Если это дело выгорит, ты станешь самым молодым адмиралом в Империи, а заодно и моим непосредственным начальником. В будущем рассчитываю на твое наставничество. Раньше мы оба были слишком заняты службой и почти не общались. А ведь, если подумать, я тоже выпускник нашей Военной академии.
Му Сянь слегка улыбнулся:
— Ты до сих пор удерживаешь рекорд академии по стрельбе из пистолета на дистанции двести метров.
Сянли Шэн, по-видимому, был очень доволен, он рассмеялся:
— Слишком лестно. Слышал, в прошлый раз, когда ты получил звание контр-адмирала, тебя награждали как раз на ежегодном собрании выпускников командного факультета. Если всё пройдет успешно, может, мне в частном порядке предложить Его Высочеству провести церемонию награждения в этом году именно на этом собрании? Это определенно стало бы доброй традицией академии.
Я тут же всё поняла: Сянли Шэн явно пытался подлизаться к Му Сяню, пользуясь случаем, чтобы разыграть карту старых товарищей по учебе. Му Сянь ответил с улыбкой:
— Что ж, тогда благодарю.
Они обменялись еще парой любезностей, после чего связь прервалась.
Му Сянь некоторое время молча стоял, а затем повернулся ко мне. Его лицо было невозмутимым.
Мои чувства было трудно описать.
Похоже, я слишком упростила его образ, приняв за обычного высокопоставленного военного — властного, но прямолинейного. Не ожидала, что в делах он настолько опытен и расчетлив.
Настолько... жесток и кровожаден.
Сейчас Му Сянь был совершенно другим человеком, не тем, кто только что упрямо целовал мои руки, даже слегка краснея.
Кем он был на самом деле?
— Я отвезу тебя обратно, — сказал он сухо.
Он направился прямо ко мне, на ходу снимая китель и протягивая его мне. На нем осталась только светло-серая рубашка.
— Не нужно, — я почувствовала необъяснимое раздражение.
Но он уже накинул китель мне на плечи.
Я не хотела, чтобы он снова прикасался ко мне, поэтому смирилась и продела руки в рукава. Подол одежды щекотал оголенные колени — ощущение было почти таким же, как от его прикосновений. Мне стало неловко, но я постаралась сделать вид, что всё в порядке.
Еще меня поразило, насколько огромным оказался его китель: на мне он висел, как халат, а рукава были слишком длинными.
Он замер, глядя с моего лица на грудь, и коротко бросил:
— Застегни.
Мне пришлось застегнуть пуговицы.
Но его брови по-прежнему были слегка нахмурены. Он вдруг протянул руку и плотно застегнул самую верхнюю пуговицу.
Воротник-стойка натирал шею, мне было не очень комфортно. Но он, судя по всему, остался доволен: его темные, длинные брови расправились, в уголках губ даже промелькнула слабая улыбка. Сунув руки в карманы брюк, он повернулся и пошел к выходу.
Глава 8. Прощальный поцелуй
Та же самая дорога, но теперь, когда рядом был Му Сянь, всё казалось другим.
Встречные военные, видя его, вытягивались во фрунт:
— Господин офицер!
Конечно, никто не смотрел в мою сторону, даже украдкой.
К моему удивлению, Му Сянь кивал каждому солдату, никого не обделяя вниманием, а иногда даже улыбался. Он вовсе не был таким холодным и высокомерным, как мне казалось раньше.
Я всё меньше понимала, что он за человек.
Наконец мы дошли до шлюза, он остановился. Я сказала:
— Я зайду.
Он ничего не ответил, лишь достал из кармана... нож? И протянул его мне.
Я в нерешительности взяла его: нож был коротким, чуть длиннее моего среднего пальца, в чехле из черной кожи. Я вынула лезвие и замерла: тонкое, острое, снежно-белое. Это был не металл, материал казался смутно знакомым.
— Больше не смей ломать.
Я поняла. Это была его кость. В тот день она сломалась на две части, не думала, что он сделает из нее нож.
— Почему ты даришь мне кость? — я давно хотела спросить.
Он, казалось, на секунду замешкался:
— Это часть моего тела.
Я вопросительно посмотрела на него, не совсем понимая.
— Они принадлежат тебе.
Я молча положила нож на полку у входа и сняла китель, чтобы вернуть его. Он взял одежду, перекинул через руку и, бросив взгляд на нож, снова посмотрел на меня.
— Носи всегда с собой, — тихо сказал он.
Я помедлила, затем снова взяла нож. На юбке был узкий кармашек, я сунула туда оружие — о, подошло идеально.
Хотя иметь при себе средство защиты — это хорошо, но мысль о том, что я буду повсюду таскать с собой его кость, казалась мне жуткой.
— Я уеду на несколько дней, — сказал он буднично. — Мопу и Молин останутся охранять тебя.
Я вспомнила тот телефонный разговор в рубке управления — он собирается совершить мятеж и убивать? Я посмотрела в его спокойные, бездонно-черные глаза, и на душе стало тревожно.
— У тебя большие шансы? — спросила я.
Он вздрогнул, и на его лице вдруг появилась легкая улыбка. Надо сказать, он был очень красив, просто обычно ходил с холодным выражением лица. А эта улыбка разогнала туман, черты лица смягчились, став удивительно привлекательными.
Он протянул руку и взял меня за подбородок. Пальцы были сильными, я не могла пошевелиться и смотрела, как он склоняет голову. Я думала, он поцелует меня, но вместо этого теплое, щекочущее дыхание коснулось моего лба.
Мое лицо прижалось к его шее, и я почувствовала, как его губы коснулись центра лба, а язык слегка лизнул кожу. Я тут же вся напряглась — не хочу, чтобы лицо было в слюнях!
Но на этот раз он ограничился малым, отстранился и сказал:
— Обещаю вернуться за тобой через десять дней.
Его голос звучал совсем не так, как обычно — очень мягко. Я не знала, что ответить, и просто промолчала. Он еще немного посмотрел на меня, а затем развернулся и широким шагом ушел. В коридоре не горел свет, и за окном мерцали звезды, словно рябь на воде, скрывая его высокую, статную фигуру, пока она не исчезла за поворотом.
Я постояла на месте, вытерла со лба каплю слюны и подумала, что он неправильно меня понял. Я спрашивала о шансах лишь потому, что хотела знать, не втянет ли это меня в неприятности, а он явно принял это за беспокойство о нем — поэтому и улыбнулся, и дал обещание.
Зачем ему мое беспокойство? — неприятно подумала я. — Разве он не говорил, что, кроме супружеского долга, его ничего не интересует?
Поскольку я уже решила принять такую жизнь, на душе стало немного легче. Я еще немного посмотрела информацию о планете Софтан и решила, что в следующем месяце отправлюсь туда в путешествие — ведь Му Сянь сказал, что я вольна делать всё, что захочу.
От скуки я принялась играть с ножом. Решила проверить, насколько он твердый, и провела лезвием по переборке.
«Ссс...» — нож легко прошел сквозь металл, как через тофу.
Я смотрела на щель длиной в фут и глубиной в дюйм в металлической стене и не знала, смеяться или плакать. Он дал мне такое опасное оружие, неужели не боится, что я им воспользуюсь? Хотя, вспомнив его пугающую ментальную силу, поняла: даже если бы он подарил мне миномет, вряд ли стоило опасаться, что я смогу его одолеть.
Я спрыгнула с кровати и нажала кнопку связи, вызвав Молина. Через несколько минут он явился, увидел разрез и остолбенел:
— Боже! Ваша разрушительная сила просто поразительна.
Я показала ему нож и объяснила, что произошло. Он пришел в ярость:
— Вы снова используете кость командира для разрушений?
Я неловко улыбнулась.
Он принес инструменты, и мы вместе заделали стену. Правда, трещина осталась, он сказал, что для полного ремонта нужны профессиональные техники после посадки. Сейчас Му Сянь не разрешал другим мужчинам входить в эту комнату.
— Может, повесить здесь картину? — предложила я.
— Отличная идея, — захлопал в ладоши Молин. — У командира много ваших фотографий, я схожу распечатаю.
Я:
— ...Забудь. На самом деле, так даже лучше, красота в изъянах.
Закончив, Молин сказал:
— Кстати, завтра флот совершает посадку на Стан. У командира задание, вам нужно будет остаться в космопорте, а я и Мопу будем вас охранять.
Услышав это, я решила воспользоваться моментом:
— Кто такой Его Высочество Кения?
Молин поднял дрожащий палец, указывая на меня, и был крайне шокирован:
— Почему вы спрашиваете о другом мужчине?
— Отвечай!
Он неохотно пробурчал:
— Его Высочество Кения — это второй принц! Он командует тремя флотами и отвечает за оборону планеты Стан. Я его не люблю.
Я поняла, что этот Кения — серьезная фигура, похоже, Му Сянь нашел себе мощного покровителя.
— А кто такой Ноэль? Какие у них с Му Сянем отношения?
Ноэль — тот человек, которого Му Сянь и Кения собирались устранить, судя по вчерашнему разговору.
Молин явно знал подноготную, потому что зажал рот руками, вытаращил глаза и добрую минуту смотрел на меня, прежде чем ответить с виноватым видом:
— Вы уже всё знаете? И еще... командир сказал вам, что его зовут Му Сянь?
— Да.
Молин моргнул и тяжело вздохнул:
— Му Сянь — это имя, которое дала ему мать, он его любит. А принц Ноэль — незаконнорожденный сын императора, командующий объединенными вторым, пятым и седьмым флотами. Отношения между ними не входят в мою компетенцию.
Мы находимся в седьмом флоте, значит, Му Сянь собирается убить своего начальника?
На душе стало тяжело.
***
Примерно через три часа флот Му Сяня совершил прыжок и исчез. Меня пересадили на небольшой, «достаточно чистый» корабль. Молин и Мопу с десятком солдат на двух таких же судах отправились сопровождать меня.
— В космопорте Имперской столицы строгие порядки, если останемся в открытом космосе, наткнемся на патруль, — пояснил Мопу. — Мы зарегистрируемся как спасательное судно под командованием нашего командира, никто не обратит внимания. Исходя из гуманитарных соображений, никто не будет чинить препятствий спасателям.
Я согласилась. Му Сянь идет на огромный риск, если оставит много солдат охранять меня, это лишь привлечет внимание. А так — затеряться в толпе куда безопаснее.
Через шестнадцать часов наши три корабля совершили последний прыжок и достигли атмосферы планеты Стан.
Космические прыжки на сверхсветовой скорости — вещь странная. На мгновение теряешь вес, кажется, что пространство вокруг сжимается с невероятной скоростью, и вот-вот тебя раздавит в лепешку. Но после короткого провала в памяти чувство удушья проходит, всё вокруг становится прежним, лишь в груди остается легкая тошнота.
Словно пережил внезапную смерть.
Я стояла в коридоре, борясь с дурнотой, и крепко держалась за поручень. Корабль с бешеной скоростью снижался, прорываясь сквозь серые клубящиеся облака.
Тело сотрясала сильная дрожь. Было головокружительно и захватывающе.
Наконец хаос исчез, и передо мной открылся вид. Воздух стал чистым и прозрачным, я увидела глубокое синее море и очертания желтоватых материков. Я была в восторге.
Мы снижались всё медленнее и у самой земли почти зависли. За извилистой береговой линией к небу тянулись серебристо-серые здания, плотно стоящие друг к другу, уходящие за горизонт. Между ними виднелись зеленые леса и холмы — весь город выглядел строго, но в то же время был полон жизни.
Высоко в небе висели несколько огромных кораблей — это был гарнизон планеты.
Наш корабль приземлился в обширном космопорте. Куда ни глянь — повсюду гладкие посадочные площадки, маяки и склады, а также стояли еще три десятка самолетов.
Следующие два дня прошли спокойно. Я почти не выходила из корабля, максимум — стояла на балконе в спальне (после посадки крышу можно было открывать). В космопорте часто появлялись женщины-солдаты, иногда приходили молодые красивые девушки встречать родственников, так что мое присутствие не вызывало вопросов.
Это спокойствие длилось до второй ночи.
Период вращения планеты Стан — тридцать два часа, поэтому ночи здесь очень длинные. Я смотрела кино, когда Молин постучал и вошел.
Он вздохнул:
— Госпожа, в космопорт пробрался преступник, гарнизон ведет обыск. Скорее всего, скоро они придут и на наш корабль. Но не волнуйтесь, мы не подпустим к этой комнате ни одного самца.
Я не волновалась, скорее, мне хотелось смеяться:
— А тот щенок, которого мы видели, считается самцом? Я бы хотела завести такого.
Молин смущенно покачал головой:
— Если это кобель, его нужно кастрировать. А если сука, командир будет против...
«Бум!» — раздался резкий глухой звук. Тихий, но отчетливый.
Веселый голос Молина оборвался, рот округлился.
— Что это за звук? — спросила я.
— Салют? — неуверенно предположил Молин.
— Что вы творите — а-а-а! — раздался чей-то крик неподалеку.
Одновременно с этим запищало переговорное устройство, раздался встревоженный голос Мопу:
— Молин, это армия, быстро уводи госпожу... — его голос утонул в треске помех.
Мопу судорожно вздохнул, я тоже была в шоке — армия? Пришли за мной?
Но ведь наше присутствие здесь было засекречено!
— Мопу, Мопу! — Молин отчаянно жал кнопку связи, но в ответ была тишина. Он растерянно посмотрел на меня. Всё произошло слишком быстро.
Следом мы услышали тяжелые, беспорядочные шаги, словно барабанная дробь, доносившиеся из коридора.
Кто-то брал корабль штурмом!
Мы услышали несколько глухих выстрелов и треск лазеров. Звуки борьбы и крики не прекращались — на борту шла ожесточенная схватка!
— Я пойду посмотрю! — Молин вызвался добровольцем, подбежал к двери, приоткрыл ее и осторожно выглянул.
«Бах!» — в ту же секунду я услышала звук удара прямо по дверному проему.
— Молин! — вскрикнула я, бросаясь к нему. Он уже ловко втянул голову обратно и с грохотом захлопнул дверь, тяжело дыша.
Я выдохнула.
Но сбежать, похоже, не удастся.
Стрельба начала стихать, мы стояли в комнате, не зная, что делать. Молин метался из угла в угол, становясь всё более нервным.
— Что делать? Связь повреждена, с командиром не связаться! О, я всего лишь домашний робот, как я могу защитить госпожу! Как я отчитаюсь перед командиром? О, госпожа... почему вы такая спокойная? Вам совсем не страшно?
Я замерла.
Я, конечно, нервничала, не зная, что будет дальше, но страха не было. Я успокоила его:
— Если бы тебя однажды похитили инопланетные полузвери и насиловали всю ночь, ты бы перестал чего-либо бояться.
Молин тут же схватился за голову, выпучил глаза и скорчил мучительную гримасу:
— Это ужасно! Я не хочу, чтобы меня насиловали полузвери! Эй, но меня же нельзя изнасиловать, у меня нет... постойте! Вы имеете в виду командира?
Я не ответила, потому что мне пришла в голову одна мысль.
— Может, люди снаружи — это те, кого прислал принц Ноэль?
Чем больше я думала, тем больше убеждалась: кроме королевской семьи, кто мог задействовать регулярную армию космопорта? Должно быть, план Му Сяня раскрыли, Ноэль откуда-то узнал и решил взять меня в заложники, чтобы шантажировать Му Сяня!
При мысли, что меня могут связать и притащить к Му Сяню, а потом я увижу его мрачный, высокомерный взгляд, мое уныние стало невыносимым.
Молин, услышав мою догадку, широко открыл глаза и рот, не зная, что предпринять.
В этот момент в коридоре раздались тяжелые шаги, быстро приближающиеся к нам.
Мы с Молином прижались друг к другу, схватившись за руки. Он продолжал бормотать:
— Командир, прости меня, сейчас я ей нужнее...
«Бах!» — дверь выбили. В проеме стоял отряд вооруженных солдат. Вперед вышел статный молодой офицер с высокомерным и настороженным взглядом.
Сердце у меня упало — те, кого оставил Му Сянь, были элитой, но, видимо, силы были неравны.
Молин отважно встал передо мной:
— Это частная комната, вы ведете себя бестактно!
Офицер даже не посмотрел на Молина, холодно обратившись ко мне:
— Госпожа, пройдемте с нами.
Я глубоко вздохнула. Значит, всё-таки за мной. Похоже, «преступник» был лишь предлогом, как только они попали на корабль, сразу начали штурм.
Теперь остается только плыть по течению.
Солдаты — все как один высокие и суровые — смотрели только на меня. Я была в легком платье и чувствовала себя неуютно под их взглядами. Хотела было достать из шкафа китель, но передумала.
На выходе было холодно. Я крепче сжала подол юбки и случайно коснулась кармана, где лежал маленький нож. Ладонь ощутила холодную, твердую кость, принадлежащую Му Сяню, и в голове невольно возникли воспоминания о том дне, когда он уходил, о его молчаливом поцелуе и улыбке, чистой, как небо после снегопада.
Глава 9. Его имя
Посадочная площадка была погружена во тьму, не горел ни один фонарь. Вооруженные солдаты окружили Мопу и остальных. Увидев, что они живы, я немного успокоилась.
Молин за спиной отчаянно сопротивлялся, но его прижали к земле. Мопу и другие начали кричать: «Госпожа, госпожа!». У меня на глазах навернулись слезы, ноги стали ватными. Солдат, увидев это, грубо втолкнул меня в машину.
Автомобиль мчался по дороге, здания проносились мимо, как в тумане. Космопорт быстро исчез из виду. Я сглотнула слезы и спросила у молчаливого офицера:
— С ними всё будет в порядке?
Офицер взглянул на меня и отрезал:
— Не знаю.
Я помолчала, а потом добавила:
— Если с ними что-то случится, я не буду жить.
Конечно, это было преувеличение, но я произнесла это с ледяным спокойствием.
Офицер удивленно посмотрел на меня, помолчал и тихо ответил:
— У меня был приказ только взять их в плен.
Я замерла, осознав смысл, и выдохнула.
Примерно через два часа мы прибыли в столицу — красивый город, отлитый из серебристого металла.
Была глубокая ночь, но здесь всё сияло огнями, дороги, словно темно-серые ленты, переплетались в воздухе и на земле. Здания самой причудливой формы в свете звезд отливали холодным серебром. Весь город был окутан дымкой, в которой невозможно было отличить небо от земли, реальность от иллюзии. Это было ошеломляюще красиво.
Я с грустью подумала: кто бы мог подумать, что я впервые попаду в столицу глубокой ночью в качестве заложницы.
Во всем виноват он, это из-за него я оказалась в такой нелепой ситуации.
На востоке города виднелись зеленые холмы, среди которых проглядывали старинные белые особняки. Всюду вдоль дорог стояли вооруженные солдаты. Видя такую картину, я окончательно убедилась в своих догадках — хозяин этого места не просто богат, он очень влиятелен. Это точно принц Ноэль.
Выйдя из машины, я была доставлена в просторную роскошную комнату на втором этаже. Я долго ждала, но никто не приходил. После такой суматошной ночи (а ночь на планете Стан длится 16 часов!) я не спала почти сутки и, обессилев, прикорнула на диване.
В какой-то момент я резко проснулась.
Первым, что я увидела, был белый, как туман, свет лампы, а затем — мягкие темно-каштановые волосы.
Чужое, но красивое лицо было совсем близко, а голубые, как озеро, глаза задумчиво смотрели на меня.
Я остолбенела.
Это был мужчина. Он сидел на корточках возле дивана.
Он смотрел на меня, и неизвестно, как долго.
Я тут же вскочила, отползла назад, стараясь увеличить дистанцию.

Комментарии

Загрузка...