Утренний свет едва забрезжил, рассеяв ночной мрачный туман, но не в силах разогнать тяжелую атмосферу, царившую в кабинете генерального директора корпорации Диншэн на верхнем этаже. Ли Бинчан, деловой магнат, прошедший через бурные воды коммерческого моря за два десятилетия, славившийся своим проницательным взглядом и осторожностью в делах, сейчас стоял спиной к огромному панорамному окну, глядя на постепенно пробуждающийся внизу город. В руке он сжимал только что доставленный срочный отчет об испытаниях, а суставы его пальцев слегка побелели от напряжения.
В дверь кабинета тихо постучали.
— Войдите, — Ли Бинчан не обернулся, его голос не выдавал ни радости, ни гнева.
Его главный помощник, молодой мужчина в очках в тонкой золотой оправе и с деловым характером, быстрыми шагами вошел внутрь и положил на широкий рабочий стол другую папку.
— Генеральный Ли, результаты из технического отдела и сторонней инспекционной организации получены, перекрестная проверка подтвердила их достоверность. Из пяти случайно выбранных образцов высокопрочных алюминиевых конструкционных деталей из партии AX-07, отправленной на анализ вчера вечером, у трех внутри обнаружены явные пузырьки и примеси. Усталостная прочность материала значительно ниже контрактных стандартов, это некачественный брак. Если пустить их в производство, при экстремальных нагрузках риск разрушения превышает восемьдесят процентов.
Ли Бинчан медленно повернулся. На его лице не отражалось особых эмоций, но в глубоких глазах бушевала ледяная буря. AX-07 — это был ключевой несущий элемент проекта базовой платформы автомобилей на новых источниках энергии, за который он отвечал. Проект уже вступил в финальную стадию испытаний, и если из-за этого возникнут проблемы, это повлечет не только прямые убытки в сотни миллионов, но и станет сокрушительным ударом по репутации Диншэн, а возможно, даже вызовет цепную реакцию и пошатнет основы всей группы компаний.
— Что говорят со стороны поставщика? — его голос оставался ровным.
— Маленькая мастерская Цянь Гуя? Связаться с ними не удается. Ворота завода наглухо закрыты, мобильный телефон выключен, дома тоже никого нет, — помощник поправил очки и хладнокровно доложил. — Согласно имеющейся у нас информации, у завода Цянь Гуя недавно порвалась финансовая цепочка, на нем висят огромные долги перед внешними кредиторами, в особенности... связанные с подпольными ростовщиками под управлением Яньло.
— Яньло... — Ли Бинчан тихо произнес это имя, его взгляд стал острым, как нож. Он подошел к письменному столу, взял отчет об испытаниях, а затем взглянул на лежащий рядом прозрачный герметичный пакет с несколькими образцами некачественных деталей. Их сегодня на рассвете доставил по анонимным каналам прямо в руки его личного телохранителя.
Анонимные каналы... Лу Сяолун.
В голове Ли Бинчана мгновенно всплыл образ того молодого человека с банкета в честь победы. Весь в шрамах, но с пронзительным взглядом, держащийся непринужденно перед лицом зондажа мастера Чжоу и сохраняющий собственное достоинство перед предложениями о найме от него самого, Лю Минюаня и других. Уже тогда он подумал, что этот парень определенно не из тех, кто останется на мелководье, но он никак не ожидал, что ответный удар противника последует так быстро, с такой точностью, причем в такой форме... почти что в виде «подарка».
Это было не просто проявлением благосклонности или просьбой о помощи. Это демонстрация силы и передача четкого послания: я не только способен защитить себя сам, но и имею возможность узнать о заговоре твоих врагов и разрушить его, и даже... могу стать твоим союзником.
— Были ли какие-нибудь аномалии прошлой ночью на складе номер три в промышленной зоне на западе города? — спросил Ли Бинчан.
— Когда наши люди сегодня утром отправились принимать товар, они обнаружили на боковой двери склада следы легкого взлома, но система видеонаблюдения вчера с девяти пятидесяти до десяти десяти вечера выдавала двадцатимименный провал из-за непонятного кратковременного отключения электричества и радиопомех. Заведующий складом утверждает, что ничего об этом не знает, — помощник доложил со всей скрупулезностью. — Кроме того, согласно неофициальным записям дорожной полиции, вчера около одиннадцати вечера на второстепенной дороге в трех километрах от промзоны произошла авария с участием одного автомобиля: минивэн без номеров врезался в отбойник. Трое мужчин в салоне отделались легкими травмами, их личности... предположительно связаны со сподвижниками «Бяо-гэ» из окружения Яньло.
Все сошлось. Лу Сяолун не только добыл доказательства, сорвал чужую операцию, но, возможно, заодно вынес противнику предупреждение. Подобные методы, такая смелость, способность в безвыходной ситуации точно найти брешь и извлечь из нее выгоду... Оценка Лу Сяолуна в мыслях Ли Бинчана поднялась еще на одну ступень.
— Генеральный Ли, нам стоит заявить в полицию? Или в отношении Цянь Гуя и Яньло... — осторожно поинтересовался помощник.
— В полицию? — уголки губ Ли Бинчана изогнулись в холодной усмешке. — Каковы доказательства? На основе этой горстки сомнительных деталей и куска чистого экрана с камеры? Раз уж Яньло осмелился на такое, он наверняка подготовил козлов отпущения и пути к отступлению. Что же до Цянь Гуя, он всего лишь жалкая пешка, которую выставили на передний край.
Он отложил отчет и легко постучал пальцами по столешнице:
— Весь груз опечатать, детали AX-07 закупить заново, ход проекта временно приостановить, официально объявив о проведении технической оптимизации. На этом инцидент закрываем, решаем вопрос внутри компании.
— Тогда... как насчет Лу Сяолуна? — помощник понял решение босса: замять дело, не спугнуть змею раньше времени и одновременно принять услугу от Лу Сяолуна.
Ли Бинчан подошел к бару и налил себе стакан чистой воды без льда.
— Он сделал мне такой «щедрый подарок», я просто обязан как-то отреагировать. — Он немного помолчал. — Узнай, в чем Лу Сяолун сейчас нуждается больше всего. Не в деньгах и не в пустых должностях.
— Слушаю, генеральный Ли, — помощник кивнул и собрался уходить.
— Подожди, — остановил его Ли Бинчан. — Организуй всё так, чтобы сегодня после обеда я поехал выпить чаю в «Цинъюаньгэ».
В глазах помощника мелькнуло удивление, но он тут же взял себя в руки:
— Понятно, я немедленно всё устрою.
После ухода помощника Ли Бинчан снова подошел к окну. Солнце уже залило землю светом, внизу кипела оживленная городская жизнь. Но он знал, что под этим благополучием скрываются непрекращающиеся подводные течения. Появление Лу Сяолуна, словно брошенный в гладь озера камень, не только взмутило воду у Яньло, но и открыло перед ним новые возможности.
Этот молодой человек напоминал не ограненный, но уже сверкающий лезвием клинок. При правильном обращении он, пожалуй, сможет прорубить нынешний тупик и проложить новую партию на доске. Но в то же время этот меч мог поранить и его самого.
— Лу Сяолун... — тихо пробормотал Ли Бинчан. — Ты действительно хочешь сам держать клинок в руках или предпочитаешь быть чужим оружием?
Новое внимание уже сосредоточилось на бывшем короле спецназа, а ныне бойце подпольных боев. А устроенная им буря только начинала расширять сферу своего влияния.
***
«Цинъюаньгэ» примостился в глубине тихого парка на окраине города: белые стены, черепичные крыши с загнутыми вверх углами словно отделяли его от шумного мегаполиса поблизости, создавая ощущение другого мира. Полуденное солнце пробивалось сквозь бамбуковые листья, отбрасывая пятнистые тени на голубые каменные плиты, а воздух был наполнен ароматом сандала и свежести зелени.
В тихой комнате с видом на воду старейшина Чжао неторопливо заваривал чай, его движения были плавными и естественными, излучая невозмутимость человека, познавшего превратности времени. Напротив него сидел Ли Бинчан, а на низком столике перед ними, помимо чайного сервиза, лежал тот самый герметичный пакет с некачественными деталями.
— ...Вот как всё обстоит, — лаконично изложил Ли Бинчан результаты получения «анонимного подарка» ранним утром и последовавшего за ним расследования. Он взял маленькую пиалу, но пить не стал, переведя взгляд на старейшину Чжао: — Дядя Чжао, что вы думаете об этом Лу Сяолуне?
Старейшина Чжао медленно влил кипяток в чайник из исинской глины, и аромат чая мгновенно заполнил пространство. На его лице играла едва заметная улыбка:
— Бинчан, разве у тебя в сердце еще нет ответа на этот вопрос?
Ли Бинчан слегка кивнул:
— Этот юноша действительно необычен. Мало того, что он искуссен в бою, у него есть смелость и ум, он понимает, когда продвинуться, а когда отступить, знает меру. Преподнесенный им «подаркок» весьма весом: он не только оказал мне огромную услугу, разрушив планы Яньло, но и не стал шантажировать меня этим, оставив пространство для маневра. Эту услугу я принял.
— И что еще важнее, — взгляд Ли Бинчана стал острым, — он продемонстрировал иные навыки — способность добывать информацию и действовать с хирургической точностью. Суметь незаметно раздобыть ключевые улики прямо в ловушке, расставленной Яньло, и провести подмену — такой способностью не обладает простой боец, умеющий лишь махать кулаками. Я навел справки о его туманном прошлом: служба на границе, позывной «Драконий клык», судя по всему, здесь нет ни капли лжи.
Старейшина Чжао подвинул к Ли Бинчану чашку с чистым, прозрачным настоем и негромко произвел:
— Значит, ты загорелся идеей?
— Таких людей мало, — честно признал Ли Бинчан. — Особенно людей с подобным опытом, закаленных в огне и крови, но не поглощенных тьмой до конца. Яньло видит в нем бельмо на глазу и хочет избавиться от него при первой возможности, но я вижу в нем хороший клинок, который, возможно, способен разрубить некоторые нынешние тупики. Только... — он сделал паузу, и в его тоне прозвучала доля осмотрительности, — этот клинок слишком острый и чересчур самостоятельный. Если использовать его умело — пойдешь напролом повсюду, а если оплошаешь — боюсь, поранишься сам.
Старейшина Чжао легко улыбнулся, и в его пожилых глазах блеснул свет глубокого понимания человеческой природы:
— Ты оцениваешь его очень точно. У этого парня есть внутренняя гордость, четкие границы дозволенного, и он явно не из тех, кто согласится вечно быть у кого-то в подчинении. Боюсь, если ты попытаешься обращаться с ним как с послушной игрушкой, тебя ждет разочарование.
— Тогда каково мнение дяди Чжао? — Ли Бинчан смиренно попросил совета. Старейшина Чжао был для него человеком поколения отца, хоть и отошел от дел наполовину, его влияние и проницательность далеко превосходили всё, чем обладал он сам.
— Сотрудничество, а не вербовка, — тихо произнес старейшина Чжао. — На равных искать точки соприкосновения интересов. Ему нужна платформа и ресурсы, чтобы противостоять Яньло и вырваться из нынешнего тупика; тебе нужен такой острый меч для решения некоторых... вопросов, которые не стоит выносить на свет. Каждый берет то, что ему нужно, взаимовыгодное сотрудничество.
В этот момент экран личного телефона старейшины Чжао, лежавшего в стороне, слегка подсветился. Мелодии не было, лишь короткое текстовое уведомление. Он взял аппарат, взглянул на него, и на его лице появилось выражение предсказуемости, после чего повернул экран к Ли Бинчану.
Там значилась всего одна строка: «Господин Лу прибыл к воротам павильона».
В глазах Ли Бинчана промелькнуло удивление, которое тут же сменилось пониманием:
— Он пришел сам?
— Ожидаемо, — старейшина Чжао отложил телефон и продолжил невозмутимо разливать чай. — Яньло действует напролом, шаг за шагом зажимая его в тиски, ему нужно переломить ситуацию. А я на данный момент кажусь самым подходящим партнером для сотрудничества. Раз он явился сам, значит, у него есть козыри и он готов торговаться.
— Мне нужно удалиться? — спросил Ли Бинчан.
— Не стоит, — махнул рукой старейшина Чжао. — Ты здесь как раз вовремя. В некоторых ситуациях вести переговоры проще, когда людей больше. К тому же авторитет генерального Ли из Диншэн порой весит больше, чем слово этого старика.
Спустя мгновение деревянная дверь тихой комнаты тихо отворилась. Ведомый мужчиной средних лет в традиционном китайском камзоле, вошел Лу Сяолун. Он переоделся в чистый темный спортивный костюм, выглядел бодрее, чем в последние дни, однако холодная настороженность ветерана бойней по-прежнему читалась в изгибе его бровей. Его взгляд быстро скользнул по комнате, на мгновение задержался на Ли Бинчане, и он слегка кивнул в знак приветствия, не выказав при этом излишнего удивления.
— Старейшина Чжао, генеральный Ли, — голос Лу Сяолуна был ровным, без заискивания, но и без вызова.
— Господин Лу, прошу, садитесь, — старейшина Чжао с улыбкой указал на свободное место рядом. — Отведайте только что заваренного материнского дахунпао с гор Уи, снаружи такого не сыщешь.
Лу Сяолун молча опустился на стул. Его поза была расслабленной, но в то же время в ней таилась готовность к мгновенному рывку. К дорогой чаю он прикасаться не стал и перешел сразу к делу:
— Старейшина Чжао, генеральный Ли, полагаю, вы оба уже знаете о той мелочи, которую я провернул прошлой ночью.
Ли Бинчан улыбнулся и заговорил первым:
— Господин Лу излишне скромничает. Твой «подарок» очень помог и мне, и корпорации Диншэн. Иначе я, пожалуй, сейчас бы уже рвал на себе волосы. Эту услугу Ли запомнит.
Лу Сяолун посмотрел на Ли Бинчана честным взглядом:
— Генеральный Ли преувеличивает. Интриги Яньло были направлены против нас обоих. Я просто спасал себя и одновременно нанес ответный удар. Никакой особой услуги здесь нет.
Сказано было изящно: он подчеркнул наличие общего врага и в то же время дал понять, что не пытался намеренно подластиться, выдержав тон безупречно.
Старейшина Чжао неторопливо отхлебнул чаю и продолжил мягким тоном:
— Господин Лу человек прямой, так что ходить вокруг да около не будем. Ты пришел сегодня, чтобы обсудить вопросы сотрудничества?
— Да, — Лу Сяолун кивнул, прямо глядя на старейшину Чжао. — Методы Яньло вам обоим известны лучше, чем мне. От одного раза уйдешь, но вечно бегать не получится. Я не намерен постоянно отсиживаться в обороне. Старейшина Чжао ранее упоминал платформу и ресурсы, и я бы хотел узнать, в чем заключаются конкретные условия сотрудничества, а также что от меня потребуется и что я получу взамен.
Он не заикнулся ни о деньгах, ни о пустых титулах, сразу перейдя к сути — власти, обязанностям и рамкам дозволенного.
Ли Бинчан мысленно похвалил его: этот парень действительно мыслит конкретно.
Старейшина Чжао опустил чашу, и его лицо стало чуть серьезнее:
— У меня есть компания по оценке международных рисков и консультациям в сфере безопасности с безупречной репутацией и филиалами во многих регионах за рубежом. Я могу предоставить тебе статус специального консультанта по операциям с широкими полномочиями, позволяющий сформировать собственную ключевую команду. Официально ты будешь оценивать риски безопасности в определенных зонах и проектах; неофициально — сможешь задействовать часть ресурсов компании для выполнения задач, которые сочтешь нужным сделать, включая... противодействие угрозе со стороны Яньло.
— При каких условиях? — уточнил Лу Сяолун.
— При условии, что твои действия не нанесут ущерба основным интересам и репутации компании, не пересекут красные линии, о которых я говорил ранее — наркотики, торговля женщинами и детьми. Кроме того, в ряде «специальных проектов», затрагивающих важнейшие интересы корпорации, тебе придется подчиняться общим планам организации в приоритетном порядке, — неторопливо пояснил старейшина Чжао непререкаемым тоном. — В качестве вознаграждения, помимо статуса и ресурсной поддержки, ты получишь бюджет на проведение операций, а также... процент от прибыли.
Это было крайне соблазнительное предложение. Легальный статус с международным бэкграундом давал ему возможность свободно ходить под солнцем и одновременно обеспечивал ресурсами и каналами информации, столь необходимыми для борьбы с Яньло. Несмотря на определенные ограничения, уровень автономности оставался весьма высоким.
Лу Сяолун молчал, машинально постукивая пальцами по колену — очевидно, он быстро всё взвешивал.
Ли Бинчан вовремя вступил в разговор, добавив свой козырь к ставкам:
— Господин Лу, если вы согласитесь на сотрудничество с дядей Чжао, моя группа Диншэн также станет вашим союзником. В ряде коммерческих проектов мы сможем обеспечить вам необходимое прикрытие и поддержку. Не стану хвастаться лишним, но по крайней мере в вопросах финансирования и связей на местах Диншэн определенно сможет помочь.
Лу Сяолун поднял голову, переводя взгляд с лица старейшины Чжао на Ли Бинчана. Эти два человека, способных заставить город содрогнуться одним лишь топотом ног, сейчас оба протягивали ему оливковую ветвь. Это было больше, чем просто партнерство — это походило на инвестицию, ставку на будущий расклад сил.
Он понимал, что, сказав заветное слово, перестанет быть одиноким бойцом подпольных боев и официально ступит в центр куда более глубокого и сложного водоворота. Но в то же время он обретет беспрецедентную силу и шанс на ответный удар.
— Мне нужно двадцать четыре часа на раздумья, — Лу Сяолун в итоге не дал моментального согласия, поднимаясь на ноги и произнося слова с твердостью в голосе. — Спустя сутки я дам вам обоим точный ответ.
Старейшина Чжао и Ли Бинчан переглянулись, ни на секунду не выказав недовольства.
— Разумеется, — с улыбкой кивнул старейшина Чжао. — Решение столь масштабного характера требует взвешенного подхода.
Лу Сяолун не стал больше задерживаться, слегка поклонился им обоим и быстрым шагом вышел из тихой комнаты.
Проводив взглядом его удаляющуюся спину, Ли Бинчан тихо произнес:
— Дядя Чжао, как думаете, он согласится?
Старейшина Чжао вновь взял чашку, и в его глазах блеснул огонек мудрости:
— Согласится. У него нет лучшего выбора, а мы предложили условия, от которых невозможно отказаться. Теперь остается лишь посмотреть, сможет ли Яньло и дальше сохранять спокойствие.
Новое внимание уже накрепко приковано к Лу Сяолуну. И его последующий выбор определит, куда повернет эта партия в тени.

Комментарии

Загрузка...