К тому же стоял вечер — час собаки.
Лю Да покачиваясь направлялся к двери темницы, а следом за ним два младших брата расплылись в одинаково похотливых усмешнах.
— Главарь, а эти девицы из благородных семей — хорошенькие?
— Точно-точно, неужели и впрямь такие сочные?
— Тц! Благородные девицы, с малых лет избалованные роскошью. Пусть на дороге в ссылку и запачкались, но лица у них все равно что надо.
— Ладно, сейчас войдем, сначала главарь насладится, а как главарю надоест, мы вдвоем, хе-хе-хе-хе-хе-хе...
Раздался сальный смешок Лю Сана, и все трое дружно захохотали.
Насмеявшись вдоволь, затуманенный алкоголем мозг Лю Да вдруг прояснился. Пусть они орали не во все горло, но и не сдерживались вовсе — почему же те, кто внутри, никак не реагируют?
Неужели все уснули? Какой нормальный человек станет настолько беспечным, чтобы заснут в логове бандитов?
Лю Да, Лю Эр и Лю Сан переглянулись, и их взгляды вмиг стали серьезными.
Он только хотел толкнуть дверь и заглянуть внутрь, как прибежал один из младших братишек с докладом.
— Главарь! Три главных главаря! Беда, беда, в лагере пожар! Горит лагерь!
Младшего брата послали с вестью, и теперь он тяжело задыхался, испуганно глядя на главарей.
Услышав это, Лю Да почувствовал неладное. Не раздумывая, он распахнул дверь темницы, но оказалось, что все находившиеся там люди, кроме нескольких стражников, бесследно исчезли.
К тому же внутри царил страшный беспорядок, словно там только что бушевала драка.
Его глаза налились кровью, готовые лопнуть от злости, лицо исказилось в свирепой гримасе, и он яростно уставился на дрожащего рядом мелкого бандита.
— Быстро! Проверь, при стражниках ли еще дорожные подорожные грамоты?
Мелкий бандит отроду не видел столь страшного гнева, поэтому стремглав бросился вперед и под суровым взглядом Лю Да принялся шарить по всем карманам и потайным местам арестованных стражников.
— Г-главарь, нет ничего. Совсем ничего.
Его голос дрожал от страха, он смертельно боялся, что Лю Да изольет свой гнев на него.
— Хорошо, хорошо, очень хорошо.
Лю Да глубоко вдохнул, пытаясь подавить ярость, но та никак не унималась.
Внезапно ему что-то пришло в голову, и он повернулся к бандиту:
— Сначала иди туши пожар, у нас со вторым и третьим главарями есть дела.
— А, да, да.
Младший брат быстро согласился и тут же умчался прочь — больше он в посыльные не нанимался ни за что на свете.
Лю Да переглянулся с Лю Эром и Лю Саном. Те сразу поняли его без слов и последовали за главарем к месту, где хранилось серебро.
В это время Цзян Хэ, забрав всё нужное, уже собиралась поджечь логово бандитов и скрываться.
Кто же знал, что, проходя мимо темницы, она услышит голоса изнутри. Ей стало любопытно, она огляделась — охраны не было, скорее всего, все ушли пить вино по случаю победы.
Раз уж это бандитское гнездо всё равно обречено сгореть дотла, то сломана эта дверь или нет — всего лишь вопрос времени, так что она просто выбила ее мощным ударом ноги.
Окинув взглядом помещение, она встретилась глазами с Чжао Юйтаном и остальными, которые как раз шарили по карманам стражников в поисках подорожных грамот.
— Ты...
— Что вы...
Остальных ссыльных Чжао Юйтан тоже уже освободил. С малых лет он обучался у бродячего мастера боевых искусств, который владел самыми разными ремеслами, и взломать замок было одним из них.
В учебе Чжао Юйтан был не особо силен, но стоило зайти речи об отмычках, маскировке и прочих хитростях, как он набрасывался на них с таким безумным, самозабвенным фанатизмом и страстью, что забывал обо всем на свете.
И вот, воспользовавшись отлучкой стражи, он вытащил из одежды тонкую стальную проволоку и принялся ковыряться в замке.
Щелк!
Замок тут же поддался. Чжао Чанцин немедленно поднялся на ноги, сорвал с ушей тряпки и спрятал их обратно в рукав.
Шаг за шагом, с невероятным достоинством он вышел из темницы.
Чжао Юйтан на этот раз притих, зато Чжао Чанцин остановился у дверей камер остальных ссыльных и с мягкой улыбкой произнес:
— Господа, не хотите выйти?
Стражники всё еще были без чувств: мало того, что их вырубили бандиты, так им вдобавок влили какое-то особо сильное зелье, когда притащили сюда, специально чтобы они не проснулись.
— Чего ты хочешь?
Заговорил старик, хранивший молчание с самого начала пути. Хотя на нем была арестантская роба и выглядел он грязным, исходившую от него властность было невозможно не заметить.
— Мы в ссылке, сами посудите, чего мне еще хотеть?
Чжао Чанцин с лисьими глазками и легкой улыбкой на губах посмотрел на старика. Лицо его сияло безмятежностью, в нем не было ни капли смирения ссыльного каторжника, но на дне зрачков таилась непроглядная, густая тьма, от которой веяло леденящим холодом.
— Сто лямов серебра. Только и всего.
Старик немного подумал, встретившись взглядом с Чжао Чанцином, и ответил спокойным голосом.
— Идет. А вы?
Те, к кому он обратился, на мгновение остолбенели. Сообразив, в чем дело, они сжали зубы и согласились:
— Идет.
— Вот и отлично. Когда дураков нет рядом, общаться с умными людьми — одно удовольствие.
Стоило прозвучать этим словам, как остальные заключенные в камерах мгновенно всё поняли. Как же исчезали люди из их отряда раньше? Они еще грешили на тех охранников — мол, те настолько неразборчивы в связях, что им всё равно, мужчины или женщины, взрослые или дети, наиграются и бросят. А оказалось...
В тот же миг те, кто уже строил планы, и те, кто еще не успел, разом онемели.
В этот момент Чжао Юйтан как раз открыл остальные замки, и остальные невольно отступили на шаг назад.
— Эй! Замки открыты, не забудьте заплатить!
— Дядинька, последите за ними, а я к стражникам — надо забрать дорожные грамоты.
— Тра-ля-ля, тра-ля-ля, тра-ля-ля-ля-ля-ля-ля...
Чжао Юйтан не выдержал и снова затянул свою заунывную песню. Его напев эхом разносился по всей темнице, отчего у слушавших мороз подирал по коже.
Именно в этот момент появилась Цзян Хэ. Она с размаху пнула дверь и нос к носу столкнулась с ними.
Остальные в этот момент как раз передавали серебряные билеты Чжао Чанцину, а рука Чжао Юйтана покоилась на груди бесчувственного стражника — со стороны это выглядело крайне двусмысленно.
— Ох ты, неужели эта малышка тоже пленница бандитов?
Чжао Чанцин по-прежнему сохранял прежнее выражение лица, а голос его звучал необычайно мягко, но Цзян Хэ почему-то чувствовала фальшь. Слишком фальшиво.
— Прошу прощения, что помешала. Этому молодому господину не стоит разговаривать намеками, мне просто стало любопытно, вот и заглянула. Раз уж я побеспокоила вас, я пошла.
— Куда это ребенок может бежать один? Это же моя потерянная много лет назад племянница! Сяо Юй!
— Иду!
Чжао Юйтан пока они болтали уже быстро подобрал подорожные грамоты и запихнул себе за пазуху. Услышав зов дяди, он мгновенно сделал сальто назад, выпрыгивая из камеры, приземлился на одно колено, уперевшись рукой в пол.
— Раз уж это моя младшая сестренка, которую мы столько лет искали, чего же ты не идешь со старшим братом?
Услышав этот диалог, Цзян Хэ едва не задохнулась от смеха. Не говоря ни слова, она атаковала первой: мгновенно переместившись прямо к Чжао Юйтану, под изумленным взглядом парня она врезала ему в грудь ударом ноги.
— Проваливайте!
Остальные мгновенно сообразили, что дело пахнет керосином, и украдкой заспешили к камере стражников — им ведь тоже были нужны подорожные грамоты!

Комментарии

Загрузка...