Над всем небом клубились тучи, напоминая о приближающейся буре, способной сорвать крыши с башен.
Лю Да со своими товарищами всё ещё карабкался по склону. Место, где они спрятали золото, находилось как раз на той горе, где Цзян Хэ переживала Небесную Кару Грома.
— Грохот!
Молния ударила прямо в голову и тело Цзян Хэ, электрический ток пронзил все ее конечности и меридианы, заставив девушку судорожно втянуть воздух.
Какое поистине забытое чувство, — мысленно усмехнулась она. Только в этот момент она по-настоящему осознала: Цзян Хэ мертва, теперь она — Цзян Хэ. Но что с того? Будь она Цзян Хэ или Цзян Хэ — это всего лишь имена. Она жива, и этого достаточно.
— Грохот!
Следом обрушился еще один удар Небесной Кары, и Цзян Хэ мгновенно пришла в себя, сжав зубы и направляя небесную молнию в собственные меридианы.
Раскаты грома напугали Лю Да и остальных до полусмерти. Поначалу они думали, что это самая обычная гроза, и собирались продолжить путь к пещере, чтобы проверить, на месте ли их золото.
Однако грохот становился всё сильнее, а молнии достигли толщины с чашу. Они испугались, что небеса карают их самих — ведь на их совести было немало дурных поступков.
Поэтому, забыв про золото, они сломя голову бросились назад тем же путем, смертельно боясь, что молния ударит им в головы.
В этот момент Цзян Хэ, превращенная небесным электричеством в оборванку, уже ничего не чувствовала от онемения. Что-то здесь не так, разве это обычная кара за прорыв в Закладку Основания? Она помнила, что в ее прошлую жизнь бедствие было ужасным, но не до такой же степени!
Последняя небесная молния — да она толщиной с чашу! Она же не совершила преступления, заслуживающего смерти!
Небесной Каре было совершенно всё равно, что думает Цзян Хэ: молния обрушилась сверху, и в одно мгновение всю Цзян Хэ охватило яркое свечение.
Это зрелище до смерти испугало наблюдавших со стороны Да Хуана и Сяо Бая. Ой матушка, до чего же жутко! С их хозяйкой ведь всё в порядке?
Чжао Чанцин с возрастающим недоумением смотрел на то, как молнии вопреки всяким законам природы бьют лишь в одну горную вершину.
— В чем дело? Почему эта гроза бьет только по тому пику?
Чжао Юйтан тоже вышел ко входу в пещеру и, услышав слова Чжао Чанцина, вспомнил прочитанные в прошлом романы и полушутя произвел:
— Наверное, какой-то бессмертный перерождается и проходит через Небесную Кару!
Сам того не зная почему, Чжао Чанцин мысленно представил себе образ Цзян Хэ. Он покачал головой, говоря себе, что это невозможно: разве могут в этом мире существовать настоящие бессмертные? Если бы они были, то почему тогда его старшая сестра молилась богам и Будде каждый день, а когда семья Чжао рухнула, ни один бессмертный не пришел им на помощь?
Молиться Будде — все равно что надеяться на себя; лишь собственная сила является истинной опорой.
Когда последний удар Небесной Кары стих, Цзян Хэ тихо и безмятежно растянулась на земле, не в силах пошевелиться.
Оба зверя в панике подбежали к ней и принялись обнюхивать со всех сторон. Убедившись, что Цзян Хэ все еще дышит, Да Хуан и Сяо Бай одновременно с облегчением выдохнули.
Цзян Хэ открыла глаза и увидела перед собой лишь морды двух зверей. Она поднялась на ноги, оглядела свои разодранные в клочья вещи и тут же переместилась в Пространство, чтобы переодеться. Хорошо, что ради безопасности она захватила с собой комплект одежды, иначе ей пришлось бы возвращаться в лагерь в лохмотьях.
Пожар в горном селении бандитов постепенно был потушен самими разбойниками, но почти все дома сгорели дотла, да и людей полегло немало.
Именно в этот момент вернулись Лю Да со своими спутниками. Глядя на пепелище, он буквально задохнулся от бессильной ярости — вокруг не было ни души.
Остальные ссыльные давно разбежались в суматохе, и теперь никто не знал, где они находятся.
Чжао Чанцин и его спутник решили переночевать в пещере, а в путь отправиться на следующий день.
Переодевшись, Цзян Хэ оседлала Да Хуана, а Сяо Бай, как водится, побежал впереди указывать дорогу.
Она ощущала в своем даньтяне переполняющую духовную энергию и окрепшие меридианы, и на душе у нее было легко и радостно.
А когда бежавший впереди разведчиком Сяо Бай сообщил, что впереди находится пещера, полная золота, настроение стало просто великолепным.
Она подстегнула Да Хуана и последовала за Сяо Баем. Раздвинув ветки и заросли травы, она увидела горы золота, от блеска которых у нее едва не заболели глаза.
Ее рот невольно вытянулся в букву «О». Она похвалила Сяо Бая по голове и угостила его Водой духовного источника, после чего взмахнула рукой и собрала все сокровища до единого в свое Пространство.
К тому моменту, когда она спустилась с горы, уже забрезжил рассвет. Цзян Хэ поспешно вернулась на свое место, легла и сняла заклинание глубокого сна.
Разумеется, прошло совсем немного времени, как госпожа Цзян, госпожа Мэн и остальные поднялись, умылись и принялись за приготовление завтрака.
Цзян Эрлан и другие тоже проснулись и принялись помогать: разводить огонь, носить воду, собирать хворост.
Цзян Хэ тоже притворилась, будто только что проснулась. Вообще-то в сне она не нуждалась: вступив в прошлой жизни на путь бессмертия, она почти не спала. Лишь в этом мире она постепенно привыкла отдыхать по ночам, и провести всю ночь без сна было для нее непривычно.
Позавтракав, путники снова выступили в дорогу. Цзян Эрлан вел в поводе коня, отбитого у бандитов — он собирался продать его в первом же городе, а заодно купить мяса, как и обещала госпожа Цзян.
Наконец семья Цзян добралась до городских ворот. Это была граница Цинчжоу, самая последняя застава.
Предъявив дорожную грамоту и пройдя проверку стражников, Цзян Эрлан успешно вошел в город.
Остальные члены семьи Цзян остались ждать за воротами — так они решили заранее.
Семья Цзян была большой, и идти всем вместе в город не имело смысла. К тому же, не стоит забывать, что Цзян Хэ отдала госпоже Цзян женьшень толщиной в два пальца. По совету госпожи Мэн они решили пока не продавать его: во-первых, после грабежа бандитов в семье появились деньги, Цзян Эрлан вел коня на продажу, так что нуждаться в средствах они не будут, и даже останется излишек. Во-вторых, госпожа Мэн была абсолютно права: обычные люди не могли позволить себе купить такой крупный женьшень, он был по карману лишь богатым и знатным домам. Если выставить его на продажу сейчас, это неизбежно привлечет к ним ненужное внимание и вызовет дурные замыслы. Лучше спрятать его дома и дождаться подходящего момента или ситуации, когда семье понадобятся средства.
Холод становился всё пронзительнее, и, судя по всему, зима была уже не за горами. Говорили, что в Линнане зимой теплее, чем на севере, но так ли это на самом деле, никто не знал.
Тем временем вошедший в город Цзян Эрлан решил сначала продать коня, а уже потом заняться остальными покупками.
Он направился в маклерскую контору, избегая конского рынка — там слишком много сомнительного люда. Пусть продажа через маклеров принесет чуть меньше денег, зато это было безопасно.
Едва он переступил порог, как к нему навстречу тут же вышел человек.
— О! Уважаемый господин желает продать коня?
— Верно. Назовите цену, мне нужно спешить.
Этого человека звали Ли Да, и он считался одним из лучших работников конторы по объемам сделок. С широкой улыбкой он провел Цзян Эрлана в комнату, усадил на стул и подал чашку чая.
Цзян Эрлан порядком устал с дороги и как раз испытывал жажду, поэтому осушил чаашку за один присест, после чего произвел:
— Называйте цену. Если она меня устроит, я сразу же оформлю сделку.
Услышав это, улыбка Ли Да стала еще искреннее. Не уходя от темы, он сразу объявил:
— Пятьдесят лямов, с учетом комиссии — сорок девять лямов чистыми.
Цена примерно совпадала с тем, на что рассчитывал сам Цзян Эрлан, и он тут же кивнул в знак согласия.
— По рукам, оформляйте бумаги побыстрее.
— Без проблем.
Сделка была заключена без лишних хлопот. Довольный Ли Да немедленно провел Цзян Эрлана в соседнюю комнату для оформления всех необходимых документов.

Комментарии

Загрузка...