Двадцатичасовой предел, подобно висевшему над головой мечу Дамокла, в тягостной тишине отсчитывал секунды. Внутри безопасного дома атмосфера была настолько наэлектризованной, что казалось, её можно выжать. А-Цзе не находил себе места, снова и снова бросая взгляды на Лу Сяолуна, который сидел с закрытыми глазами, погруженный в глубокую медитацию, словно заправский буддийский монах. За окном сумерки сменялись утренней зарёй, а Лу Сяолун почти не менял позы — лишь изредка слегка подрагивающие ресницы выдавали, что его мозг работает на предельной скорости, взвешивая все за и против.
Присоединение к старику Чжао означало обретение относительно законного статуса и бесценных ресурсов; противостояние с Янь Ло больше не было бы похоже на блуждание неприкаянной души. Но цена тому — погружение в ещё более глубокий, непредсказуемый водоворот, зависимость от чужой воли и, возможно, в определённые моменты необходимость совершать поступки, идущие вразрез с собственными принципами, но укладывающиеся в рамки дозволенных правил. Отказ же означал, что придётся и дальше в одиночку, из плоти и крови, противостоять смертоносным стрелам Янь Ло, пускающего в ход любые средства, а также отбиваться от домогательств других сил, зарившихся на его способности. Туманное будущее внушало тревогу за саму жизнь.
Риск и возможности, свобода и оковы вели яростную борьбу в его голове. Он вспомнил товарищей по пограничной службе, с которыми делил и жизнь, и смерть, вспомнил растерянность после увольнения из армии, кровопролитие и крики на бойцовском ринге и, наконец, ядовитый взгляд Янь Ло вкупе с неисчерпаемым арсеналом его методов.
Когда первые лучи солнца окончательно разогнали тьму и пробились сквозь щель в занавесках, Лу Сяолун медленно открыл глаза. В глубине его зрачков исчезли недавние колебания, сменившись ясной и непоколебимой решимостью.
— Брат Лу? — А-Цзе тут же подскочил, с тревожным напряжением глядя на него.
Лу Сяолун не ответил сразу. Вместо этого он взял спутниковый телефон, который почти не выпускал из рук, и набрал оставленный стариком Чжао личный номер.
Гудок прозвучал всего один, и вызов тут же приняли, словно на том конце провода постоянно ждали звонка.
— Старик Чжао, — голос Лу Сяолуна звучал совершенно спокойно, но в нём чувствовалась непреклонная сила. — Я согласен на сотрудничество.
На том конце воцарилось молчание секунд на двенадцать, после чего раздался размеренный голос старика Чжао, в котором сквозило удовлетворение:
— Отлично. Мистер Лу, вы не пожалеете о сегодняшнем выборе. Через час в Цинюаньгэ мы обсудим детали, а заодно я представлю вас нескольким будущим коллегам.
— Увидимся через час. — Лу Сяолун решительно и коротко прервал вызов.
— Брат Лу, мы... мы действительно будем сотрудничать со стариком Чжао и остальными? — А-Цзе испытывал одновременно волнение и легкую тревогу.
— У нас нет лучшего пути, — Лу Сяолун поднялся на ноги и размял затекшую шею, суставы издали тихий хруст. — Если продолжать бороться с Янь Ло в одиночку, рано или поздно нас измотают до смерти. Прибегнув к силам старика Чжао и Ли Бинчана, мы по крайней мере получим зацепку и платформу для ответного удара. Что же касается будущего... — в его глазах мелькнул холодный блеск. — Будем действовать по обстоятельствам, но инициативу нужно постараться удержать в собственных руках.
Час спустя в том самом знакомом уединенном кабинете Цинюаньгэ у воды царила совсем не такая атмосфера, как накануне. Помимо старика Чжао и Ли Бинчана, там находились еще три человека.
Первым был одетый в серый костюм мужчина средних лет в очках без оправы и с деловой выправкой. Старик Чжао представил его как генерального директора компании по имени Чэнь, отвечающего за повседневную деятельность и легальный бизнес. Другим оказался крепкий, смуглый юноша с пронзительным соколиным взглядом по имени Лэй Ле. Он был командиром действующего спецназа компании и, по слухам, служил в каком-то секретном подразделении. Третий человек заставил Лу Сяолуна задержать на ней взгляд: женщина лет тридцати в повседневной одежде со спокойным, как гладь воды, выражением лица по имени Су Цин возглавляла отдел анализа разведданных.
Судя по такому составу, старик Чжао явно подготовился к тому, чтобы принять его в самую серцевину организации.
— Мистер Лу, добро пожаловать в команду, — гендиректор Чэнь поднялся первым, с улыбкой пожал руку Лу Сяолуну и повел себя вежливо и профессионально. — Все сопутствующие юридические документы и удостоверения личности уже подготовлены. Подписав их, вы станете специальным консультантом по безопасности нашей компании с прямым подчинением совету директоров. — Он протянул толстую папку.
Лу Сяолун взял ее, но не стал сразу листать, а посмотрел на старика Чжао.
Текст кивнул на документы:
— Посмотрите. Условия примерно те же, что мы обсуждали вчера, а детали вам объяснит директор Чэнь.
Только тогда Лу Сяолун сел и быстро, но внимательно просмотрел пункты контракта. Условия действительно, как и говорил старик Чжао, предоставляли ему значительную самостоятельность и полномочия по распределению ресурсов, а ограничения были прописаны предельно четко. Что касается вознаграждения, помимо высокого оклада, полагался процент от прибыли проектов, что выглядело весьма щедро.
— У меня нет возражений. — Лу Сяолун взял ручку и решительно расписался там, где требовалось. Шорох кончика пера по бумаге казался знамением наступления новой эпохи.
— Прекрасно, — старик Чжао удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на Лэй Ле и Су Цин. — Командир Лэй, начальник Су, это наш консультант Лу Сяолун. Впредь в ходе особых операций и при получении разведывательной поддержки вы должны будете тесно взаимодействовать.
Лэй Ле с ног до головы окинул Лу Сяолуна оценивающим взглядом, в котором сквозила присущая военным придирчивость и едва заметный вызов. Он лишь коротко кивнул и ничего не сказал. Су Цин же одарила Лу Сяолуна мягкой и профессиональной улыбкой:
— Консультант Лу, рассчитываю на сотрудничество. Если у вас возникнут какие-либо потребности в разведданных, можете обращаться в любое время.
Ли Бинчан тоже с улыбкой произнес:
— Мистер Лу... то есть, теперь уже консультант Лу. Поздравляю! Отныне мы настоящие партжнеры. Я выделю вам связного от Диншэн для удобства координации.
После короткой церемонии приветствия и введения в курс дела директор Чэнь, Лэй Ле и Су Цин первыми удалились, чтобы заняться дальнейшими приготовлениями. В кабинете снова остались только трое: старик Чжао, Ли Бинчан и Лу Сяолун.
— Сяолун, — обращение старика Чжао стало более доверительным. — Раз уж мы теперь свои люди, я считаю, тебе следует кое о чем узнать. — Его выражение лица слегка помрачнело. — Согласно последним поступившим к нам сведениям, Янь Ло, похоже, затевает что-то серьезное.
Взгляд Лу Сяолуна стал острее:
— Нацелено на меня?
— Не совсем, — перехватил инициативу Ли Бинчан, слегка нахмурившись. — Точнее говоря, на «нас». Ты разрушил его планы в отношении Диншэн и официально примкнул к лагерю дяди Чжао, что равносильно еще одной увесистой пощечине по его лицу. С его характером он никогда не стерпит подобного молча. По нашим оценкам, он, скорее всего, перестанет удовлетворяться мелкими убийствами и подставами, а попытается сыграть по-крупному, решив все проблемы за один раз.
— Сыграть по-крупному? — Лу Сяолун посмаковал это выражение.
— Именно, — старик Чжао кивнул. — Хотя методы Янь Ло и подлы, дойти до сегодняшнего дня безмозглым тупицей он бы не смог. За его спиной стоят переплетенные интересы целого ряда группировок. Мы подозреваем, что он может задействовать нетрадиционные силы или разыграть комбинацию, которая затянет нас всех — а особенно тебя и меня — в пучину безвозвратной гибели.
Старик Чжао поднялся, подошел к воде и, наблюдая за плывущими в пруду карпами кои, продолжил глубоким тоном:
— Затишье перед бурей зачастую опаснее всего. Сяолун, теперь ты наш человек, но это также означает, что ты официально вышел на середину сцены, превратившись в главную мишень для некоторых лиц. Каждый твой следующий шаг должен быть осторожен, как ходьба по тонкому льду.
Лу Сяолун ощутил, что увесистый контракт пахнет типографской краской, но его вес казался куда более значительным. Вступление в лагерь принесло защиту и силу, но в то же время мгновенно вытолкнуло его на гребень волны, возложив на плечи еще большие риски и ожидания.
Потенциальный кризис, подобно подводным рифам, уже обнажил свои очертания. И его судёнышко, только что обретшее гавань, вскоре столкнется с настоящим девятым валом.
В уединенном кабинете Цинюаньгэ струился дымок сандалового благовония, но из-за слов старика Чжао о нетрадиционных силах и роковой ловушке атмосфера внезапно стала тяжелой. Лу Сяолун отчетливо понимал, что ступил не просто в убежище, а в самый эпицентр бури.
— Старик Чжао, директор Ли, есть ли более конкретная информация о том, какие именно меры может предпринять Янь Ло? — мрачно спросил Лу Сяолун. Ему требовалось как можно больше сведений для оценки рисков.
Ли Бинчан переглянулся со стариком Чжао и заговорил:
— Помимо подпольных бойцовских клубов и ростовщичества, основы Янь Ло зиждутся на двух китах: первый — контрабанда через контроль над частью логистики и портовых причалов, второй — туманные связи с некоторыми вооруженными формированиями за рубежом. Мы опасаемся, что он может разыграть карту именно в этих направлениях.
— Через каналы контрабанды можно ввезти не только товары, — многозначительно добавил старик Чжао. — А зарубежные связи в определенных обстоятельствах способны организовать несчастный случай.
В груди Лу Сяолуна похолодело. Это означало, что Янь Ло может пустить в ход огнестрельное оружие или даже нечто более опасное, либо нанять головорезов из-за рубежа. Подобное действительно выходило за рамки уличной шпаны, наемников и коммерческих подстав.
— Конечно, это лишь худший из прогнозов, — сменил тон Ли Бинчан. — Он может выбрать и более цивилизованный путь. Например, задействовать заведенные за годы покровительственные связи во властных структурах, чтобы создать нам проблемы на политическом или юридическом уровне, либо персонально сфабриковать против тебя неопровержимые уголовные дела.
Не успел он договорить, как телефон старика Чжао завибрировал. Тот взглянул на экран, чуть заметно нахмурился и протянул смартфон Лу Сяолуну.
— Похоже, кое-кто не намерен ждать.
Лу Сяолун взял аппарат. На экране красовалось текстовое сообщение с зашифрованного номера, содержащее несколько размытых, но вполне узнаваемых снимков. Углы съемки были скрытными — похоже, кадры издалека украдкой делали с помощью телеобъектива. На них запечатлен момент, как он сам только что вышел из машины у входа в Цинюаньгэ и разговаривает с провожатым средних лет, а также более ранний кадр, где они с А-Цзе ненадолго задержались на каком-то перекрестке во время переезда из одного конспиративного жилища в другое!
Судя по временной отметке, самый ранний снимок был сделан вчера вечером! Противник не только знал об одной из его прежнок точек базирования, но и был в курсе каждого его шага по пути в Цинюаньгэ сегодня!
Холодок пополз вверх по позвоночнику. За ним следили, причем профессиональная команда. Никакой уличный сброд из подручных Янь Ло на такое был не способен.
— Это... — Лу Сяолун вернул телефон, его взгляд оледенел.
— Привет от старого знакомого, — старик Чжао забрал аппарат; его тон оставался ровным, но глаза стали острее. — Похоже, Янь Ло на этот раз не пожалел средств и нанял людей из Тени.
— Тень?
— Организация частной разведки и спецуслуг, блуждающая в серой зоне. За подходящую цену они сделают что угодно: слежка, прослушка, анализ информации, а порой берутся и за «мокрые» дела, — пояснил Ли Бинчан, лицо которого тоже помрачнело. — Они профессионалы, и с ними хлопотно. Оказаться у них на прицеле означает почти полностью лишиться приватности.
Потенциальная угроза мгновенно обрела осязаемые и четкие очертания. Беспринципный враг, располагающий нетрадиционными каналами и вооруженными силами, вкупе с вездесущей, профессиональной и эффективной разведорганизацией — от такой комбинации у кого угодно волосы встанут дыбом.
— Наши передвижения раскрыты, здесь больше небезопасно, — Лу Сяолун сразу осознал всю серьезность положения. Противник мог сделать эти фотографии просто для подтверждения информации или в качестве подготовки к следующему шагу.
— Не переживай, Цинюаньгэ в безопасности, — старик Чжао махнул рукой, уверенно пояснив: — Весь персонал здесь прошел строгий отбор, а по периметру декретируют наши люди. Враги смогут разве что поглазеть издалека, внутрь им не пробиться. Тем не менее, твои старые точки базирования и привычные маршруты придется полностью исключить.
Он нажал потайную кнопку под журнальным столиком. Мгновение спустя одна из книжных полок в уединенном кабинете бесшумно отъехала в сторону, открывая уходящий вниз проход. Оттуда появилась та самая со спокойным выражением лица Су Цин, которую они видели ранее; в руках она держала планшет.
— Старик Чжао, директор Ли, консультант Лу, — Су Цин кивнула троице, а затем повернула планшет экраном к Лу Сяолуну. — Консультант Лу, опираясь на только что перехваченные обрывочные сведения и стандартный почерк Тени, мы проанализировали их вероятные следующие шаги. Скорее всего, они попытаются установить маячки на ваш транспорт или часто используемые вещи, либо прибегнут к более глубокой электронной слежке, например, взлому телефона. Нам нужно немедленно принять меры предосторожности.
Глядя на сложные графики анализа сигналов и отчет об оценке рисков на экране, Лу Сяолун проникся еще большим уважением к разведывательным возможностям людей старика Чжао. У тех имелись не только ресурсы и амбиции, но и соответствующий технологический потенциал.
— Что мне нужно сделать? — напрямую спросил Лу Сяолун.
— Во-первых, это выданное компанией зашифрованное средство связи, — Су Цин достала из кармана устройство, внешне похожее на обычный смартфон, но несколько отличающееся по материалу и весу, и протянула его Лу Сяолуну. — Оно прошло специальную обработку и эффективно блокирует подавляющее большинство видов прослушки и пеленгации. Ваш личный телефон рекомендуется немедленно выключить или передать нам для контрразведывательной обработки.
Лу Сяолун взял аппарат, ощутив в руке легкую тяжесть, и кивнул.
— Во-вторых, насчет вашего жилья и транспорта, — подхватил Ли Бинчан. — У меня есть двухуровневая квартира на верхнем этаже в Биньцзян Хуаюань, система безопасности там высочайшего уровня, а приватность жильцов просто великолепная. Я также могу предоставить несколько запасных машин разных моделей с чистыми номерами, подменяя их по графику. Все это будет организовано через каналы компании, чтобы свести вероятность слежки к минимуму.
— И наконец, усиление вашей личной безопасности, — старик Чжао посмотрел на Лу Сяолуна. — Отряд Лэй Ле отвечает за безопасность Цинюаньгэ и меня, но они не могут повсюду следовать за вами. Вам необходимо как можно скорее сформировать собственный костяк команды: по крайней мере, людей, отвечающих за вождение, охрану периметра и информационную поддержку. Кандидатуры можете присмотреть сами — безупречная биография и надежность стоят на первом месте, но компания также может предоставить часть досье для ознакомления.
Меры противодействия сыпались одна за другой — профессиональные, эффективные, учитывающие все мелочи. Лу Сяолун прочувствовал мощь гигантской организационной машины, с которой не мог сравниться никакой одиночка. Но в то же время он ощутил незримые оковы и зависимость. Его безопасность, передвижения и даже будущие соратники теперь оказались глубоко переплетены с этой структурой.
— Я понял, — мрачно произнес Лу Сяолун. — Я быстро адаптируюсь и займусь формированием команды. — Он знал, что с этого момента должен оперативно научиться выживать и сражаться внутри масштабной системы, сохраняя при этом собственную независимость и здравый смысл.
— Отлично, — старик Чжао удовлетворенно кивнул. — Су Цин поможет вам сменить средство связи и наладить первичный обмен данными. Бинчан, распорядись, чтобы Сяолуна отвезли в Биньцзян Хуаюань освоиться на месте. Запомните: с этой секунды бдительность должна быть на пределе. Ответный удар Янь Ло может последовать в любой момент и в любой форме.
Покидая Цинюаньгэ, Лу Сяолун сел в неприметный черный седан, выделенный Ли Бинчаном. За рулем сидел молчаливый человек из компании. А-Цзе отправился в новое убежище на другой машине.
Устроившись на сиденье, Лу Сяолун смотрел на проносящийся за окном городской пейзаж и крепко сжимал в руке зашифрованный телефон. Под шум и суету мегаполиса ему казалось, что он видит бесчисленные глаза, скрытые в тени, и смертоносную сеть, которую плетут прямо сейчас.
Потенциальная угроза неотступно следовала по пятам. Обретя силу и защиту, он в то же время шагнул в куда более опасную партию. И каждый последующий шаг теперь стоил жизни.

Комментарии

Загрузка...