В тот самый миг, когда эта толпа бросилась вперед, оба они атаковали почти одновременно.
Цзян Хэ подсечкой сбила с ног бежавшего впереди всех, тут же подхронила оброненный им кинжал и ударила наотмашь — и тот мгновенно умолк навсегда.
Кун Цзюэ же повел себя не столь эстетично. С виду — сущий ангел, безобиднее некуда, но расправлялся с врагами жестоко и безжалостно, не меняясь в лице. Истинный безжалостный демон.
Словно тень, он стремительно метался среди толпы: то голыми руками крошил людям черепа, то пробивал грудные клетки насквозь, точь-в-точь как Ню Эрлан.
В противоположность ему, движения Цзян Хэ отличались куда большей аккуратностью и быстротой, отчего смотреть на нее было значительно приятнее для глаз.
Сжав кинжал и взмахнув ногами, она в мгновение ока полоснула кого-то по горлу. Брызнула кровь, расцветая за ее спиной подобно праздничному фейерверку, и в этом зрелище крылась зловещая, жутковатая красота.
Не прошло и мгновения, как все нападавшие рухнули на землю. Да Хуан и Сяо Бай были освобождены Цзян Хэ от сдерживающих заклятий еще до начала боя, и теперь предстали во всей своей красе: крупные, с устрашающими мордами и оскаленными пастями, из уголков которых сочилась кровь. Выглядело это довольно неприятно.
Кун Цзюэ выглядел немногим лучше: его ладони были сплошь в крови, а про одежду и говорить нечего — даже лицо перемазалось багровыми разводами.
Увидь такое нормальный человек, он бы от страха Богу душу отдал.
Но семья Цзян состояла далеко не из нормальных людей. Еще со времен представления, устроенного Цзян Даланом, когда тот раскидывал по округе «небесные фекалии», душевное состояние всех членов семьи уже изрядно пошатнулось.
Сейчас же их лица раскраснелись, а в глазах читалось жгучее волнение.
— Ой мамочки, А-Хэ, и до чего же ты сильная!
— Ой-вэй, и то верно! Эта скорость, эти движения — просто высший класс!
Это говорил Цзян Эрлан: он нахваливал сестру и одновременно от души советовал ей поднять большой палец вверх в знак одобрения.
Сам Цзян У и Цзян Му считали вполне естественным, что их младшая сестра, будучи ученицей небожителя, обладает такой силой, но куда сильнее их воодушевили Да Хуан и Сяо Бай.
— Ого! Да Хуан, Сяо Бай, так вот вы какие на самом деле! Это же... ну просто невероятно величественно!
Цзян Му ничего не говорил — он уже потерял дар речи от восторга и лишь беспрерывно кивал, во все глаза глядя на огромных зверей.
Услышав похвалу Цзян У, Да Хуан и Сяо Бай заметно приосанились: их морды приняли самодовольный вид. И если Да Хуан, как-никак царь горных зверей — тигр, еще кое-как сдерживался, то Сяо Бай повел себя совершенно иначе: завиляв хвостом, он прямиком направился к Цзян У и Цзян Му в надежде услышать еще немного лестных слов.
Убедившись, что на теле А-Хэ нет ни единой царапины, госпожа Цзян окликнула Кун Цзюэ, который уже собирался тихонько уйти.
— Эй, тебя ведь Кун Цзюэ зовут, верно?
— Ой, даром что ты только что помог А-Хэ и всем нам! Погляди-ка на себя, весь в крови — если вот так уйдешь, людей до инфаркта доведешь. Как насчет пойти с нами? Переоденешься, поешь, а мы заодно твою одежду постираем, и тогда пойдешь дальше, а?
Не дожидаясь ответа, она подбежала к нему, ухватила за чистый участок одежды и потащила за собой.
На лице Цзян Хэ застыло выражение немого удивления. Ее бабушка всегда была такой: независимо от чужих мотивов, прямо или косвенно, стоило кому-то оказать ей услугу, как она тут же заставляла человека остаться и разделить с ними трапезу.
Кун Цзюэ по-прежнему хранил на лице маску полного безразличия, но если присмотреться, его взгляд заметно потеплел, утратив прежнюю ледяную холодность.
Глядя на госпожу Цзян, он невольно вспомнил своего наставника и старого нищего — те в свое время точно так же подобрали его, грязного и заброшенного, и привели к себе.
Остальные члены семьи Цзян встретили появление Кун Цзюэ с распростертыми объятиями, за исключением Цзян Далана, который к тому моменту уже успел от страха намочить штаны.
И без того присутствие в доме Цзян Хэ казалось ему невыносимо жутко, а тут еще притащился этот агрессивный монах — с такой жизнью и помереть недолго.
Впрочем, выразить свое недовольство он смел лишь выражением лица — стоило ему открыть рот, как госпожа Цзян тотчас принялась бы за свой излюбленный «массаж».
— Цзян Далан, ты чего стоишь?! Живо тащи телегу!
Стоило госпоже Цзян повысить голос, как Цзян Далан стремглав примчался с хвоста процессии, смертельно боясь опоздать и остаться без ужина.
Госпожа Цзян отыскала среди вещей одежду Цзян Ланя и отдала ее Кун Цзюэ.
— Ох, Кун... то есть маленький наставник, пока поноси одежду нашего Цзян Ланя. Она, конечно, малóвата, но запястья и щиколотки прикрывает, так что не брезгуй, ладно?
Кун Цзюэ посмотрел на протянутые вещи и тихо произнес:
— Бабушка, можете звать меня просто Кун Цзюэ.
— Хорошо-хорошо, Кун Цзюэ.
Госпожа Цзян осталась очень довольна. Погладив его по макушке, она велела ему идти переодеваться.
И надо же, а гладить этого монаха по голове оказалось на удивление приятно.
Цзян Хэ мрачно проводила взглядом удаляющегося Кун Цзюэ. Вот назойливый мальчишка, мало того что чужое внимание привлекает, так еще и чужую бабушку отбирает! Это тебе что, родная бабушка, чтобы так называть?
Вскоре путники снова тронулись в путь. Поскольку к их компании присоединился новый человек, все были воодушевлены и всю дорогу оживленно болтали.
— Кун Цзюэ, а сколько тебе лет? Ты ведь совсем еще ребенок, кажется.
— Бабушка, мне девять.
— Ой-вэй, и впрямь малыш! Всего на год старше моего Цзян Ланя, а уже такой сильный! Куда лучше этого бестолковича.
Цзян Лань, навостривший уши и услышавший, как родная бабушка прилюдно принижает его в сравнении с другими, потерял дар речи. Бабушка, ну как вы можете? Разве их вообще можно сравнивать?
— Братец Кун Цзюэ, можно я буду тебя так звать? Ты с самого детства учился боевым искусствам в монастыре? Только что твои приемы выглядели просто потрясающе!
С любопытством расспрашивая Кун Цзюэ, Цзян У в глубине души все же считал сильнейшей свою сестрицу. Подумать только — ученицу бессмертного! Разве могут обычные боевые искусства и внутренняя энергия тягаться с этим? В конце концов, если в силе не преуспеешь, всегда можно пустить в ход магию.
Кун Цзюэ опустил голову и задумался.
— Можно и так сказать. С рождения меня бросила семья, а подобрал старый нищий. Когда он умер, меня забрал к себе наставник, и я жил в храме, пока полмесяца назад он не велел мне спуститься с гор.
Его голос звучал абсолютно ровно, без тени эмоций — казалось, он рассказывает о чьей-то чужой судьбе.
Но когда он снова поднял взгляд на госпожу Цзян, то заметил, что у всех вокруг покраснели глаза, а сами они смотрят на него с донельзя сентиментальным выражением.
Госпожа Цзян тут же заключила его в объятия и хриплым голосом произнесла:
— Ничего страшного. Захочешь — оставайся с нами, куска хлеба для тебя не пожалеем. Раз твой наставник не мог тебя прокормить, тебя вырастит бабушка!
— Подумаешь, лишняя миска риса — пустяки! Если хочешь, можешь звать меня бабушкой, а нас считать своей семьей.
Кун Цзюэ на мгновение растерялся, оказавшись в объятиях пожилой женщины, а затем услышал эти слова.
Разуксу подсказывал ему, что госпожа Цзян и ее домочадцы, должно быть, что-то не так поняли, но почему-то защипало в носу, и он едва успел сдержать готовые пролиться слезы.
С чего бы это вдруг ему захотелось плакать?
Для госпожи Цзян он был абсолютным чужаком, который помог ей лишь случайно, да и то по личным причинам.
И несмотря на это, узнав о его горькой доле, она готова стать его родней? Разве они не должны были испытать отвращение и презрение?

Комментарии

Загрузка...