Чжао Юйтан отлетел на несколько метров после удара ноги Цзян Хэ, он нашарил на груди дорожную грамоту — на месте.
Он с ухмылкой обратился к Цзян Хэ, у которой было мрачное лицо:
— Ого! Сестрица, а боевые искусства-то у тебя на редкость хороши! Не хочешь ли сразиться с братом?
Не дожидаясь ответа Цзян Хэ, он применил легкие шаги и бросился вперед.
Чжао Чанцин по-прежнему неторопливо собирал деньги. Убедившись, что всё сдано, он не обращал внимания на то, что собирались делать остальные. Боковым зрением он неотступно следил за дерущимися, и легкая улыбка на его губах не менялась — невозможно было понять, о чем он думает.
Что же до Чжао Юйтана, сражавшегося с Цзян Хэ, то в его сердце царил лишь шок: как она может быть такой маленькой и при этом владеть боевыми искусствами не хуже него, тренировавшегося с самого детства? Что за монстр такой?
У Цзян Хэ было не так много мыслей. Она отчетливо чувствовала, что ее преграда вновь начала понемногу размягчаться. Лицо ее было сосредоточенным — она вовсе не желала принимать Небесную Кару Грома на глазах у такого количества людей. К тому же Пилюля Закладки Основания еще не была сготована, да и было неизвестно, отыскали ли те двое снаружи целебные травы.
Время поджимало, и Цзян Хэ просто отбросила Чжао Юйтана ударом ладони, после чего сделала несколько сальто назад, увеличивая дистанцию, и добралась до главных ворот.
Не говоря ни слова, она сразу же ушла, а перед уходом не забыла повсюду в горной крепости поджечь огонь.
Чжао Юйтан попытался броситься за ней, но Чжао Чанцин остановил его:
— Погоди, не нужно.
— Почему, дядюшка? Я уже так давно не встречал столь интересных людей.
— Может, проследим за ней тайком?
Чжао Чанцин потерял дар речи, но сейчас у него были дела поважнее.
— Дорожную грамоту добыл?
Чжао Юйтан хлопнул себя по груди, показывая, что разумеется.
— Вот и отлично, тогда пойдем поищем место, где бандиты прячут золото.
— А разве нельзя увязаться за ней, дядюшка?
— Вот найдем — тогда и поговорим.
— Ну давай побыстрее, дядюшка, эх, ладно, хочешь, я понесу тебя на спине...
— Чжао Юйтан, не доводи меня, не то врежу.
Двигались они совсем не медленно. У Чжао Чанцина тоже были кое-какие навыки боевых искусств, хотя и не такие сильные, как у Чжао Юйтана. Применив легкие шаги, они ловко взмыли на крышу и скрылись.
Оставшиеся люди тоже украдкой выбрались из темницы, не забыв вернуть двери в прежнее положение.
Тем временем Лю Датун, Лю Эр и Лю Сань вместе побежали к тайнику с золотом в горах. По дороге они не заметили никаких следов посторонних, и мужчины немного успокоились.
Место, которое они выбрали когда-то, было очень скрытным, и обнаружить его обычному человеку было трудно.
Однако Чжао Юйтан и Чжао Чанцин обычными людьми не были — они были людьми особой породы, поэтому нашли тайник очень быстро.
— Дядюшка, сюда.
— Знаю, тише говори.
Чжао Юйтан скривился и потер ушибленную Чжао Чанцином голову, за что вполне закономерно удостоился от того презрительного взгляда.
— И это всё, что мы возьмем?
Чжао Юйтан вытянул шею и заглянул в проход — там оставалось еще немало.
— А унести сможешь?
— Как жаль! Вот бы мне сейчас Мешок Цянькунь, совсем как в книгах-хуэньбэнях.
— Ладно, уходим. Девчонка подожгла всё перед уходом, бандиты скоро спохватятся, уходим быстрее.
— Разве мы действительно не можем ее отыскать, дядюшка?
Чжао Чанцин бросил на него взгляд и криво усмехнулся:
— Мы ссыльные преступники, нам путь в Линнань, неужели она пойдет с нами?
Эти слова вмиг повергли Чжао Юйтана в такое уныние, что он лишился дар речи.
Он понурил голову, и в лунном свете его шея казалась хрупкой тростинкой, а выражение лица было готовым разразиться слезами — до того жалко он выглядел.
Чжао Чанцин вздохнул, потрепал его по макушке: всё-таки он еще ребенок!
В то же время Цзян Хэ вместе с Да Хуаном и Сяо Баем вошла в Пространство. Звери, зажав в зубах травы, очутились здесь впервые и выглядели несколько ошеломленными.
Опомнившись, они тут же принялись носиться по всему Пространству.
— Настоятельно рекомендую вам не вытоптать выращенные мной травы и не загрязнить Воду духовного источника в пруду, иначе — хм-м!
Голос Цзян Хэ прозвучал у них за спиной зловеще и холодно. Звери сглотнули слюну, шерсть на их телах встала дыбом, и они закивали с поразительным человеческим пониманием.
Она как раз занималась алхимией. В прошлой жизни, хоть она и была мастером меча, в ее секте изучали и другие профильные дисциплины: алхимию, создание талисманов, расстановку формаций — она умела всего понемногу, но в совершенстве, кроме владения мечом, не владела ничем.
Однако сварить такую простую пилюлю, как Пилюля Закладки Основания, она вполне была способна.
Цзян Хэ бросила травы в котел, после чего с помощью духовной энергии вывела из них примеси, а затем занялась закалкой при помощи духовного огня.
Пилюли мгновенно сформировались, и по Пространству поплыл густой аромат лекарства.
Почувствовав запах, звери один за другим подбежали к Цзян Хэ и начали тереться о ее ноги, а на их мордах читалось отчетливое желание попробовать угощение.
Цзян Хэ посмотрела на них: могла ли она согласиться? Разумеется, нет. Травы были рассчитаны лишь на одну порцию, если отдать ее им — что тогда есть ей самой?
— Травы хватит только на одну пилюлю. В следующий раз, как найдете нужные травы, я и для вас сварю.
Правда ли? В глазах зверей мелькнуло разочарование, но, услышав последние слова Цзян Хэ, они вновь загорелись надеждой. Звери переглянулись, словно говоря друг другу: смотри у меня, не ленись!
Цзян Хэ не была настроена разглядывать их мини-спектакль: прихватив пилюлю, она вышла наружу.
Ей нужно было готовиться к Закладке Основания.
Лунный свет скрылся за темными тучами, завывал ветер, а вдалеке послышались раскаты грома.
Бежавшие Чжао Юйтан с дядей огляделись по сторонам с недоумевающими взглядами.
— С чего это погода выглядит так, будто собирается гроза с дождем?
— Давай сначала найдем какую-нибудь пещеру переждать. Если и вправду ливанет, промокнуть будет неприятно.
Они резко развернулись и направились к горной пещере.
— Грохот! —
Вдали прокатился раскат грома, похожий на рев дракона в гуще туч, внушающий трепет.
Чжао Чанцин, который уже нашел пещеру и спрятался внутри, стоял у входа и всматривался вдаль.
Чжао Юйтан с закопченным лицом разжигал костер. Подумать только, кому еще не повезло настолько, чтобы проиграть в камень-ножницы-бумагу?
Вскоре искры разгорелись, и язык пламени внезапно взметнулся среди сухих веток.
Чжао Юйтан с облегчением выдохнул, выражение его лица стало горделивым, и в отсветах огня в нем наконец проступили черты девятилетнего ребенка.
Он широко улыбнулся, его глаза были чистыми, а зубы ослепительно-белыми — до чего же хорош.
— Дядюшка, огонь готов, иди греться!
Чжао Чанцин не ответил. Брови его были тяжело сдвинуты, словно он столкнулся с какой-то неприятностью.
На сердце у него скребли кошки, и было нехоро предчувствие: этот дождь, судя по всему, так и не прольется.
Цзян Хэ отыскала безлюдную горную вершину и уселась там в позе лотоса.
Духовная энергия закружилась вокруг нее, образовав подобие воронки бури, которая заключила ее в самый эпицентр.
Она впитывала окружающую духовную энергию, раз за разом омывая ею свои меридианы, чтобы сделать их шире и крепче.
Затем она сконцентрировала накопленную духовную силу, готовясь прорвать барьер.
— Тресь... —
Раздался лишь тончайший звук трещины, и Цзян Хэ мгновенно распахнула глаза, проглотила заготовленную Пилюлю Закладки Основания, после чего снова пустила в ход духовную энергию.
Вскоре послышался еще один треск, и преграда разрушилась окончательно.
Подобно бездонной воронке, она жадно втягивала в себя все потоки ци вокруг.
Да Хуан и Сяо Бай сидели неподалеку, взъерошенные свирепым ветром, бушевавшим вокруг Цзян Хэ, так что они даже глаза не могли раскрыть, выглядя донельзя жалко.
Наконец, с неба прямо над головой Цзян Хэ донеслись раскатистые громовые удары.
Небесная Кара Грома прибыла, и Закладка Основания близилась к завершению.

Комментарии

Загрузка...