Я невольно подумал: вот они — настоящие, хладнокровные солдаты-машины!
Окружающие роботы, заметив нас, замерли лишь на мгновение, а затем вернулись к своим делам. Кто-то стоял и беседовал, кто-то чинил собственную... оторванную руку. Большинство же обступили угол площади, где два огромных робота, самые высокие из всех, яростно мутузили друг друга тяжелыми кулаками. Несмотря на массивные тела, они двигались удивительно ловко, а каждый удар — будь то рука или нога — был быстр, как молния, и тяжел, словно гора.
Му Сянь перебросился парой слов с офицером-роботом, а затем обернулся ко мне:
— Пойдем посмотрим.
— Это трансформеры? — воодушевленно спросила я.
Он усмехнулся:
— Мехи.
Я замерла, охваченная еще большим азартом. Мехами ведь нужно управлять, значит, внутри кто-то есть? Он обнял меня за талию и повел вперед.
По пути роботы расступались, уступая нам дорогу. Когда мы подошли к самой гуще толпы, на площади внезапно воцарилась тишина. Даже те двое, что сражались, замерли и вытянулись по стойке смирно.
— Ваше Высочество! — грянули они хором, да так громко, что, казалось, небо содрогнулось. Я не ожидала такого, барабанные перепонки зазвенели, а тело невольно вздрогнуло. Му Сянь, похоже, сразу это заметил: рука на моей талии резко сжалась. Другой рукой он отсалютовал роботам.
— Продолжайте, — негромко произнес он.
Толпа на миг застыла, словно изваяния, а затем площадь снова ожила: кто-то продолжил болтать, кто-то — драться. Это выглядело забавно — реакция роботов была по-настоящему механической, но в то же время очень трогательной.
Двое мехов снова сошлись в яростном бою. Вскоре один из них рухнул на землю, а победитель, эффектно вскинув руку, вызвал ликующий рев толпы.
— Хочешь попробовать? — Му Сянь пристально посмотрел на меня.
— Я? Но я не умею, — удивилась я.
Он помолчал, глядя мне прямо в глаза, и очень мягко добавил:
— Я научу.
В его взгляде промелькнуло нечто глубокое и странное, чего я не смогла разгадать. Однако устоять перед величественными мехами было невозможно, и я кивнула:
— Хорошо.
Он едва заметно улыбнулся и отдал распоряжение стоявшему рядом роботу. Вскоре поверженный мех поднялся, в его груди откинулась створка, выдвигая металлическую платформу, и оттуда спрыгнул человек. Он подбежал к Му Сяню, отдал честь, и тот с легкой улыбкой похвалил:
— Неплохо сражались.
Человек просиял от гордости и отошел в сторону. Победивший мех так и стоял неподвижно — интересно, кто же им управляет?
В этот момент Му Сянь внезапно подхватил меня на руки, прижав ладонью подол моего платья. Я сначала удивилась, но тут же поняла его замысел: если я поднимусь на платформу, подол может взлететь вверх, а это было бы крайне неловко. В такие моменты его внимание к деталям поражало.
Все роботы смотрели на нас. Я смутилась и уткнулась ему в плечо. Он донес меня до меха и шагнул на платформу.
— Ваше Высочество решил бросить мне вызов? Да еще и с женщиной на борту? — раздался из меха глухой смешок. Я удивилась: тон у пилота был дерзкий, словно он был хорошо знаком с Му Сянем.
— Именно так, — невозмутимо ответил Му Сянь.
Толпа взорвалась восторженными криками. Я невольно улыбнулась, сердце радостно колотилось. Тихий голос Му Сяня прозвучал у самого уха:
— Он мне не соперник.
Платформа поднялась к грудному отсеку, и я увидела тесное, сумрачное пространство. Му Сянь сначала поставил меня внутрь, затем сам, согнувшись, шагнул следом, и дверца за его спиной с глухим стуком захлопнулась. Мы оказались прижаты друг к другу настолько тесно, что между нами не осталось ни миллиметра пространства.
— Повернись, — прошептал он.
Я с трудом развернулась, чтобы он мог сесть в кресло пилота. Но так как он был крупным, места не осталось совсем, и мне пришлось стоять между его разведенных колен.
— Садись, — мягко сказал он.
Я замерла. Куда садиться? На пол? Неужели он хочет, чтобы я...
И действительно, он слегка потянул меня за руку, и я опустилась к нему на колени. Затем он вытянул из-под сиденья два ремня безопасности, обернул их вокруг моей талии и груди и защелкнул. Ремни были тугими, и мне пришлось откинуться назад, прижавшись спиной к его груди. Я оказалась в ловушке его объятий. Лицо мгновенно вспыхнуло, я чувствовала себя как на иголках. Неудивительно, что, когда он предложил научить меня, выражение его лица изменилось — он уже тогда всё продумал.
Он взял мои руки в свои, его голова опустилась мне на плечо. Я напряглась еще сильнее и, набравшись храбрости, спросила:
— Ты... что ты делаешь?
В его голосе послышалась усмешка:
— Хочу, чтобы ты взялась за рычаги управления.
Внутри кабины вспыхнул свет, передняя металлическая перегородка стала прозрачной, и я отчетливо увидела грозного меха напротив. Перед нами возникла синяя панель с множеством рукояток. Он положил мои руки на них.
— Это левый кулак, это правый, это удар ногой, наклон, разворот... — его низкий голос журчал, как ручей. — А это пушки, но сегодня они нам не понадобятся.
В этот момент я почувствовала, что сползаю с его колен, и невольно поерзала, чтобы устроиться поудобнее. Он, объяснявший управление шагом, вдруг запнулся. Прошло несколько секунд, прежде чем он продолжил.
И тут я поняла, что что-то не так. Под моим бедром начало что-то медленно расти и твердеть. Я прекрасно понимала, что это, поэтому замерла, стараясь не подавать виду, и уставилась вперед.
— Хуа Яо, — прошептал он мне на ухо. — Ты придавила.
Я не сразу сообразила, о чем он, и, решив, что он просит нажать на какой-то рычаг, спросила:
— Что придавить?
— Меня, — ответил он хриплым голосом. — Мне немного больно.
Его щеки слегка покраснели, и я наконец осознала, на чем сижу! Я поспешно отодвинулась в сторону:
— Прости!
Он промолчал, лишь крепче сжал мои руки в своих. В тесном пространстве кабины словно разлилась невидимая волна жара, от которой мне стало трудно дышать.
В этот же миг раздался грохот, будто ударили в огромный барабан, и на нас обрушилась колоссальная сила. Я успела лишь заметить стальной кулак противника, застывший в сантиметре от прозрачного металла.
Мир перевернулся. Мы рухнули с высоты, мех с грохотом ударился о землю. Нас сбили.
Моя голова со стуком врезалась в голову Му Сяня — словно о камень ударилась, было ужасно больно.
— Ваше Высочество, вы решили сдаться? — раздался из динамиков панели управления сочный смех. — Победить чемпиона по боям на мехах Седьмого флота — это настоящий сюрприз!
Я была поражена. Му Сянь — чемпион? Ах да, он же вырос в армии. И вот сейчас, на глазах у всех, его уложили одним ударом?
Наверное, потому, что в тот момент он думал исключительно нижней частью тела...
— Ха... — Му Сянь тихо усмехнулся мне на ухо, снова перехватил мои руки и положил их на рычаги. Я почувствовала, как нас резко подбросило вверх — мы встали.
Противник снаружи разминал кулаки, готовясь к атаке. Я нервничала, но чувствовала прилив адреналина. Му Сянь снова положил голову мне на плечо, наши щеки соприкасались, и мы вместе смотрели вперед.
— Хуа Яо, — его голос звучал мягко, но с холодным высокомерием, — ударь его.
Я почувствовала, как кровь закипает в жилах:
— Как?
Едва я успела произнести это, как стальной кулак противника, словно метеорит, полетел нам в лицо. Я вскрикнула от испуга, Му Сянь рявкнул:
— Уклоняйся! — и дернул мои руки назад, но мы опоздали.
Бум! Весь мех содрогнулся от мощного удара. Мы отлетели на пару шагов назад, прежде чем устоять, но, к счастью, не рухнули.
— Слишком медленно, — холодно бросил Му Сянь, а затем, сменив тон, добавил: — Я хотел сказать... ты можешь быть быстрее.
Я рассмеялась:
— Хорошо — именно так.
Он накрыл мои руки своими, и мы вместе нанесли ответный удар. Бах! Наш кулак врезался в плечо противника, и тот пошатнулся.
— Еще! — скомандовал Му Сянь.
Сидя в его объятиях, я постепенно забыла о смущении. Перед глазами был только грозный противник. Поначалу мы работали неслаженно: когда он хотел ударить, я инстинктивно пыталась уклониться. Наши движения конфликтовали, и хотя он направлял мои руки, мы опаздывали и пропускали удары.
Но постепенно мы вошли в ритм. Я расслабилась и позволила ему управлять моими движениями: удары, выпады, повороты, уклонения.
Мы сражались на равных. Иногда, получив удар, противник крутился на месте, шатаясь, как пьяный, и я смеялась: Ха! Отлично! А Му Сянь тихо шептал: М-м, неплохо.
Когда же мы сами получали удар в живот и падали, я, не дожидаясь его подсказок, с яростью вскакивала и снова бросалась в бой. Му Сянь в такие моменты часто смеялся, его голос был низким и ласковым, словно щекотал мои уши.
Позже он отпустил мои руки, лишь коротко подсказывая, как лучше атаковать или защищаться. Я нервничала, но была в восторге, то и дело кивая: Угу, угу!
Однако одно дело — управлять с его помощью, и совсем другое — сражаться самой. Через три минуты я плашмя растянулась на полу кабины, а Му Сянь навалился сверху. Мое лицо было прижато к полу, я пробормотала:
— Вставай быстрее!
Он дотянулся до рычага, и мех резко выпрямился. Я перевела дух, чувствуя, как затекло лицо, и хотела потереть его, но он перехватил мои руки и бережно взял мое лицо в свои ладони.
— Я сам, — сказал он с улыбкой.
Я смутилась:
— Ой, не надо, уже не больно.
Он помолчал, и улыбка стала шире:
— Я имел в виду — мехом управлю сам.
Он отпустил мое лицо.
— ...Хорошо, — я неловко сложила руки на коленях. На самом деле я была вымотана до предела и тяжело дышала. Управление мехом требовало недюжинной силы.
Он уверенно взялся за рычаги, обнимая меня, и мы устремили взгляд вперед. Меня переполняло волнение: сейчас я увижу настоящий бой мастеров!
— Опять? — удивленно спросил противник по связи.
— Разумеется, — спокойно ответил Му Сянь.
Его руки задвигались по рычагам и кнопкам с невероятной скоростью — я даже не успевала следить за его движениями. А в следующее мгновение я увидела, как противник, получив молниеносную серию ударов в голову, грудь и бедра, пошатнулся и рухнул на землю, как железная башня. И всё.
Одна секунда. Му Сяню потребовалась всего секунда, чтобы уложить соперника.
Я с недоверием смотрела на поверженного меха, снаружи доносился оглушительный рев трибун. Я повернулась к Му Сяню и увидела на его красивом лице гордую, холодную улыбку.
Это и есть его настоящий уровень?
В этот момент он тоже повернулся ко мне. Мы и так были прижаты друг к другу, а теперь наши носы почти соприкасались. Моя улыбка застыла.
Пока мы сражались, я забыла, что сижу у него на коленях. Теперь, когда всё стихло, мои нервные окончания словно проснулись: я отчетливо чувствовала тепло его крепких бедер, широкую грудь, сильные руки, ощущала его горячее дыхание и то, как между его ног снова начало что-то медленно подниматься...
Он молча смотрел на меня, его взгляд потемнел. Кадык на его стройной белой шее дернулся.
Он сглотнул. Он хотел меня поцеловать.
Кадык дернулся снова.
Мое лицо горело, я уже приготовилась к его страстному поцелую, но он вдруг отстранился и начал расстегивать ремни безопасности:
— Выходим.
Я мгновенно расслабилась, но тут же удивилась — он сдерживается? Почему?
Едва мы спустились на землю, нас окружили роботы. Они возбужденно выражали свое восхищение Му Сянем, некоторые просили его сразиться с ними.
Му Сянь лишь слегка улыбнулся:
— Прошу прощения, моя невеста устала.
— Я присмотрю за невестой! — раздался громкий голос из-за спины. Толпа расступилась, и к нам подошла высокая... женщина-орк? Она уверенно шагнула вперед.
В глазах Му Сяня мелькнула теплая улыбка:
— Майор Луна.
Я впервые видела, чтобы Му Сянь улыбался другой женщине, и с любопытством разглядывала ее. Она была выше двух метров, мощная, как железный столб. Темно-серая военная форма облегала крепкое, мускулистое тело, грудь была внушительных размеров. На смуглом лице — грубые черты, переплетенные мышцы, казалось, она излучала силу. На лице уже виднелись морщины, в черных волосах проглядывала седина, но золотистые глаза светились необычайной добротой.
Увидев меня, она на мгновение замерла, а затем обратилась к Му Сяню:
— Ваше Высочество, добро пожаловать в Пустоши.
Му Сянь кивнул:
— Тетя Луна, это моя невеста, Хуа Яо.
Я снова удивилась — он назвал ее тетей!
Луна улыбнулась мне:
— Какая красивая девочка. Ваше Высочество умеет выбирать.
Роботы вокруг снова зашумели, требуя боя. Му Сянь нахмурился, но Луна сказала:
— Не волнуйся, я присмотрю за ней, с ней ничего не случится. Иди. Ты ведь давно не разминался, верно?
Мне не нравилось, что меня считают слабой невестой, которую нужно караулить 24 часа в сутки, хотя, скорее всего, он именно так меня и воспринимал. Я кивнула:
— Иди, я в порядке.
Он вздрогнул, посмотрел на меня, и его голос смягчился:
— Хочешь посмотреть, как я дерусь?
Я замерла, а он уже с легкой улыбкой направился к меху. Толпа взревела от восторга.
Бой начался, роботы по очереди выходили против него, пытаясь испытать на себе, каково это — быть поверженным за секунду. Посмотрев немного, я услышала голос Луны рядом:
— Он хороший парень. Я видела, как он рос.
Я вежливо кивнула. Луна была очень приветлива, расспрашивала о том, как мы познакомились, я ответила вкратце. Потом она спросила о дате свадьбы, и было видно, что она искренне рада за него.
— Кстати, почему ты носишь платья такого фасона? — спросила она с улыбкой. — Тебе нравится?
Я покачала головой:
— Му Сянь распорядился.
Она замерла, и на ее лице промелькнула печаль.
— Что случилось? — спросила я.
Ее лицо быстро приняло прежнее выражение:
— Это платье носила его мать. Не думала, что он запомнил.
Я всё поняла. Я всегда с подозрением относилась к этим нарядам, думая, что у Му Сяня навязчивая идея, и не решалась спросить. Оказалось, это память о матери.
— Его мать, полковник Му Чжэнь, была моей начальницей, — очень мягко сказала Луна. — Самый выдающийся командир зверолюдов в истории. Если бы она была жива, она была бы рада видеть тебя.
Я кивнула.
Луна внимательно посмотрела на меня и продолжила:
— А что касается фасона... в тот день, когда она сошлась с тем человеком, на ней было именно такое платье.
Ее слова были слишком прямолинейными, я смутилась, но она продолжала:
— Не пойми неправильно, она тогда не знала, что он женат. Позже она отказалась возвращаться с ним в Империю. Верность зверолюдов не позволяла ей стать любовницей, даже если он был императором.
Она больше никогда не видела его, но каждый год в годовщину их знакомства надевала это платье. В нем она была прекрасна. Похоже, Му Сянь запомнил это так же ярко, как и я... Похоже, он очень тебя любит.
Мое сердце дрогнуло.
Раньше я видела шкаф, полный одинаковых платьев, и мне становилось не по себе — я думала, у него обсессивно-компульсивное расстройство, и боялась спрашивать. Я и представить не могла, что за этим стоит такая печальная и гордая история любви.
Слова Луны нарисовали в моем воображении образ суровой женщины-орка, которая надевает нелепое девичье платье и годами молча смотрит в сторону Империи.
Мне стало грустно. Оказывается, мать Му Сяня была женщиной с таким несгибаемым характером и глубокой преданностью. Кто в этом мире отказался бы стать любовницей императора? Кто еще мог хранить верность одному человеку до конца своих дней?
Му Сянь заставляет меня носить такие платья, потому что хочет, чтобы я, как и его мать, была верна ему?
Я невольно посмотрела на площадь, где мех под управлением Му Сяня нанес мощный удар, и противник рухнул.
Когда он закончил, уже стемнело. Мы попрощались с Луной, сели в самолет и покинули завод. Летя сквозь ночную мглу, он заговорил:
— Сегодня уже поздно. Завтра отправимся к крепости Хелен и Колоннам Космического Времени.
Я кивнула, помедлила секунду и посмотрела прямо на него:
— Му Сянь, я хочу купить еще одежды.
Он слегка удивился:
— Прикажу доставить домой.
Я покачала головой:
— Хочу выбрать сама.
Он помолчал и кивнул.
Самолет развернулся и взял курс на центр города. Мы больше не разговаривали.
Я украдкой поглядывала на него. Он вспотел, черные волосы прилипли ко лбу, рубашка тоже была мокрой. С его брезгливостью ему наверняка очень неуютно. Не ожидала, что он согласится терпеть дискомфорт, лишь бы поехать со мной за покупками.
На самом деле, я и сама не могла разобраться в своих чувствах. Рассказ Луны меня глубоко тронул. Его привязанность к этому платью вызывала во мне отклик, хотя его методы и казались немного странными и мрачными.
Мне внезапно захотелось сделать что-то, чтобы изменить эту гнетущую атмосферу, поэтому я машинально предложила пойти за покупками. И раз уж я поняла, что у него нет патологического стремления контролировать мой гардероб, я, конечно, не хотела каждый день носить одно и то же.
Мы приземлились перед огромным торговым центром.
Пока мы летели, Му Сянь уже позвонил Молину, поэтому на входе нас встретил управляющий и с почестями проводил на верхний этаж.
Перед нами открылся роскошный зал с яркими нарядами, где нас встретила вежливая женщина-консультант.
— Это самый известный бренд женской одежды в Империи, — услужливо представился управляющий. — Остальной персонал уже удалился. Ваше Высочество, прошу, располагайтесь.
Му Сянь кивнул. Я уже ожидала чего-то подобного и, не удивляясь, пошла следом за ним.
Я обошла весь магазин и выбрала несколько комплектов. Му Сянь сначала следовал за мной по пятам, но вскоре сел на диван ждать — похоже, даже самый ревнивый мужчина не выдержит женского шопинга.
Примерочная была не тесной кабинкой, а просторной комнатой с красным бархатным диваном, изящной деревянной ширмой и огромным зеркалом во всю стену.

Комментарии

Загрузка...