотрели насквозь, были слишком страшными.
Это не имело ни малейшего отношения ни к силе культивации, ни к Духовному Корню.
В этой девчонке по имени Ши Янь таилось нечто такое, что далеко выходило за рамки его понимания.

Комментарии

Загрузка...