В Монастыре Линъинь дни его были счастливыми, но всегда находились те, кто говорил неприятные вещи.
Старшие и младшие соученики были очень хороши, и к нему относились крайне неплохо. Но сколь хороши бы они ни были, затаенное в глубине души чувство неполноценности не исчезало, а характер, сформированный из-за пережитых в прошлом испытаний, оставался прежним.
Люди всегда ищут чей-то предвзятый, полный особой любви взгляд. Соученики в Монастыре Линъинь, возможно, и относились к нему прекрасно, но в глазах Кун Цзюэ у этого были свои условия: потому что он — ученик мастера Хуэйкуна, потому что он — буддийский святой сын, потому что он одарен от природы и силен в боевых искусствах.
Он верил: посади на его место любого другого человека, и к тому относились бы точно так же.
Даже сам учитель взял его в ученики лишь потому, что, наблюдая ночью за небесными знамениями, что-то там разглядел.
Но это вовсе не означало, что он был неблагодарным волчонком. Он был признателен учителю за то, что тот приютил его, кормил, одевал, научил грамоте и боевым искусствам.
Можно сказать и так: что бы ни попросил сделать учитель, он исполнил бы. Даже если бы потребовалось умереть — пошел бы на смерть, ведь не будь его спасителя, он давно умер бы с голоду.
То, чего он жаждал — это чей-то предвзятый взгляд, взгляд человека, который выбирает его не за внешние достоинства, совсем как тот старый нищий.
Пусть говорят, что он капризничает или ломается, пусть говорят, что он не ценит добрых людей или излишне требователен к тем, кто к нему хорош. Брошенный при рождении, он от природы был именно таким — мнительным и чувствительным, отчаянно желавшим, чтобы кто-то выбрал его вопреки всем внешним обстоятельствам.
Госпожа Цзян была как раз таким человеком. Ее не волновало, силен ли он в боевых искусствах, какова его внешность. И хотя поначалу они шли вместе лишь потому, что он ей помог, когда он скупыми словами поведал о своем происхождении, в ответ не последовало привычного отвращения, насмешек, жалости или сочувствия.
В глазах госпожи Цзян было нечто иное — это была сердечная боль.
Простая жалость и соучастие — это подачка стоящего наверху тому, кто внизу. Но стоило в глазах появиться боли за другого — и всё менялось. Это было то чувство, с которым относятся лишь к родным людям, то, что испытывают, лишь когда видят в ком-то равного себе.
Поэтому Кун Цзюэ замер. Прижавшись к груди госпожи Цзян и вновь ощутив это тепло, он почувствовал, как тяжело ему расставаться.
Но вслед за этим вновь подступили сомнения в себе и подозрения: действительно ли он может заслужить особое отношение? Неужели он впрямь нашел его?
Цзян Хэ лишь бросила на Кун Цзюэ взгляд, когда тот рассказывал о своем прошлом, а затем продолжила путь.
Но ее бабушка, услышав слова Кун Цзюэ, приняла всё близко к сердцу: тут же обняла мальчика и даже заявила, что он должен присоединиться к ним.
У Цзян Хэ отвисла челюсть. Однако, заметив решительные лица матушки и остальных, она махнула рукой — ладно уж, была не была, раз решили, пусть идет. В конце концов, подумаешь, монах с шестью шрамиями на голове, к тому же в хозяйстве пригодится еще один работник, лишь бы не вздумал сбежать.
Быстро стемнело, и путники отыскали безопасное место на ночлег.
Госпожа Мэн принялась варить похлебку, госпожа Лю отправилась к реке стирать окровавленную одежду Кун Цзюэ, Госпожа Чэнь вместе с Цзян Ланем и другими детьми собирала хворост, а Цзян Эрлан и прочие взрослые мужчины принялись ставить навес.
Холодало с каждым часом: без навеса, защищающего от ночного ветра, продрогнешь даже у самого костра.
Цзян Хэ же вместе с Кун Цзюэ углубилась в лес под благовидным предлогом — мол, у них самые высокие боевые навыки, так что они идут на охоту.
— А-Хэ, вы с Кун Цзюэ будьте осторожнее!
— Всё в порядке, бабушка, с нами же Да Хуан и Сяо Бай!
С этими словами она первой шагнула в чащу, а Кун Цзюэ неторопливо поплелся следом.
Стоило отойти подальше, как Цзян Хэ скрылась из виду.
Кун Цзюэ огляделся по сторонам, резко развернулся и вскинул руки крестом на груди, блокируя удар Цзян Хэ.
— Ого, а реакция и правда неплохая.
Цзян Хэ не стала останавливаться и молниеносно перешла в атаку — стремительно! Сюжет сделал крутой поворот, не оставляя ему ни секунды на раздумья.
Кун Цзюэ лишь защищался, не нанося ответных ударов. Кулаки Цзян Хэ вколачивались прямо в его тело; даже когда он успевал закрыться, избежать попаданий не удавалось, и от одного звука ударов становилось больно.
— Моя бабушка добрая, она услышала твою жалостливую историю и захотела приютить. Смотри мне, не вздумай оказаться неблагодарным волчонком.
Сделав сальто назад, Цзян Хэ очутилась за спиной у Кун Цзюэ, и ее тихое предупреждение раздалось прямо у него над ухом.
Кун Цзюэ сделал несколько шагов вперед и круто обернулся, но Цзян Хэ уже и след простыл.
Внезапно его шею обдало холодом — к ней приставили кинжал. Тот самый, которым она только что убила бродягу: кровь на лезвии еще даже не успела высохнуть, и в сиянии луны оно казалось пугающе влажным и ледяным.
— Услышал меня?
— У меня и в мыслях не было ничего подобного.
Кун Цзюэ сохранял прежнее невозмутимое выражение лица, однако в его зрачках мелькнуло удивление. Изначально он полагал, что его собственный природный дар — это нечто недостижимое для простых смертных, но он никак не ожидал, что пятилетняя девочка превосходит его по способностям.
Как же захватывающе. С каждой минутой становилось всё интереснее.
— Раз нет, то и отлично. Живей за добычей, бабушка и остальные наверняка заждались.
Бросив это, она зашагала на восток в сопровождении Да Хуана и Сяо Бая, застывших в боевых стойках.
Кун Цзюэ тихонько хмыкнул и зашагал в противоположную сторону.
Костер весело потрескивал, члены семьи Цзян, сытые и довольные, сидели вокруг пламени, отдыхая и греясь.
Цзян Эрлан с крайне довольным видом погладил свой круглый живот и посмотрел на Кун Цзюэ.
— Послушай, Кун Цзюэ, кто бы мог подумать, что ты, человек, отрекшийся от мира, способен уплетать мясо.
— И то верно, я сам обомлел.
— Чему тут удивляться? Кун Цзюэ ведь вернулся в мир людей, с чего бы ему не есть мясо? Он вон даже жениться сможет!
Госпожа Цзян отвесила Цзян Эрлану и Цзян У по увесистому подзатыльнику, после чего вступилась за мальчика:
— Не слушайте их.
Услышав слова госпожи Цзян, Кун Цзюэ на мгновение замер — на его спокойном, словно гладь озера, лице наконец треснула маска невозмутимости, заставив Цзян Хэ издать удивленный цокающий звук.
— Кун Цзюэ, с чего это ты вдруг спустился с гор и вернулся в мир? С твоим-то талантом в буддийской обители тебя должны были на руках носить, как они вообще отпустили тебя?
Цзян Хэ снекало любопытство, и она выпалила вопрос напрямую. Человека с такими способностями, чуть уступающими ее собственным, по идее должны были оберегать пуще глаза серого, а он взял и объявился здесь, да еще в их семье — связь казалась совершенно невероятной.
— Потому что я нарушил обет, и это заметили многие. Учитель велел мне уйти.
— Нарушил обет?!
Цзян Эрлан, Цзян У и остальные округлили глаза от изумления. Да ладно? В таком возрасте — ему ведь всего девять лет, верно? И он уже умудрился согрешить?
Уловив мысли по лицам домочадцев Цзян, Кун Цзюэ помрачнел и сквозь зубы процедил:
— Нарушение обетов не ограничивается тем самым грехом. К тому же мне всего девять, как вы могли подумать о таком?
Поймав на себе его осуждающий взгляд, госпожа Цзян и остальные смущенно переглянулись и громко рассмеялись. Ну да, погорячились! Ничего не попишь, раньше под нарушением обетов они понимали исключительно плотские утехи. Эх, нечего было давать волю фантазии.
— Так ты, выходит, мясо ел?
Цзян Хэ вспомнила, с каким аппетитом он уплетал еду за ужином. Неудивительно, что он настрелял столько диких кур и кроликов; когда она тогда спросила, сможет ли он осилить столько дичи, он ответил утвердительно.
Кто бы мог подумать, кто бы мог подумать, что он такой знатный любитель мясного.
— Угу.
Цзян Хэ повеселела. Можно ли считать это изречением про вино и мясо, проходящие сквозь кишки, пока Будда остается в сердце?
Тогда и впрямь не стоит винить монастырь — это у них самих проблемы. Ребенок еще совсем кроха, как же ему не давать мясо? Иначе ведь совсем перестанет расти.

Комментарии

Загрузка...