В двухуровневом пентхаусе в Биньцзян-Хуаюань царило тягостное напряжение, совершенно не вяжущееся с городской суматохой за окном. Лу Сяолун сидел на стуле посреди гостиной с обнаженным торсом. Рана на левой руке, оставленная острыми обломками камня, хоть и не была глубокой, но мясо вывернулось наружу, пестря кровавыми потеками, и выглядело довольно жутко. Стоявший рядом А-Цзе держал медицинский пинцет и ватные палочки с дезинфицирующим средством, действовал несколько неуклюже, а на его лбу выступили мелкие капельки пота.
— Брат Лу, потерпи немного... Э-э, сначала нужно обработать рану... — голос А-Цзе дрожал, пинцет замер над самым порезом, и парень никак не решался приступить. Ему доводилось видеть, как Лу Сяолун проливает кровь на бойцовском ринге, но сейчас собственными руками обрабатывать эту холодную рану, ощущая скрытую под напряженными мышцами силу и выдержку, — это было совсем другое, ни с чем не сравнимое потрясение.
— Ничего, делай прямо так. — Голос Лу Сяолуна был спокоен, он даже не смотрел на рану — его взгляд устремился на хмурое небо за окном, словно эта боль не стоила и малейшего внимания. Его мысли все еще витали в том дождливом ночном тупике заброшенного причала, среди холодных металлических контейнеров и свистящих пуль.
Наконец А-Цзе сжал зубы и быстро очистил края раны от грязи и кровавых корок ватной палочкой, щедро смоченной в йоддифере. Мышцы Лу Сяолуна мгновенно напряглись, кадык дернулся, но он не издал ни звука — лишь вздувшиеся вены на висках выдавали боль, которую он терпел.
Закончив с раной и аккуратно забинтовав руку, А-Цзе тяжело выдохнул и вытер пот:
— Брат Лу, в следующий раз возьми меня с собой, ладно? По крайней мере... по крайней мере, я смог бы вести машину и посторожить!
В его голосе звучали страх перед пережитым и мольба.
Лу Сяолун надел чистую рубашку, скрывшую повязку, перевел взгляд на А-Цзе и покачал головой:
— В таких ситуациях толпа только в тягость. Твоя задача — надежно прикрывать наш тыл.
Он сделал паузу, и его тон смягчился:
— Не переживай, я контролирую ситуацию.
В этот момент домофон издал тихий сигнал. А-Цзе тут же настороженно подошел к монитору наблюдения и, разглядев гостя, обернулся:
— Брат Лу, это мисс Су.
— Проводи ее внутрь.
Дверь открылась. Су Цзин, как всегда, была одета в строгий повседневный костюм, а в руке она держала серебряный металлический кейс. Войдя, она быстрым взглядом окинула Лу Сяолуна, на секунду задержавшись на его свежезабинтованной левой руке. В ее глазах не было ни единой эмоции, лишь легкий кивок:
— Консультант Лу.
— Директор Су, присаживайтесь. — Лу Сяолун жестом предложил ей сесть, и А-Цзе благоразумно удалился в дальнюю комнату.
Су Цзин положила кейс на журнальный столик и открыла его: внутри оказалось не оружие, а портативный анализатор странной формы, излучавший тусклое сияние синего цвета, и несколько кабелей для передачи данных.
— Предварительный анализ перехваченного тобой низкочастотного зашифрованного сигнала завершен, — произнесла она, привычно и ловко подключая прибор, а ее голос звучал все так же холодно и профессионально. — Это многократно зашифрованный идентификационный сигнал военного уровня. Его источник — расформированная пять лет назад частная военная компания Северной Европы под названием Северный гигант. Этот подрядчик славился выполнением высокорискованных грязных заданий и разработкой асимметричного оружия, а распался из-за участия в международном скандале.
На экране поплыли сложные коды и трехмерные модели.
— Сопоставив характеристики сигнала с нашей базой данных, мы с высокой долей вероятности предполагаем, что в том металлическом контейнере находился некий неофициальный прототип боевой экипировки пехоты от Северного гиганта или его ключевой модуль. По слухам, эта система объединяет в себе высокомобильный экзоскелет, активный камуфляж и мощную огневую платформу. Если она попадет на свободный рынок, последствия будут непредсказуемыми.
Взгляд Лу Сяолуна стал мрачным. Все оказалось куда серьезнее, чем он предполагал. Это уже не просто контрабанда, а сделка, затрагивающая международный черный рынок оружия и опасные технологии. И то, что Янь Ло посмел связаться с подобными вещами, поражало своей безумностью и заставляло задуматься о том, кто стоит за его спиной.
— Что думают старик Чжао и господин Ли? — спросил Лу Сяолуen.
— Старик Чжао отнесся к этому крайне серьезно, — не отрывая глаз от прибора, ответила Су Цзин. — Он уже задействовал часть своих связей на высшем уровне, пытаясь оказать давление через таможню и погранслужбу, а также проверяет все недавние записи о въезде в страну и движении капитала, так или иначе связанные с Северной Европой и особенно с уцелевшими бойцами Северного гиганта. Господин Ли использует свою коммерческую сеть, чтобы попытаться отследить конечный путь денежных переводов за рубежом. Но пока что противник действует предельно осторожно, улик немного.
Она прервала работу, подняла голову и остро посмотрела на Лу Сяолуна:
— Старик Чжао велел передать тебе: компания подключит все ресурсы для расследования. Твоя задача временно меняется: выжидай, действуй от обороны, в первую очередь обеспечь собственную безопасность и как можно скорее заверши формирование основного костяка команды. После случившегося Янь Ло станет еще бдительнее и опаснее. До тех пор пока мы не выясним его дальнейшие планы и конечный пункт назначения этой партии оружия, не стоит лишний раз провоцировать его.
Лу Сяолун молчал. Он понимал, что это самая разумная стратегия. Старик Чжао и Ли Бинчан задействовали рычаги гораздо более высокого уровня, и это уже давно вышло за рамки того, что можно решить с помощью личной силы. Однако огонь внутри него — от преследования пуль и столкновения с неизвестной опасностью — еще не угас полностью. Пассивное ожидание никогда не было его стилем.
— Я понимаю, — наконец кивнул Лу Сяолун. — Что касается команды, я уже связываюсь со старыми сослуживцами, как только будут новости, сразу же сообщу вам.
— Хорошо. — Су Цзин захлопнула кейс и встала. — Кроме того, вот трехмерный модель и тактический отчет по району причала и людям противника, составленные на основе предоставленных тобой видеоматериалов. Их уже отправили на твой зашифрованный терминал, можешь ознакомиться.
Она протянула ему тонкий накопитель данных.
— Спасибо.
Когда Су Цзин ушла, в пентхаусе снова воцарилась тишина. Лу Сяолун подошел к огромному панорамному окну и посмотрел на непрекращающийся поток машин внизу. Город все так же жил своей шумной, процветающей жизнью, словно смертельной погони на дождливом причале никогда и не было.
Но он знал: это затишье — лишь иллюзия. Выстрелы на заброшенном причале, таинственный металлический контейнер, свирепое лицо Янь Ло, непостижимый взгляд старика Чжао, расчетливый ум Ли Бинчана... Все это бурлило и клубилось, подобно скрытым под водой опасным течениям.
Тишина перед бурей всегда выдавалась самой гнетущей. А он стоял как раз в самом эпицентре этой затихшей бури.
Он поднял накопитель данных и крепко сжал его в руке. Собрать команду, накопить силы, дождаться подходящего момента... Или же самому разрушить эту удушливую тишину?
Хмурые тучи на небе за окном казались еще более тяжелыми.
Три дня пролетели в странном, натянутом до предела спокойствии.
Верхний этаж пентхауса в Биньцзян-Хуаюань превратился в временный командный пункт и безопасное укрытие. Рана на левой руке Лу Сяолуна благодаря чудодейственным мазям и его собственному мощному исцелению затянулась корочкой. Он больше не предпринимал никаких активных действий, сосредоточив все свои силы на двух вещах: фильтрации и анализе поступающей от Су Цзин предварительно отсеянной информации, а также на ожидании.
Ожидании того, что отправленные им зашифрованные послания, затерянные на дне цифрового океана, все же вызовут хоть легкую рябь.
Это затишье не было подлинным покоем. Лу Сяолун отчетливо чувствовал, как невидимое давление со всех сторон сжимает кольцо. Люди Янь Ло потеряли зацепку на причале и, подобно раненой гадюке, затаились в логове, а кратковременная тишина чаще всего предвещала лишь еще более безумный удар исподтишка. Старик Чжао и Ли Бинчан предоставили всестороннюю защиту и поддержку, но за этой помощью стояли четкие ожидания: они ждали, когда он как можно скорее восстановить боеспособность и превратится в клинок, способный вонзиться в сердце врага.
А-Цзе закрутился как белка в колесе. По указаниям Лу Сяолуна, используя выданный аванс через множество конспиративных каналов, он арендовал площадки, закупал нестандартную экипировку и настраивал защищенные узлы связи, готовя плацдарм для потенциального отряда. Он больше не жаловался, а в его взгляде читалось новое, тяжелое чувство ответственности.
На четвертое утро по защищенному каналу связи наконец пришел первый долгожданный ответ. Сообщение было предельно коротким: лишь координаты и время, а в качестве подписи стоял простой позывной: Горный упырь.
Лу Сяолун вгляделся в эти координаты. Точка находилась у заброшенной товарной станции в соседнем городе, а встреча назначалась на сегодня же во второй половине дня. В его глазах мелькнул давно забытый острый блеск. Горный упырь, настоящее имя Ма Яо, в свое время в джунглях у границы был лучшим разведчиком и мастером ловушек. Немногословный, он всегда умел найти выход из ситуаций, где выжить казалось невозможным. Он был жив и отозвался.
Никого не предупреждая, Лу Сяолун в одиночку сел за руль самого обычного седана с чистыми номерами, предоставленного Ли Бинчаном, и направился по указанным координатам.
Заброшенная железнодорожная станция заросла дикой травой, рельсы покрылись ржавчиной, а брошенные вагоны чернели остовами первобытных чудовищ, разбросанными тут и там. Воздух был пропитан запахом пыли и тлена. Лу Сяолун оставил машину вдали и, бесшумно, словно призрак, проник на территорию станции, выбрав выгодную возвышенность, откуда просматривалось все место встречи и откуда было легко отступить. Он затаился, набравшись терпения.
Время тянулось медленно, секунда за секундой. Вокруг раздавался лишь заунывный вой ветра, гуляющего среди облезлых железных крыш вагонов.
Ровно в назначенное время в дальнем конце заброшенного перрона показалась фигура. На нем была выцветшая старая полевая форма, телосложением он напоминал поджарого гепарда, кожа была темной от загара, лицо иссечено следами долгих ветров и непогоды, а взгляд хищного ястреба настороженно и цепко оглядывал все вокруг. Это был Ма Яо.
Он не стал сразу двигаться к месту встречи, а вместо этого, проворный как цивета, заскользил между тенями и заграждениями на перроне, тщательно выискивая возможные засады или точки наблюдения по бликам, углам обзора и звукам. Эта въевшаяся в самую плоть осторожность заставила скрывавшегося вдалеке Лу Сяолуна едва заметно кивнуть.
Убедившись в безопасности, Ма Яо медленно двинулся к указанному заброшенному вагону посреди платформы. Заходить внутрь он не стал, а прислонился спиной к металлической обшивке стенки, заняв позицию, из которой было удобно как нападать, так и отступать.
Лу Сяолун больше не колебался: он вышел из укрытия и ровным, уверенным шагом направился к нему.
Они остановились одновременно на расстоянии пяти метров друг от друга. Их взгляды скрестились в воздухе — в них не было радости от долгожданной встречи после разлуки, лишь закаленная в боях проверка и взаимное признание.
— Зуб дракона? — голос Ма Яо был хриплым, в нем пробивались нотки сомнения. Стоявший перед ним Лу Сяолун стал еще более собранным и внутренне сосредоточенным, чем тогда в джунглях, но острый блеск в его глазах ни капли не поблек.
— Горный упырь, — Лу Сяолун кивнул, подтверждая позывной.
Этот короткий обмен позывными словно завершил процедуру самой строгой идентификации личности. Напряженное тело Ма Яо чуть расслабилось, но бдительность в глазах не исчезла до конца:
— Твой сигнал... был слишком срочным. Влип в серьезные неприятности?
Он выражался скупо, прямо как в прежние времена.
— Да, — Лу Сяолун не стал скрывать. — Местный авторитет по кличке Янь Ло промышляет контрабандой оружия и жаждет моей смерти. Сейчас мне нужен отряд.
Ма Яо нахмурился, словно переваривая услышанное. Он не стал расспрашивать о причинах и ставить под сомнение выбор Лу Сяолуна, а задал вопросы по существу:
— Масштаб противника? Снаряжение? Есть ли крыша среди официальных лиц?
— Влияние ветвистое и глубокое, возможно, имеют при себе тяжелое вооружение, прикрываются чиновниками, а сейчас вдобавок ко всему ввязались в историю с партией опасных прототипов военных технологий, — ответил Лу Сяолун столь же лаконично.
Ма Яо на мгновение умолк, снова внимательно оглядев Лу Сяолуна с ног до головы, словно оценивая правдивость его слов и уровень риска этой заварухи.
— Мне нужно оружие, безопасное убежище и... полная свобода действий в плане операций, — выдвинул он свои условия, четко и без лишних слов.
— Все это будет обеспечено, — пообещал Лу Сяолун. — Но с меня требуется абсолютная верность и подчинение в том, что касается выполнения задач.
Ма Яо уставился Лу Сяолуну прямо в глаза, а спустя пару секунд медленно кивнул:
— Договорились. Пока цель ясна и не противоречит моим принципам. — Он сделал паузу и добавил: — Я знаю, где искать еще двоих: Глаз ястреба и Доктора. Если они еще живы, то должны заинтересоваться.
В глазах Лу Сяолуна мелькнуло удивление, сменившееся радостью. Глаз ястреба был лучшим снайпером отряда, а Доктор — специалистом по полевой медицине и защите от биологического оружия. Если удастся вернуть и их, костяк команды можно считать полностью укомплектованным.
— Свяжись с ними. По старинке: главное — осторожность, — сурово произнес Лу Сяолун.
— Понял. — Ма Яо кивнул, и в следующий миг его фигура качнулась и растворилась в тенях перрона, словно его там никогда и не было.
На обратном пути в Биньцзян-Хуаюань настроение Лу Сяолуна не стало до конца беззаботным. Присоединение Ма Яо было важным первым шагом, но чтобы заново сплотить этих привыкших к одиночкам закаленных ветеранов с их крутыми нравами в единый слаженный механизм, требовалось время и притирка. К тому же люди Янь Ло явно не собирались давать ему эту роскошь.
И действительно, стоило ему вернуться в пентхаус, как пришло сообщение от Су Цзин. На этот раз не через защищенный канал связи, а прямо на его зашифрованный терминал с пометкой Срочно.
Текст был лаконичным, но от него у Лу Сяолуна сузились зрачки:
— У принадлежащей Янь Ло торговой компании Юнчан через три часа запланирован ввоз партии важного оборудования через специальный таможенный коридор, конечный пункт назначения неизвестен. Достоверность информации — 70%. Кроме того, зафиксировано, что Тень в последнее время часто выходит на связь с несколькими зарубежными зашифрованными IP-адресами, содержание переговоров касается переброски людей и перевода средств.
Последнее затишье перед бурей, похоже, подходило к концу. Янь Ло вовсе не затаился — он просто вынашивал более грандиозный и опасный план. А в руках Лу Сяолуна как раз появилась первая делове мозаики для ответного удара.
Он стоял у окна, глядя на залитый огнями город с непрекращающимся потоком машин, а его взгляд был холоден, как железо.
Осенний дождь уже приближался.

Комментарии

Загрузка...